210 重大轉折
哈米德少校有些失去了耐心。他企圖藉助俯衝速度以及額外的G力扭轉頹勢。過大的加速度使得少校的思考有些遲滯，這樣簡單的動作並不足以使得他從被動中擺脫出來；在少校的錯覺中里，駐紮印度南方的空軍部隊大都屬於二線，總之，這些部隊比北方邦的精銳部隊要差一些。但是今天情況例外，尾隨的這名印度飛行員很恰好是印度空軍中技術最好的，而這種新型的米格29與老掉牙的米格在各個方面也有天壤之別。
追逐的形勢趨於一邊倒，在這樣的纏鬥中，重型飛機很難佔據優勢，雖然少校的這架殲11B始終沒有落入對方的瞄準圈。不過這架米格機上的R73導彈並不完全依賴平視顯示器。
羅爾上尉按下節流閥上的頭盔瞄準開關，轉頭盯著對方，頭盔瞄準環正牢牢地套著努力轉彎的殲11B。
大G力的轉彎已經使得雙方的速度漸漸變慢，轉彎半徑也隨之變小，對於頭盔引導的攻擊而言，這是一個穩定瞄準的好機會。
允許發生的音頻響起。上尉多等了一會兒，他等著在水平盤旋中多佔據了幾度的便宜，雖然R73可以大離軸發射，不過他還是想做的穩妥一些。見時機差不多了，他扣下扳機，1枚導彈離開掛架轉向敵機。
巴基斯坦飛機立即作出反應，顯然他們有一名飛行員一直在回頭看，殲11BS開始發射曳光彈，並反轉向另一側盤旋。這是一個欺騙導彈的常用手法，不過這種蛇形機動，早在羅爾預料之中，他順勢咬住對手，再以齊射的方式發射了2枚R73導彈；這才是他的殺招，因為速度疲弱的敵機無法再做出動作，只能徒勞地接連發射曳光彈。一枚導彈穿過白色的煙霧在敵機一側爆炸，炸毀了一側的垂直尾翼。這架龐大的殲11BS立即陷入了半徑極小的螺旋。上尉來不及看對手是否跳傘，反正在這個地區跳不跳傘區別不大，都是死路一條。他低頭查看HDD想看看了解僚機的情況。果然不出所料，僚機沒有攆上另一架敵機。敵人的箔條有效地干擾了僚機的雷達和2枚R77導彈，屏幕上敵人的信息久久沒有更新，顯然他逃走了，不過經過一系列的加速以及規避動作，那架僚機是否能會得去也很難說了。
「三叉戟2號，不要追擊了，我們返航。」
「明白。」
地面不斷地詢問戰況，上尉將這個振奮人心的消息傳到了指揮所，他告訴地面擊落了一架偷襲科欽的重型戰鬥機。地面基地隨即一片歡呼，在這個混亂的早晨，這大概是印度空軍唯一值得慶祝一番的事情了。
早上九點三十分，新德里的戰時內閣會議正在進行。
今天的第一項議程，不再是辛格彙報新的戰況，而是外交報告。外交部長錢德拉剛剛從中國進行完艱難的談判，昨天夜間才回到國內，他已經同總理進行了電話交流，不過今天的會議上，他還是要詳細討論談判的細節。
錢德拉在滔滔不絕地談他的外交進展的時候，坐在前排的辛格有些走神，他從來沒有覺得外交部在這次戰爭中會起到什麼積極的作用；只有戰場上佔據了絕對優勢時，這些動嘴皮子的人才可能上場發揮他們的長處。現在斯潘加的最後一擊尚未完成，巴基斯坦政府仍然沒有投降的意思，所以外交部跑到中國去不可能鞏固已經獲得的優勢，除了探探口風，唯一的作用也就是把前不久掉在控制線北面的飛行員弄了回來。表面上看這算是印度外交的勝利，但是辛格認為這是中國人故意為之的，因為這不是對等的交換戰俘，印度手上沒有中國俘虜。1962年的戰爭時，辛格正好6歲，他很清楚中國人喜歡用這一套假惺惺釋放俘虜的手法來贏得宣傳，那名被俘的飛行員也完全承認了對林芝縣的中國雷達進行了一次有計劃的進攻，政治上的得失也已經很明顯了。不過對於辛格來說，也不是沒有收穫，至少能從側面證實了那座架設在5300米高山上中共雷達確實被擊毀了，這比情報局弄來的那些模稜兩可的情報要確切一些。
「中國領導人沒有很明顯地叫囂戰爭？」這邊廂，總理還在和錢德拉討論。
「是的，至少給我的印象，他們更擔心我們的進攻。實際上，中國方面記錄了我們空軍越境飛行的次數，他們稱不會繼續容忍這樣的情況，不過我覺得應該是虛張聲勢。」錢德拉說道。
「何以見得？」卡汗急切地問道。
「從他們這麼快，主動歸還飛行員的反應來看，他們沒有把外交解決的大門關死。我覺得，我們可以……」
「還不是因為我們在戰場上取得了決定性的優勢，他們發現巴基斯坦政權已經不穩固了，這才假惺惺地表示出一些善意。」辛格打斷錢德拉說道。除了神情呆板的情報局長，其他的幾名與會的內閣成員，全都瞥了辛格一眼。辛格在內閣會議上粗魯地打斷別人發言已經不是第一次了，開始招人討厭了。
「你真的是這麼認為的嗎？ 中國人正在考慮我們獲勝后將要面臨的局面。也就是說更加積極地考慮中印關係？」總理繼續追問外交部長。
「我想，有這種跡象。不過他們仍然強硬要求我們立即停止戰爭行為，退出已經佔領的巴基斯坦領土。」
辛格冷笑了一下，沒有發表意見。不過他的想法已經表露無疑：只有錢德拉會把這種空虛無力的恫嚇真的當成一件事。
「我想，仍然存在風險，但是他們應該不會盲目的行動。我按照總理您的布置，向他們強調了我們確保印度洋運輸線的國際義務。呵呵，我想，這是他們最致命的軟肋，他們不會不考慮這些問題。」
「很好，那麼關於他們的援助巴基斯坦的武器的問題怎麼樣了？有鬆動的跡象嗎？」
「這一點上，本次會談沒有進展，我不斷強調這場戰爭勝負已定，巴基斯坦毫無勝算更多的武器只能使得更多的巴基斯坦人民死亡。不過他們並不認同以上看法。」
「哦？他們認為戰爭還有得打？」辛格不屑地問道。
「實際上，我一直在試探這些問題。我告訴我們一直掌握中國人員和他們操作的中國武器在巴基斯坦秘密參戰的情況，遲早有一天國際社會也會看到事實。他們對這些情況諱莫如深，既不肯定也沒有否認，顯然對巴國政府垮台還是有所顧忌。但是就在我回國的當天，中國人突然變得強硬起來，聲稱提供援助完全是合理合法的。我想這與我軍在當日受到的重大挫折不無關係。」錢德拉平靜地回答道。這個回答顯然不懷好意，起碼辛格是這麼看的。
「根本沒有什麼重大的挫折，事實正好相反，我軍即將獲得勝利。」辛格立即反駁道。
「哦？那我一定是搞錯了。」錢德拉回應道。
「好了，下面我們還是請辛格部長說一下軍事上的進展。」卡汗總理皺著眉頭說道，其實不用錢德拉提醒，他腦子裡一直在想著那個被圍困的步兵師，而那名桀驁不馴的前線指揮官竟然不願意停下幾天援救。有傳聞這只是因為軍內不同山頭間的互相傾軋的沉痾發作，而辛格好像無法駕馭那名軍官。
「是的，總理閣下。截止到今天早上最新的情況。第16步兵師仍然停留在原來的位置，牽制了巴基斯坦陸軍大約4個師的兵力，而我們的進攻讓然在按部就班的進行，第21集團軍完全鞏固了印度河西岸陣地，將要有一輪新的強大攻勢。」辛格說道，為了不刺激總理他只能將被包圍的事實說成是牽制。
「真的沒有辦法救援他們了嗎？我是說斯潘家將軍不能想一個通融的辦法了嗎？」總理追問道。
「呃，目前是這樣的，前線指揮官一致認為達成戰役目的是首要的。扼守西面的巴基斯坦軍隊雖然都是烏合之眾，但是人數眾多不能小覷，另外斯潘加中將還要防範卡拉奇方面的大量敵軍，所以分散機動兵力是下策。」
「如果以犧牲這麼多印度士兵的生命為代價，這樣的勝利又有什麼意義。」總理賭氣埋怨起來，作為一名靠著演講天分上台的政治家，他有時候確實有些意氣用事。會場內變得鴉雀無聲，所有人都等著辛格來回答。
「我想，只要再堅持個兩天，情況就會不同。一定會有辦法的。」辛格含混地說道，總理要是追問下去他也很難自圓其說，他自己與斯潘家也並非完全一條心，中將決絕的做法在政治上完全行不通，而抵受所有壓力的卻是國防部。
好在此時會議室外，有人敲門進來了打斷了總理的追問。進來的似乎是總理的秘書。他在總理耳邊低聲說了幾句，辛格看到卡汗的臉色突然變得蒼白並且抽搐起來，顯然那是一個天大的壞消息，此時辛格唯一能夠想到的，就是巴基斯坦使用了核武器。
「先生們。一個小時前孟買還有科欽港被襲擊了。打中了我們的航母。」總理顫抖著說道，顯然這是16步兵師被圍困后，又一個「重大的挫折」。
「這怎麼可能？」會場頓時炸開了鍋。部長們紛紛交頭接耳起來，不時有人偷眼觀瞧同樣震驚不已的國防部長，因為他很多次表示過孟買以南的防空絕對沒有問題，就像他昨天還保證過可以在24小時內，就可以救出16步兵師一樣。