第二百三十四回竹杖芒鞋輕勝馬，銅鍋米線扣夙敵
彩雲之南，日煦高寧，一日雲相，自青霏而沖粹，自沖粹而殷緋，這一方土地遠離中原的戰火紛飛，彷彿一首詞的上闋，還未到轉折抒胸臆處，儘是風景迤邐。
雲下園子名邈園，遍植藥草，主院叫做雪浪雲濤，是並蒂雙成的兩個小院落，雪浪有池水柔波，雲濤則吊高地勢，院子由葫蘆池相連，後面一片竹林，藏著一處隱蔽獨立的別院，也有個好聽的名字，喚作幽篁里，用作客居。
雪浪雲濤之中，有院子主人細心擺弄著一盆已然開放的翠色菊花，溫聲笑：「來了這蠻荒之地，翡翠天音長得卻愈發好了。」
主人嬌妻端著白露茶，清沁之氣縈繞，令那主人停了手，吹了吹石桌上一打墨繪白描的藥草，挪開去，施施然坐下，眯起眼睛，飲了一口白露茶：「不想今年還能喝到這茶。」
嬌妻笑得活潑狡黠：「一年二十四節氣，白風凝露，可不分地域。」
主人微笑：「也是，若不說人心，天下風物，本也是一家。」
旁邊另外備的長案旁，已經坐了好幾位，各自挑弄著醬料碟子，吹著陶碗里的米線，有清俊男子照顧著長案一頭樹下幾口小銅鍋炒勺，另一位溫柔青年則配著各色配料，一位大眼睛娃娃臉的姑娘招呼：「五哥，五嫂，快來吃！」
白露的傍晚已經有些涼，吃熱乎乎的小銅鍋米線，最為相宜。此地米線花樣多，最好吃的，莫過於家常的燜雞米線、爨肉米線、鱔魚米線和葉子米線。
陳清平同時照顧著小銅鍋里的米線，又要兼顧炒勺燜鍋里的米線配料，不顯忙碌，卻是行雲流水的有條不紊：
煸炒瘦肉，加醬料香料煮熟，做根本沒有雞的燜雞米線，滋味濃郁；
鮮肉末投入煮開的米線里，兩開后加點兒菜蔬或者雞蛋，是爨肉米線，吃得一個清淡；
大蒜吊肉湯燜酥了鱔魚，是鱔魚米線，湊一個鮮字；
葉子米線里的葉子，也絕沒有葉子，而是炸好的豬皮，酥脆微甜，還可微辣，油都融進米線湯頭裡，解饞不膩。
這鍋開了那鍋入，汆了葉子燜鱔魚，一套動作有一種輕快節奏，似乎這遠離紛爭的山水之間，連陳清平也忘記了一腔沉鬱。
朱師傅更是配了豌豆苗、生雞片、腰花、魚片、裡脊片、火腿片，切得輕薄如蟬翼鋪好，撈白米線，端滾滾的肥雞湯，將配菜薄片與米線一同汆入肥雞湯里，吃那食材瞬間熟而鮮的滋味，正是著名的過橋米線。
依舊住在幽篁里的清平館眾人並庶人朱橚一家子大啖鮮食，瞧得四個鬼眼饞，黃衣鬼拖著麻衣女鬼和戲子鬼出門去，只留無目鬼還在整理最近朱橚採集描畫的野草野菌的圖畫，一群人你來我往鬥嘴斗貧，也不論那上等人家的吃不言寢不語，只笑鬧一團，就連混沌和金華貓，也一人分了一碗肉多的米線，在大吃特吃。
「這書若是成了，王爺你就是功在社稷，福於萬民。」無目鬼邊整理那些白描，邊閑談道，「昔年我故鄉水患，那時若有這樣一本書，知道這些竟也能果腹治病，又何至於餓殍遍野，為了一把碎米被人剜去眼珠。」
「可別誇我了，要不是吃了那痢草，昨兒那隻汽鍋雞就不必錯過了。」朱橚稀里嘩啦吃完一大碗的米線，跟真正的農人一樣拿手背擦了擦嘴，灌了一碗白露茶，面露惋惜，「那麼肥的一隻好雞。」
「還肥雞呢，要不是玉卮有仙藥，你的老命都沒了。」馮繁縷啐他。
「說起這個，後巷里那書生媳婦，到底生了沒？算算不是過了快一個月了，這也不是個事兒。」朱橚想起什麼似地問。
「麻衣這不是去瞧了，我和藍兒昨天還去給開了一副葯。」玉卮吹著熱茶道，「若是正常胎動，倒是不必擔心，母體一日勝過外面十天，長得壯實呢。」
「就怕養太大了生不下來。不過我瞧著他媳婦那個身板，估計二十斤內不在話下。」鬼王姬點頭。
忽然不知何處傳來一聲凄慘的尖叫，緊隨著幾段哀嚎，眾人都端著碗發愣，尋辨那聲音的來處，就見黃衣鬼的人頭先飛了來大聲喊：「快躲！快躲！是蟲蠱！」
話音剛落，一道腥風卷著牆皮過來，直奔樹下陳清平。
陳清平抬手甩過去一口還滾著米線的小銅鍋，那滾湯帶面扣在那來物身上，來物吃痛，發出一聲極像嬰兒的啼哭。
離陳清平最近的今昭被陳清平一把拽到身後，圍坐在長案旁的眾人也分散開來，黃少卿喊了一聲：「讓開！」隨後便一腳踹起那長案，兜頭罩臉向著那啼哭來處砸了過去。
「四鬼退後，你們白天里法力不足。」朱橚沉聲道。
「都給我過來！你們忘了我有海神領域嘛！」利白薩一邊退後一邊還沒丟了手裡的米線，話說完也吃完，藍色光芒瞬間罩下。
在海神領域之中，眾人這才看的分明，那從長案里鑽出來的，是一個似蟲又似人的怪物，眉目形狀是人，瞳仁卻是妖異的熒綠，身體僅有四肢，四肢也有皮肉，卻伸出尖利的蟲爪，最可怕沒過一張嘴，分作四瓣，和昆蟲的口器相類，裡面滿布尖銳牙齒。
清平館眾人見了那怪蟲，齊齊驚呼：「蚩孓！」
不考慮那嬌小如幼童的體型，不考慮那薄得發亮的皮膚，這玩意的長相，可不就是蚩孓么！
「卧了個大槽，這玩意還沒玩沒了了！」利白薩被蚩孓傷過，痛定思痛，更覺痛死了。
正叫著，那蚩孓發現了這一群人類，三跳兩跳躍過來，揚起一隻前足，鐮刀似的爪子紮下來，竟然瞬間刺穿了海神領域的藍光。
「卧槽對不住！我忘了！海神領域對異次元生物沒效果！」利白薩哀嚎，說罷，他飛起一腳，將腳下一個墩子踢向蚩孓。那石墩子有些分量，順著撞過去，倒將那蚩孓撞翻在地，和海神領域中的混沌，來了一個臉對臉。
怪蟲的瞳仁定定地釘在混沌身上，發出一聲痛徹心扉的慘叫，那叫聲充滿刻骨恨意，彷彿是要和混沌同歸於盡。
混沌勃然大怒，低吼一聲，飛出海神領域，在半空拍著翅膀，隨著那翅膀的震動，那蚩孓竟然彷彿被什麼黏住一樣，動作變得極其緩慢，而與之相對，卻是混沌的翅膀拍動得快得瞧不見。
時間彷彿在這兩隻生物的身上發生了扭曲。
「咱們家的餛鈍放大招了！」青婀大叫。
說時遲，那時快，混沌一個俯衝，撲到了那蚩孓身旁，張大嘴，在以旁人聽不到的音色嘯叫。
那蚩孓彷彿極其恐懼這嘯叫，卻又對混沌恨極，竟然不顧叫聲，依舊堅持著要用爪子將混沌千刀萬剮。那動作遲緩而堅持，彷彿被凝結又一點點的，頑固地靠近。就連在一旁圍觀的眾人，都覺得那蚩孓很不容易。
「到底混沌當年在白門那邊幹了啥，導致這個物種都有天生的仇恨了……」今昭嘴角抽搐。
「我聽阿姐說，當時有成千上萬的蚩孓堵在門口，圍著混沌。估計混沌把人家團滅了。」青婀抱著雙肩，覺得想想都渾身發冷。團滅的後果就是，蚩孓的後代們從基因里就記憶了這份仇恨，哪怕是異世撞見，拼了自己的老命，也要不死不休。
可那也得真的能同歸於盡才行。
這邊混沌不過是張張嘴叫喚，那邊的蚩孓卻已經連一分鐘向前一毫米都難以做到，隨著那無聲的嘯叫，蚩孓的身體在迅速的成長，從一個嬰兒變成幼童，從幼童變成少年，從少年變作壯年，一步一步，身形如人，面目愈加猙獰可怖，最終變成了一個老嫗，佝僂著身子，原地僵死。
「唔敢情這還是個母的。」玉卮扶額。
「不，這本該是個好好的小姑娘。」麻衣女鬼雙手掩面，鬼不會哭，她只是無聲顫抖，「本該和我的孩兒一樣，是個好好的小姑娘……可她命苦，也遇見了狠心的祖父祖母，好狠的心腸……」
「你說什麼？！」朱師傅難得變色，吃驚之下，竟然拍案而起。
那蚩孓被混沌的時間扭曲給折騰死了，混沌打了一個飽嗝，提著金華貓的脖子鑽到一旁去睡，眾人卻要料理善後，尤其後巷那一家遇見這等慘劇，本要好好安撫，誰知道黃衣鬼等人看到那書生家的媳婦生產的情狀，聽見了事情的真相：
那時是數月前，婦人懷胎有五六個月的模樣，一個女巫醫途徑此地，瞧了瞧婦人的懷相，斷定婦人懷的是一個女孩兒。那家本也不富裕，一聽媳婦懷中是女孩兒，便決定待到這孩子生下來，便將其溺死。女巫醫卻說，她在培養藥丸，若是溺死，不如把這胎兒培養成蟲蠱，到時候雖然母女都會死，但女巫醫願意為這蟲蠱，開一付一舉得男的藥物來。於是那家的祖父祖母便瞞著書生和媳婦，給媳婦喂下蟲蠱。便是臨盆時，日子錯后，那對老夫妻也沒有任何反應。
今日生產，那蠱蟲破腹而出，當即便害死了產婦，而聽到慘叫急奔而入的書生，卻也遭遇毒手。那一對老夫妻只得這一個兒子，心痛非常。男人一把抓出那生子葯，要讓老妻服下，老妻今年不過是而立之年，生子尚且有望。可那老妻懼怕那女巫醫的葯霸道妖異，不肯服下，兩人僵持爭吵，這才被四鬼們聽到頭尾。
此後的事情，便如眾人所見，那蠱蟲根本不是蠱蟲，分明就是蚩孓，因為那血脈里對混沌的仇恨，感受到了混沌的存在，跑來了這邊自尋死路。
「麻衣她……也是如此。生下女兒，要被婆母溺死，她奮力去救，可沒救成，因為家中也算是出了官宦，未免家醜外揚，公婆又瞞著在外為官的兒子，勒死了麻衣，只做產後暴斃……」無目鬼輕輕解釋，黃衣鬼則摟著麻衣女鬼，低聲哄她不哭。
「後來報仇雪恨了嗎！」青婀氣的牙痒痒。
「天道循環，報應不爽，麻衣成厲鬼那一年黃河改道，一個村子的村人都去參加河神祭祀，在河神廟裡躲過一劫，偏那家人自持身份，不肯輕易出門，卻被大水沖了一個乾淨。」黃衣鬼目光灼灼，快意地解釋。
「本地人最恨邪蠱，用嬰兒做蠱盅，最是為人不齒。」朱橚望向後巷，「我雖然無權處置他們，但卻可以令此事為眾人皆知。大家辛苦些，這幾日將此事務必傳出，定要這一對老貨如過街老鼠，人人喊打！」
「謹遵王爺口諭！」四鬼和清平館的漢子們都立等答應下來。
果然，不出幾日，那一對老夫妻幾乎不能出街，出街便有人拋擲沙土石塊兒去打，買賣東西也遭人拒絕，與人說話，來應的卻是唾沫，甚至多看人一眼，也會遭來一通拳腳。連租屋的房東，都將這兩口子趕了出去。不久后聽聞在一個村子里，那男人失足跌下茅坑溺死，而那婆子不巧驚了一隊趕屍人，被驚屍圍噬，吃了一個乾淨。臨死前看見那趕屍人，嚇得死不瞑目。
那趕屍人露出漂亮微笑：「雖我要用你，卻也忍不下你們這種毒極殺孫的心腸。要害人也是我害人，你們，還不配。」
那些屍體桀桀怪笑，屍衣下露出蟲爪狀的手足。
那趕屍人吹了一聲口哨：「走吧，走吧，你們還小，還不中用。我還要等，等上五百年，五百年以後，我也自由，你們，也就自由了……」
這等後事，白露這日並不為眾人所知，這一日滅了蚩孓，眾人依舊各自忙去，渾然不知有人已經算計到五百年後，甚至連燕王舉兵南下的消息也知之不詳，偏遠流放之地自有的寧煦晚霞之中，昔日的王公貴族閑庭信步，一棵草一棵草看過去，挨個數：「這個是魚兒牡丹，有毒，這個倒看不分明，離得這樣近，或許是解藥？」
他身後有家人拖著戲腔阻攔：「哎呀呀！王爺別吃！」
他身後也有家人溫柔微笑，笑容帶著點兒狡黠和寵愛：「算了吧，你們就讓他吃。吃壞了也有人幫忙救不是。再說了，他這樣為那本《救荒本草》嘔心瀝血，你們瞧著苦，焉知他不是在自我救贖。此生終要寂寂，你們就讓他，做點兒力所能及的事兒去……」
火燒雲天邊灼灼，霞影鎏金，世事也彷如這天時，白日終有結束，黑夜必定到來，也註定隨著晨曦離去，周而復始，輪迴之中，有鬼哭神嚎的凄厲暗夜，卻也有這昀昭照火，燦爛天際。