第6章 引狼
長風城外，已是深夜。
維桑在營賬之中，聽著遠處戰鼓擂動，忍不住翻身起來，輕輕撩開了幕簾。
主賬燈火通明，將士往來不絕。許是洛軍要有大動作了。
維桑靠在榻上，稍稍閉了閉眼睛，此時江載初應該接到薄姬了吧？那麼，他也應該知道自己已經落到了元皓行手中。
景雲說得很對，她已不能再留在他身邊了，至於阿庄，他如今已經不求旁的，只希望他平安就好。維桑抱膝，裹緊了身上的錦被，心底的寒意一陣陣泛上來，最終涌到喉間，變成一長串難以克制的咳嗽……她連忙從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒了一粒丸藥吞下，簾外忽然有一道清潤男聲：「郡主不曾睡吧？」
是元皓行。
維桑連忙起身，檢查了衣著，方道：「大人請進。」
元皓行依舊是一身白衣，輕袍緩帶，雖忙碌至深夜，卻精神奕奕，並無倦色。
「大人夤夜來此，不知所為何事？」
「難得月朗星稀，又聽聞郡主未曾入睡，便來閑聊一二。」元皓行極有禮貌道，「郡主可願奉陪？」
維桑伸手攏了攏鬢髮，笑容溫婉：「自當奉陪。」
兩人皆在案邊坐下，元皓行指尖輕輕敲著桌面，「元某心中著實被一件往事困擾，費盡思量，卻始終不得其解。」
「元大人這般聰慧之人都難以想通，只怕維桑也幫不上什麼忙了。」
「當年郡主入中原之前，是在川洮便認識了寧王吧？」
「是。」
「若是元某所知並無謬誤，寧王早已鍾情郡主？」元皓行深邃雙眸沉沉落在維桑臉上，笑道，「時至今日，他也不曾忘懷吧？」
維桑靜靜聽著，卻不置可否。
「當年含元殿上弒君一劍，元某事後輾轉思量，都覺得太過意外。寧王擅深謀，且內斂穩重。他若要殺先帝取而代之，絕不會在眾目睽睽下，以玉劍擊之。此法太過意外魯莽，若是不成，寧王被擒，毫無退路。」
維桑略略低下頭，唇角笑意輕忽：「大人焉會不知一個道理，富貴險中求勝。寧王若是不冒險，又怎麼能一擊即中？」
元皓行笑了笑，「那時朝廷勢力此消彼長，暗流涌動，先帝、寧王自然各自有其擁護者。寧王若是險中求勝，就必然布好下招，絕不會任由禁衛軍將他押入天牢——須知即便在天牢中呆上半日，也有被殺的危險。」他頓了頓，意味深長道，「我元家世代在洛朝為官，多少也有些人脈和暗線，郡主大婚前幾日，並無收到任何寧王不軌的線報，若說籌謀這樣一件大事，卻沒有絲毫痕迹，我卻是不信的。」
江載初曾在天牢中呆了一日一夜，直到被部下救出。被劫出時，他已被嚴刑拷問，那樣強悍的性子，竟也暈去了好幾回……維桑是頭次聽元皓行說起，怔了怔，眉宇間滑過一絲不忍，卻被他收捕在眼中。
「那麼或許便如大人所說，或許寧王心中喜歡我，因我要嫁給別人，心中一時不忿罷了。」
「這個說法元某也曾想過，可郡主或許還是不了解寧王。以他當時在朝廷的地位，因在關外大敗匈奴，聲名威盛，手中權勢更是煌煌，先帝雖然同他不睦，真正要為難他，卻也是頗難——寧王若真心想要同你在一起，送你來京城路上，大可尋個借口，與你遠走高飛也不是難事。可他偏偏將你安然送來了，可見當時並非意難平。」
維桑依舊不語，神色平靜，唯有長睫垂下，遮掩去此刻心事。
「寧王並非是一個會因一己之私，陷天下於大亂之人。他會這樣做，唯一的可能，便是身不由己。」
「想不到元大人對寧王評價如此之高。」維桑輕聲道，「只是三年前弒君那一劍，內情如何，元大人若要知道，只怕得去問他自己了。」
「若有機緣，自然是會問一問的。不過元某後來想了想，新帝登基，寧王反出，洛朝亂局已成……這樣的局勢中，唯一獲益的，便是洮地了。」元皓行悠然道，「這三年，朝廷頗有些自顧不暇，若我記得不錯，只怕洮地稅賦三年未曾催收了吧？」
維桑身子微微一顫。
「若是按照這個思路想下去，寧王弒兄，所有人將注意力放在他們身上，倒的確沒有人再想到曾有這麼一件郡主入宮之事。自然，朝廷的怒火也不會再遷到川洮去。」
「再者，我輾轉找到了那柄玉劍。那把劍上，自然是有先帝的血，也有寧王在含元殿吐出的那口鮮血。」
「過了近一年時間，竟然很容易分辨出寧王吐出那口血——鮮紅一如當日吐出之時。問過了巫醫，方才知道寧王當時中了一種極為罕見的蠱毒。」
維桑霍然站起，冷聲道：「大人心中既有決斷，何必又來問我？」
元皓行依舊坐著，心平氣和道：「郡主這般反應，元某心中便更確定了。」
維桑緩緩坐下來，「這件事過了這麼久，元大人追究還有什麼意思？」
元皓行興味盎然地看著她，笑道：「假若元某推斷的一切無誤，時隔三年，寧王竟不殺你，可見郡主在寧王心中所佔分量。」
「大人想要以我來跟寧王交換？」
「若說要交換什麼，元某總得先弄清我手中籌碼的價值罷……」
「大人可知我本有機會逃跑，卻心甘情願被抓？」維桑眉眼舒展，如願以償看到元皓行眸色中那絲警惕。
她有意靠近他，壓低聲音道：「大人或許不知道，很快，我對你來說，便沒有絲毫價值可言了。」
元皓行念頭轉得極快，「郡主想要尋死么？恐怕也沒那麼容易。」
維桑只覺得喉間一陣微癢，不由重重咳嗽出聲，這一陣咳嗽遠比之前的都要厲害上許多，聽得元皓行微微皺眉：「你可是著涼了？」
「稍稍有一些，不礙事。」她的面頰略有些潮紅。
「郡主還是好好休息吧，明日我會讓軍醫給你看看。」他終於站起，徑直道，「不日大軍便要啟程，郡主於我大有用處，身子還是要保重。」
雖然在長風城下不過一日，維桑卻已看出來，洛軍並沒有要全力攻下此城的意思，倒像是在調整戰略，稍事休息。
「你不要這長風城了？」維桑皺眉問道，「我本以為你會強取而下，直搗他的後方。」
「你我能想到，江載初怎會沒想到？」元皓行悠悠道，並未有瞞著她的意思，「我猜寧王在後方給我拉了好幾條防線，只怕一跨過長風城，就深陷泥足，再也出不來了。」
「那你準備怎麼辦？」
元皓行雙手負在身後，深深看了維桑一眼：「倒也不用瞞著郡主——我知道他星夜兼程趕往京城，逼我回兵解圍。可我偏不。」
「他要先發制人，我便讓他先。」他唇角溢出篤定微笑，俊美得不似凡人，「我這邊，只要拖住小景將軍就行了。」
「小景將軍？」維桑眉頭皺得更深。
「哦，你還不知道吧？此次出征，副帥是景貫將軍。也是景雲的伯父，景雲的兵法是他親手教出來的。如今，景將軍已經率部出發，前去截擊景雲了。」他頓了頓，一字一句，「只要景雲被拖住，那麼寧王那邊，便是，孤軍無援。」
原本以為渡過禹河時會受到守軍阻攔，未想到數萬士兵默不作聲地過了河，未見一個敵軍。即便這樣，連秀還是不敢掉以輕心，因水岸邊是低洼之處，為防敵軍留有伏擊，他早已四散開騎兵偵查，此刻紛紛回報安全。這一路秘密快速地前行，除了迅速消滅了幾隊無意間撞到的人馬，並未打過一場真仗，這讓連秀心底有些不安。他催馬至江載初身側，問道：「將軍，要休息片刻么？」
「全部渡河了？」江載初的側臉掩在頭盔內，並不見什麼表情。
「是。」
「上馬！出發！」他握緊韁繩。
「上將軍……」
江載初停下動作，看了他一眼。
只是隨意一個眼神，連秀心裡卻打了個突。昨晚沒有接到那位韓姑娘，他便覺得上將軍有些變了，彷彿對什麼都漠不關心。
「上將軍，我覺得——」
「你覺得一直沒有遇到敵軍阻攔，有些古怪什麼？」他的語氣冷靜敏銳。
「是。」
江載初淡淡望向前方，「若是覺得古怪，我們便不用躲躲藏藏往前走了。前邊就是重鎮永寧，去城下一看便知。」
「上將軍，你是說……要攻克永寧？」連秀眼睛一亮。
永寧是京師最後一個屏藩護衛重鎮，他們固然能從一旁的崇山峻岭中繞過，直插京師，只是這樣未免要多花上好幾天。如今，上將軍若決定光明正大的攻克永寧，便意味著……他們不再躲躲藏藏的急行軍，而是要正式的在朝廷面前露出行蹤。
「若是兩日之內能攻克永寧，消息傳到朝廷，太后和周景華知道我離他們不過百里，必然急招元皓行回來勤王。」江載初話鋒一轉，「只是我不知道，關寧軍能否在兩日之內，將永寧拿下？」
對於以騎兵速度告訴、習慣快速剿滅對手為優勢的關寧軍來說，長時間的掩飾自己、不與敵人交鋒，顯然太過憋屈了。連秀一聽這話，熱血湧上，翻身下馬後單膝跪地：「關寧軍必不負使命！」
「起來吧。」他揮了揮手，目光眺望北方，彷彿站在此處便能望見那久違的皇城。
江載初長抒一口氣，大戰在即，心中卻帶著輕微的茫然與失落，——若是真的有一刻江山入懷，又如何呢？君臨天下……便能得到自己想要的一切么？
耳邊兵馬喧囂將這一瞬間的寂寥衝散了。戰旗高懸，一張張年輕而陌生的臉正往前奔襲而去。江載初看著他們，是他帶著他們踏上了這個戰場，而他們中的許多人，在一場場戰事後，或許再不能回到故土。
所以，他曾許給他們的榮華與榮耀，他會帶著他們，一一兌現！
兩個時辰之後，關寧軍先鋒已經抵達永寧城門之下。
騎兵們無聲蟄伏在城南的小叢林中，可眼前的景象卻讓他們覺得有些詭異。
已是宵禁時間，士兵們正要關上城門，但是依然有人拖家帶口地從里往外出來，人流中還有許多板車，上邊似乎放著全部家當，倒像是出城避難。
隊伍緩緩從中分開讓出一條路，江載初騎在馬上，遠遠眺望青黑色的城池。
「上將軍，他們這是知道要打仗了嗎」連秀不解道。
江載初靜靜看著城門，「如果知道我們過來，他們就會往北邊逃，而不是聚集在南門。」
城門那邊起了爭執，大約是士兵們強行要閉門，而後邊的人流卻還在往前，一時間不肯罷休，哄鬧起來。
連秀揚手招來了一個士兵，低聲吩咐了幾句。那人便換上了隨身便服，混跡在人群中，往前去了。江載初看著那名斥候的身影漸漸遠去，心底莫名起了一絲不安。他俯下身，輕輕摸了摸烏金駒的鬃毛，心中卻細細梳理了一遍如今的情勢。
一炷香功夫，那斥候匆忙回來了，「上將軍，將軍，那些人都是出城避難的。說是……說是……」許是覺得將要說出的話太過匪夷所思，他一時間有些躊躇。
「說什麼？」連秀有些不耐煩追問道。
「說是匈奴人要來了。」
「匈奴人？」連秀怔了怔，不怒反笑，「你探的什麼消息？」
那士兵頭低得更低，又不敢辯解，只囁嚅道：「他們都在那麼說。」
江載初目光掠向遠處城池，制止了要發怒的連秀，神容變得異常嚴肅。
「上將軍？」連秀有些不解地看著他，「他們一定是弄錯了。」
「弄錯了？」江載初唇角微微抿起來，狹長明亮的眼睛深處掠過一絲憂慮，「全軍就地休整，等前方確切線報。」
「上將軍，現在看來這座城池還沒有防備，是進攻的最好時間……」
江載初揚了揚手，在部下面前，他從不會展露出絲毫情緒，可是此刻，心底那個想法已經呼之欲出了，他不得不強自按捺下心中的焦慮，問道，「關寧軍後部尚未到的，還有多少？」
「再過一個時辰，騎兵們能夠盡數趕到。」
他輕輕吐了口氣，「連秀，此次出征前神策軍一分為二，留在關寧軍中的大約是八千人，將他們提到陣前，準備作戰。」
「攻城戰用最精銳的騎兵？」連秀疑惑問道。
「只怕用不著攻城了。」江載初平靜道，「連秀，去傳令吧。」
一個時辰之後，全軍趕至永寧城下，江載初往後望去，黑壓壓的士兵就地休息，卻沉默著沒發出絲毫聲音。這是他的精銳之師，平素並不顯山露水，可是戰場之上，卻強悍得一往無前。而此刻，他在等另一個消息，這個消息將決定他的軍隊，是否要攻克下這座城池。
終於，好幾匹馬從前方回來，黑衣人們一翻身下來，尚未平復氣息，就半跪在江載初面前道：「上將軍，已經探明了。前方確是有一支騎兵正快速而來。流民都在往這邊涌過來，他們說那是匈奴人，一路殺了不少人，也搶了很多東西。我們留了一半人繼續往前方刺探。」
「匈奴人？」連秀表情僵硬，「他們如何會入關到了這裡？」
引狼入室……江載初心中猜測成了事實，良久，方道，「派使者去永寧城見守將。」
永嘉三年六月。
元皓行、景貫率洛軍由京城潛行至長風城下，本欲趁江載初毫無防備之下奪回重鎮；未想江載初兵分兩路，自己和景雲分別率領麾下精銳騎兵直取京師而去，卻離京師百里之外，突遭變故。
出乎所有人的意料，匈奴騎兵出現在帝國內，一路燒殺搶掠，往南方而來。
而此時，京師皇城內，亦是一片亂象。
紫宸宮內，太皇太後接到各地傳書，臉色鐵青。
丞相周景華額頭上冒出了汗珠，欲要解釋，卻聽太皇太后大怒：「不是說付傭金就足矣么？匈奴人四處燒殺搶掠，這樣下去如何收場？」
「左屠耆王冒曼已派使者傳來訊息，他們已經趕往永寧城了。」
「呵，那這是什麼？」太皇太后將手中奏摺往地上一扔，「你自己看！」
周景華膝行上前，捧起奏摺讀了一遍，汗珠從臉頰往下頜滾落：「這，這？」
「他們為何分出一支騎兵直往京城而來？」太皇太后大怒道，「這些匈奴人是何居心？」
「借兵之時約定了酬勞為五萬金，剿滅逆賊江載初，他們便如約出關，我想必是哪裡有了誤會。」
「誤會到南方與北方不分么！」太皇太后大怒，「你即刻派人去喝止他們不得再行前進！若是入了京畿重地，格殺勿論！」
「是，是！」
周景華正要起身，忽道，「太皇太后，若不是元皓行將大部軍隊討去南征，我們也不會落到這般左右難以為繼的地步！」
話音未落，門口傳來通報聲：「陛下到，太後到！」
太皇太后坐著未動，只是看著小皇帝快步跑來，嘴角露出一絲和藹的微笑。
「皇祖母。」小皇帝行了禮，方才對周景華道，「周大人免禮。」
太皇太后將四歲不到的孩子放在膝上，淡淡抬眸望向年輕的太后，等她問了安，方道：「不須多禮。」
太后不過雙十年華，鬢髮如雲，紅唇嫣然，卻如同往常一樣，穿得很是素淡。她望向太皇太后的眼神總是含著一絲怯意，輕聲道，「母后，我帶皇帝來給您請安。」
太后眯了眯眼睛，「你兄長如今在何處？」
「我不知道……」
「你不知道？」太后怒氣湧上來，「你為何偷用皇帝的玉璽，放你兄長去南邊？若不是他和景貫帶了幾萬人馬去了長風城，我們又何至於落到這般窘迫的境地！」
太后原本就性子柔弱，素來有些懼怕太皇太后，此時駭得跪在地上，一言不發。
小皇帝見母親跪下，連忙從祖母膝上爬起來，同母親一起跪到地上，「皇祖母不要生氣。舅舅去南方，是孫子同意的。」
這個唯一的孫子眉眼無不肖似自己的兒子，太皇太后聽著他稚氣的話語，終究心軟了。
「元皓行雖是你舅舅，卻也是你的臣子。」她將孫子招到身邊，平靜道，「以後要記住這一點。」
「是。」
「當年你父皇便是心太軟，將那逆賊當做了親弟弟！」想起往事，太皇太后心中的恨意便難以止消。
太后跪在地上，含元殿那一幕依稀還在眼前，幕幕驚心，她愈發不敢說話，將頭沉得更低。
「周大人，你以陛下的名義發急詔給元皓行，令他立刻班師回朝，勤王救駕！」太后想了想，「詔書併發金牌，若是不回，以欺君罪論處。」
周景華微微一喜，忙道：「是。」
「務必告知左屠耆王，不得再靠近京畿重地。」太皇太后囑咐道，「事成之後，玉帛金銀，哀家自不會虧待他們的。」
永嘉三年發生的種種事端中，影響最為深遠的便是這一樁。
洛朝太皇太後周氏主政，朝中大小事務由其侄子周景華主持。趁著御史大夫元皓行及兵部尚書景貫南征之時，周景華獻策，以匈奴左屠耆王冒曼部下近十萬人為傭兵，酬以金銀玉帛而入中原，意圖剿滅江載初之亂局。
太皇太后以為然，引匈奴人入關。未料匈奴人入關后，撕毀與洛朝的協議，大肆掠奪，無惡不作。一時間北部中原流民失所，烽火連連，史稱「永嘉胡亂」。
而當此時，江載初也好，元皓行也好，卻對此事一無所知。
帝國的亂局，到達了頂峰。
此時永寧城外，正式探明了確有匈奴騎兵后，江載初索性不再掩飾行蹤，列陣於城下，等待使者從城內回來。
城頭火把將半邊夜空都照亮了，巋然未動的城門漸漸裂開一條縫，三騎馬從城門中疾馳而來，臨時搭建的主賬中江載初聽到侍衛來報：「上將軍，派去的使者回來了！」
「見到宋安了么？」江載初注視著底下站著的使者，許是因為急急趕來報信，他的風帽尚未摘下，面目掩在陰影中，叫人看不清樣貌，「前線逃回的難民情況如何？」
使者嘆了口氣，並未回答，只是緩緩摘下了風帽。
一張頗經風霜的臉，兩鬢都已斑白，卻雙目炯炯，望著江載初，神容複雜。
「宋將軍？」江載初唰的站起，「你——」
當年含元殿一劍，洛明帝薨，寧王江載初被老部下們劫出了京城，這一場動亂之後，朝廷上下亦是經歷了一次大清洗，大半年輕將領一意追隨寧王，反出朝廷，留下的那些，自然是是對皇帝忠心耿耿的，其中便包括這位宋安將軍。
江載初始終記得那時宋安還是小小江陵郡的太守，而彼時自己同部下率領的皆是戰場上錘鍊而來的精兵，原本以為攻克江陵十分簡單，未想到便是這座小小城池，困住了大軍足有五日。直到孟良引兵從西北而來，方才破城。
宋安也因此名噪天下，守城雖敗，卻敗而猶榮。
此次江載初派人與他商談，本並未抱多少希望，未想深夜，他竟有膽量親至敵營。
「寧王開口便詢問流民安危，宋安心中感佩。」宋安並不對他行禮，只冷冷道，「匈奴入關，茲事體大，不得已之下，宋安只能親至此處，與寧王面談。」
他一口一個「寧王」，江載初也不生氣，只道：「如今北面情勢如何？」
宋安深吸了一口，鬢髮更是染白了一層，嘆道：「慘絕人寰。」
江載初面色一沉，雙手無聲捏成拳，「將軍請細說。」
「我已問過數批流民，他們原籍為涿郡、上谷郡、漁陽郡等九郡，據他們所說，匈奴騎兵所到之處，無不被屠城掠奪……如今兵鋒直指永寧，只怕明日午後便到。」宋安微微閉上眼睛，能逃出的大多是富庶之戶，家中養著馬匹。那麼更多的普通人家，只怕已經被滅戶。
「此外，我還接到了朝廷的急令。」宋安唇角驀然翻起冷笑，「命我打開城門，迎匈奴騎兵入城，共同剿滅叛逆。」
營賬中沉默下來。
江載初著實覺得這件事像是一個笑話，若是在前一日，有人告知他朝廷會引匈奴入關來剿滅自己，他必然覺得太過荒謬。
可如今這件事真正發生了。
明明是針鋒相對的敵人，此刻一樣的無話可說。
宋安沉默了許久，終於剋制不住，仰頭大笑，可笑聲中卻藏有難以消解的憤懣。
「將軍準備怎麼辦？」江載初靜靜看著他，問道。
「我大洛朝立朝百年，死於蠻夷刀下不計其數，年年以我中原女子、玉帛金銀供奉匈奴，方才換回片刻和平。洛朝受此屈辱已數十年，也素知匈奴人生性狡詐，無禮儀之教，入關之後又怎肯遵守約定？朝中太皇太后與周相怎麼如此昏庸！」宋安咬牙道，「我父兄皆是關外守將，死於匈奴人之手。宋安此生，為國為家為民，也絕不能放匈奴人入永寧關！」
江載初眼神微微一亮，心中一塊大石緩緩落下了。
宋安與他目光接觸，不閃不避，昂然道：「寧王，情勢如此，宋安為黎民蒼生計，誓要剿滅匈奴賊寇，換我中原平安。你須知，並非是我懼你，不敢與你一戰！」
江載初繞至案桌前，低聲道：「將軍大義。」
「朝廷昏庸無道，宋安願……」他頓了頓，咬牙跪下道，「宋安願請將軍入永寧城，剿滅匈奴！」
夜風吹得燭火明滅不定，江載初自上而下看著宋安堅毅的眉眼，伸手將他扶起，旋即傳令：「關寧軍何在？」
傳令兵小跑而去。營地上方命令漸次傳遠——
「全軍上馬，即刻進城。」
夜色之中，關寧騎兵們翻身上馬，動作整齊劃一，馬蹄聲清脆如同雨落。
連秀看著城池的弔橋開始落下，卻難掩憂慮。
「上將軍，你真的信宋安么？萬一這是個陷阱，他騙我們進城，再來個瓮中捉鱉……」
「連秀，我出征匈奴的時候你尚未跟著我吧？」江載初打斷了他的話，語氣甚是平淡。
「是。」
「你也未到過我朝與匈奴邊界之地吧？」
「是。」
年輕的上將軍神色平靜，「你若去過那裡，當可知道但凡匈奴人掃蕩而過之地，妻女凌虐，男子梟首，野墳幢幢，血腥之氣一年不盡。那種恐懼，是做不了假的。」
連秀注意到軍營後邊那幾個平民，在宋安來此之間，只怕上將軍已經親自審問過了。目光重新落在這個神容寧靜的年輕男人身上，連宋臉上多了一絲敬佩。上將軍心思如此縝密周全，可見他能在逆境中重起而居高位，確有旁人所不能及。
「宋安已將兵符給我，他在城內的人馬，便歸你統制。」江載初在暗夜中凝望著此刻看來安靜的城池，伸手喚了無影，「帶上你的人，去北門候著。」
無影的身影尚還在望，宋安快馬趕來，氣喘吁吁道：「寧王，北方流民還在不斷湧進，城池工事還有哪些要加強么？您隨我去城頭看看？」
江載初攥住了韁繩，唇角抿出一絲淡笑來：「宋將軍，打完了匈奴，你又如何自處呢？」
宋安一怔，匈奴騎兵即將兵臨城下，國難當前，他一咬牙便去見了江載初，可是打完了匈奴呢？周相與太皇太后得知了自己所為，必然不肯罷休。
「周將軍便蓋上印，快馬送回京師，就算是給朝廷一個交代吧。」江載初悠然遞了一張信紙過去，笑道，「如此，你我都可安心。」
宋安接了過來，借著火把一看，臉色頓時變得鐵青。
信是以永寧守將的名義發出的，彈劾周氏一族挾天子而引外敵，言辭極為不敬，可想而知，一旦送回京城，自己便被划入逆黨，再無商榷餘地。
「宋將軍？」江載初許是見他躊躇，淡淡一笑，「你若不願，我也不會強逼。只是抗擊匈奴一事我卻是不敢託大，與立場不明之人並肩抗敵太過危險了。」
宋安低頭沉思片刻，苦笑，如今自己也沒了選擇餘地——江載初的人馬開始進城，遲早是要傳到朝廷中去的。
他翻身下馬，跪下道：「便依殿下所言！」言罷從懷中掏出印章，又拿馬刀劃破指尖，直接便拿血塗抹上印章，印下官印，遞還給江載初。
江載初接過來，隨手遞給了侍衛，只是淡淡看著他，並不開口讓他起來。
宋安忽然覺得適才這個男人給自己留下的印象皆是假象，什麼民族大義，天下蒼生，只怕自己在出城那一刻，他就籌劃好這往後的每一步了。
「這世上早沒有寧王了。」馬上那人冷冷道。
此刻分明沒有觸到他的目光，卻被凌然而起的氣勢震懾住，宋安自認並不是一個膽小的人，後背卻出了一層冷汗，他意識到自己哪裡說錯了，忙道：「是，上將軍。」
「起來吧。」江載初臉色溫和了許多，「城內工事你與連將軍商量，流民若是城中容納不下，則打開南門，讓他們去後方避難。」
宋安表情略有些驚疑不定，「如何擊退敵寇，守住永寧，還請將軍決斷。」
「若要擊潰匈奴，唯有一個方法。」江載初目光遙遙望向北方，神容肅整，一字一句道，「正面迎擊。」
此時的陳留郡，戰旗獵獵，兩軍隔河相望。
景雲望著河對岸的那面帥旗，一模一樣的「景」字，微微有些晃神。
對陣的是他的伯父，撫養他長大、親授他兵法武藝的伯父。
年幼時，是伯父每日將他送入宮中，作為皇子的伴讀，陪著寧王練習武藝、操練兵陣；成年後，作為寧王副將同他在沙場歷練，當真親如兄弟。新帝登基，明知寧王地位尷尬微妙，他執意陪著主上去了川洮。
洛朝文看元家，武看景家，彼時元家已將女兒送入宮中為妃，立場已明。那時伯父官至兵部尚書。雖知侄子這樣緊隨寧王於家族不利，只道：「武士之心，在忠一字。」竟允許了他固執的請求。
而後便是含元殿上驚變，景雲偷了城門魚鑰，隨著江載初反出洛朝。那一晚伯父追趕他們至城外，其實已到弓箭射程之內，伯父又是出了名的神箭手，能拉開百石的強弓——可最終，箭支卻射偏在他的身側，他知道伯父終於還是放自己一馬。
回頭望一眼，兵馬嘶動間，那條來路，終於已經徹底斷絕。
一路血戰至南方，景雲收到消息，伯父已在祠堂將自己從族中除名，老人家辭去了朝中一切官職，上書「景家子孫有愧，不再入朝為將」。
那一日在南方已是深秋，日子卻凍得彷彿寒冬。他收到那紙書信，默然不語，只是去了庫房擦拭那套已有破損的盔甲。
江載初深夜找到他，淡淡道：「後悔么？」
他搖頭，並不後悔，卻也難抵此刻心中對家族的愧疚。
江載初神容平靜，「阿雲，你伯父說景家子孫無臉入朝為將。日後改朝換代，你便是景家家主，舊朝之事，還有誰記得？」
他至今能回憶起江載初平淡的話語下隱匿的鋒芒與霸氣，如同帝王一般，給他許下了承諾。而對此，景雲沒有絲毫的懷疑，他是能做到的。
一路披荊斬棘到了今日，他不懼任何硬仗，卻沒有想到，元皓行將伯父重新請了出來，與自己在戰場上敵對。
於忠，他絕不能背叛上將軍；
於孝，他又怎能對長輩執起長鋒？
「景將軍，咱們對峙了半日了，為何不見對岸有動靜？」孟良有些不耐煩地抓了抓頭髮，「他們打的什麼主意？」
「他們拖住我們，不需勝，就贏了。」景雲低頭看著輿圖，揉了揉眉心。
「這老賊……」孟良脫口而出，轉瞬想起了景雲與他的關係，訥訥道，「那個，我不是那個意思。」
「無事。」景雲擺了擺手，輕聲道，「我伯父用兵最為正道，若要贏他，需得想個妥當的方法才好……」
「可現在是他們不同我們打。」孟良心中憤懣不已，「但凡咱們往前挪上一挪，他們卻又跟上來了，媽的甩都甩不掉。」
景雲心中憂慮的正是這一點，洛軍雖不攻擊，卻拖慢了自己的行軍速度，只怕上將軍抵達皇城之下，獨木難支。
「的確不能拖下去了。」他心中主意已定，「請諸位將軍來我營賬，我軍即刻拔營。」
此時在南岸望向北岸，卻見楚軍營賬燈火通明，兵馬調動聲喧嘩，主帥營賬中，斥候不斷來報：「將軍，對岸兵馬調動，正在拔營，方向是往西邊行進。」
景貫拈著花白的鬍鬚，目光落在陳留郡西北部，那時丘陵山地，極難行軍，他居然領兵往那裡走？
「將軍，依我看景雲是為了繞開陳留郡城，防止我們前後夾攻，才特意繞走山路。」謀士緩緩道，「他們急著與江載初匯合，只怕是再也拖不下去了。」
只是這樣而已么？
景貫不語，這三年屢屢聽聞侄子戰場上捷報，也知他長進不小。
他心中隱隱有些不信，自己一手調教出的景雲會這般簡單粗暴地解決眼下的問題。
「將軍，咱們跟不跟？」副將著急道，「半日時間足夠他們進入丘陵腹地，我軍卻還要安排渡江，若是不跟上，只怕給了他們可乘之機。」
轉瞬，老將軍心中有了決斷：「搭建浮橋，徵調民船，全軍渡河。」
「景將軍，為何不在敵軍渡河時攔截攻擊？」
「你以為他會沒想到么？」景雲站在暗處的高地，淡淡道，「我這個伯父打仗，出了名的后發制人，那些樓船裡邊必然裝了他最為得意的火炮。數量雖少，殺傷力卻十分驚人。他便是瞧准了咱們沒有這個，才敢這般大模大樣渡江。」
孟良懊惱道：「就讓他們這麼過來么？」
景雲不動聲色：「走吧，也莫要讓他們久等了。」
一行人輕車簡騎離開了陳留郡城，身形地淹沒在黑暗之中。
江上船隻往來不絕，到了天亮之時，終於將士兵運送完畢，景貫老將軍喚來親衛，前去二十裡外的陳留郡城送急信，命郡守開城門，部隊隨即拔營。
一個時辰后，先鋒軍已經抵達陳留郡城下，仰望高高的城池。
晨光之中，郡守卻並未將城門打開。一名軍官騎著快馬從洛軍隊伍中掠出，手中高高舉著軍令，前往交涉。
那名軍官駐馬在弔橋下，仰頭望向城池上方，忽見明晃晃地箭簇如野獸利齒般出現，了，不禁愕然：「景將軍的命令你們沒有收到么？」
「哪位景將軍？」城頭有人大聲嗤笑，「我們只認這位景將軍。」
話音未落，城牆易幟，篆刻的「景」字烈烈揚起，卻見一個黑甲執劍的身影出現，年輕的眉眼堅毅沉著，淡淡低望：「回去告訴你們主帥，陳留郡守早已臣服我軍。你們要戰，便來戰！」
彷彿是為了此話留下註腳，城牆兩翼兩支騎兵正逼近而來，赫然便是之前所說「繞丘陵而走」的隊伍。
景貫看著城頭變幻的大旗，幾乎在瞬間，就意識到自己中了侄子的圈套。
也難怪這幾日他走得不急不緩，原來是早已與陳留郡守暗中有了勾結，在他以為能和陳留守軍前後夾擊時，被反將了一軍。
「這小子，這幾年倒是長心眼了。」景貫遙遙看著侄子城牆上的身影，心中浮起的情感極為複雜，不知是欣慰，抑或是憤怒。他手中握著韁繩，沉思了片刻，喚來副將，輕描淡寫道：「那便攻城吧。」
「將軍，不會中了圈套吧？」
「中軍攻城，左右兩翼與敵軍騎兵列陣對峙。」景貫老辣道，「他既然要與我們一戰，我便陪著他耗時間。」
即便三面重圍，他卻不擔心。
因為洛軍不用大敗敵軍，只要拖住他們，切斷了他們的供給，便是立於不敗之地。
后軍之中忽然有人快馬趕來，老遠就在喊：「景將軍，元大人的密信！」
景貫甫一接到那密令，心中便是一凜。那紙由指甲蓋大小的金泥封印，應是元皓行不離身的那枚戒指印下的，可見事情緊急，元皓行根本沒時間以軍令行文。
封印被撕開，素色紙張上只有簡短一行字。
匈奴入關，停戰。
景貫以為自己看錯，又讀了兩遍，方才確認了信中內容。
「元大人說，請景大人務必以大局為重。」
「匈奴入關……如何入關？又怎麼會入關？」一時之間，饒是想破了腦袋，這位耿直清白的大將軍卻也沒有想到箇中原因，只是元皓行的命令，他已讀懂了。
景貫當年曾經隨同先帝親征，與洮侯世子並肩死戰，方才護得皇帝安全入關，自然知曉敵人的兇惡。莫說關內諸軍戰力本就不如驍勇好鬥的匈奴人，加上如今天下四分五裂，能否應對這場突如其來的戰事，皆是未知。
安內必先攘外。
為了將外虜驅逐出中原，恐怕他們還必須和此刻的「敵人」聯手。因為當世唯一可與匈奴抗衡的，也只有當年的黑修羅江載初了。
老將軍長嘆了口氣，下了最後一道軍令。
半盞茶后，陳留城牆上，孟良疑惑道：「他們不是要攻城么？怎麼這般磨嘰？」
黑壓壓的敵軍中，卻忽然起了一面素白大旗，上無一字。
大旗立起之時，敵軍齊齊下馬，盔甲摘在手中，就地休整。
「怎麼，怎麼回事？」孟良大喜，「停戰不打了？那咱們正好打他們個措手不及！」
景雲慢慢鎖住了眉頭，身後侍衛疾奔而來，將上將軍的密令傳至他手中。
他打開一看，眉宇間儘是愕然，旋即制止了同僚：「全軍傳我的命令，停戰！」
長風城下，維桑在洛軍中被囚的數日，日子過得很是悠閑，只是風寒一日比一日嚴重，元皓行也遣了大夫來看，最後也不過開了些清肺祛痰的藥物。
「郡主，大人請您即刻過去一趟。」婢女掀簾而入，「這邊的東西，奴婢會收拾好，隨後便送來。」
維桑有些愕然，卻見婢女已經手腳麻利地開始收拾，只能滿腹疑慮的去主營。
她與元皓行相處已經有半月了，見慣了他如沐春風、舉重若輕的樣子，主營內，這個臉色鐵青、深瞳中怒火滿盛的年輕男人，令她覺得有些意外。
他見到她，只簡單問道：「會騎馬么？」
「會。」
「跟我走吧。」他大步走向營賬口，侍衛隊早已整齊候著，牽上兩匹馬。
維桑默不作聲地打量這隊騎兵，僅僅從這沉默的氣勢、無聲的殺意來看，她便知道這必然是元皓行身邊最為精銳的親衛隊，可他們要護送元皓行和自己去哪裡呢？
馬亦是極難得的大宛駒，疾馳出數十里，元皓行放緩了速度，行至她身側，問道：「需要歇一會兒么？」
「不用。」維桑回望長風城，心知自己在去向北方。
「不問我去哪裡么？」跨馬疾馳下，此人的風儀竟未見絲毫凌亂，玉簪束髮，輕袍緩帶，氣度清貴難言。
「我問了大人就肯說么？」維桑淡淡一笑，「我只是覺得奇怪，大人派景將軍截擊景雲，卻又半途而廢，不覺可惜么？還是說，北方出了什麼變故？」
這年輕女子敏銳得可怕，念頭如電閃一般逝過，元皓行已經掩去了之前的震怒，清俊的臉上唯有從容：「不錯，是有了些變故。」
維桑微微蹙眉，北方的變故……莫非江載初已經攻破了京城，逼得元皓行率軍勤王？可他卻沒有帶上大軍同行……或者，江載初戰死，元皓行已不用留在後方坐鎮？這個念頭湧上心頭，維桑只覺得自己渾身發冷，手上的力氣正在慢慢消失，幾乎要從馬上滑落下來。
他適時地伸手扶了她一把，聰明如斯，立刻猜出了她心中的想法，沉聲道：「江載初好好活著。」頓了頓，又道，「現在，他的命比任何人的都重要。」
維桑心中一定，安靜望著他，眸中驚慌之意一除，立時顯得黑白分明，清澈之至。
元皓行忽然覺得與眼前這個女子說一說，倒也無妨。
「匈奴騎兵已經入關。」他薄削的唇中吐出這幾個字，飛揚的眉梢間，卻帶著淡淡的肅殺之氣。
維桑疑心自己聽錯了，勒住馬韁，脫口而出：「什麼？」
「想不到吧？」元皓行伸手揉了揉眉心，遮去了此刻的表情，輕聲道，「我也沒想到。」
「定是元大人不在京中，才有人這般迫不及待，想要趁機分權吧？」維桑嘆氣道，「只是匈奴人……呵，真是引狼入室，引火自焚。」
引狼入室，引火自焚。
他自從得知了這個消息，心頭輾轉的，便是這八個字。心中固然自責太過大意，竟然未讓人死死盯著周景華，卻也感嘆，這世上真有這般的蠢人——便是要搶功平亂，卻也總要思量一番，請來的幫手究竟是何人。
「現北方形勢如何了？」維桑正色問道。
「北方精銳被我抽調至此，現在……那邊剩下能抵抗的軍隊，只怕就是寧王帶去的、整編之後的關寧軍了。」他思及此處，心中十分焦慮，只是面上淡淡的，「我還不知寧王此時會作何打算。」
維桑抬眸望向遠方，聲音平靜，宛如說著家常之事：「他素來是最識大體之人，元大人心中怎麼想的，我想他也會怎麼想。」
元皓行身子微微一動，無聲望向維桑，眼神閃爍。
「我知道你在想什麼。你在想三年前，他便是不管不顧地反了。」維桑唇角微彎，笑意清淺，可是眸色卻是清冷的，低聲道，「可那不是他的本意。」
話音未落，她伏在馬上，重重地咳嗽起來，難以自己。
元昊星看著她瘦的幾乎能被折斷的身影，眸色複雜，良久，輕聲道：「周景華向匈奴借兵入中原，匈奴人一入關便毀了約定，分成兩支。一支直撲南方富庶之地，另一支則直入京城而去。」
「太皇太后帶著皇帝，已經棄城南逃了。」他一字一句說道，深琥珀色的瞳仁中泛著難以言說的冷瑟之意。
「他們，就這樣把京城拱手相讓了？」維桑駭然道。
「此刻還不能得知那邊戰況如何。」元皓行抓著手中韁繩，指間用力，可見手背青筋。
「大人帶著我，是要拿我同江載初交換條件，請他救下皇帝么？」維桑已然明白前因後果，不禁苦笑。
元皓行看了她一眼，不置可否。
「我不值大人辛苦帶我北去。」維桑躊躇片刻，「他也斷然不會為了我一人，與天下交換。」
「郡主值不值得，只怕不是由你說了算。」元皓行悠然揚起下頜，「你可知這三年的時間，楊林為何能在洮地隻手遮天？」
維桑心臟漏了一拍，揚眉望向元皓行，皺眉道：「我侄兒年紀幼小，無人照應，被權臣掌控，也是無可奈何之事。」
「那郡主知道為了控制楊林，寧王又在洮地布置了多少暗線么？」
她的胸口如遭重擊，臉色驀然間變得慘白。
「你是說，江載初在扶植楊林上位、逼宮，引我主動去找他？」她喃喃將這些話重複了一遍，只覺得望出去一片茫然，一時間不知身處何處。良久，只是閉上眼睛，慘然一笑：「可我並不值得，他這樣費盡心機。」
「為了你這走投無路的這一日，寧王可是籌措了三年。」元皓行悠悠道，「你說，你值不值得呢？」
接下去的數日，元皓行快馬兼程趕往北方，倦極之時，便就地搭起帳篷，睡上兩個時辰便又趕路。
這一路的情況令人愈發擔憂。
愈往北走，便遇到更多流民。元皓行親自詢問過難民們，卻得不到確切的情報。
有人說皇帝太后已被匈奴人抓了，京城也被一把大火燒了個精光，也有人說有軍隊前去勤王，阻擋住了部分匈奴，他們才能跑至此處。這其中大部分的訊息皆是以訛傳訛，自然不可相信，可唯有一點是確認無疑的——太皇太后攜著小皇帝，果然已經棄守京城了。
這一日他們已趕到禹河邊，河上架起的浮橋亂糟糟擠滿了難民，不時有人尖叫著墜下水去，元皓行在河邊已休整了一個時辰有餘，維桑抱膝坐在樹下，神色懨懨，不知在想些什麼。
「郡主的病一直未見好么？」他沉吟片刻問，「現在又不適了？」
許是因為連日趕路，她更見消瘦，淡淡道：「無妨。」
「寧王在禹河對岸的永寧城與匈奴對峙，若是行程順利，後日就能見到他。」他仔細觀察她的神色，「郡主到了永寧，當可安然休息。」
維桑怔了半晌，想不到，如今他們離得這樣近了。
「他知道……你要去見他么？」
「在等寧王回信。」他直言不諱，「當此時刻，他也不得不見我。」
她重將臉埋進雙膝之間，再不言語。
前去探路的侍衛還未回來，倒是有幾戶剛剛從對岸過來的人家尋了個地方坐下了，就在離維桑不遠的地方，開始分食乾糧和水。
「老丈是從哪裡過來？」元皓行主動與其中一位年歲頗大、面容威嚴的男子攀談起來，「對岸形勢如何？」
「老朽帶著這一大家子，是從涿郡避難而來。出城時，上谷郡和漁陽郡都已經破了……唉，匈奴人真是牲畜不如啊，足足燒殺了兩日兩夜，奸淫擄掠不說，還把孩子挑在槍尖上取樂。」許是想起了那些殘酷的畫面，老丈打了個哆嗦，搖頭道，「唉，幸而逃了出來，聽說涿郡也是被毀了。」
「老丈一路過來，洛軍沒有抵抗嗎？」
「先時沒有，好幾個郡守一聽是匈奴人來了，城中守軍又不多，便都棄城跑了。」老丈嘆道，「只到了永寧城，咱們才打了個勝仗呢！」
一說起這個，周圍又有些人圍過來，七嘴八舌道：「是啊是啊！咱們都是親眼看到的！那位將軍帶著騎兵與匈奴人對陣，就在離永寧城不遠的那塊平地上，從早晨一直打到下午，把那幫畜生都給打懵了！」
「別的城郡要不棄了，要不閉著門，只有永寧城將我們收了進來，將軍還跟我們說，若是還不放心，可以出城再往南方躲躲。終有一日，他會替我們收復故土。」
元皓行安靜聽著，唇角微微一勾：「哪位將軍？」
「就是……就是……」人群安靜了一瞬，彷彿這問題頗為為難。
「就是那位上將軍。」忽然有人道，「之前朝廷說他是大逆賊，如今我是不信了！」
周遭又是靜了一瞬，響起一陣附議之聲。
「是啊！朝廷都不管我們了，也就上將軍還顧著我們！」
「那麼多郡城沒有一個肯收留我們，只有永寧城開城門，上將軍說我們可以去他的封地，直到匈奴人被趕走……」
「皇帝都跑了，哪還顧得上我們……」
……
維桑不自覺的去看元皓行的表情。
他的唇角微抿著，其實看不出喜怒，眉眼沉靜得如同一幅上好的山水佳作，只是深瞳中不知掩藏了什麼思緒，只讓人覺得深遠。
探路的侍衛說話間便已回來了，低低在元皓行耳邊說了句話，元皓行便站起來，朝眾人拱手道：「老丈，我們先行趕路了。」
「你們，你們這是往北方走嗎？」老丈驚疑道，「那邊去不得呀！」
元皓行卻沒說什麼，只笑了笑，往浮橋走去。
「看來寧王已經同匈奴打過一仗了，倒是收攏人心的好時機。」元皓行淡淡道，卻不知是不是故意說給維桑聽的。
維桑腳步一頓，側身望向身邊神情從容的男子，緩聲道：「維桑雖是女流，卻覺得大人這句話錯了。」
「哦？」
「所謂天子守國門，君王死社稷。當此國難，皇帝已南逃，如今在浴血奮戰的，只有一個江載初。大人卻只用權術之道揣測他此刻所為，未免太小人之心了。」
元皓行臉色微微一沉，淡聲道：「未想到郡主卻是寧王的知己。」
「我並非他知己，他也恨我入骨，只是他那個人，只怕我比你更了解一些。」維桑微微一笑，舉目望向遠處茫茫人群，那些不安、驚恐、悲慟一一收在眼中，「我素聞元家忠君，我卻以為，忠君更應忠天下。」
她抬手攏了攏鬢髮，心中無限涼意：「都是江家的天下，大人何必這般執著……」
都是江家的天下……
元皓行心中卻是輕輕一震，面上卻未露端倪，只道：「上將軍已在永寧等候，郡主，咱們趕路吧。」
離永寧城還有十多里的時候，空氣中竟也彌散開一種古怪的味道。彷彿是血腥氣，又像是殺意，濃烈得胯下駿馬都感受到了不安。
元皓行離開已經足足有半日了。這樣的兵荒馬亂中，他竟還能找到城外一座極為妥帖隱蔽的院落，讓維桑先行住了進去歇息。
一路風塵僕僕，日夜兼程，直到此刻才能沐浴休息，侍女替她輕柔地擦著頭髮，又端上了一碗銀耳羹湯，放下之後便悄然退開了。
他就在離自己不遠的那座城池裡，此刻元皓行一定已經見到他了……維桑心中卻略有些把握，元皓行暫時不會將自己交出去，畢竟，他手中可用的籌碼不多。
「郡主，元大人從城中回來了。」
維桑連忙站起來，一頭長發來不及梳理，便簡單束了束，「帶我去見他。」
元皓行亦換了身衣裳，神清氣爽坐在書桌后，低頭看著輿圖正在沉思。
「大人見到上將軍了么？」維桑不欲再與他兜圈子，徑直問道。
元皓行抬了抬頭，若無其事地繼續將目光落在桌面上，涼涼道：「郡主當心著涼，否則我不好對寧王交待。」
「維桑只是來問一句，大人預備將我交還至他手中么？」維桑眉梢微揚，伏下身的時候，只覺得涼意要滲透過胸腔，再難克制。
「交大約還是要交的，不過不是現在。」他用平淡地語氣道，「寧王出城去了，我並沒見到。」
「這些話，維桑想了一路，到了此刻，也不得不說了。」她依舊伏著身，不讓他看見此刻自己的表情，聲音卻極是鄭重，「請大人不要將我送回他身邊。」
元皓行手中的筆頓了頓，極自然地擱下，走至案桌前，親自將她扶起來，笑道：「你既然這般說，必然有了說服我的好理由。」
「大人慾要和他聯手，驅除匈奴，對么？」她雙眸灼灼望向他。
「是。」
「對於外敵而言，他是一柄不世出的利劍，無人能擋起鋒芒，是么？」
「是。」
「那大人可知……我是什麼人？」她忽而輕笑，笑容卻極慘淡。
元皓行從未見她這樣自棄的神色，心中微微一動，卻不再追問下去了。
「利劍若是沒有合適的劍鞘，終日纏在泥污油布中，終有一日，也是會銹的。」她收起了那絲笑，長睫深瞳中，帶著難掩的黯然，「元大人，你若要收復故土，便再不能將我送回他身邊。於他而言，我……從來皆是不祥之人。」
許是在琢磨她這句話的含義，元皓行微微皺了皺眉，門外忽然有人道：「大人，寧王已經來了！」
維桑一驚，直直望向元皓行。
他反倒舒展了眉眼，掩去心事，重望了維桑一眼，右手一拂，房間左壁豎著的那博古架緩緩打開了，露出黑漆漆一個暗室。
維桑立時會意，閃身躲進去，博古架剛剛複位，門已經被推開了。
她屏住呼吸，從牆面上那一絲絲縫隙間望出去，視線撞到那張熟悉又陌生的臉，心臟似在瞬間停跳。
江載初剛從戰場上巡視回來，一身戎甲尚未卸去便趕至此處。
進門之時，帶來一股淡淡血腥的味道，元皓行早已嗅到，眉心微微一蹙，起身迎道：「寧王，三年不見了。」
江載初冷冷笑了笑，略去一切應酬話語，沉聲道：「左屠耆王剛出京城，揮軍南下，至此大約還有十日。」
元皓行亦慢慢將笑容抹去了，「不是剛打了一場勝仗么？」
「匈奴的前鋒，不過萬餘人，贏了也無甚厲害。」江載初淡聲道，「待到他們兩軍匯合，才是真正的硬仗。」
「我手中八萬人，如今停在陳留郡。以陛下的名義令各地勤王，總還能征十萬人。」元皓行明白他的意思，爽快道，「寧王你呢？」
「景雲手中十萬皆是精兵，我這裡還有六萬人。」江載初指間扣著瀝寬劍鞘，「便是全部。」
即便是江載初在朝中為親王時，這兩人也並無多少交道可言，遑論後來反出，兩人更是宿敵。可是此時，不用多言，彼此也都明白了心意。
「匈奴騎兵正不斷從平城等關口入關。若是不截斷源頭處，一味被動圍堵，便是殺不盡的外敵。」江載初輕舒一口氣，「若是元兄無異議，不如便請景雲、景貫兩位將軍攜手，收復平成關口。」
元皓行沉思片刻，道：「他二人與平成關口不過數百里之遙，當可託付。如此，你我便皆下令吧。」
江載初略一點頭，「如今永寧是抵禦匈奴由北往南的第一道重鎮防線，不知在十日之內，元兄能為我籌措多少人馬？」
元皓行淡淡一笑：「籌措兵馬不難，難的是，如今我找不到皇帝。」
「我若替元兄找到了呢？連同太皇太后，太后，以及朝中數位大人。」江載初不動聲色道，「到了那時，他們可不如元兄這般好說話。」
「亂世之中，寧王手中有兵，有何懼來？」元皓行道，「至於亂世之後，天下誰主沉浮，元某尚不敢定論。」
江載初定定看著這個男人，他的風儀如同三年前一般，美好得難以令人移開目光。可這般風姿之下，此人智謀之深遠，心智之堅定，足以讓自己心生警惕。
「出兵之前，我便一直在想，若一切順利，在長風城下抄你家底，逼你回軍自救，最後臣服於皇帝腳下，三年內亂當可了結。」元皓行似是讀出他心中所想，慨然一笑，「未想世事變遷如此之快，我竟要與你聯手，當真可嘆。」
江載初的神容卻極平靜，薄薄唇中，只吐出四個字：「天意如此。」
這一刻，拋開一切朝堂上的爭鬥，他們都有更重要的事去做。
再不復言。
沒有盟書，沒有密信，沒有任何佐證，只是言語的約定，便終結了延綿了三年的內亂。永嘉胡亂中，中原抵禦關外敵寇最為強悍的聯盟，便在這兩個男人輕描淡寫的數句話中結下了。後世提及這場中原王朝兒戲一般引起的動亂，唯有感慨這永嘉之盟，是為萬民之中流砥柱，無形長城！
江載初轉身便欲出門，目光不經意落在左牆博古架上，淡淡掃視片刻，開口道：「元兄，你在長風城下這些日子，不知有否見到我的一位家眷？」
元皓行微微訝然：「哦？何人？」
「當年含元殿上，也有過一面之緣。」他頓了頓，「嘉卉郡主。」
元皓行從容笑道：「嘉卉郡主？哈，城下卻是有一面之緣。不過此趟前來著實時間緊迫，郡主金枝玉葉，我實在不敢將她帶來前線，自然留在後方妥帖命人照顧了。」
「如此。」江載初微微頷首，「那暫且有勞元兄了。」
他轉身便走，許是太過匆匆，叮咚一聲，竟落下腰間一樣事物。
元皓行上前拾起來，竟是一小塊上好的和田白玉。
泰山崩於前而不動聲色的年輕人臉色卻倏然間變了。
維桑從暗室中出來，看到元皓行緩緩轉過身，眼神如同望不到底的深潭，心中立時一沉。
果然，他舉起手中已經碎掉的和田玉佩，輕聲道：「郡主，對不住了，我需將你送回他身邊。」
維桑深吸了一口氣，卻難敵此刻胸口寒意：「他手中……握了什麼把柄？」
「難怪他這般從容，竟不與我談任何條件。」他低低嘆了口氣，掌心摩挲著那塊碎玉，「他已經找到了皇帝。」
江載初走至門口，無影剛將烏金駒牽了出來，他卻不急著上馬，略略等了一等。
果然，內里有紛亂腳步聲傳來，侍衛喊道：「請將軍留步，元大人說，將軍漏了一個人。」
他在此刻才看到侍衛們擁簇著的年輕女人，明明是七月的天氣，天地間熱得如同火爐一般，她卻拿風帽兜住臉，垂著頭站著，無聲無息，也了無生氣。
江載初靜靜注視了她一瞬，卻什麼都沒說，只翻身上馬，往永寧城，絕塵而去。
他並未急著入城，又去北門外查看工事，直到深夜方才和連秀一道回到城內。
同往常一樣，進了將軍府，宋安還是不肯放過他，直等著他聽自己彙報完各地征來的糧草方才離開。宋安的個性極為堅毅，即便是前幾日打了勝仗，也沒見幾分喜悅，倒是一如往常地早出晚歸，編整軍隊，這幾日幾乎累得瘦脫了形。連秀一見到他都頭大，好不容易等他走累，打著哈欠道：「他可是我見過最較真的人了。」
「去休息吧。這幾日還會有兵馬不斷收整而來，你得撐著。」江載初略有所思，「宋安打仗倒是一般，後勤倒是做得細緻謹慎。」
「我寧可和匈奴出去干一仗，也不耐煩做這些事了。」連秀露出疲態，嘟囔著告退了。
屋內只余江載初一人，無事可做的時候，那道淡淡的影子便再也無法閃避，從思緒最深處的幽譚中，慢慢的浮起來。
她以為元皓行能庇佑她么？
普天之下，但凡有一個利字，一個權字，便沒有換不來的人或物。
她也一樣。
可這個道理，聰慧如她，卻還是不懂。
耳邊依舊滑過她說起的那些話，刻骨的，傷人的，在這個金戈鐵馬的夜裡，比任何時候都要清晰——愛與恨攪作了一團，能在局勢如迷霧般的戰場上殺伐決斷的將軍，此刻卻也有些茫然。
終究還是一步步的往那間屋子走去，他默然推開，屋內油燈已熄，目光在黑暗中望定床上的瘦弱人影。
窗外月光清凌凌灑落進來，淡色柔光抹去了臉頰上的嫣紅，長睫隨著清淺呼吸輕動，她睡著的時候，總是這般平和柔美。
江載初在她枕邊坐下，慢慢伸手過去，在觸到臉頰那一霎那，她卻醒了。
尤不知身處何處，亦忘卻歲月流光，她帶著睡意的憨態抱怨：「江載初，你又這麼晚來，還吵醒我……」
又十分慣性地將頭放在他膝上，換了個姿勢，重新睡去。
那些甜蜜與記憶紛亂而來，他一時間竟沒有推開她，亦忘了來這裡的原因，就這般在暗夜中坐著。時光黏連著過往緩緩而過，懷中的女子第二次睜開眼睛，這一次是真的清醒了，幾乎是毫不猶豫離開他的懷抱，跪倒在一旁，誠惶誠恐，一言不發。
他心中怒火忽然又竄了起來，無形之中，愈燒愈盛，可這樣的激怒之下，他的語氣愈發平淡，只輕聲道：「知道回來了么？」
她伏在那裡，一動都不敢動，彷彿是被獵住的小動物。
「啞了？」他探手過去，扣住她下頜用力抬起來，「韓維桑，你不是很會說？對薄姬你說過什麼？」
他的手勁極大，又沒有節制，輕而易舉地，在她雪白的下頜上留下青紫色的指印。
維桑身子都在微微顫抖，被逼著與他對視，卻死不吭聲。
他重重放開她，留給她一個生冷強硬的背影，將侍女喚進來點上了燭火，方才覺得自己稍稍平緩了情緒。
維桑已經從床上下來，束手站在屋子衣角，依舊低著頭，就連氣息都屏得更低。
「你和元皓行，何時開始暗中聯繫？」他亦在桌邊坐下，平靜問道。
下頜還是火辣辣地痛，不過和千瘡百孔的心比起來，沒什麼大不了的。
維桑用一種極謙卑的聲音道：「扮作琴師入府時，我就已和他聯繫。那時我並沒有把握將軍會幫我，也不敢將所有賭注放在將軍身上。」
修長的指尖在桌上敲擊，發出沉悶且不規律的聲響，他抿出一絲笑來，燈光下顯得那樣溫柔，卻又聲聲迫近：「所以，你拿什麼和他交換？」
「我早就一無所有。」她反倒坦然抬起了頭，目光落在很遠的地方，失去了焦准，「留在外邊，或許還有一線生機；可是回到你身邊，不過一場死局。」
他深深看著她，將她此刻的失魂落魄盡收在眼底，忽然泛起了一陣倦意——是真正的倦了，她說的沒錯，他們之間，是一場死局，解不開的死局。
如今，無非是他將她錮在身側，而她虛以委蛇罷了。
「你知道他曾向我求親，最後，卻是我不願嫁他么？」
「你知道他為了救我，連命都可以不要麼？」
「利劍若是沒有合適的劍鞘，終日纏在泥污油布中，終有一日，也是會銹的。我……從來皆是不祥之人。」
……
那皆是她心中的話語，不曾向他坦白，可句句為真。
「韓維桑，我真的累了。」他靜靜看著她，俊美淡漠的臉上滑過一絲難以掩去的倦意，輕聲道，「從今往後，你跟在我身邊，過去的事我不會再提。」
維桑有些艱難地抬起頭，眸中泛起的薄薄水澤，只覺得耳中嗡嗡作響。
「你說什麼？」
他卻主意已定，心中一片輕鬆，聲音亦是低沉悅耳：「我說，過去的事，我不會再提。」
她輕輕眯起眼睛，不可置信地凝視他，他是連日征戰太過疲倦了么？否則，怎會說出這樣的話來？
過去的那些事，就這麼算了么？
她這樣騙他，害他，他卻說，算了，只要她留在自己身邊。
眼前這個年輕男人，儘管神容疲倦，眼神卻明銳如同天邊星辰，他從不妄許諾言，亦從不騙她，從那時，到現在。
本已乾涸的枯潭，清泉突又泛起。
維桑死死地盯著他，聲音輕忽得不像自己：「過去的事，你怎麼能忘記呢？我騙你，利用你，害你江家的天下四分五裂，戰亂難止……你怎麼能不提呢？」
他漠然看著她，她的話聽得分明，卻又彷彿只是無意義的音節。
他最後站起來，冷冷笑道：「這些你不用擔心。」頓了頓，又道，「你在怕我如以前一般凌虐你么？」
她一怔，卻搖頭道：「我不怕。」
黑幽的雙眸看著她的表情，「你連這個都不怕，還怕留在我身邊么？」
「江載初，還記得那時我說過的那句話么？」
重逢至今，她頭一次叫他的名字，自然而然的，脫口而出。
他抿唇，修長的劍眉輕輕蹙起。
「我說，若是有一天，我做了對不住你的事，請你……不要再這樣喜歡我。」她用盡全力去複述那句話，「我不值得。」
本以為如今的一句「喜歡」會招致百倍的羞辱，可她靜靜等著，他卻只是一言不發。
良久，年輕的男人抬步走到她面前，輕輕撫著她的臉頰，聲音啞澀：「你還要我怎麼做？」
淚水難以控制般從眼角滾落下來，豐澤而溫潤地沾濕他的指尖，她淚眼模糊的看著他，惘然間彷彿也見到了那些歡愉的過往，可如今，她早已不配承受。
維桑避讓開他的手，後退了半步，盈盈跪下去，「將軍，若你還記掛著過往，維桑與你……還有一絲情分在。請……答應我一件事。」
他的手還懸在半空中，留下冰涼濕潤的肌膚觸感，開口的瞬間，只覺得空落落的。
「你說。」
「韓維桑這一生，並未愛過任何人。當年與你在一起，感激多於情愛。」她輕輕抬起頭，與他對視，「之後更是為了一己之私，陷天下於不義。錯已鑄成，無可挽回，只願終身侍佛，遙祝將軍終有一日，能平定中原之亂，君臨天下。」
夜風吹得燭火明滅，兩人的身影落在牆壁上，時而扭曲，時而交錯。
他的呼吸沉重起來，隱忍克制許久，方仰頭大笑，只是笑聲中飽含滄桑與涼意。
這一世，他的念想不過如此簡單，奈何她心中，原來沒有半分情愛，方才這般殘忍，這般輕賤自己。
大笑聲中，他答應下來：「好，韓維桑，我答允你。」
他拂袖離開，終不帶一絲眷戀，維桑卻一瞬不瞬地看著他的背影，直到視線再也無法捕捉到分毫，終於軟軟跪倒在地上，宛如被抽走了最後一絲力氣。
身上忽冷忽熱，她捂著嘴開始咳嗽，而身體彷彿是開了一個巨大的空洞，只是發出近乎枯槁的聲響。維桑慢慢爬回床上，用錦被裹緊了自己，閉上了眼睛。
半睡半醒之間，卻有人推開了門，「韓姑娘，馬車已經備好了。」
她吃力地坐起來，說話的時候耳朵還帶著嗡嗡的鳴聲：「去哪裡？」
「將軍吩咐了，今日便送姑娘去定州的清涼庵。」
維桑深深吸了口氣，心尖的鈍痛正分分毫毫的被磨礪到更深，可她只是揚起嘴角，淡聲道：「好。」
此時的永寧城南門，江載初著一身黑甲，正與連秀低聲商議著派遣一支先鋒，先行去京城探尋情況，忽見一個老人氣喘吁吁地從馬車上跳下來。
「先生不是在長風城么？怎麼忽然過來了？」江載初有些吃驚，「軍中不差大夫——」
厲先生聞言一瞪他道：「老夫又不來找你。那姑娘呢？」
江載初沉默片刻，「我送她去了別處。」
「找回來找回來！」厲先生吹起鬍子道，「馬上把她找回來！」
江載初輕輕抿了抿唇，只道：「厲先生遠道而來，先歇著吧。她那病，不看也罷。」
厲先生忽的跳了起來：「不看也罷？你當是傷風感冒么？」
江載初本已轉身欲走，聞言腳步頓了頓。
「老夫翻遍了古籍，終於找到了線索，只是如今還不能肯定。你快帶我去看看她！」老人抹了一臉的汗水，「遲了就來不及了！」
「來不及了？」江載初重複了一遍，「為何來不及？」
「古書上記載，洮地有一種蠱喚作迷心。中蠱者不得違抗蠱主任何命令，而完成蠱主之命后，中蠱者會七竅流血而亡。」
江載初心頭隱約起了一絲不安，盛夏的正午，日頭毒辣，他卻無端開始覺得脊背生寒。
「她出身韓家，精於使蠱，難道還會中了迷心？」他聽到自己的聲音嘶啞。
「她的脈象古怪，當日我說她的寸脈被壓制，如今想起來，並不是中蠱。」老人看著他的神色，嘆氣道，「她是蠱主，曾向人施蠱。」
斜長入鬢的修眉皺得愈發深，他已隱隱猜到事情的脈絡走向。
「若是中蠱那人沒有死，那麼蠱主又會如何？」
「有一古法，可以令中蠱之人不死。只是蠱毒反噬，便是蠱主身死。」老人嘆口氣，補充道，「必死無疑，只是……時間長短而已。」
分明是極晴朗的天氣，江載初卻覺得狂風驟雨暴起，迫得人無法呼吸。
三年前她給自己下蠱，便已經布下反噬這一步么？
三年後，她重新回到自己身邊，令他覺得她已變了一個人，再沒有生機與活潑，只餘下乎死氣沉沉與強顏歡笑……
她只求他恨她，她罔顧他不顧一切的挽留，原來只是因為這樣。
——她要死了。
這四個字跳進腦海，江載初只覺得徹骨寒意：「先生，她還能……活多久？」
「韓家精通蠱術，她能熬過這三年，已是不易……」老人捻須沉吟道，「上一次我見她，寸脈已被壓制，若是蠱毒將尺脈也一併壓制住，那便是回天乏術。」
「還有多久？」他追問。
「說不準……或許還有一年半載，又或許是，須臾之間。」
話音未，江載初已大步離開，徑直牽過了親衛的馬匹，向定州方向疾行而去。