277 空中防線
戈亞正在追擊一架殲11戰鬥機，這是一種在電子設備上落後於蘇30MKI的單座戰鬥機，但是在爬升速度上並不吃虧；這架中國戰機屢屢在垂直面上甩掉佔據上風。矢量噴口技術可以幫助戈亞將機頭強行指向斤斗中的敵機，但是他知道，飛機速度以及姿態關乎導彈能否成功發射。他的經驗告訴他，大部分矢量動作下，導彈發射都很困難，即使勉強發射也會造成導彈能量不足，而且很多時候，導彈根本就不會飛離掛架。雙方在幾輪追逐中始終都在互相凝視，試圖用頭盔瞄準對手；但是，都沒有突破3/9點鐘的方位，也沒有有貿然發起攻擊。同樣的僵持也其他隊友的近距空戰中發生，雙座蘇30MKI比對手攜帶了更多的燃油，這使得它在盤旋上無法超越殲10，爬升上又無法超越殲11，逐漸顯示出了這種先進戰鬥機較為平庸的一面。
戈亞看到遠處山中正在起火，知道那是一架飛機被擊落了，他預感到情況不妙，但是無暇低頭查看，很快預警機告訴他，老鷹中隊損失了一架飛機。
天色完全變暗之後，空戰變得艱難起來，雖然在空中仍然可以看到飛機尾部噴口的火焰，但是誤傷的概率也大大增加了，這無形中為數量劣勢而漸趨狼狽的老鷹趙平了差距。雙方各自開始拉大距離，都準備進行一輪中距彈射擊，而3架蘇30MKI攜帶的中距彈，仍然多於對手。
「獅子什麼時候到？」
「獅子正在北面與敵機交戰，暫時過不來了。」
「交戰？」
戈亞低頭查看垂直顯示器。果然，獅子被從白沙瓦趕來的一隊混雜著F16以及殲7的戰鬥機糾纏住了，他們隔著幾十公里追逐並瞄準著，似乎心無旁騖。
「讓他們脫離那些次要的目標，蘇萊曼山區才是重點。」
預警機停頓了一會兒，沒有給出明確的答覆。
「老鷹隊長，又有一架敵人運輸機接近了機場。」
預警機提醒道。這顯然是一個突然出現的最重要的目標，整個下午至今，敵人已經強化了空中防禦，運輸機起降的頻率也開始漸漸增加起來。
奎達就在120公裡外，這確實是一個機會。
「老鷹2號，你調整航線向西突擊準備攻擊敵人的運輸機。」戈亞說道。
「但是？」
「這裡由我們掩護。等著對方的預警機轉彎再行動，動作乾淨些。」
「明白。」
讓一架僚機在敵人預警機眼皮底下出擊，當然有很大的風險，不過戈亞盤算這個機會也絕不可以放掉，而且他也知道中國的平衡木預警機自有其弱點。
淺淺地中國預警機的雷達探測開始變弱，這說明她正在轉彎。雖然這種預警機可以在兩側大約120度的方位內保持比A50更深遠的探測能力，但是她無法在所有方向都保持這麼遠的探測距離，而在它水平轉彎時，一定會有一些漏洞；現在，正是一個偷偷鑽進防禦圈的好時機。
「老鷹2號，立即動手，老鷹4號緊跟我吸引敵人注意。」
一架蘇30偷偷降低了高度轉彎向西，與此同時戈亞率領另外一架蘇30加速爬升，引開了宋寧的注意力。中國編隊緊隨而至的隊形的變化，使得他們的雷達失去了捕捉到老鷹2號的機會，雖然宋寧很快發現地方編隊內少了一架飛機，但是眼下一輪對射在即，他不敢大意；他只能等預警機的轉彎完成，從數據鏈更新的信息內查找真相了。
空警200的盤旋必須保持平穩，而這種近乎水平的漫長的轉彎消耗了關鍵的幾十秒時間。當它調轉過頭來，發現一架敵機正在急速拉升起來，而且已經威脅到了準備進場的運輸機，現在敵機正為遠程攻擊增加高度和速度，而此時宋寧的編隊剛剛完成一輪射擊，正在規避敵人發射的中距彈，再掉過頭來已然晚了。
與此同時，奎達機場一片燈火通明，雖然敵人坦克發射的炮彈不時落到跑道周圍，但是因為沒有可以下車作戰的步兵，一直無法破壞深入地下的機場備用發電設施。
這簡直是戰爭史上最神奇的時刻，就在幾公裡外的強大機動兵力威脅下，奎達機場依然在通過緊湊的起降不斷加強自身的防禦能力。這是所有參與謀划的印度將領都始料未及的事情。原本的計劃中，斯潘加曾經想過讓一個營的BMP-2型步兵戰車參與行動，但是阿扎里德堅持己見，不讓機械化步兵營跟隨其後，他認為孱弱的步兵戰車一旦被山中守備部隊的RPG打中，就只會成為堵塞狹窄道路的累贅，不如在最後階段實施空降更為有效；當然實際上，他內心也不太願意有一個步兵軍官一直來打擾自己，帶著步兵戰車在夜間上路是一件苦差事，必須與他們性能低劣且無法加密的電台不停地進行聯絡，不然的話就會如同上一次在木爾坦西南的作戰一樣，缺乏夜視能力的步兵戰車營最後跑得找不著了；阿扎里德甚至一直很懷疑，那次作戰中有一支巴基斯坦裝甲兵能夠尾隨而至，就是因為與步兵戰車之間不必要的通訊造成的。但是現在，阿扎里德又有些後悔自己當初的決定，如果有幾個連的步兵，他可以打得牌就多得多了，起碼不會被一片地雷給難住。
接近奎達並等待降落的是第9架運輸機，運載的是增強了夜戰能力的反坦克導彈車輛和步兵連。為這架飛機護航的也是2架殲11B型戰鬥機，這些飛機依靠著比殲10戰鬥機更優越的航程，可以在運輸機降落後，仍然在機場周圍警戒一段時間。當運輸機返航后，這些飛機並不隨同返回，而是飛向200公裡外的舍姆西空軍基地進行集結，如今在整個巴基斯坦南部，中國空軍的戰鬥機已經積攢起了相當的力量，由於舍母西緊鄰戰場，這使得這些飛機出動效率足可以抵消印度空軍的數量優勢。
整個下午，奎達上空的防空都處於空白，空中指揮也混亂不堪，但是印度空軍沒有及時集中兵力摧毀這座機場，這不外乎是斯潘加對這座機場的一些企圖，而故意限制了空軍作戰；但是隨著時間的推移，中國空軍對這一帶的防禦逐漸穩固起來，2架從白沙瓦起飛的預警機不間斷地在空中值班，成為了印度空軍越來越難以撼動的力量。現在，值班的預警機已經看到了一架蘇30MKI突破了防線，向正待降落的運輸機撲來，計算機分析，伊爾76已經進入了R77的攻擊範圍內。
護航殲擊11B所處位置稍微靠後，這給了老鷹2號又一個空子，待這兩架戰機趕來，在空中形成6打3的態勢時，印度戰機已經毫不猶豫地發射了所有的4枚R77導彈。殲11B長機立即展開反擊，迫使印度戰機掉頭逃跑，放棄對這些導彈的中段無線電修正，但是導彈仍然按照慣性導航急速逼近運輸機，這些導彈具備末端的主動雷達制導能力，一旦雷達開機仍然可以輕鬆跟蹤到巨大的運輸機。預警機一邊協調已經放下起落架的運輸機轉彎向西脫離，同時要求殲11B撲向敵人導彈航道，將其誘開。
在長機繼續跟蹤逃竄的印度戰機的同時，僚機按照指引，徑直飛向敵人導彈的飛行路線，4枚印度R77導彈大約同一時間開機，其中三枚跟上了這架殲擊機，飛行員在此起彼伏的雷達告警聲中，迅速轉向南方，由於這些導彈是在射程勉強的情況下搶佔陣位發射的，所以註定無法追上這架超音速戰鬥機，但是仍有一枚導彈飛向了伊爾76運輸機。這枚導彈雷達開機的時機最晚，這導致了它僥倖能夠跟上真正的目標，那是一個動作緩慢的目標，追上它似乎不在話下。
運輸機飛行員沉著地轉向西面，飛機上的告警設備沒有起作用，看來這些俄制設備無法對俄制導彈的主動雷達發出警告，也許是R77主動雷達發射的無線電脈衝功率太小的緣故，也許是某種其他的原因；之前這個設備倒是一直對西面方向北約飛機的雷達照射做出反應。不過飛行員可以通過與預警機不斷的通話掌握導彈的距離。他手邊還有幾組箔條，這些東西必須等到最後時機才可以發射。後面機艙內尚有一個加強連的士兵正在顛簸中，等待著最後的結局；所以，飛行員告訴自己，所有動作必須準確無誤。最壞的打算，飛行員打算將飛機的一側讓給導彈，他知道知道這種飛機有多皮實，即使是一側有一部發動機停車的話，他仍然有把握將其迫降到某個地方，從導航圖上看，邊界地區地形險惡，要找一塊迫降場地確實困難。
「它來了，8點鐘方向。」副駕駛提醒道。
飛行員稍稍回頭，一點炫目的亮光正在側后尾隨，他告訴副駕駛控制好節流閥，不要過於急躁，一切以他的口令為準。
大約幾秒鐘后，導彈慢慢進入了他視線的死角。預警機提醒他，它也已經看不見導彈了。飛行員無法精確掌握時機，於是深深吸了一口氣，板下面板上所有箔條發射的開關，然後用力猛壓操縱桿向下俯衝，他沒有時間通知後面的步兵發生了什麼，現在這裡他掌控一切。