第42章 焚燒蓮宮
第42章 焚燒蓮宮
平樂宮
這座平樂宮，明珠住了整整三年。自從來到這個陌生的朝代，她就一直住在這裡。從前的她，被養在深宮。後來的她，被養在王府。如今的她，卻被鎖在皇權命運之下。難道這就是公主的命運？這就是她的命運？
明珠嘆息了一聲。
夜晚的風輕輕吹拂，將這聲嘆息吹散。
明珠遣散了宮女以及太監們，獨自走向平樂宮的后花池。她坐在台階上，一個人獃獃地望著后花池。眼前突然浮現起曾經的一幕，她捲起袖子在池子里網魚。夏兒跑了過來，告訴她戰王回來了。她一嚇，十分狼狽地摔倒，濕了一身。
其實早在那個時候，她就在等待一個人，等待一個她本不該等待的人。
不過，終究還是沒有等到。
身後卻響起沉沉腳步聲，漸漸逼近。
明珠愕然地睜大眼睛，徐徐回頭望去。眼底映入一闕月牙白的錦袍，她將頭慢慢抬起，終於瞧見了來人。東驍天就站在她身後，低頭俯視著她。他的目光一如以往，那樣溫潤和煦，猶如深沉的海水，將她瞬間包圍。
明珠瞧見了他，心裡一陣恍惚惆悵。過了好半晌時間，才開口喊道，「驍天哥哥。」
「怎麼一個人坐在這兒發獃？還將所有的宮女太監全都攆了出去？太久沒回宮，所以不習慣了？」東驍天關心地問道，走到她身邊。他不顧自己身份，徑自坐在了台階上。兩人肩並肩，彷彿回到了那段青蔥美好的快樂時光。
明珠搖頭，眼中又是泛酸，「不是。」
「還是，想你的駙馬了？」東驍天喃喃問道，望著她的眼眸一緊，那份緊張凝聚。
明珠聽見他這麼說，想起冷血無情的風戰修，想起自己這一路走來，只覺得可笑。她揚起唇角，輕聲說道，「我沒有想他。」
「他……」東驍天見她神色落寞，忍不住問道，「他待你不好嗎。」
明珠扭頭正對於他，漆黑炯亮的雙眸像是被蒙上了一層灰，霧朦朦的。再次搖搖頭，依舊平靜地說道，「好不好都不重要。」
「怎麼不重要？」東驍天提了一顆心，猛地伸手握住了她的小手。他的大掌乾燥溫暖，有力地裹住她的小手，小心翼翼地呵護。凝望著她，他艱澀地說道，「你是我的明珠，我要看見你過得好，我要看見你快樂。」
「如果我沒有出身在帝王之家，我想我會過得更好，過得更快樂。」明珠微微紅了眼眶，女聲帶著幾分哽咽，「太晚了，我沒有機會選擇。」
人生有太多太多無奈，總是讓人身不由己。
「明珠——」東驍天一時情難自禁，將她擁抱入懷。懷中那麼瘦小的她，惹得他心疼不已。他的大掌輕輕拍撫著她的脊背，他的聲音清澈乾淨，「明珠，再忍耐一下，再忍耐一些時日，你會有選擇機會，你會有的。」
只要順利登基，他就是一國之君。風戰修，你再厲害也終究是個臣。失去了那樣東西，你獨身一人，縱然不願臣服也要臣服於我。你現在讓明珠受的委屈受的傷害，以後我一定要讓你加倍奉還。東驍天在心中暗想。
東驍天的溫柔擁抱，讓明珠頓感安心。她將頭靠在他的肩頭，放任自己呈現軟弱的一面。兩人久久無言，末了，明珠幽幽開口說道，「驍天哥哥，你喜歡那位柳小姐嗎。」
「不喜歡。」東驍天回答得十分堅決，沒有半點含糊。
「原來你與我一樣。」明珠轉念替他傷心。
「父皇賜婚，我不得不娶。」東驍天三言兩語概括，沉聲解釋道，「柳水瑤的爹爹柳青官拜丞相，又是三朝元老，朝中威望甚高。不瞞你說，父皇近來龍體不適，每況愈下。」
這一場婚姻明裡是娶柳水瑤，實則是為了拉攏柳青拉攏朝中諸多大臣。
明珠立刻明白過來，只是聽完下半句話，她抬頭擔心地問道，「父皇龍體不適？怎麼不適了？方才我見他精神抖擻，看上去好好的啊！」
「那只是表面罷了。」東驍天皺起眉宇，憂愁地說道，「父皇病了有些時日了。」
「太醫呢？」明珠揪住他的衣袖，追問道。
東驍天沉聲說道，「沒有用，徒勞無功。」
「那怎麼辦？不行，我要去見見父皇！」明珠不曾想過那位皇帝父親會死去，如今突然聽到這噩耗，頓時坐立難安。有一種念頭很強烈，她現在就想去看看父皇。明珠作勢要起身，卻被東驍天阻攔了，她困惑地喊道，「驍天哥哥？」
東驍天將她按回原位，低聲說道，「不要去。父皇龍體微恙，太醫們全都封了口，整座皇宮除了養心殿里幾個伺候的太監宮女，沒有人知道。」
「為什麼？」明珠更加困惑了。為什麼不讓別人知道？這樣隱隱藏藏做什麼？
東驍天摸摸她的腦袋，柔和了目光，「因為你的驍天哥哥還不夠強大。」
「……」明珠一愣，悶悶地望著他不再言語。
東驍天見她獃獃地出神，長臂橫過她的身體摟住她的肩膀，發誓說道，「明珠，是我對不起你，你嫁給風戰修，父皇與我都是一百個不願意一千個不願意。可是卻又不得不如此，等驍天哥哥日後順利登基，一定不讓你再受半點委屈。」
明珠順從地依偎著他，心裡卻不是滋味。
原來這一切，不過都是一場又一場政治需要，為了那九五至尊的寶座。
不知道怎麼了，她心酸難擋，眼眶一紅，忽然就流下淚來。
明珠哭得無聲無息，東驍天並沒有發覺她掉淚，還在喃喃說道，「和離的事情，最近不要再提了。我知道你是個好孩子，一定明白父皇與我的處境以及難處。以後，我要給你整個天下，那些讓你受過委屈的人，我會逐個懲罰他們。」
東驍天說著，側目望向她，卻見她滿臉淚水，雙眼迷離一片。
「怎麼就哭了？」東驍天愕然不已，瞬間慌了手腳。他急忙伸手替她拭去淚水，手指觸到她溫熱的淚水，只覺得鑽心得疼，再次將她擁入懷裡，柔聲安撫道，「不哭了，明珠不哭。小時候，你都不怎麼哭的。」
小時候……明珠的記憶里跳出許多畫面，全是東驍天，全是東驍天的身影。
畫面忽然轉換，眼前是倒了一地的小妾，凄慘萬分。
明珠不安地回抱住他，閉上眼睛惶惶問道，「驍天哥哥，你的侍衛鐵征呢？」
「他就在外邊候著，你要見他？」東驍天沉聲說道，見她點頭，又是朝著後邊喊了一聲，「鐵征！」
「太子殿下！」果然，有人應聲而至。
明珠瞥見完好無缺的鐵征，瞪大了眼睛不敢相信。明明……明明他被眾離砍了腦袋，那顆腦袋，那顆腦袋還……明珠回想起那血泠泠的場面，一陣頭暈目旋，臉色蒼白，「沒、沒事了。好象是我認錯人了。」
「這世上本來就有許多相似之人。」東驍天揮了揮手，鐵征暗自退下了。
明珠點點頭，心裡卻還狐疑。如果死的人不是鐵征，那會是誰？風戰修為什麼口口聲聲說是驍天哥哥派人下毒？還那樣斬釘截鐵？他又為什麼指責自己？還有，他當時神色凝重，那件丟失的神秘東西究竟什麼？
無數的困惑在腦海里盤旋，明珠發現自己完全沒有頭緒。她慌張地抬頭，望著東驍天，卻發現眼前滿是風戰修，那一幕殘忍畫面一直閃現，顫聲說道，「驍天哥哥，我要問你一個問題，你一定要老實回答我。」
「好，你問就是，我什麼時候對你說過謊。」東驍天摸著她的秀髮，眼底那份深邃浮現。
「驍天哥哥，你不會濫殺無辜的，你不會的，是不是。」明珠問道。
「為什麼突然問這個？」
明珠異樣堅決，「你回答我，我就是想知道！」
東驍天沉寂了片刻，這才幽幽說道，「不會的，你放心，我不會的。」
「太好了。」明珠得到他的回答，高興得再次喜極而哭，哽咽出聲。她伸手揉著眼睛，一邊哭一邊笑，「我就知道你不會的，我就知道。」
「傻瓜。」東驍天喊了一聲，整個人卻悵然若失。
那天晚上，兩人闊別一年不見，促膝夜談到破曉這才作罷。而後，東驍天回了東宮，明珠則憨憨而睡，她睡得格外香甜安然。有人卻踱入卧房，只是靜靜地坐在椅子上，望著她熟睡的小臉，也不開口打擾。
過了許久。
「王爺，您還沒用早膳……」夏兒輕手輕腳地走到風戰修身邊，開口喊道。
風戰修伸手示意她禁聲，沉聲說道，「別吵了她，讓她繼續睡。你下去，這裡不用伺候了。」
「是，王爺。」夏兒聽見他這麼說，望了眼床塌上睡得小臉通紅的明珠，轉身輕手輕腳地退走。
卧房內，檀香縷縷燃著香，又恢復了寧靜。
只不過明珠這一睡，卻一直睡到了午後。她迷迷糊糊地醒來，半睜開眼，瞧見自己面前坐著一個人。尚未瞧清那人，心裡只將他當成是東驍天，沙啞地笑道，「驍天哥哥，你不累嗎，我們昨晚……」
「真讓愛妃失望，本王不是你的驍天哥哥。」她的話還沒有說完，卻被冷冽的男聲打斷。
明珠聽見這陰鬱的男聲，頓時清醒回神。她猛得睜大眼睛，只見風戰修端坐在椅子上，一雙鷹眸犀利地凝望於她，眼底迸發著光芒。她一嚇，從床上半躺起身，「你……你怎麼會在這裡……」
他怎麼老是像鬼一樣，陰魂不散啊！
「本王放心不下你一個人住在這裡，又怕你不習慣，起了個大早，急忙將你的丫鬟夏兒帶進宮來。」風戰修笑得狐媚，體貼地問道，「睡得好嗎。」
他的詢問都帶著森然氣息，讓明珠心中一寒，她抓緊了被褥，硬著頭皮回道，「睡得很好。」
「是嗎，那就好。不過，愛妃剛才說昨晚與驍天哥哥怎麼了？」風戰修站起身來，邁開腳步朝著她步步逼近。他挺拔的身軀在此刻顯得格外高大，那種壓迫感肆意襲來。他的語氣十分輕柔，可眼底的陰鬱卻凝然。
明珠頓覺危險，老實說道，「沒怎麼，只不過……」
「只不過促膝夜談，一談談到了天明。」風戰修接下她的話，娓娓說道，「太子殿下與愛妃真是親密無間，雖然不是一位娘娘所生，可是兄妹關係這麼好，讓本王覺得……」他故意停了停，笑得駭人。
明珠揪緊了被褥，吞了吞口水。他、他、他這是什麼眼神啊！
「很不爽。」風戰修吐出這三個字，猶如猛獸向她縱身撲來。
明珠尖叫出聲，急忙喊道，「救命啊！救命啊！來人！」他壯碩的身軀壓上了她，一個翻身將她連人帶被抱在懷裡。她掙扎反抗，他卻騰出一隻手探進了被子里，大掌靈敏地碰觸向她，撫過她柔軟的肌膚。
明珠的大叫聲引來了夏兒以及另外兩個宮女，三人奔進卧房瞧見床塌上交疊的二人，立刻僵在原地羞紅了臉。
「王爺……主子……」三人支吾喊道，不知道該如何是好。
明珠一下子欣喜不已，見到她們猶如見到救星一般。她望向夏兒，使勁地眨眨眼，眼中儘是懇求，卻還是擺出公主架勢，命令道，「你們還不快點過來！愣在那兒幹嗎？本公主醒了，本公主要更衣梳洗！快點！」
「是！公主！」三人慾上前。
「全給本王滾出去！」風戰修沉聲叱喝，嚇得三人又後退了數步，一下子跪拜在地。他收回目光，視線轉向明珠，緊緊地盯著她那張愁眉不展的小臉，陰鬱說道，「全都給本王滾出去，本王不想重複第三遍。」
「奴婢遵命。」三人顫聲回道，退出了卧房。
夏兒咬著唇，焦急地望了一眼。她靈機一動，拔腿奔出平樂宮，朝著東宮而去。找太子殿下，去找太子殿下……
床塌上，兩人的姿勢依舊曖昧不清。風戰修突然又有所動作，不安分的大手摸索過她的身體，極盡纏綿。明珠倒抽一口冷氣，無力地按住他的大手，大吼道，「風、戰、修！我警告你，你別亂來！這裡是皇宮，不是你的王府！」
他那張俊容放大於明珠的眼前，只是沉沉地笑。
「你覺得現在這種時候，讓本王怎能不亂動？」風戰修沙啞地說道，猛得掀開被子鑽了進去。
一陣冰冷空氣，而後他的身體卻帶著異樣的灼熱。明珠愕然，感覺到他的火熱貼近自己，一下子羞得不知所措，慌張地說道，「你、你別這樣……」她發現自己不知道該怎麼辦，只好再次大叫，「啊！救命啊！救命啊！」
「乖一點。」風戰修手指微微用勁，點了她的啞穴。
無法發出聲音，明珠抬起膝蓋想要攻擊他的要害。可他卻抓住她的大腿，架在了自己的腰上。明珠漲紅了小臉，他笑得更加生動，低下頭吻過她的臉龐，輕啄了她的唇瓣。而後一點點吻向她的頸項，濕漉漉地留下一串痕迹。
明珠想要逃開這折磨，只好扭動身體。可她的反抗，卻惹得他更加亢奮。
「聽著！」風戰修壓制升騰而起的慾望，沉沉喝了一聲。手指捏住她的下巴，貼著她的唇說道，「你要明白你是本王的人，即便他是你的哥哥，也不許和他過多親近。否則的話，下一次可沒有這麼簡單了……」
威脅的話語剛落，他側頭吸飧她頸項處的肌膚，烙下一個瑰紅痕迹。
他的牙齒正咬著自己，明珠渾身顫慄，氣憤伸手，在他的臉上抓過一道淺淺的痕迹。
突然，腰間一陣酸疼，她破口喊道，「放開我！」
「好了，起來洗梳洗梳，也該吃些東西了。」風戰修卻瀟洒起身，不帶一絲留戀。他輕鬆的神情，讓人有種錯覺，彷彿方才的事情根本沒有發生過一般。他背身走了幾步，回頭說道，「愛妃，若是餓著了，本王會很心疼的。」
明珠氣惱地瞪著他，握緊拳頭說道，「風戰修，我到底是哪裡得罪你了，你要這樣對我！和離不成，那你乾脆將我打入冷宮好了。」
只要能擺脫他，怎樣都可以！
「本王怎麼捨得啊。」風戰修輕笑，出了卧房。
平樂宮外，兩道身影急急走來。
「太子殿下！您請！」夏兒停下步伐，低頭恭敬地說道。
東驍天連忙奔進院，朝著卧房的方向筆直而去。夏兒望著他的背影，卻還是擔心不已，她不知道自己搬救兵前來到底有沒有趕上。兩人轉過迴廊，卧房已近在咫尺。東驍天一個大步走到卧房門前，卻見風戰修端坐在外間，從容淡定。
「太子殿下這麼匆忙趕來，有什麼事嗎？」風戰修抬頭望向來人，沉聲說道。
「明珠呢？」東驍天硬聲質問，劍眉一蹙。
風戰修眯起眼眸，依舊笑道，「她安然無事。」
「本殿不信！」東驍天沒見著明珠，焦急地望向裡間，「明珠？你在嗎？明珠？」
他喊了幾聲，卻無人回應。
東驍天作勢就要奔入裡間，一探究竟。可是他的身前卻迅速閃出一道高大身影，攔住了他，不讓他進去。東驍天杠上風戰修，冷聲喝道，「給本殿讓開！」
「明珠已是臣的妻子，太子殿下望自重！」風戰修徐徐說道，態度堅決。
「自重？」東驍天嗤笑一聲，「風戰修，應該自重的人是你！」
「驍天哥哥？你怎麼來了？」身後卻響起另一道錯愕女聲。
東驍天聞聲回頭，瞧見明珠安然無恙，這才鬆了口氣。
他立刻抓過明珠的手拽到身邊，叮嚀問道，「你沒事吧？」
明珠搖搖頭，一雙小手抓緊了衣角，悶悶地說道，「沒事，我在找夏兒。」
東驍天不放心地審視，眼前的明珠披頭散髮，小臉蒼白，氣息嬴弱，只要是男人就會忍不住想要呵護。目光瞥見她脖子里的淤血痕迹，瞬間氣紅了雙眸。當下以為他要對明珠霸王硬上弓，他心鬱氣結，憤怒在胸中翻滾。
「我是來找王爺的，有些話與他談談。」東驍天隨口說道，瞪向風戰修，「借一步說話。」
風戰修投向明珠一個眼神，自然而然跟著東驍天出了卧房。
兩人來到無人的後院，東驍天猛地停下腳步，沉聲說道，「風戰修，你想毀約嗎。」
「太子殿下，臣可是什麼也沒有做。若是不信，大可派嬤嬤驗證。」風戰修輕笑。
東驍天沉眸凝望於他，刻意壓低了聲音，「風戰修，如果不想她有事，你最好給本殿安分點。你沒有資格碰明珠。」
卧房內，明珠對著銅鏡梳妝。夏兒在一旁服侍，拿著桃木梳梳理著明珠的烏黑長發。她小心翼翼地望了眼房外，輕聲說道，「主子，您沒事吧？」
「沒事。」明珠搖搖頭，叮嚀道，「以後沒什麼大事，就不要去請驍天哥哥了。」
「為什麼？」小手頓時一僵，夏兒好奇地問道。
明珠扭頭對向夏兒，伸手握住了她的小手，淡淡地說道，「沒什麼，既然嫁了他，總是他的人。」
昨夜深談，她明白了許多事情，更明白了許多的無奈。如今的她，也只能坦然接受一切。東驍天那一句，他還不夠強大，聽得她心中難受。賜婚是皇權需要，娶柳水瑤也並非是他所願。現在，他應該同樣需要風戰修助他一臂之力。
父皇如果真得……
那麼，整個大興王朝必定動蕩。
「主子！王爺先前這樣對您，您還要忍受嗎？您不要忘記了，您會被顧若兒被容嬤嬤欺凌，都是因為王爺縱容。先前您說天高皇帝遠，凡事要忍耐。可是現在都回了都城，您還怕些什麼？您為何不告訴皇上呢！」夏兒反握住她的手，急急地說道。
夏兒太過激動的神情以及話語，惹得明珠一瞬錯愕。
「主子，奴婢……奴婢實在是替您不值替您感到委屈。」夏兒意識到自己失態了，急忙跪拜在地，低著頭說道，「主子，您還是告訴皇上吧，王爺根本就待您不好。」
她的聲音悶悶的，夾雜了一絲異樣的哽咽。
「好夏兒，快點起來。」明珠見她如此護著自己，立刻將她扶起。她凝望著夏兒，柔聲說道，「我知道你真心向著我，不忍我受半點委屈。可是事已至此，別無選擇。太多時候，身不由己，不是我們想怎樣就怎樣。」
「主子，您……」
她還想說些什麼，明珠徑自打斷了她的話，突得問道，「夏兒，你在宮外可還有親人？」
「沒有。」夏兒悶聲回道。
明珠一聽，只將她抱入懷裡，喃喃說道，「沒關係，我比你大，以後你就將我當成是你的姐姐。現在回了都城，我只有一個心愿，那就是替你找個好人家，將你許了出去。榮華富貴或許沒有，但能保你衣食無憂。」
「平平淡淡總是真。」明珠輕輕拍撫著她，語氣里有一絲嚮往。
「主子……」夏兒嚶嚶哭泣起來，細瘦的胳膊將她抱住。淚水全都落在了她的肩頭，浸濕了衣物，「主子，您不要對奴婢這麼好，主子，奴婢承受不起……」
「有人告訴我，沒有一個人生來就是丫鬟，沒有一個人願意做丫鬟。所以以後你在我面前，也不許再喊自己奴婢了。」明珠笑著說道，眼中卻是帶著淚意，「私下無人，叫我一聲姐姐，好嗎。」
夏兒只是咬緊了唇，哭得更凶了。
過了半晌時間，沙啞的女聲輕輕響起，喊了那兩個字，「姐姐。」
外間，東驍天與風戰修兩人各坐一邊。四目相對，心中各懷心思。東驍天與風戰修看上去年紀相當，同樣英俊不可方物。一個是儒雅如春風，一個是邪魅且凜然，周遭張揚起強大的氣場，舉手投足間盡顯魄力。
「太子殿下，王爺。」夏兒的呼喊聲終於將一室寂靜打破。
水晶珠簾被人撩起，只見一道窈窕身影徐徐閃現。
白色的長裙，蝴蝶袖的袖口綉著粉色水蓮，銀色絲線勾勒出幾片祥雲。她一身翩翩白，連肩頭披著的坎肩都是白色裘皮。而裙擺垂下密密麻麻的水蓮雲圖，隨著步伐流轉過無數漣漪，彷彿仙子踩在水面一般。
「驍天哥哥，王爺。」明珠微笑喊道。
而她麗顏雖是恬淡，卻有幾分機靈從眼中狡黠透出，宛如點睛之筆，讓人為之目眩。
東驍天瞧見她，眼前頓時噌得一亮。他剛想起身上前，卻被人搶先一步。風戰修從他身邊咻得經過，奔到了明珠面前。大刺刺地摟住她的肩頭，低頭說道，「怎麼這麼慢，讓太子殿下久等了。」
他簡單的一個動作，隨意的一句問話，輕易點明他與她之間的關係——他們才是夫妻。
明珠瞥了風戰修一眼，面露幾分冷然。
「沒關係，不礙事。」東驍天站起身來，沉聲說道。此刻，他瞧見明珠與風戰修並肩而站，心裡忽然不適。兩人非但沒有顯得格格不入，倒是十分親密相成。
「太子殿下，您在這兒呢？皇上宣您呢。」小太監喘著氣奔至房外，跪拜在地。
東驍天立刻說道，「起吧，本殿這就去。」
「喳——」小太監起身。
「那我走了。」東驍天邁開腳步，朝前走去。走了幾步，又是停下步伐。視線掃過風戰修，直直地望向明珠，淡笑道，「明日一起去廣寒寺祈福，還是穿這身白裙吧。不過天氣涼，你多加件斗篷。」
「恩？」明珠一愣，回神笑著點頭允諾。
東驍天揚起唇角，眷戀地收回視線，這才隨著小太監離去。
等到他一走，明珠立刻揮開了風戰修摟住自己的大手。可她的手腕卻被他一把握住，風戰修稍稍用力，輕易地將她拽到自己面前。手腕被他捏得骨頭都作響，明珠瞪目橫向他，「時辰不早了，你快些出宮吧。」
「你穿這身白裙，確實很好看。」風戰修眯起鷹眸，將她整個人緊鎖於眼底。
明珠擰眉，並沒有因他的讚美而感到高興，相反倒是有些寒蟬。
「可是本王不喜歡！明日不許穿！」他猛得鬆開了手，轉身頭也不回。
午後，天氣晴朗，只是吹拂而來的春風還帶著寒意。
「王爺——」一路上，宮女太監紛紛問安。
風戰修獨自一人出了平樂宮，朝著午重門的方向徐徐走去。途中經過後花園，瞥見一道柔弱身影，他突得停步，望向從後花園中漫步而出的女子，輕聲喊道，「芙妃娘娘。」
女子肌膚如雪，溫潤若膩，淡掃娥眉，一雙明眸勾人心弦。黑髮盤成高高的美人髻，金簪斜斜衩入髮髻，陽光照耀而下，金光閃爍起漣漪。紅唇微微上揚，她一笑，彷彿人間所有的美麗事物都失了顏色。
好一個絕美女子。
芙妃瞧見了他，清冷的眼底忽得聚起一絲光芒，柔聲說道，「原來是王爺。」
「芙妃娘娘一個人遊園？」風戰修目光平順，語氣格外溫煦。一向邪魅狂妄的氣息在此時消弱，讓人無從察覺。
芙妃笑道，「方才覺得有些涼，讓素兒回去取件披風。去了有些時候了，快要回了。」
他亦笑得雲淡風清，沉聲問道，「那還是一個人，不知臣是否有這個榮幸陪伴娘娘。」
「也好，那就有勞王爺了。」芙妃輕聲說道。
花園中，桃花已經盛開。粉色的花瓣，花香陣陣飄來。兩人結伴而行，漫步於幽靜的後花園。四下無人，不時有侍衛巡邏經過。瞧見兩人，停步問安一聲。侍衛們走遠不見，風戰修扭頭問道，「你過得好嗎。」
「沒有好與不好，好也罷，不好也罷，總歸要過。」芙妃望著桃花，幽幽說道，「王爺呢？王爺過得可好？」
風戰修沉思了片刻，卻是將她的話原樣搬來，「總歸要過。」
「王爺……」芙妃聽見他這麼說，輕聲詢問，「過得不好？」
「娘娘還會在乎臣嗎。」風戰修驟然停步，倨傲地站在原地。落寞的身影，眼中是無法釋然的頑固。
芙妃怔怔地望了他半晌，眉宇之間有了幾分憂愁。末了，嘆息一聲，「戰修，你這又是何必呢。」
她突然改了稱呼，那樣親昵的口吻。
風戰修卻一臉堅決，甚至不顧左右抓住了她的手，「我不會對你不管不問。有朝一日，我一定會將你帶走。」
「不值得，真的不值得。」芙妃朝後退了幾步，試圖想要甩開他的手，「如今你前程似錦，又娶了當朝公主，大好光明一片。你無須再管我了，不值得。你放手。」
風戰修冷笑出聲，沉聲說道，「什麼前程似錦，我不在乎。」
「你放手……」芙妃焦急張望四周，深怕被人撞見，「戰修！」
「娘娘？娘娘您在哪兒？芙妃娘娘？」遠處卻傳來女子的呼喊聲。
芙妃聽見素兒的呼喊聲，頓時驚慌失措，「王爺，請放手！」
風戰修凝望了她一眼，終於將手鬆開了。芙妃急忙低下頭，走過他身邊。他沒有回頭，只是異常堅決地說道，「你等著，過不了多久。」他的聲音在空中漸漸飄散，微微揚起，不知是笑意，還是苦意。
芙妃心中一緊，抿了抿唇，踱步朝前走去。
夕陽西下，陽光灑在他身上，透過身體，照耀出一道深邃倒影。過了一會兒，風戰修邁開腳步。而假山後頭卻有一雙眼睛注目了方才所發生的一切，見他走得有些遠了。眼眸一緊，這才縱身離去。
風戰修卻突得停了步伐，他的眼底，一片鋒芒森然，「有趣啊，有趣呵呵。」
養心殿。
「太子到——」
東驍天徑自奔入殿去，而後喊道，「父皇萬歲萬歲萬萬歲。」
龍椅上，弘帝沉聲說道，「起吧。」
「謝父皇。」東驍天恭敬地站到一邊，他抬頭瞧見弘帝臉色微恙，神情憂愁疲憊，擔心地說道，「父皇，您的身體……」
「朕的身體，朕自己知道。」弘帝有些氣虛，幽幽問道，「昨夜與明珠都談好了？」
「是。」東驍天回道，「她不會再提和離的事情了。」想起明珠委屈哭泣的模樣，再想起她所問的那個問題，心裡頓時一怔，感覺如蟻在爬，難受異常。突然之間有些莫名害怕，他害怕她會對他失望，更害怕自己失去她。
「明珠那孩子，是朕愧對了她。」
「本來以為她最無害，就算將她嫁給了風戰修，也不會惹什麼事。所以朕千般思量萬般考慮才決定將她許給他。可是朕萬萬沒有料到，她竟然恢復了神智。風戰修記恨朕將水瑤指給你，看來他全將恨撒在明珠身上了。」
「確實委屈了那孩子，也幸虧她心性純善。」弘帝感嘆地說道。
東驍天聽見弘帝這麼說，忍不住說道，「或許……」
「沒有或許！」弘帝硬聲打斷他的話，龍眸泛出精光，「驍天，你是朕唯一的兒子。大興王朝，數百年的基業，全要交給你。這一盤棋，朕輸不起，你也輸不得。」
想他一生，生下六個兒子。
可是病的病，死的死，全都不得善終，到最後只留下驍天一子。他不能讓基業毀在自己的手上，一定要傳承下去。哪怕是萬劫不復，也要捍衛到底。
否則的話，讓他日後下了黃泉如何去見先帝！
東驍天只好將話咽回，沉聲說道，「兒臣明白！」
「朕就是怕你感情用事，所以才決定將明珠嫁出去。你將會是一國之君，豈能被兒女私情羈絆。況且，朝野之上，熟人不知明珠是朕的女兒，更是你的妹妹。」弘帝望著東驍天，硬聲說道。
「木已成舟，米已成炊。」
八個字，徹底斬斷東驍天的執念妄想。
東驍天握緊雙手，終究還是無力地鬆開了。
「你的皇叔東炎睿一直蠢蠢欲動，暗中拉攏官員。朕只怕自己這把老骨頭一去，他就起兵謀反。柳青三朝元老，自然跟著風向走，絕對會倒戈相向。風戰修又與柳青交好，到時候一定不會協助你。」弘帝算得精準，可謂是步步為營。
「等到你娶了柳水瑤，朕就退位，讓你順利登基。到時候，滿朝官員無人敢造次。你要穩住柳水瑤，這樣才能穩住柳青。至於風戰修，只要將兵權收回，他虛有其名卻無之實，就算有二心，也無能為力。」
「朕問你，你可聽明白了？」弘帝沉聲質問，等待著他的回答。
東驍天實則早就揣測到弘帝所說的一切，他默然點頭。
「你退下吧。」弘帝見他點頭，揮手示意。
東驍天原本渙散的目光突得有了聚焦，他凝然望著龍椅上的弘帝，開口問道，「父皇，從一開始您就知道兒臣對明珠的心意，可您不願意兒臣與她在一起。不僅是不願意，更是不允許。所以您瞞著兒臣，又騙了風戰修，還是將明珠嫁了出去。」
「其實您還在恨著蓮妃，是不是！」
「大膽！放肆！」弘帝像是被觸中心事，登時怒火中燒，拍案而起，「給朕退下！」
「兒臣告退！」東驍天作揖鞠躬，拂袖而去。
弘帝望著東驍天離去的身影，整個人惆悵不已，又是胸悶氣急。
他單手支頭，閉上了眼睛。
可是腦海里，卻剎那閃現當年的一切。當他得知自己最寵愛的妃子竟然與人私通，他徹底氣瘋了。如此大膽狂妄的兩人，就在他的眼皮之下交好！一個是他最寵愛的妃子，另一個卻是宮中侍衛！
「蓮妃！朕對你更是寵愛有加，哪怕是你要天上的星星，朕也恨不得摘下來給你！你告訴朕！你為何要這樣對朕？」
「我本不願意入宮，我的心中只有一個人。你非要強行佔有我，將我豢養在這深宮之中。這一年來，我日日以淚洗面，你現在知道我為什麼不快樂了嗎？夜夜睡在一個不愛的人身邊，讓我怎麼笑得出來？」
「原來如此，哈哈，原來如此！」
「皇上！求求你了，你放過我吧，放過我和阿朗。皇上，求求你了！」
「放了你？可笑至極！你告訴朕！這個孩子是誰的！我要你親口告訴朕！這個孩子是朕的，還是你和那狗奴才的！」
「孩子……孩子……」
「你不用再多說！到了今時今日，朕總算是明白了！這個孩子不是朕的！連孩子都不是朕的！蓮妃啊蓮妃，你真是讓朕太傷心了！你讓朕怎麼饒了你？來人吶，賜毒酒！將那狗奴才的雙手雙腳砍下來！」
「皇上，我求求你了，放過這個孩子。她是無辜的，放過這個孩子。」
蓮妃死不瞑目的仇恨目光一下子映現於眼前，而耳邊是那侍衛被砍斷手腳時的咒罵哀嚎，還有嬰孩兒不斷啼哭的哇哇聲。他抱起襁褓之中的孩子，卻發現她高燒駭人。
而後大火燒了整整三天三夜，燒了整座蓮宮。
一場噩夢，驚了他十餘年，一直無法揮散。
「皇上，該服藥了。」德公公端著葯盅，走到他身邊。
弘帝猛然回神，依舊心悸。過了許久，才沉聲說道，「擱著吧。」
「皇上……」
「小德子，你立刻去平樂宮，朕晚上要與明珠一同用膳。」
眨眼已到晚膳之時。
「公主到——」小太監尖細的通傳聲響起。
明珠徐徐走進殿去，扶身問安，「父皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「不用這麼拘束，起吧。」弘帝走下龍椅，來到她面前。摟著她的肩膀，帶著她走入膳廳，一邊走一邊笑著說道，「明珠啊，自你回來，朕與你還沒有好好敘敘。今兒個我們父女二人，暢所欲言。」
明珠聽到弘帝這麼說，沉默地點了點頭。
兩人來到膳廳，入了座。小太監們陸續進廳，一道道開始上菜，有條不紊。
弘帝瞧見了一道菜，頓時龍顏大悅，「小德子，將這道菜端到明珠面前。」轉而又望向明珠，感慨地說道，「朕記得你最愛吃這蜜餞桂圓，王府里的廚子可做不出這種口味，快些來嘗嘗，味道變了沒有？」
明珠木納納地拿起筷子，夾起特製的蜜餞放入口中。
不知道怎麼了，原本甜如蜜的蜜餞此刻卻像是酸澀的果子，難以下咽。
「好不好吃？」弘帝詢問道。
明珠又是點點頭，擠出兩個字來，「好、吃。」
「好吃那就多吃些，不過這些蜜餞吃多了也不好。朕還記得，你小時候老是隔三差五就喊牙疼。一定是你這個小攙貓太貪吃了，還是少吃為佳，多吃不宜。來，也吃些菜。」弘帝又道，「這蝦你也愛吃，朕沒記錯吧？」
面前的碗中多了一枚鮮蝦，明珠心中酸澀不已。
「怎麼不吃？」弘帝凝眸望著她，忽然嘆息，喃喃說道，「是朕讓你受委屈了。」
這一句話出口，明珠終於落下淚來，只是搖頭說道，「父皇，兒臣不委屈。」
「傻孩子。不許哭了。」弘帝替她擦了擦淚，萬般無奈，沉聲問道，「你怪朕怨朕嗎。」
「不怪，也不怨。」明珠胡亂抹去眼淚。
「那就好，那就好，用膳吧。」弘帝望著明珠淚水斑駁的小臉，猶想當年襁褓之中的嬰孩。如若不是他置之不理，她也不會痴傻十餘年。又是一場高燒，她的神智恢復。
難道這真是命數嗎？