第三百四十三回雖然已是冬天至，懷石料理只一次
秋末冬初，風裡已經帶著些許蕭瑟。草薙家的庭院之中，卻因為廣植松柏冬青，那些勁松綠柏，在近午的日光里，持重沉穩地蒼翠著。
身著暗綠色常盤松花紋和服的青年，一臉欣喜的笑意，看著今昭：「沒想到能這麼快再見面呢。」
今昭對著那張和自己十分相似的臉，也露出笑臉，毫不設防地回答：「因為有好吃的大家就都過來了啊。」
草薙朝顏也點頭微笑：「是呢，我家這次請來的是螢草亭的女當家青燈先生，她的手藝在百鬼界是超一流的。」
今昭因為身居清平館，倒也是聽過這位日本百鬼界的女美食料理家的名號，作為一個青行燈族的女鬼，她沒有在魅惑術和美色上下功夫，而是走了料理路線，百年如一日地堅持著製作懷石料理的信念，同為女性神鬼，今昭還是十分佩服的。畢竟當年剛剛成為太歲的時候，她還天真地想過學好廚藝將來靠手藝混在八荒界——現在回過頭來看八荒界卧虎藏龍這個念頭真是太天真了，她還是好好當她的打雜丫頭吧。
陳清平看了看坐在一旁一會兒面露艷羨，一會兒又十分無語，一會兒又無奈放棄的各色表情交替變化，皺了皺眉頭。
不知道怎麼回事，他對這個草薙朝顏的印象，比沈鮮衣更次。
沈鮮衣，好歹還能感覺到捉弄的意味，陳清平又不傻，他只不過是一不小心就讓沈鮮衣如願而已；但是這個草薙朝顏，也許是陳清平多心了，他總覺得這個人對今昭那種雨後春筍般的好感，十分真誠，但又十分危險。
懷石料理其實並非是專門指代十分昂貴的高檔料理，它原本的奧義在於本和真，追求心神合一，天人合一的禪味境界，不以物喜，不以己悲，更不以香氣色相迷惑人。所以草薙家的宅邸，至少從第一樣環境，便十分適合享用懷石料理。
這棟外表平淡無奇，但十分古樸舊久的宅子，有一種很貼合懷石料理那種侘與寂的精神——即便外表是樸素的，甚至老舊的粗糙的，但內里卻有經過歲月凝冼而出的光華。
先付已經端來，是細細的豆腐，加了些山葵和海膽，還有碎芝麻。豆腐是葛根山藥等幾種味道樸素的白色食材做成，做出來的豆腐微微發黃，像是一塊兒老坑玉種；之後是向付，珍貴的明石海峽的鯛魚切做刺身，鮮美得令人咬掉舌頭的本味，只需要一點點高湯調製的醬油即可；
走完了前菜和頭盤，就是滋味濃郁，提升食慾的「汁」。
懷石料理之中的「汁」講究一汁三菜。
汁，也就是主湯，負責滋潤脾胃，安撫唇齒，令食客打開食慾，所以味增湯最為常見。草薙家大約是地處關西的緣故，比起清淡的白味增，更偏好咸鮮濃郁的赤味增。而後面的三菜，煮物、燒物、炊合，則分別代表著主菜、炸菜和混合雜煮。
青行燈拿手的好戲是檸檬口味的烤魚，多刺的青魚略微腌制后，用巧妙的火候烘烤，烤的皮都酥得不能碰，裡面的細刺也離奇地變得鬆軟，只要仔細咀嚼，便能咬碎。
朝顏很體貼地介紹：「這種青魚的處理方法，是需要狐火的，只有狐火能夠達到把魚骨燎得鬆軟，但魚肉不焦糊的溫度。而且這種細細地嚼起骨頭來的感覺，反而能品嘗到青魚肉天然的甜味呢。」
今昭試了試，果然是這樣的，如果是尋常的魚肉，入口鮮美也就算了，但為了嚼碎魚刺，勢必要多花些時間，而青魚肉也在這種反覆的咀嚼之中，被牙齒擠出了乳汁一樣帶著奶乳甜味兒的感覺來。
偏偏後面跟著的燒物，是味道濃郁的炸香魚，青魚的清甜味道跟上炸香魚，反而讓炸香魚不那麼濃咸。最後一道三菜里的炊合，則有奇妙的章魚配南瓜，白蝦對蓮藕的組合，加上酸酸甜甜的果粉調味，有一種色近味不同的奇妙組合感。
後面下酒的八寸，則是貼合季節，呈上了精細昂貴的食材，但做法卻又遵循了最為簡單質樸的辦法，比如還流著蛋漿，彷彿芝士一樣濃郁的白煮蛋，生鮮章魚刺身壽司，珍貴的百鬼界的蒸茹豆等等。
今昭不知道這些東西到底珍貴到什麼程度，她只是覺得，白煮蛋也能做出這種味道，那必定是精準的火候把握，還有雞蛋本身也是十分出色的品種。
越是簡單的做法，越要求手法和食材的頂尖，否則簡單的做法，就會暴露出味道之中的缺陷。
「青行燈，真的是名不虛傳。」陳清平算是微微嘆了一口氣。
因為八寸的難得，後面的酢物與甜品，反而沒被人留意太多。
吃完了這一餐，朝顏雙手合十，對前來致意的青燈先生表示感謝，還不忘活潑調侃一二：「希望這可不是一期一會哦。」
「每一餐的陪客、心情、食材都是不同的。即便是一樣美味的鯛魚，同樣產自明石海峽，但每條魚出生地不同，也許靠近石頭，也許靠近水草，它們有的洄遊時經歷了千辛萬苦，有的則覺得非常順利，正因為這些經歷的不同，令每一條魚也有了區別，懷子的魚肥美，剛剛產子的則嬌軟，因此，每一餐，都是一期一會，那是絕無僅有的一次的食材，與您這一次獨特的心情的相會。那條魚，不再有，而您今日，此時此刻的心情，也難以複製。」青燈先生淡淡一笑。
朝顏聽了這一席話，似乎很有觸動，他沉默了片刻，才微微一笑：「您說的，很有道理。的確是一期一會。」
不知道為什麼，今昭覺得朝顏的笑容，苦澀里，帶著幾分蕭寒。
「那個，青婀，你有沒有覺得，我們這一群人加在一起的存在感，都沒有那三個人多？」鬼王姬用胳膊肘捅了捅。
青婀嚴肅地點頭：「噓，你要知道，再牛叉的神鬼坐鎮，也鎮不住波詭雲譎的三角戀。」
那邊廂閑雜人等吃完了懷石料理，正在喝茶聊天，這邊廂懷石料理都放涼了，華練也沒有動一筷子，而是拿著手裡的芭蕉鏡，蹙眉不語。
芭蕉鏡里春秋月，美男如玉劍如虹。
華練絲毫不顧及鏡子里的花月大戲的男主角之一就坐在自己的對面，蹙眉看著，許久，才抬起頭，看了看男主角身旁自顧自吃吃喝喝的雲外鏡：「有勞了。」
「……反正欠你的人情還有兩次，你趕緊使喚完，我要閉關了。」雲外鏡語氣不善。
「哦？」華練挑眉，「百鬼也有閉關之說？」
雲外鏡不耐煩地看了看身邊坐著的草薙朝華，解釋道：「我之前被你們戲弄壓制，還不是因為我的鏡之道法術，只能劍走偏鋒，那是我自身實力不足的緣故。有人失去兩千年的道行，還能沉下心來修行去彌補，我正當大好年華，為什麼不行？」
華練露出耐人尋味的笑容：「原來你是被孽鏡感染，哦不，傳染，哦不，沾染，哦不，感動了？」
雲外鏡差點被一塊兒煮物里的蘑菇噎住。
他伸了伸脖子，順了好一陣子的氣，才斜睨了華練一眼：「你憑什麼認定這些事情都是那個飛瓊乾的？也許那個飛緣魔根本不是飛緣魔而是別的人，又或者只是別的人不是飛瓊？」
華練無所謂地夾起一塊兒炸小魚：「如果不是飛瓊，那也太巧合了。當然，如果真的不是也沒關係。對於有些敵人，是要寧可錯殺，不可放過的。橫豎，這些命案都是那個傢伙乾的，栽在我手裡，她不吃虧。」
「……我真不想跟你說話。」雲外鏡嘴角抽搐。
「那麼那些屍體，還有殺人的手法，證據，很多事情還存在缺陷。」黃少卿思考了一下，看了看土蜘蛛。
土蜘蛛雙手一攤：「別看我，你們家的華練說，要認定兇手然後反推，就算是栽贓陷害，也要把這個先搞定。」
「可是華練……」黃少卿素來耿直，有點不贊同。
華練狠狠瞪了土蜘蛛一眼，微微嘆了一口氣，對黃少卿解釋：「黃少，我的能力，你是很清楚的。但，這只是我一半都不到的能力，如果是全部的我，我現在就可以將手伸到兩千年前紂王的酒池肉林，把蘇妲己抓來。我甚至都不需要離開，只要伸手就可以。這種能力，落入了飛瓊的體內。我想，你也去到過六合，你應該清楚，六合在一些特殊情況下，具有重啟的功能。我有理由懷疑，飛瓊之所以捨棄了她魔界的身份去到六合，是為了洗掉身體上的封印，進而使用我的那部分能力。你想一下，如果她擁有了那部分的能力，會不會可以，比如說，直接伸出手，將屍體從停屍間拖走，而不需要她出現在停屍房裡？那些焦糊的燒熔的痕迹，是不是很像我使用過空間法術之後，對周圍留下的痕迹？只有時間和空間才能造成巨大的能量轉移，進而出現高溫高熱——如果這一切都是巧合，真的是我猜錯了，那我認了。但是，只要有一點點的可能，我就不能放過，因為飛瓊，據我了解，並不強大，卻很擅長陰謀。這恰好是我擅長的東西。所以，我不會放她躲在角落裡，對我的人施展陰謀詭計。」
「啊，說是你不擅長的東西，你可真謙虛。」土蜘蛛喝著酒。
「是我思慮不周。」黃少卿坦然承認。
「倒不是你思慮不周，而是你不了解飛瓊罷了。」華練聳肩，「那個女人，為數不多的幾次交道里，沒有一次，不用連環計的。而且特別喜歡借刀殺人，令人防不勝防。」
「你一副吃過大虧的表情啊。」土蜘蛛笑得很快樂。
「呵呵。」酒吞突然出聲冷笑。
華練不再理會這個話題，用很欣慰的語氣對朝華點點頭：「多謝你。有了這個證據，我們也可以放心布置了。一定會在最適合的時間，讓這件事情爆發的。」
朝華淺淺一笑，眉目之中的郁色消減了幾分。
華練想了想，又道：「你也不要存著玉石俱焚的念頭了。百鬼界當然是不好繼續留下去的，我想你作為誘餌，令稻穗姬的醜聞爆發出來，以後草薙家對你就更糟糕了。我倒是覺得，你不如來八荒界吧，我幫你搞定戶籍，然後工作，你可以去雲歸夢徊當廚師也好，或者想要自己當個老闆也罷。」
「能讓我在清平館學習么。」朝華問。
華練一愣，但很快就點頭：「沒問題，如果你不介意打雜的話，就留下來好了。可以先學著，暫時不提是清平館的人，等回頭風聲過了，你再決定。住處什麼的，你也不用擔心，我們可以安排。雲歸夢徊人雜，倒是我朋友的物華館那邊清幽，你住過去沒關係。」
朝華深深對華練一拜：「那就拜託您了。」
華練點點頭，然後突然又想起什麼似的，轉向雲外鏡：「對了，把你的鏡子再借我用用，算一次人情，如何？」
雲外鏡茫然遞過鏡子：「你又要幹什麼？實況錄像明天稻穗姬的酒池肉林？」
華練咧嘴笑：「不，我打算錄偷屍實況。」