500 心驕氣傲
與大部分喜歡打順風仗的印度部隊一樣，印度第9裝甲旅突然間找到了常勝軍的感覺，儘管在戰爭的大部分時候，這支部隊都只是作為梅內亞姆將軍捏在手裡，沒有打出去的一張牌，留在昌迪爾加附近無聊觀望；但是最近三天小試牛刀，在與數支不堪一擊的巴基斯坦部隊交戰後，旅長阿尼達准將大漲了志氣，他確信，高層將領間瀰漫著的，對戰爭的失敗主義情緒，其實毫無必要，印度陸軍根本就不應該懼怕任何對手。
阿尼達准將被簡單的勝利沖昏了頭腦，他思緒萬千浮想聯翩，在劇烈顛簸的指揮車內，措辭激烈地回復梅內亞姆將軍要求其謹慎行動，不要脫離兩翼掩護的電報，他在複電中指出，敵人已經進入了真正的潰敗，他們只想著乘早逃進山裡，躲過這個冬天；或許明年春天他們可能忘掉教訓卷土從來，所以絕對不能給他們這樣的機會。准將特別提到，敵人缺乏物資，沒有做好冬季作戰的準備，他們攻擊拉瓦爾品第的國家兵工廠，可能就是為了奪取那裡的囤積的冬季裝備，現在這個企圖已經落空，他判斷，只要追擊，敵人會一直退縮到白沙瓦附近。這封通過無線電發送的電文，在前線中繼站轉發到了斯利那加的同時，也分發到了陸軍參謀部。隨即成為了焦頭爛額的國防部長辛格的一劑強心針。辛格迅速趕到總理府，將這封充滿英雄主義氣概的電文，大聲念了一遍，以至於被東部失利搞得形容枯槁的卡汗總理，突然就緩過神來。
阿薩姆失利后，卡汗一時變得神神叨叨，不停地在會議上用一些形而上的，神授使命怪論，來解釋自己之前的失誤；而不再發表具體的指示，以至於高官中一些議論，卡汗內閣的時間不長遠了。
斯利那加的指揮部連續發送了第二和第三封電報，提醒阿尼達准將印度陸軍同樣沒有做好冬季作戰的後勤準備，並且今年巴北方地區暴風雪可能會提前來到，要求第9旅減慢行軍速度，並監視敵人動向。第四封內容類似的電報還沒有發出，國防部突然發來了對第9旅的集體嘉獎令，並直接要求梅內亞姆中將抓住有利的時機，在中國人尚未準備好下一次攻勢前，完成對巴基斯坦陸軍的決定性勝利。而關於將南方裝甲各部隊劃歸他指揮的請求，已經獲得原則性批准。
辛格在電文中指出，戰爭正進入到十字路口，誰能繼續堅持下去，將會決定將來一百年或者兩百年的次大陸格局，印度表面上處於一場嚴重的失敗當中，但是敵人集團內部互相協調不力，造成了一個可以利用的戰略空隙，應加以利用。印度軍隊在這個窗口期，仍然擁有地利以及兵力上的短暫優勢，可以儘可能多的消滅巴基斯坦陸軍，並佔領北方領土，以利於明年開春決戰，或者為外交和談提供更為有利的邊界。
梅內亞姆一直是辛格的忠實跟班，儘管他其實不喜歡僅僅當過團長的辛格，在他面前指手畫腳干涉指揮。他覺得阿尼達或許是沒有吃過苦頭，而辛格多半是迫於政治壓力，總之兩人都熱衷於軍事上的冒險。這讓他有些為難，如果設身處地為辛格想一想，軍事冒險或許是唯一的出路。
中將下令暫停發給第9旅的催促停止進攻的電報，重新審視起整個北方反擊的地圖，他原本準備今天就停止所有攻勢，放敵人一碼，也利於自己收縮起來，好扛住來自阿克賽欽方向的攻擊。
旁邊的副官看出了中將的心思，緩緩說道：「如果這次您稱了上面的心，他們大概會把斯潘加的部隊交給您來指揮。」
「今年第一場雪早了7天，北方的暴風雪可能會提前來到，到時候後勤能力可能會損失一大半，阿尼達的坦克會凍在那裡叫天天不應。」
「恕我直言，關鍵的問題在於，民粹主義者們不懂軍事，他們習慣於將失敗的責任強加給保守的將領。那些發動戰爭並打輸了的人，反而會得到原諒。」
副官一句話點醒了中將，如果自己裹足不前，錯失了辛格指出的所謂可以逆轉戰局的「空隙」，將來的政論家，多半會把戰爭失利的全盤責任，強加到自己的頭上，畢竟印度最大的軍力就在他手裡。中將捋了捋頭上不多的頭髮：
「好吧，讓第17山地師，第21山地師，跟上第9旅，確保阿尼達側翼安全。」
阿尼達立即就回了一封極度輕慢自信的電報，他發誓馬上就能截斷敵人的退路，並擴大戰果。隨後由衷感嘆，印度陸軍有最好的裝備和訓練，只是缺乏有決斷力的將領。梅內亞姆看后，當場把電報撕得粉碎，差點沒背過氣。
眼看著有人去傳達命令了，中將突然又喊停，「命令不急，先給國防部發電報，讓他們把坐在巴雷利看戲的蘇30中隊都調過來。」
無論如何，必須挾持新德里給予更多的支持。
同一時間，亞希尼正沖向第9旅軍柔軟的側翼。裝甲旅的拳頭都在前面，他們跑得太快，以至於射程不足的D30牽引火炮只能緊跟在主力後面，快速開進，好趕上下一輪攻勢。
第9旅並不是真的裝甲旅，充其量只是半機械化，它他的所有炮兵完全停留在摩托化水平上，大部分的步兵也乘坐卡車，倉皇逃命的巴基斯坦部隊看不到這一點，但是亞希尼早就知道這支部隊虎頭蛇尾，他甚至能猜到一個狂妄的印度將軍會將射程不足18公里的牽引火炮布置在縱隊的什麼位置，這半年來，他和類似的印度將領打過太多次交道，知道這夥人在得意的時候都是一個德行。
印度炮兵們正擠在卡車上伸長脖子看前面的火光，這是阿尼達准將的前鋒在痛揍敵人的屁股，道路一旁，一長串破衣爛衫的巴基斯坦陸軍戰俘正垂頭喪氣地朝後方走，如果不是火炮的射程太近，他們早該一試身手了。終於有人注意到側面揚起的煙塵，但是看不見滾滾黃土裡有什麼東西，也許只是一陣狂風掛起的塵埃？
巴基斯坦坦克連的8門炮開始開火，一溜油罐車應聲被擊中，鎢芯穿甲彈高速穿過油罐時的高溫，立即引燃了車隊，一時間將目瞪口呆的敵人怔住了，隨後他們意識到有敵人從側面冒出來了。
油罐車燃氣衝天的大火，迅速將整條通道引燃，一些來不及掉頭的彈藥車瞬間陷入了火海，車上堆積如山的發射葯被高溫引燃，引發了連片的爆炸。印度士兵們紛紛跳車躲藏，沒人看管的巴基斯坦俘虜趕緊朝黑煙的另一頭跑。
亞希尼下令坦克向一側移動迅速尋找地形依託，同時伸出頭來，觀察局面。他用望遠鏡看了幾遍，確認戰果大大好於預期，齊射引發的二次毀傷十分可觀。敵人將油料和彈藥運輸車混編在一起，給他佔了便宜，。此刻彈藥爆炸聲此起彼伏，不能動彈的火炮牽引載車紛紛被火焰吞沒，油罐車內泄漏的燃油在地面上迅速蔓延，火勢緊跟著燃油而到，那些使用實心橡膠輪的122毫米火炮，遭遇火勢，很快坐癱在原地冒出滾滾黑煙。
「看來我的運氣不錯，這次又找到了最合適的地方。」連長通過電台，向全連自吹道。
「我們下一步怎麼辦？」
「衝過去，讓他們見識一下我們的威風。」
他已經仔細觀察了亂作一團的整個敵人縱隊，沒有看到任何可能對坦克構成威脅的武器，於是決心直蟲過去，截斷敵人行軍隊形。？
8輛坦克迅速啟動，直插火海。在一千多名驚慌失措的印度士兵眼前，一群坦克風一般從眼前駛過，同時向縱隊兩個方向開火，然後消失在黑煙之中，不見了。
阿尼達准將正在前方猛擊巴基斯坦陸軍的後衛，如同摧枯拉朽一般，他不斷地催促燃油以及炮兵到位好展開下一輪打擊，但是後方的壞消息突然傳來，他自己的屁股也被人踢了一腳，一共損失了15萬升的燃料以及各種彈藥，人員損失正在統計。准將判斷突入後方的敵人不多，也許敵人有一個殘破的團被甩到了後面？顯然為了這樣的敵人回頭不值當，他立即向指揮部催促後方援軍加快速度，同時要求空軍支援，查清到底是怎麼回事。
亞希尼最忌憚敵人空軍，所以他適時發起攻擊后，迅速地在山區躲起來了。現在只有等著天色漸晚，敵人空軍失去作用，再次出動，他已經不稀罕再踢第9旅的屁股，在夜裡他有把握和第9旅的所謂「鐵拳」會一會。這段時間，他的連如同擺設一樣被部署載防禦位置，只打了幾次陣地戰，他迫不及待地要展現一下自己的攻擊力。
阿薩姆戰區，大量的無人機一直在洛桑可能盤踞的地區盤旋，敵人具備相當地防紅外經驗，所以落日前的時機必須把握好。
林淮生一直在等待著好消息從某一處傳來，但是這個願望沒有實現。洛桑仍然處於暗處。按理說，洛桑的大致路徑已經暴露，可以迅速在提斯普爾東南方向縮小搜查範圍了，但是情況卻越來越不明朗起來。如果夜裡的遭遇戰，敵人有人逃脫，那麼計算步行速度，這會兒可能跑出50公裡外了，這是敵人可能躲藏的大致半徑範圍，假設在這個半徑之外，敵人應該還會照常行動才對。當然不排除敵人還在使用無線電通訊，雖然從打死的敵人屍體上沒有找到通訊器材。
徐景哲追查到了軍車和軍裝的更具體來源，但是對搜索這股敵人用處不大，追根朔源，中國方面利用了緬甸領空后，引起了一些不滿，於是洛桑潛伏當地的掮客找到了機會，交易的時間是半個月前，全部用美元支付；那個時候洛桑還沒有與主子翻臉，可見其策劃的時間不算短。
參謀人員送來最新的提斯普爾周邊布放地圖，紅色線條區域為確保地區，以外則為敵人可能活動區域。從地圖可以看出，實際上中國軍隊在阿薩姆地區控制的地區並不大，很大部分地區，即使是徐景哲的情報組，也還還沒來得及插進手去。能夠獲得對印度陸軍的勝利，得益於敵人總是遵循一般軍事原則，集中兵力堅守於交通要道上的重要據點。當然這些軍事原則對洛桑是不起作用的，他可以挾持著威力巨大的核彈，出現在任何意想不到的地方。
「他一定需要燃料補給基地，這是一個可能的線索，第4旅突擊時，就使用了秘密基地的燃料，或許昆塔將軍那裡可以查清楚。」林淮生說道。
「我已經找人去過了，昆塔將軍只能提供東部地區的後勤基地位置。」老丁回答道。
「雪狼那裡追查的怎麼樣了？」
「車輪印在查達河消失了，這條河的大部分流域流速很大，敵人可能掌握著特殊的渡河地點，另外從國內調來的軍犬，也在河邊失靈了。」
林淮生在地圖邊來回走了幾趟，終於忍不住又開口：「如果你是那個瘋子，目的是最大限度地殺傷我軍，你會怎麼做？」
「我么，首先會把兩個裝置分開，增加機會。」
「嗯，有道理，但是美國人那裡襲擊了他的南進車隊，沒有任何的發現。」
「所以，那支車隊肯定是他為了什麼目的，故意犧牲的，可以確定他不打算從海陸偷運出核彈。」
「那麼，如果站在他的角度，最大的困難是什麼？」林繼續追問。