183 硬拼
亞希尼不確定這枚炮彈擊中與否，但是他聽到穿甲彈撕裂裝甲的聲音從炮塔外傳來。他鑽出炮搭，看到20米外，245號停止了機動，濃烈的白煙正從坦克的每一個縫隙中鑽出來，這種情形他見過幾次，他知道這是彈藥被引燃前的一種前兆，但是沒有看到有生還者鑽出戰車。來不及多想危險，他舉起望遠鏡向前觀看，滾滾黃土內，大約10輛正面龐大的坦克漸漸顯露出了輪廓，所有的坦克炮口都對著自己。
駕駛員薩阿德有些手忙腳亂，此時才將檔桿切換進倒檔，坦克向後緩緩后倒退，履帶不時在沙土地上打滑空轉。待車體高高仰起順著坡度倒退時，1.5公裡外的印度坦克沒有及時開火，等到221號把部分車體躲到了土堆后，才開始射擊，不過時機稍微嫌晚，炮彈都擦著土坡飛走了。亞希尼稍稍鬆了一口氣，敵人的瞄準時間不算太快，這救了他和他的車組的命。
仍然停留在頂部的245號開始劇烈的爆炸。新任排長愣愣地盯著那裡，至今沒有看到一個人爬出坦克。他任憑碎片從身邊飛過，直到駕駛員的喊叫聲將其拉回戰場。
「車長，往哪兒撤？」
「立即掉頭。撤回樹林。」他喊道。坦克開始原地轉彎，然後朝幾分鐘前來的路後撤，車長調轉炮塔，同時招呼遠處仍然在急速靠近的617號一併向後跑。他知道如果所有的敵人飛速佔領這個土坡，自己就完蛋了。幾分鐘內，自己將處於完全無遮蔽的空曠地域內，之多只有一次反擊的機會。他祈禱對手是個優柔寡斷的草包，能夠給自己多留一些時間逃走。
第43裝甲團的指揮官桑德爾上校絕不是什麼草包，實際上他是印度最好的坦克戰術教官，這個印度陸軍參謀部直屬的43裝甲團，也常常被當成裝甲部隊的教導部隊。此時桑德爾上校 正在第一輛的坦克中，擊中245號坦克的那一炮正是在他的指引下打中的。現在，他指揮著第一連快速展開，但是出於謹慎，他沒有急於佔據村莊北面的制高點。
十幾分鐘前，他指揮著這支部隊正在幾公裡外的公路向西運動，準備渡河攔截，碰巧撞上了這次突如其來的戰鬥。隨後巴基斯坦的坦克突然出現在了1800米外的制高點上，這次突擊的巴基斯坦指揮官顯然很勇猛但是有些自信過度，他長時間暴露在顯眼的制高點上，而且沒有仔細觀察四周，所以一直沒注意到這支隱藏在建築物後面通過的坦克部隊。這給了桑德爾上校的縱隊扇形展開，開火的機會。他原本想一舉將坡頂上的兩輛巴基斯坦坦克一併消滅，並且已經與側翼的另一輛坦克約定了各自的目標，但是側翼坦克的激光測距出了毛病，無法同時開火，土坡上的第二輛巴基斯坦坦克反應很快，及時倒退，沒能打中。
上校不想太過冒險衝上土堆對逃跑中的敵人窮追猛打，瘋狂的追趕然後對射不是他的風格，他在艾哈邁德納格爾的裝甲兵中心擔任裝甲戰術科目教官的時候，最反對的就是毫無策略的追擊和缺乏情報支持的盲目深入。上校從來都認為，坦克戰最重要的部分不是裝甲的厚度或者威力更大的穿甲彈，而是冷靜的頭腦所指定的策略。如果一個坦克手每次都靠著裝甲來對抗敵人，那麼他離完蛋其實也不太遠了。
「按照防禦隊列展開，搜索速度前進。第一排炮口對準1點鐘，二排緊跟我，對準前方。小心穿過民房。卡巴迪，你下車和陸軍溝通一下，看看什麼情況」
「團長，也許我們必須先讓2排的兩輛車佔領制高點。」
「不，不必，你照我布的做，先和步兵溝通一下，我需要情報。」桑德爾說完，停止了通話。
很多人都以為據制了高點就能控制大部分的戰場，對於步兵戰術而言也許是這樣，不過上校從來沒覺得制高點對坦克手有什麼特別的意義，坦克衝過陡坡時有一段時間，會將最薄弱的底部裝甲亮出來，而且這段時間內炮口朝天，沒有足夠的高低射界將火力轉向下方敵人，與之相反，下方的敵人可以利用這幾秒鐘從容的瞄準，這就是他的大忌。在他看來，一個莽撞的蠢貨有時候會因為頭腦發熱佔到一些便宜，不過遲早會因為另一次冒失的衝鋒，連本帶利還回去的，所以他不稀罕這樣的機會。
第一連的12輛坦克一半集結在村莊里，另一半在村東面展開。炮口指向大致北方，也就是那輛留在土坡上孤零零燃燒的敵軍坦克的方向。
桑德爾鑽出炮塔，仔細觀察四周。「轟」的一聲爆炸，那輛燃燒的坦克再一次爆炸，炮塔炸飛空中，然後掉在地上，砸出一個非常深的坑來。
所有人都下意識地躲閃了一下，只有桑德爾舉著望遠鏡觀察河對岸幾乎沒怎麼動。他旁邊的另一輛坦克上，一名上尉跳下了車，去聯絡驚慌失措的步兵。
上校重新鑽回炮塔，半轉身拿過通話器，他希望能向師部彙報一下情況。這輛指揮型坦克上犧牲了一部分彈藥，安裝了呃體積龐大的多通道跳頻電台和雙天線，可以直接與師部聯絡。
「我找賈納古里師長。」上校直截了當地說道。
「師長到前線去了，我是師部參謀。」電台里有人隨口回答道，聽上去甚是敷衍。
「是這樣的，空中偵察有沒有發現傑納布河以東地區有什麼異常？」
「請你等一下上校。」參謀說著停了一下來，似乎去找情報了。上校搖了搖頭，顯然那裡是一個在是參謀部值班，卻連連當日地圖更新都記不住的傢伙。
「是的上校，沒有發現敵情，他們的裝甲部隊還在……拉合爾以南的渡口」
「這是上午的位置，我已經接觸到了敵人裝甲部隊，就在河的東岸，我確信是MBT2000型坦克或者它的衍生型，只有他們的最精銳的第6和第1裝甲師才有的坦克。」
「哦，我想起來了，2個小時前，224團反坦克連確實報告過一次接觸，擊毀了4輛敵人坦克，不過在傑納布河西岸，而且這個情況還沒有得到核實。」
「行了，賈納古里師長在哪兒？」
「師長跟著步兵團在德拉加齊汗前線，我已經大半天沒有看到他了。你有什麼要求可以直接找集團軍司令部。」
桑德爾關掉了電台，他發現在這個戰場上，好像沒人關心他的裝甲團。賈納古里師長總是躲著他，他更倚重他自己老掉牙的T72團，甚至連行將淘汰的T55營也被排在他的團前面。也許是嫌他的部隊行進太慢，或者，更重要的原因是怕他的團搶走功勞。這種情況在最近不斷的重複出現，幾個軍都不想要參謀部直屬的43團。軍隊里盛傳，阿瓊坦克是一種不太成熟的坦克，會給後勤帶來惡夢，而相反的，軍隊外部總是有人想將阿瓊坦克塞進坦克師，取代主力的俄制坦克，於是作為列裝實驗部隊的43團成為了一個很多部隊敬而言之的犧牲品。桑德爾知道傳說關於故障率的部分，確實有其根據，但是這種坦克至少在裝甲上要優於各種型號的T72。
「卡巴迪，情況怎麼樣。」他切換到車際通訊詢問他的連長。
「步兵都被嚇破了膽，沒有看清具體數量，有人說巴基斯坦的坦克剛才從東面包抄過來，有20輛。不過我認為他們都在瞎說。」卡巴迪說道。
「好的，你讓步兵到高地上偵察一下。」
「不行，他們只接受224團指揮很頑固。還是我自己去看看吧。」
卡巴迪上尉繞了個大圈爬上土坡，免得被從坦克殘骸中飛濺出的彈片擊中，不過他知道敵人坦克已經逃遠了，因為他已經聽不到柴油發動機轟鳴聲了，這說明敵人坦克至少在800米外。
他慢慢探出頭去，看到拖著黑煙的兩輛坦克鑽進了樹林。然後觀察了一下這片開闊地。2輛炸得不像樣子的裝甲車還在燃燒，幾個無法形成交叉火力的步兵掩體被摧毀了。河對岸，還有巴方的幾輛被擊毀的坦克。
「上校，他們逃跑了。我看到了他們的履帶痕迹，只有2到3輛。河對岸有一些殘骸，這個陣地不錯，可以隱蔽封鎖整個河道。」
「好的，太好了。看來得讓團部發射一架無人機偵察。我需要更多的周圍地帶的情況。」
亞希尼回到了樹林，沒有繼續後退，他知道隔著5公里絕對是一個安全的距離。他立即通知了尤尼斯營長，敵人至少有一個坦克連和一支反坦克導彈部隊擋在了河東岸，那裡可以依託村莊隱蔽，並且有很大的射界足夠控制沿河的公路。他提醒營長不要貿然硬拼。但是尤尼斯告訴他，上面的軍令如山，必須迅速行動，如果今天夜裡能夠穿插到位可以將一字長蛇的16步兵師攔腰截斷，所以不能浪費時間繞行。如果敵人的側翼只有一個連的坦克，裝甲營應該可以用數量壓到他們。