第十章 抉擇
這日她在書庫里理書，那煞神卻又來了，仍是只帶了一個人，穿著家常袍子，熟門熟路找了地方坐下，揮退了書庫里其他人的伺候只留下了趙朴真，打量了幾眼問她：「怎麼書庫里添了人嗎？」
趙朴真看到他頭皮就有些發炸，背上毛毛的，謹慎而小心地回答：「原本的司書姑姑生病了，內侍省那邊遣了人過來頂缺兒。」
李知珉沒有繼續問下去，趙朴真看他有些蕭索的神情，小心翼翼問道：「殿下是要看書嗎？」
他點了點頭道：「柳公原的《藍關途記》。」
趙朴真略略曲膝應了，轉身走進去不多時果然捧了個匣子出來，李知珉接了書翻了翻，他今日心中不快，有些看不進去，轉頭看趙朴真站在一側，目光在屋內逡巡不知道在找什麼，心中一動，問她：「這書你看過嗎？」
趙朴真回過神來，低聲道：「沒看過……不過柳公原，是天照年間被貶謫流放，後來聖后沒在了，先帝為他平復，親自三顧茅廬請他，他也不肯入朝。」
李知珉換了個問題：「平日里愛看什麼書？內文學館的學士給你們講什麼書？」
趙朴真依然謹慎地斟酌著回答：「並沒什麼愛看的書……姑姑說我們認得幾個字，貴人找書我們能找到就好，文學館的學士們教的《女訓》《女德》，也不許我們看雜書，說女子看了雜書便是不安於室，經義是進學治世所需，我們女子不必科舉，只撿著詩書讓我們背誦，將來也可教導兒女……」她沒有說自己因為好奇還是在書庫里瀏覽翻閱了許多書——只是書庫里的書浩如煙海，她不過是隨手翻閱，所得甚小。
李知珉冷笑了聲：「不過是咱們大雍出過一個天照女帝，那些腐儒怕再來個牝雞司晨……」他住了口，沒有繼續說下去。
天照女帝暮年被迫退位，黯然而終，雖然繼位的都是親子，卻在大臣們的勸說下，取消廟號，將之仍歸為李家婦。她明明稱帝執政數十年，卻得不到曾登基為女皇的承認，曾經作為她臣子的老臣，如今提起她，也只是稱聖后。天照一朝任用了不少女官，民間女子讀書之風大盛，富庶的江南一帶和京城都自發興起了女學，當時差點連女子科舉都開了，最後因爭議太大，才作罷，只在朝中高官世家裡選了知書達禮的女官在身邊當差。
聖後身邊的女官，個個都是嫻詩書，通經義，走出來學問不下男兒的。聖後去世后，幾個有名的女官被先帝指婚嫁出，有的不願嫁人便出了家為道為尼。宮裡曾被重用的女官也漸漸放出宮外，之後朝廷大力旌表幾個守寡，專心撫育孩兒的節婦，又印了高祖皇后的《女訓》發放民間，力倡女子貞靜溫婉，賢良柔順之美，民間這給女子讀書的風氣才漸漸淡了，但大雍因著出過聖后，女子熟詩書、嫻弓馬，出門拋頭露面的風氣還頗盛，不似前朝嬌弱，只關在閨中。
但是他說這些，做什麼？趙朴真不敢介面，李知珉卻繼續說話：「以史為鑒可以知世事，你可以先讀史，先看本朝國史的，再慢慢往前推，通讀過一遍，看不懂的不必強求，只記著就好，等看過以後，諸子百家撿能看進去的看一些，至於詩詞歌賦么……」他嘴角浮起了一個有些薄涼的笑容：「若是為了今後與夫君唱和教養兒女，學一學是不妨的。」
這是……在指點自己嗎？趙朴真戰戰兢兢地想，只是低聲道：「謝殿下指點。」
李知珉看出了女孩的戒備，微微一哂，這些宮裡的女官放出去，多的是人願意娶，這女子本來可以過一個平凡普通的婦人所應該有的花團錦簇的生活……
誰教她那個晚上出現在那裡？
李知珉斂了心神，揮毫寫了一個書單：「這書你看著是艱澀了些，我給你列張書單，你可以按那個慢慢看著……」這丫頭的品味糟糕得很，得多讀些書慢慢扭過來。
趙朴真幾乎全身的汗毛都豎起來了，這是什麼意思？他想做什麼？為什麼要給自己書單？
李知珉看到眼前少女彷彿一隻受驚的貓一般眼睛瞳孔微微緊縮，鼻尖上沁出了汗珠子，她在緊張，她一直記得自己，記得自己要殺她，心裡一直埋著秘密的擔驚受怕的滋味是怎麼樣，他再清楚不過了，而對於眼前這個女孩，這還是一個會招致殺身之禍的秘密。
現在多一個人知道這個秘密，似乎也不是不能接受，他饒有興緻地想著。將書單放在桌子上，起身走了，將惶惶不可終日的少女留在了書庫。
怎麼辦？她滿心倉皇之時，卻有機會遞在了她的面前。
顧姑姑雖然一心想著守拙自處，最後還是沒有拗過一心想要在皇後面前立功的黃沅以及她背後的宮闈局的女官。她的咳嗽一直斷不了根，到後頭甚至痰里有些血絲，奚宮局那邊雖然替她壓著，給宮女們看方診脈的御藥房的大夫們卻有醫案備案，雖然因為不是貴人跟前的女官，不需要專門上報，若是一直好不起來，卻是個可大可小的把柄。
宮闈局宮正劉藍芷親自來看了次顧姑姑，又叫了趙朴真過來看過，顯然極為滿意，和顧喜姑私談了一陣，顧喜姑終於鬆了口，趙朴真每日上午去習藝館學習，下午回書庫當差，若是到時候不入選，仍回書庫當差，劉尚宮保證到時候必給她一個司書的職司。
劉藍芷找了趙朴真說話，並不諱言：「你宮外沒有親人，和那些外邊選進來的良家女不同，沒有根底之憂。顧姑姑撫養你長大，視你為親女，我們這些尚宮們自然也是對你格外看重的，有我們扶著你，怕什麼？你顧姑姑膽子小，只覺得太子勢危，去跟前危險，卻不知道這其中正是機遇。竇皇后出身寒微，缺人幫扶，我等六局女官們盡心為她謀划，皇後娘娘總有一日知道我們的重要，你好好在太子跟前服侍，為皇後娘娘做事，皇後娘娘必不會忘了你，我們這些尚宮，也必能保住你的。你也別擔心服侍不好，在貴人面前，你這樣的相貌，反而是笨一些拙一些，少言少語，貴人反才喜歡，只怕那自作聰明的，才是惹貴人嫌棄。你放心去，成不成看天，你去了，你顧姑姑有我們照應著，你只管放心給你顧姑姑掙一個榮養晚年。」
她咬了咬唇，想起那個煞神，她入了他的眼，以後不知如何，倒不如真的去東宮，他總不能去太子宮裡要人吧？
於是她輕聲道：「願聽尚宮教誨。」
劉藍芷鬆了一口氣，露出了慈和的笑容：「只管放心便是，你姑姑那邊我們會說的。」
顧姑姑不知道她的掙扎和艱難的選擇，對著她也只是苦笑：「這事，我如今做不了主……她們是死了心要和內侍省一別苗頭了，唉——我也不求你掙什麼前途，你只管安心自處，別出頭惹事，平平安安就好了。」她沉默過後，眼裡帶了一絲愧色，叮囑她：「聽皇后的話就是了——就算太子不成，總有退路，若是太子成了，也沒你的壞處。」
宮闈局隱隱為六局之首，一直期待壓過內侍省，為竇皇后重用，如今給竇皇后辦這件大事，自然是盡心儘力。趙朴真原先只以為自己樣貌好才入選，入了習藝館，才發現長得貌美的宮女竟然不少，一比之下，自己反而算不上十分絕色，大概她被宮闈局看上，更重要的還是自己是宮裡女官養女的簡單根底了。顧姑姑宮外本就沒有親人了，收養的自己也是自幼入宮，不知親人的，比那些宮外良家入選的宮女，自然是背景簡單得多了。
趙朴真身不由己，卻也知道其實顧姑姑已經放棄了自己，為了補償她失去了一個養女，劉藍芷另外調了個叫柳兒的小宮女來服侍顧喜姑，相貌只能說是清秀，卻十分伶俐勤快，前前後後地給顧喜姑擦身倒茶，提膳熬藥，趙朴真白天要去習藝館和書庫，後來乾脆被要求搬入了習藝館里受訓，顧喜姑跟前只有全靠柳兒服侍，病中人本脆弱，很快顧喜姑便也和這柳兒親近了幾分。