第132章 不期而遇

  天明時分，薑遠喊起眾人準備繼續上路，趕著馬車前往臨洮縣北城門時，城外傳來的急促馬蹄聲踏破了破曉的寧靜。


  一隊衣甲嚴整的魏軍騎兵簇擁著一員大將馳至城門下，隨後紛紛下馬入城，早已等候在此的臨洮長李淳帶著縣丞縣尉一同上前迎接：“鄧將軍。”


  鄧艾謝絕了李淳想要為自己牽馬的殷勤，把韁繩交給了跟在身後的鄧忠。


  “前頭引路，帶我檢查城內武備。”鄧艾用一絲不苟的語氣說道。


  “下官遵命，鄧將軍請隨我來。”李淳畢恭畢敬地彎腰答話。


  已經靠近城門的薑遠等人心中大驚，沒想到鄧艾竟然會來到臨洮這等邊陲小城，而且身邊隻有不到百騎的魏軍護衛。


  如果漢軍在這附近有兵馬埋伏，此時突襲說不定可以除掉這個日後大敵。但可惜的是距離此地最近的漢軍是駐守陰平的廖化部，即便此時立刻得到消息出發，趕過來也要一日之久。


  臨洮東南有座曲山，延熙十二年秋薑維曾經派遣句安和李歆兩名牙門將率軍在曲山築東西二城，招納附近的羌胡叛魏依附。但正所謂臥榻之側不容他人安睡，郭淮、陳泰自然無法容忍蜀軍在眼皮子底下立城據險，率軍以雷厲風行之姿態迅速討平，曲山二城也被魏軍拆毀。


  曲山城之戰的結局以薑維率軍增援被阻於牛頭山之南，句安、李歆二將孤立無援被迫降魏而告終。對漢軍而言，是場徹頭徹尾的敗仗，從那之後薑維也就沒再動此類築城蠶食的心思。


  薑遠心想，如果當時保住了曲山城，存下這處如楔子一般嵌入魏境的險要據點，那麽此時就可以從曲山城發兵突襲臨洮擒殺鄧艾了。


  但這也不過是事後諸葛亮之舉……薑遠自嘲一笑，如果漢軍真的在曲山城站穩了腳跟，那以鄧艾的謹慎恐怕也不會輕易前來臨洮了。說不定魏軍會把臨洮整座城的百姓都內遷，再把臨洮打造成如同合肥新城那樣的純粹軍事堡壘，以此來應對曲山城的威脅。


  “遠哥……”薑誌往薑遠身邊湊了一步，低聲密語：“不如我們……”


  薑遠搖了搖頭，他知道薑誌心裏在想什麽，他何嚐不想幹掉鄧艾，但眼下卻並非良機。


  他們這一次最重要的任務還是想辦法與羌人結盟，如果在這裏出手襲擊鄧艾，無論成功與否都會破壞結盟計劃，且容易打草驚蛇引起魏軍的警惕。


  “阿誌，小不忍則亂大謀。”薑遠細聲告誡道，“鄧艾身邊護衛眾多，即便我們九人全搭進去也未必能殺了他，還是結盟要緊。”


  由於李淳帶著鄧艾往城內走來，薑遠一行人主動退讓至路邊，此時正聽到鄧艾與李淳交談道：“聽聞今年糧食豐收，蜀中沃野千裏，軍糧必定充足。薑維好戰，爾等需當小心提防蜀兵犯境。”


  李淳一麵答應，一麵恭維地說道：“薑維往昔累次進犯，雖得小利而未獲寸土，有郭都督、陳刺史和鄧將軍在，量蜀兵不足為懼。”


  鄧艾神情凝重道：“郭都督身體欠佳，朝廷已下詔取他回洛陽養病，我也得到朝廷文書，將調任兗州。郭都督不放心隴右軍備，故命我走之前來看一看。”


  “那下官在此恭喜鄧將軍升遷。”李淳笑道。


  “話雖如此，我還是希望為了國家守在雍涼，”鄧艾歎了口氣，“歲初蜀兵來襲，襄武陷落、鑰穀覆軍，薑維已經今非昔比，不再是那個手裏隻有不滿萬人之兵的偏師主帥了。下次他再來進犯，必是數萬之眾。”


  聽到鄧艾口中說蜀兵下次前來會是“數萬之眾”，李淳臉上的笑容也為之一僵，他訕訕道：“自蜀丞相諸葛亮死後，蜀兵已經很久沒有如此規模的進攻了，將軍以為薑維當真膽敢如此豪賭？”


  “他一定會的。”鄧艾肯定地說道。


  李淳沉默不語，心中已經在盤算以臨洮小城根本不可能抵禦蜀軍主力多久，到了那個時候自己應該怎麽辦呢？是投降？還是死國？

  鄧艾等人從薑遠一行人麵前經過，跟在鄧艾身後的鄧忠目光不經意間與薑遠對上，他心中沒來由地一凜，腳步也不由自主地停了下來。


  薑遠意識到自己的眼神或許過於銳利，趕緊裝模作樣地打了個哈欠，讓自己看起來一副睡眼惺忪的樣子。


  但鄧忠一停下，他身後的魏軍也不得不停下，察覺到後方異樣的鄧艾和李淳都奇怪地回過頭來。


  “忠兒，何事啊？”


  鄧忠微微一愣，目光在薑遠等人身上來回掃了幾遍，隨後搖搖頭：“沒事，父親見怪，孩兒出神了。”


  鄧艾剛想責備他竟然在巡視邊防的時候走神，一旁的李淳已經幫忙圓場道：“少將軍想必是在思慮抵禦蜀軍之事。”


  鄧艾便不再說什麽了，下令眾人繼續往前走。


  薑遠一行等鄧艾他們走遠之後才繼續往城門前進。


  齊崮兄弟三人不認識鄧艾，也沒怎麽認真聽方才鄧艾與李淳那番交談，但看見薑遠等人臉色都有些凝重，等出城到了野外之後心思細膩的祝洵主動詢問道：“薑參軍，方才那個魏將是……”


  “原南安太守、討寇將軍鄧艾。”薑遠沉聲說道，“上一次衛將軍率我等北伐，本已用計大破隴西魏軍萬人，若非此人堅守原道城，南安、隴西二郡早已克複。”


  “看起來便是個不好對付的人。”祝洵也說道。


  “遠哥聽到了吧，鄧艾說他馬上要被調離了，郭淮也要走。”薑誌揚起嘴角說道，“義父隻知道郭淮要回去養病，還不知道鄧艾也會離開隴右，我們的機會來了！”


  薑維微微點頭，郭淮、鄧艾同時缺席，雍涼魏軍的指揮層就隻剩下了陳泰一人，如果不出意料的話陳泰會從雍州刺史升任雍涼都督，如果能趁他還沒有完全掌握升官之後的人事關係和麾下兵將時發起進攻，說不定能取得奇效。


  “郭淮鄧艾要走，隴右防務自會有空缺，不知道後繼者為何人？”祝洵又問道。


  薑遠心中忽然冒出一個大膽的念頭，他勒住了馬，對薑誌吩咐道：“阿誌，你帶大家先走，我要回臨洮一趟。”


  薑誌知道他有自己的打算，於是答應道：“若你今日趕上來，那我們在鍾堤等你，若今日你回不來，明日我們在安故相見。”


  薑遠笑道：“在狄道城匯合也沒有問題，反正都是沿途必經之處。”


  “好，遠哥你自己小心。”


  於莽從車上探頭，沒頭沒腦地叫道：“你落下什麽東西了嗎？”


  “沒錯，我落下了東西，現在回去取！”薑遠策馬轉向，往臨洮奔去。