94 開火時機
411號潛艇一直在一條已知的海溝上方筆直行駛，但是沒有貿然下潛躲進海溝里，因為導航部門對海圖上標示的深淺，以及慣導的精度沒有把握，不過馬林這樣的布置，顯然有在必要時刻緊急下潛的意圖。他的疑心最後得到了一些證實，潛艇漸漸擺脫了後面兩條老掉牙的護衛艦，海底背景噪音正在恢復正常，聲納部門隨即發現附近的海域確實有可疑的動靜，只是暫時還分辨不清這個噪音源的方位和距離，不過大致上可以判定它正在接近中。艇上的航跡分析小組正隨時待命，也許在這個聲援增強一些以後，可以抓住一些蛛絲馬跡。不過馬林和政委蘇長進都在擔心另一件事，就是411並沒有獲得開火的許可，這樣在海底的對抗中411號顯然處於一個很不利的位置。
「如果真的有誰在跟蹤我們，我認為這個人是個老手，很善於利用這裡的水溫層隱藏蹤跡。你看，至今沒有漏出什麼馬腳。沒有完整的航跡，也許一直在改變深度和航向。」 馬林說道。他邊上站著的是副艇長孫向東，此時政委已經架不住疲勞，回去休息了。
「有這種可能，但是也有可能方圓幾十海裡外的一群鯨魚。聲納部門有時候不容易辨別它們的聲音，尤其在鯨魚忽上忽下換氣的時候。容易在很遠的距離上把它們誤認為中等距離的潛艇，」
「從航速來看，也不能排除這樣的可能性，不過我和聲納長談過了，他說用頭擔保不是海洋動物。另外，他認為對方這麼詭異的行蹤，也許不光是為了隱藏他自己，也是為了他們的被動聲納可以尋找海底反射區來搜尋我們，並且我認為他們應該不是無的放矢。」馬林說道，他得性格導致了他總是習慣把事情往壞處想。不過事實也明擺著，既然對手手裡有更精確的海圖，完全可以猜到自己會走一個地理屏蔽區，同行的心理總是相通的。
「艇長，我們現在是不是校驗一下慣性導航數據？」副艇長提出上浮一些，以便伸出一根電子桅杆接收衛星導航信號，現在離開印度東海岸已經有170海里了，而且海面上沒有什麼船隻，他認為應該沒什麼問題了。
「現在不能大意，萬一頭上有一架直升機就糟了。我們並沒有離開岸基反潛直升機的半徑。」
馬林斷然拒絕了這個建議，孫向東也不堅持，因為他對艇長的謹慎多疑早就習慣了，而且說不定對411號的安全也是有益的。
「那麼，我們可以釋放拖曳線列陣聲納，現在的水深已經沒問題了。」
「好，這件事交給你。我們確需要增加一些偵聽範圍了。可以以Z型航線航行。」
「我想，我需要增加一些航速，以曲折航線型航線的話，對發揮拖曳聲納作用更有效一些。」
「不行，我覺得暫時不宜太快，冷卻泵的雜訊是我擔心的事，另外我們不能脫離下面的這條深溝，萬一有情況，光有航速是不足以應付的。」
「我看也不必把印度的潛艇部隊想得過於神乎其神吧？剛才他們的直升機反潛，還顯得非常的……毛躁，在沒有任何威脅的情況下，幾乎在射程邊緣就丟下了魚雷，對位置的預判誤差大得驚人。」
「哼哼，切不要太大意，我總覺得附近的海域不是你想的那麼簡單，我們周圍殺機四伏？」
「四伏？」孫向東有一些不解，聽上去馬林的心思確實縝密，不過他最好現在就去睡一覺。
110米水深處，拖曳聲納慢慢離開了411號潛艇的尾部十字舵的頂部出口。這是一根550米長的粗纜聲納，理論上可以把這艘潛艇的探測距離增加幾倍。不過這種軟性的聲納，在目標具體位置的精確測定方面，往往力不從心。
馬林坐到指揮艙的指揮席上，打起了瞌睡，他已經30個小時沒睡覺了，指揮艙的人員已經換過幾次班了，只有他沒有離開過這裡。
過了很久，一個新的信號慢慢被拖曳聲納抓到，聲納監聽員不敢斷定這是什麼，於是將這個可疑的聲音信號放大，然後進行濾波、增益，他覺得似乎是核潛艇的冷卻迴路發出的那種周而復始的噪音，然後招手把值班的孫向東叫了過去。孫向東自作主張讓舵手稍微轉了幾下，以便進一步判斷這個聲音的位置，由於速度不夠，潛艇的轉彎非常遲鈍，不過電子和手工的運動目標計算幾乎同時完成了定位，而且兩者差別不大，潛艇的後方大約10海里區域隱藏著一艘潛艇，看起來真的被馬林猜著了。這艘潛艇的速度略大於411，深度大致與411號一致，從聲音特徵上看的話，潛艇的性質還很難判定，有時候常規潛艇的推進器也會發出類似冷卻泵的聲音，不過它既然能跟蹤411如此的久，料想是一艘不需要上浮到通氣管深度的核潛艇。孫向東猶豫了一會兒，是叫醒艇長，還是繼續自行其是的應付，最後他還是走過去把馬林叫醒。沒有多費口舌，馬林立即就把情況了解了，不光是因為他的思路敏捷，還因為他大致上把所有的可能性都猜了一邊。
「只有10海里？這麼近了。」
「不象是你最擔心的鯊魚，我們在這個距離上很難發現鯊魚或者洛杉磯，我看……」
「你認為是一艘殲敵者？」
「沒錯，我們是這麼判斷的，既然我們先找到了他，只要我們掉過頭去用艇艏聲納再截獲一次，就可以很精確的開火。不是我吹牛，我有8成把握用一條魚雷打中它。」副艇長說道。
「亂彈琴，你腦子裡還有沒有紀律？這樣的話都說得出來？」馬林不客氣地說道，這次任務沒有作戰部分。
「那怎麼辦，很快它就攆上來了，如果我們現在加速離開的話，很可能會暴露自己。」
「準備下潛，躲到下方的屏蔽區內，等著它犯錯。」
「但是我們的慣性導航積累的誤差已經很大了，而且海圖上的深度也很不精確。貿然下潛，恐怕……」
「碰碰運去吧，干我們這行的，總得冒一點兒風險。」
10海裡外，印度殲敵者號的內部，馬努什上校精神百倍地站在潛望鏡後面等著新的報告出現，按照10個小時前他的計算，現在應該已經很接近那艘潛艇了。他有把握在這一帶找到並擊沉對手。
「魚雷長，打開2號3號魚雷管的蓋子。」
「明白。」
「先生們，我已經能夠感覺到機會離我們很近了，簡直伸手可觸。保持航速，慢慢搜索四周。」
「長官，發現一個奇怪的聲音信號。」一名專業士官小聲喊道。
馬努什疾步走了過去，聲紋圖上，果然有一個微弱的高頻信號周而復始地出現，大約2萬赫茲。
「他們在測量龍骨下的水深？現在能不能找到位置？」
「聲音信號太微弱，大致方位在305。距離么，不清楚。」士官回答道，實際上電子計算的部分顯示距離就在一海裡外，但是士官知道這個不合情理的數字一定是錯的，電子系統對比較微弱聲的波位置的判斷總是遠遠小於實際距離。
「別急，我們可以改變一點兒深度。」馬努什突然有一些後悔剛才貿然打開了魚雷蓋子，這個動作可能有一些操之過急。那艘敵艇打開水深探測，說明她正準備躲到那條海溝里，這是不是說明他已經有所察覺？ 看來只有一不做二不休了。馬努什抓起通話器：「2號魚雷準備發射！」
411號當然已經有所察覺，殲敵者號打開魚雷管蓋子的聲音，只是延遲了大致10秒，即被411號艇監聽到了，這提醒馬林這艘印度潛艇的指揮官即將會有一個魚死網破的動作，他一反之前的猶豫不決，斷然做出了一個決定，打開龍骨下的水深探測儀，測量下方的水深，為411號的及時下潛躲藏提供測量數據。這是一個折中的辦法，他確信這樣的高頻聲波會讓敵人的被動聲納發現，但是他也知道單憑這個功率很小的聲源，敵人還找不到自己。
「快速下潛，前傾15度，下潛到160米。航向保持不變，航速提高到9節。」馬林發出了指令。他確信互相試探、周璇的戲碼已經結束了，現在到了最後出牌的時候了，他確信自己躲在下面的一個優勢是，那截仍然留在海溝上方的拖曳聲納。可以提供一個不對稱的偵察優勢，代價是411艇因為導航精度問題，撞上海溝兩側岩石的機會非常的大。
「方位170，高速推進物，也許是一枚魚雷，距離80鏈。」拖曳聲納發現了敵人發射了一枚魚雷，看上去10海裡外的那名印度指揮官真的下決心開戰了。