第181章 疲於奔命
陳泰對狄道城的攻勢在頭三天之後中斷了，來自後方的情報顯示，蜀軍主力在隴西郡腹地出現，兵鋒直至襄武。
留守襄武的王經身邊隻有五千人馬，驚聞薑維軍主力直奔自己而來，火速收拾了行囊帶著雍州刺史府的幕僚撤離了襄武退往天水，隻留下一名偏將協助隴西太守守城。
王經前腳剛走，涼州刺史王渾也迫不及待地帶著自己的一眾親隨逃去安定，為防半路遭到蜀軍襲擊，他還抽調了一千名士兵護送自己。
兩位刺史的離去讓襄武城內人心惶惶，留下來守城的人都有種自己是被拋棄了的炮灰的感覺。
薑維的前鋒尚未抵達，襄武城中已經有人擅自逃離向蜀軍投降。
接到情報的陳泰內心如墜冰窖，這是他生平第一次脫離郭淮的指揮獨自對陣薑維，本以為借到長城馳援狄道是自己占得了先機，沒想到薑維反手就將了自己一軍。
在知悉魏軍主力在狄道之後，薑維沒有如他所料的那樣率領蜀軍趕來狄道城與自己決戰，反倒毫無顧忌地揮師東進。
用狄道換襄武，真是一步狠棋……陳泰不得不佩服薑維用兵的果決，顯然對方是在賭自己絕不願放棄襄武。
如果單純從地理位置和戰略價值來看，狄道城的地位無疑高出襄武一截，但此時魏軍主力在狄道、長城一線，隴東至關中防禦空虛，一旦蜀軍拿下襄武之後繼續東進，兵鋒勢如破竹將威脅長安。
丟涼州如斷腕，丟長安則如斷臂。
陳泰緊急召集了全軍的高級將領和參謀，向他們宣布蜀軍的動向，帳中一片嘩然。
情況緊急，他也省去了征求諸將意見的步驟，直接說出自己的接下來的打算：“襄武為我軍必救之地，必須回援。但如今直接回援恐怕無法趕在蜀軍前頭，需要一位將軍敢站出來，率領一支偏師抄小路去阻截蜀軍為大軍爭取時間。”
說罷，他用期待的目光掃視著雍涼諸將，希望有人能夠自告奮勇站出來承擔這個艱難但偉大的任務。
然而魏軍的將領們尚未從司馬師洛陽之變的陰影中走出來，許多人都知道自己部下的士卒士氣低沉，絕非蜀軍的對手，這個時候接下阻擊的任務，無異於是去送死。
帳內一片沉寂，眾人都低著頭，無人應聲。
陳泰歎息一聲，國難當頭，竟然無人踴躍報國效死，莫非天意如此，大魏當亡？他向來是不願勉強麾下的，如今無人肯出戰，那便隻好由自己……
“末將願往。”關鍵時刻，徐質站了出來。
“滄海橫流方顯出英雄本色。來人，取酒。徐將軍，陳泰代全軍敬你。”陳泰心中激動，命人取酒為徐質壯行。
徐質淡然一笑，飲罷摔杯：“末將必與蜀寇死戰到底！”
“徐將軍乃國家棟梁，不可輕言死字。”陳泰囑咐道，“隻需阻薑維兵鋒兩日，兩日後徐將軍可全力撤退。”
徐質問道：“若那時候蜀軍已斷末將歸路，征西將軍可有別的退路教我？”
“往南退有兩條路，一條通往鐵籠山，一條通往武城山。徐將軍可取武城山之路經董亭向南安退卻，但萬不可走鐵籠山之路。”
徐質答應一聲，隨即出帳歸營點兵出發，心中並不覺得自己還有機會率軍撤退。
這一次，要和蜀軍做個了斷了。
……
狄道城中，為了防備陳泰進攻，幾乎兩天沒睡的薑遠在今日這個魏軍沒有來犯的下午準備休息一陣，才躺下不到半個時辰就被高騁敲門喊醒了。
“薑參軍！薑參軍！有新情況！”
薑遠挺身從床榻上坐起來，扯過衣甲披在身上走出藏兵洞：“魏軍又來攻城了？”
“不是，敵軍開始撤退了！”高騁滿臉興奮地說道。
薑遠臉色一變，推開高騁走向城牒，向東門外頭的魏軍營地眺望，果然看到旌旗搖動、人馬沸沸揚揚。
剛剛接到消息的李簡也匆匆趕來，望見城外的魏軍正在進行撤離，頓時喜出望外：“看來狄道城保住了！薑參軍，陳泰才剛來幾天，為何突然又要走了？”
薑遠答道：“定是我軍主力攻打別處要地，令陳泰不得不舍棄狄道回救。”
“未派一兵一卒來狄道城卻解了我等之圍，反令魏軍來回奔波勞累，衛將軍用兵果然深得武侯之法。”李簡帶著三分恭維和七分真情實意讚歎道。
薑遠的表情卻不像李簡那樣輕鬆愉悅，魏軍雖退而戰事還未結束，義父的這一手算是搶回了先機，但這麽做並非完全沒有弊端。
原本漢軍拿下狄道城橫斷涼州，以狄道城為屏障擋住陳泰軍西援，主力西進掃蕩金城、西平等地，大半個涼州就基本算是拿下了。
如今薑維既然沒有率軍來救援狄道，又能牽製陳泰回援，那麽可想而知漢軍的主力應該攻向了東南方的襄武。這一步行動與西取涼州的計劃不符，可以說是完全相悖的。
薑遠當然知道用兵必須臨機應變，不能死板照搬，但他在心中橫向對比了西進與東進的優劣，始終覺得西進攻打金城等地是最穩妥的。
東進要麵臨的不確定因素太多了——襄武等地魏軍守將的發揮、陳泰回援的速度和表現、魏軍洛陽軍團是否馳援等等。
但東進計劃同樣有一個西進計劃無法企及的絕對優點——威脅長安。
一旦薑維能夠搶在陳泰回援之前拿下幾處要地，甚至可以把陳泰部下的魏軍主力堵在隴西至長城之間的狹窄地帶進退兩難，之後一舉攻取兵力空虛的天水、長安等地。若能實現這個最理想的結果，那麽這一次北伐將因為象征著大漢的複興而載入史冊。
簡而言之，西進更穩，東進上限更高。
如果現在漢軍的最高決策者是諸葛亮，一定會毫不猶豫地選擇西取涼州穩紮穩打。但薑維卻是一個敢於豪賭的冒險主義者，他選擇了風險更高但收益更大的另一條路。
戰爭還未結束，薑遠也無法預料這個選擇會帶來什麽樣的結果，眼下狄道城的危機解除，他有了更想做的事。
“高騁，去挑選斥候秘密跟蹤徐質軍，我要弄清楚他的動向。”
“是！”高騁幹勁十足地答應了下來，他猜到這是薑遠為了向徐質報複所做的準備。