248 調度失控
阿巴斯與海鷂幾乎同時被擊中。雷電拖著黑煙，墜向了海面，他沒有選擇跳傘，而是掙扎著拉起飛機，他希望能親眼見證導彈擊中目標。
維蘭特號的艦橋指揮艙內，扎亞拉剛剛看到導彈向自己飛來，他緊急下令右滿舵，以進行規避併發揮左舷的防空火力——當然，如果實在躲不過，他希望動力部分不要受到破壞，上校已經做出了最壞打算，這艘24000噸的大船可以抵受一兩次吃水線以上的攻擊。
事與願違，維蘭特號左舷的近程快炮出於某種原因，一直沒有打響。
第一枚c803導彈準確擊中維蘭特號航母舯部，巨大的爆炸將整條跑道破壞，停留在1號起飛點上的一架海鷂連同飛行員被掀翻到了海里。隨後而至的第二枚鑽進了外側升降機，引爆了甲板下的機庫，那裡停放著5架海王直升機，被一次報銷。更可怕的是這次爆炸引發了彈以及燃油的連鎖爆炸，隨即形成了一次中等規模的火災。
阿巴斯的雷電墜落到了海里，他親眼看見了導彈的爆炸死而無憾了；黑蜘蛛中隊的中隊長曾經感嘆過：只有阿巴斯這樣缺乏天分的飛行員可能活到戰後；也許在上校看來，命運總是會給那些屈居二流的傢伙一些補償；不過，對於阿巴斯上尉來說，這樣的預言近乎恥辱，現在他用自己生命證明了老薩米的偏見毫無道理。
維蘭特號依舊行駛在海面上，甚至只減低了5節的航速，損管部門拚命控制住了火勢向主機區域蔓延，她拖著濃煙，竭盡全力向南飛奔。
如果計算那6架停留在空中，因為無法降落而必定墜毀的戰鬥機，阿巴斯本次攻擊取得的直接戰果，將很有希望超越1982年阿根廷超級軍旗飛機對「大西洋運輸者號」展開的那次攻擊所取得的戰果（那次攻擊，一次報銷了14架海鷂和17架直升機，以及大量的其他裝備）。但是這次攻擊沒有能阻止航母的行動，正如扎亞拉以及馬林所預料的那樣，水線上精確但又零星的攻擊，對於這艘24000噸的巨艦而言，很難構成致命的傷害。
維蘭特號些許的減速，迅速被35海裡外迅速移動的411號捕捉到了。軍艦的雜訊驟然增加了很多，航速卻有所減少，這是一個反常的現象。
雖然不能升起潛望鏡看個究竟，但是馬林多少能猜到一些原因，他知道自己的機會快來了，但願敵艦不要提前沉了才好。從敵人的航線看，相對於12節航速的411號而言，已經出於一個「落後」位置，也就是說如果她不能有效提速或者大幅改變航向，就很難從411號的航線前面溜過去了。
「輪機注意，減速至6節。」
他迅速在電子海圖上做了一個記號，大致就是90分鐘后，雙方的大致位置，在那裡他可以使用魚雷對目標展開攻擊。
「不排除待會兒他們的隊形會完整一些，那艘德里級會趕上來。」一旁的孫向東適時地給指揮官潑了潑冷水；在政委和艇長一樣好戰的情況下，他當然有責任站出來發表一些反面的意見，以提醒指揮官，雖然他的內心也渴望著這次攻擊。
「如果這艘航母已經收到了來自空中的攻擊，結果會怎麼樣？」馬林說道。
「我預料，整個艦隊有一半的海王直升機無法起降。對我們而言當然是有利的。」政委說道。
「但是，這只是一種猜測，或者敵人減慢航速，只是為了等待其餘的艦隊完成隊形。」孫向東繼續發表反面的意見。
「不能排除孫向東的看法。」馬林點頭道。他感覺到指揮艙內噪音已經開始減小，轉身看了看浮筏上的感測去傳來的數據。現在除非敵人使用主動聲納，否則很難找到自己，他很清楚印度艦隊不會貿然使用主動聲納，這支艦隊一直在匿蹤航行，或許還在管制無線電通訊，相信不大會使用各種主動的探測手段。
「我們可以坐等他們接近到120鏈左右。那樣就很理想了。」政委說道。
「嗯，不錯的計劃，不過還有一些時間，我們可以耐心地將其與艦艇的行蹤收集完整。」馬林說道。他現在開始更多地考慮攻擊后怎麼才能全身而退，他所擔心的主要是那艘疑似德里級三號艦（孟買號）的驅逐艦。如果他發射魚雷，敵方將會在大約10秒后偵聽到這艘潛艇的方位和深度，這是毫無疑問的，但是他們能立即作出反應嗎？這是一個無解的難題，這取決於空中還有幾架值班的直升機，但是他無法升出水面看一眼。如果沒有直升機，馬林有把握在下一輪的周旋中，耍幾個手段，擺脫掉印度艦隊。這是一艘核動力潛艇，擁有常規潛艇不可比擬的優勢，必要時，她可以在水下行駛的比那些塔爾瓦級護衛艦更快，當然比拼速度肯定是下策。
「魚雷的情況怎麼樣？可不能太大意。」馬林突然換了一個話題，他一直很擔心那些解除了引信的魚雷。
「我剛檢查過，還算正常。」孫向東說道。
「待會兒控制魚雷的任務就交給你。」馬林走到孫向東身後說道。「記住，這次與以往任何的一次演習要求都不一樣，我們必須直擊龍骨，最好在靠近中間的位置。」馬林說道。
「龍骨深度可以交給我，但是要擊中中間位置，這超越了我能控制的範圍。僅僅從聲音信號上可做不到這一點。」
「所以我才把這個任務交給你，」馬林說道。語氣里似乎充滿了殷切的希望，但是又有一些強人所難。
航母的上空。第300中隊的6架海鷂（5架第一攻擊波戰鬥機，外加一架後來起飛的攔截戰鬥機）正在試圖從不同角度接近維蘭特號。甲板上的一片混亂使得古爾特上尉近乎絕望，跑道上兩個濃煙滾滾的大洞預示著常規的著艦方式已經不可行了，但是甲板上仍然留有大量的空間可以進行垂直降落，他從空中可以看到，只要將右舷邊上幾架礙手礙腳的直升機推到海里就可能騰出這麼一塊地方。但是該死的通訊卻無法恢復，他呼叫了幾分鐘，完全沒有回應，不知道是艦上的指揮官還在死板地執行無線電靜默的規定，還是所有的人都在忙著滅火。煙霧騰騰的甲板上布滿了慌亂奔走的人，幾乎沒有人抬頭看這些飛機一眼，也許他們忘記了第一攻擊波的油量已經所剩無幾了。上尉決定從甲板上低空通過一次，讓下面的人注意到自己。
艦長扎亞拉一直在關心甲板下的火勢，他也知道飛行員迫切希望降落的心情，但是甲板上已經斷電，甚高頻通訊也被導彈損毀，無法向飛行員通話。如果他能夠如同扎亞拉一樣居高臨下的看一眼混亂的甲板，也不難發現艦橋後方可以騰出一塊臨時的降落區。但是受到攻擊后，他已經心亂如麻，漸漸不能掌控大局了。
「也許我們可以右舷升降機區域的直升機弄走，這樣可以讓扎亞拉上尉及時降落下來，他們只剩下很少的燃油了。」大副提醒道。
「讓我想想……容我想一想。」艦長猶豫道。
對於這艘不算大的航母而言，艦橋後區域原則上是不允許進行垂直起降的，當然現在是不是應該從長計議，上校的大腦暫時有一些停頓。
一架海鷂呼嘯著從扎亞拉的旁邊通過，震得他耳膜生疼，顯而易見，飛行員已經等急不可耐了。
「沒時間了，清理甲板，減慢航速，讓他們降落。」上校終於做出了決定。
「明白。」
維蘭特號在海面上的進一步減速再一次被411號的艇艏聲納捕捉到。馬林也又一次地陷入揪心的算計當中，如同當年的老師所告誡的那樣，潛艇指揮官並不是一個值得羨慕崗位，在整個海戰都在走向高度信息化的時代，潛艇甚至無法成為體系內的一個節點；潛艇是孤獨的獵手，數據連接只是不現實的夢想，對於周圍的大部分情況，能採取的主要辦法只有猜測。
「航母減速到5節了，主機停車了？」
孫向東從聲納士官身後走過來：「可以確定，維蘭特號的主機停車了，現在只是輔機在運行。」
「也許是又一撥的攻擊。」政委說道。
「不像，很可能在接收飛機。」馬林說道。「反正這不重要，重要的是敵人沒有改變航向。」
聲納士官轉身向副艇長招手，他隨即又回到那裡。這回側舷子陣聲納收集到了新的信息，似乎斷後的德里級驅逐艦正在迅速回歸。
「他們的驅逐艦可能要領先我們。現在在205方位，航速29。」
馬林抬眼看了一眼海圖，新的軌跡正在延升，從聲音特徵看，這艘德里級的三號艦，如同在海面上開火車一般，顯然是主機老化以及缺乏保養造成的。
「看來還得改變計劃，用3+1攻擊方式，得把他算上。」
「控制台可沒法兒同時操控魚雷攻擊兩個方向。」孫向東說道。
「驅逐艦可以交給魚雷被動聲納。你只管操心航母。」
「明白了。」
「新的通過時間計算出來了嗎？」
「延遲到0950，還有75分鐘。」
海面上，第一架海鷂正在搖搖晃晃地準備降落。由於航母上濃煙滾滾，並且仍然保持著5節的航速，這給降落帶來極大的困難。扎亞拉上尉在空中觀察著自己的飛行員降落，提醒他太過靠近島型建築。
降落中的飛行員有些焦急，其一是要設法抵消航母的航速，其二是他必須一次成功，因為後面還有其他的戰友正焦急地等著降落。但是，這一切談何容易，不光是遮擋視線的煙霧，與航母的通訊都沒有恢復。
海鷂戰鬥機的噴口慢慢轉動，他小心地降低高度，同時控制著著艦的速度。透過濃煙，他已經可以看到上層建築上的人員在向他揮手。眼看這次緊急著艦就要成功。
甲板下，導彈引發的火勢此時已經漫延到了輔機操作室附近，由於消防管道的老化，損管部門一直無法將甲板下千頭萬緒火勢一一掐滅。大火引發了新一輪爆炸，將通向輔機的燃油管道切斷了，航母瞬間失去了動力，開始自行減速。
升降機下面冒起的黑煙擋住了飛行員的視線，使得他無法發現航母正在減速。降落中的海鷂仍然維持著5節的著艦航速，以抵消航母本身速度；無可避免的，飛機一頭撞到了艦橋上。
2海裡外，孟買號（就是那艘德里級驅逐艦）的艦長基里什上校，眼看著航母上發生了第4次爆炸。他感覺到事情正在變得荒唐，區區一架突破進防空圈的巴基斯坦飛機，竟然攪得整個艦隊一團糟，能不能變得更壞，他不敢想象。