第一千五百九十九章 糾結
燕王出去巡視守備了。
這是他每天早午晚都要做的工作，今天因為一大早就來找皇帝說話的關係，耽誤了早上那一輪巡視，現在正好補上。
四皇子見皇帝一直盯著燕王離開的方向看，不知道他在想什麼，便往他身上添了一張薄被，輕聲道：「父皇，眼下離午膳時間還早，您先睡一會兒吧？」
皇帝喃喃低語：「你皇叔方才說的那些話……到底是真的，還是哄朕的呢？」
四皇子一怔：「什麼？」難不成方才父皇表現出來的心事盡解是假裝的？否則為什麼還會有這樣的疑問？
皇帝也不知道是在跟小兒子說話，還是在自言自語：「當年他回京時，先帝真的問過他那句話，而他又真的拒絕過么？為什麼這麼多年來，他從沒想過要告訴朕？」
四皇子暗道一聲不好，想想自己還有很多地方需要燕王的扶持，他只得硬著頭皮替燕王辯解：「父皇怎會這樣想呢？當年若非真的發生過這樣的事，先帝又為什麼會明知道您沒有照著他的意思擬旨召皇叔回京，也什麼責備的話都沒說呢？這不正是因為先帝心裡清楚，即使真的召回了皇叔，皇叔也依舊會拒絕他么？」
皇帝想想也是，嘆了口氣：「可你皇叔為什麼不告訴朕呢？他要是早就告訴朕，朕如今就不會誤會他了。平白無故地，差點兒就壞了我們兄弟間的情份！倘若太後知道，還不知會如何傷心呢！」
四皇子心想，若不是父皇您自己胡思亂想，事情又怎會落到這個地步？皇叔與兄長知道您的想法后，不管是真心還是假意，都肯定要打消您的顧慮的，否則皇叔豈不是麻煩了？
四皇子心中吐嘈了皇父兩句，又再次開口道：「皇叔不跟您說這事兒，也是人之常情。當年此事就只有先帝與皇叔知曉，先帝已經駕崩多年了，沒有旁的人證，皇叔忽然跟您提這些事，豈不是顯擺他差一點兒就有機會與您爭位了？這有什麼意思？他本來沒有那個想法，何苦惹您不快呢？」
「說得也是。」皇帝閉上雙眼，「你這位皇叔，待朕還是很好的，一心一意，從來就沒想過要背叛。朕懷疑他，是朕多心了。可即使朕對他有猜疑之心，他知道后也先跑來與朕分說明白，而不是去找太后哭訴，讓太後來訓斥朕這個兄長。他就沒想過，萬一朕沒有信他的話，卻又知道他知曉朕猜疑他之事，他的處境會有多麼尷尬么？他即便是赤誠君子，也依舊是個人。面對朕的種種猜疑，他為何從來就沒有過怨言呢？」
四皇子低頭想了想，道：「兒臣覺得，皇叔未必沒有過怨言，只是他心裡清楚，父皇肩負著天下蒼山、江山社稷，皇叔自己也是位高權重，一舉一動都會牽連到許多人。您與皇叔這樣的人，都輕易任性不得。他即使心中有怨氣，也始終要以大局為重的。更何況，皇叔與父皇是一母同胞，血濃於水，關係本就比旁人親近。又有太後娘娘在上，皇叔怎麼也要顧及太後娘娘的心情。考慮到這種種原因，皇叔是不可能真的跟父皇您生氣的。那樣做對他全無好處，反倒是便宜了那些居心叵測之人。與那些人相比，皇叔自然是與父皇更親近些。」
皇帝閉著眼睛，半晌沒言語，也不知道是不是睡著了。四皇子沒等到父親的回應，猶豫了一下，便輕手輕腳地替皇帝掖了掖被角，打算放輕腳步，小心轉身離開了。
就在這時候，皇帝忽然冒出一句話來：「弟弟太好，倒顯得朕是個混賬了。朕該如何回報他才是……」
四皇子腳下一頓，開始考慮，要不要大膽一些，主動跟父皇提出讓燕王攝政的建議來？
讓燕王成為手握大權、權傾朝野的攝政王，怎麼也算是對其忠心的最好回報了吧？
皇帝之後沒有再開口說話，大約是真的睡過去了，四皇子也沒找到機會向皇帝提建議，時間就這麼慢慢過去，很快就到了接近傍晚的時候。
皇帝從沉睡著醒了過來，覺得自己精神好了不少。他在小兒子的服侍下，吃了點東西作晚膳，便看到弟弟燕王進門來給他報信：「重林把蕭明德帶過來了，就在外頭候著。皇兄打算什麼時候見他？」
皇帝慢條斯理地擦了擦嘴：「這就把人帶過來吧。朕跟老兄弟聊聊天，只當是消食了。」
皇帝與蕭明德的這場談話，同樣沒讓四皇子、燕王與朱瑞參與，不過他留下了兩名心腹大太監近身侍候。
蕭明德穿著款式低調的長袍，在燕王的帶領下進了皇帝的寢宮。他心中有些不安，但想到朱瑞與燕王提前囑咐過他的話，他又很快鎮定下來。
他跟皇帝已經很久沒見面了，這次終於有機會面聖，他看著皇帝那憔悴蒼老的面容，心裡十分不是滋味。可一想到朱瑞提醒過他，要考慮到蕭家的未來，不能再優柔寡斷了，他又硬下了心腸，把準備好的答案說出了口。
是的，他當然沒有向三皇子透露過任何當年的舊事。那為什麼三皇子會知道皇帝曾經矯詔呢？蕭明德表示自己不清楚內情，但蕭寶林可能知情。
當初皇帝因為被先帝質疑是否適合成為儲君，先帝還說要召回燕王立儲，皇帝覺得大受打擊，曾經跑到柱國將軍府來找心腹好友蕭明德傾訴兼商議。那天，皇帝多喝了幾杯，抱怨先帝一番后便伏在桌上醉了。蕭明德去叫人傳巾帕來時，發現妹妹蕭明玉在門外，不知道已經待了多久，隨後，蕭夫人趕過來把小姑子帶走了。蕭明德沒有多想，繼續傳人送上水盆與巾帕，又備上解酒茶。等皇帝醒了酒，洗過臉，蕭明德就親自把他送回王府去了。
這麼一個小小的插曲，當時蕭明德沒有放在心上，皇帝是壓根兒就不知情。但如果說，蕭明玉那時候很早就來到了門外，偷聽到了皇帝抱怨的話，她會知情根本不出奇。她這麼多年來一直沒有透露此事，等到四皇子越過三皇子，成為皇帝最重視的儲君人選后，方才向兒子泄露了機密，好讓兒子利用此事為自己籌謀。這個邏輯是成立的。
蕭明德甚至還提到，當時蕭明玉還想著要在姐姐蕭明珠死後，嫁給燕王為妻，徹底取代姐姐的位置。被燕王拒絕後，她放過一句狠話：「你會後悔的！你根本不知道，拒絕我，你會失去什麼！」當年聽著只是尋常狠話，過後她就進宮做了皇帝的妃子。但如果說，她之所以甩這麼一句狠話，是認為自己知道了皇帝的秘密，而燕王要是娶了她，就可以知道這個秘密，從而獲得更高的權位，燕王拒絕她，也就意味著他失去了這樣的大好機會，那她這句狠話就十分應景了。
蕭明玉並不知道，燕王已經拒絕了先帝的回歸提議。她自以為是皇帝把柄的秘密，根本不值一提。