721 閱兵式
坦克群發射煙霧，擋住了激光照射。
2架攻擊直升機開始照著煙霧發射70毫米火箭彈，坦完處於完全被動，毫無還手之力的狀態。
亞希尼完全無法收集周圍的情況，有多少架敵人直升機？距離多遠？他都無法知道。即使隔著厚重的裝甲，他也能聽到火箭彈飛近時可怕的尖叫聲，以及忽近忽遠的爆炸。他只能將自己的命運交給上天，希望不會有一發火箭彈砸中自己的坦克。他從爆炸聲中判斷出，敵人直升機仍然較遠，所以彈藥散布比較大。當然他還是搞不清，這些直升機哪兒來。
艾希曼的退卻，並不是無謀亂跑，他將自己的直升機分成幾隊。準備在誘敵深入，等待機會，他發現了對方直升機在空戰中的一些優勢，似乎其導彈的鎖定距離和機關炮的射程，都稍微遠了一些。這批曾經屬於海軍陸戰隊，後來被封存的超級眼鏡蛇確實不是什麼最佳的選擇，只是綜合了包括成本在內的很多因素的考慮后，最終出現在戰場上的。依靠這些升級的武器，對抗對手新銳的裝備，確實有些勉強。
所以他時刻都在考慮，如何發揮數量優勢包抄對手，總的來說，繞到對手側面和後面，意味著導彈更容易鎖定對方熱源，這一點類似於固定翼飛機空戰，響尾蛇導彈在射程上並不吃虧，就看從什麼角度切入了。很明顯，對方的核心是一架頂著毫米波雷達的武裝直升機，所以迂迴的圈子必須大過10公里，以免被他們察覺。
一分隊在執行這項迂迴中國直升機的指令時，趕巧不巧，撞上了亞希尼的伏擊。轉眼間，一陣火箭亂射就有了收穫，3輛來不及躲進煙霧的坦克被火箭彈火力覆蓋到，至少摧毀了2輛，另一輛被打斷了履帶無法行動了。
飛行員決心，順手將這群送到眼前的坦克收拾乾淨，對付對方直升機他們沒有把握，掃滅這些坦克簡直手到擒來。但是對方反應很快，徐蘇釋放熱煙霧，遮擋住了視線和激光，超級眼鏡蛇決定靠近些。與導彈不同，火箭彈無需太精確的測距就可以覆蓋到目標頭上，距離越近散布越小，威力越大。
3架直升機一邊向上級請示，一邊向前逼近，他們出發前已經知道了，有一股鑽到後方的坦克，這是最優先等級的目標，並且越往東，距離中國武裝直升機越遠，距離愛國者陣則越近，作為雇傭軍，他們確實是來用命換錢的，但是並不是來白白送死的。
飛行員從煙霧移動的速度看，那些坦克還在後撤，每當有一些坦克漏出煙霧，直升機實施激光測距時，總會遭到坦克炮塔上的一部對抗設備的干擾，最終測距數字總是變得偏大，這部干擾器非但360°起作用，仰角還很大，完全可以夠到直升機，不過直升機不為所動，繼續逼近，沒有什麼設備可以干擾機炮和火箭。
焦頭爛額的亞希尼一直試圖在與制高點上步兵聯絡，但是通訊很不通暢，情急之下，他只能爬出炮塔，向著大致方向發射信了幾顆紅色號彈。他和步兵簡單約定了幾種聯絡方式，紅色信號彈代表求援，他希望那幫貨沒有撇下自己先跑了。
同一時間，步兵正在手忙腳亂地準備發射前衛導彈，這是一種傻瓜式的武器，但是對從來沒有摸過的新手而言，仍然有一些考驗，主要難點是測距和預測目標的運動路線。
這種輕巧的導彈點火后，需要通過拋物線投射到目標附近，射擊窗口十分有限。有經驗的射手會先預測目標路線，然後選擇目標行動方向的側面靜候時機，這樣既容易捕捉到目標側面的熱源，又可以節省射程，並且從側后發射，大部分的對手被擊中前，都不會發現。
有人手忙腳亂地從越野車裡找出了一根和導彈差不多大的合像測距儀，這是某種十分適合地面小組偷襲直升機的測距工具，儘管技術停留在一戰時代，這種區區一米來長的炮兵測距儀，幾乎沒有精度可言，但是它並不發射電磁波，不容易引起對手警覺。
輻射手將這根東西橫在眼前，調節左右眼睛的視野，使之合併，然後每十秒鐘一次，從數字盤上讀到目標最新的距離數字。儘管眼看著敵人直升機不斷逼近，但是副射手不停更新的數字，確是忽大忽小，顯然十分沒譜。
射手決定不再根據讀數作出反應，他在2.5倍瞄準鏡內瞄準渺小的目標，風聲帶來直升機爾等旋翼聲，看來夠近了，射手自行冷卻導引頭。耳邊響起了每秒1次的音頻提醒，這意味著導彈尚未捕捉到目標。
眼看冷卻時間就要過去，耳畔響聲漸漸急促起來，射手等不及扣動扳機，一道青煙直飛空中。他看著那道青煙在很接近目標的位置，動力不支開始下墜，看來距離遠了，好在目標好像沒有察覺。
射手趕緊抓起攤在地上的第二枚導彈，剛交了一次學費，他突然感覺自己有了一些長進。瞄準時手也不抖了，捕捉目標也順利得多。
第二枚導彈飛向目標，那架直升機正懸停下來，調整掛架角度，準備向500米外的坦克開火，這樣的開火距離十分合適，火力差不多覆蓋住可能藏著目標的整片煙霧，也不至於太分散。
直升機的告警系統，始終沒有察覺威脅靠近，直到導彈在發動機後部爆炸，飛機開始凌空旋轉起來。
附近的另一架直升機立即轉向，旋轉炮塔開跟著轉動，機炮的四面亂轉，暴露出了飛行員頭盔的瞄準角度游移不定，顯然還沒有發現目標。
第三枚導彈升空飛向目標，這是這個連隊攜帶的最後一枚導彈了，能不能鎮住敵人就看這一擊了。
直升機發現了導彈來襲，及時發射曳光彈並轉向，眼看導彈錯過了目標掉向地面，但是直升機突然凌空爆炸。戰場上所有人正吃驚，一架殲10戰鬥機呼嘯著，從空中飛過，它冒險突入了愛國者包線，必須立即做一次俯衝，利用地球曲率，避開阿格拉的制導雷達。
飛機從亞希尼頭頂飛過的時候，他的通訊突然恢復了，應該是一架中繼無人機地空靠近。亞希尼接到了最新的命令，立即開赴北方29公裡外指定區域待命兵進行補給。
他先鑽出炮塔，確認了敵人直升機威脅解除了，然後看了一眼同步發送到車上的，最新的敵我態勢圖，他吃驚地發現，城裡的敵人已經和外線的援兵互相打通了，但是敵人控制的區域仍然有限，後方也缺乏必要的保護，指揮部沒有讓他直接與敵人主力交戰，而是向北機動，看樣子並不急著補救防線，似乎有圍殲敵人的意圖，雖然上級不可能向他交代真實想法，但是中國指揮部顯得有恃無恐，也許還憋著要合圍？亞希尼大部分時候，對戰役的理解，要超過他的幾個死腦筋的上級，尤其是林淮生的計劃，總是強調機動，而不是硬拼，比較對他的路子。
亞希尼將失去坦克的坦克車組以及傷員交給步兵，然後率領剩下的17輛坦克向指定區域行駛，在北方他可以得到直升機補給，然後迎來新的任務。
於此同時，賀凡也坐著一架通用型直升機，急匆匆地往回趕，他必須比他的部隊先行趕到戰場進行必要的觀察，然後制定反擊計劃。
看來對指揮部隊阿格拉基地的敵人的實力和決心，都有些低估，賀凡的後路已經被切斷了6個小時，敵人的裝甲部隊正在集結，隨時有可能反噬他，不過他對敵人的火力已經摸底。帕斯阿德軍隊的一舉一動，都在監視之下，他們調動遠程火力比較困難，而阿格拉的敵軍經過友軍在敵後的一通攪和，後勤壓力大增，並且M270火箭炮的射程也十分有限。所以不難得出結論，敵人擴大勝利的能力有限，自己贏面更大。
林淮生給賀凡打氣的情報很簡短，務虛的部分提到了上級的決心已下，不準備給敵人留面子了。務實的部分，他對空軍和陸航的出擊作出了保證，保證投入的戰鬥機數量會進一步的增加。
賀凡一路飛過自己的部隊上空，看到坦克正沿著之前留下的履帶印，不顧疲勞掉頭往回走。
某種程度上，他擔心的並不是敵人暫時切斷了補給線，他擔心的是敵人的士氣可能恢復，原本新德里城內的敵人的作戰意志已經接近垮掉了，現在一下子勁頭又起來了。
印度軍隊打仗頗有些人來瘋，當初在入侵巴基斯坦初期，打得順手時，也十分強勁，所以必須儘快將敵人氣焰打下去，讓城裡的敵人重新陷入絕望。
事情正如賀凡擔心的那樣，中國軍隊後路被切斷的消息，已經在城裡穿的沸沸揚揚，在深諳政治操弄的卡汗總理的一再要求下，一支外籍部隊將穿過印度軍隊防區，來到克什米爾拱門附近參加幾經延期的共和日閱兵式。卡汗期待這支部隊的亮相，能夠激發起軍隊誓死抵抗的決心。
前敵指揮葉林斯基，一度覺得，派出一支軍隊，去走這樣過場，毫無軍事價值；但是總指揮弗林斯還是看出了其中的政治意義，這種支持正是卡汗政府最需要的，他需要西方的某種表態。於是他下令從緊張的兵力中抽調出一支精兵，度過亞穆納河大橋，作為西方援兵的象徵，進入新德里內城。必須讓印度人親眼看到外籍軍團的部隊出現，他們才會相信敵人的包圍被瓦解了。
共和日閱兵是印度政府的建國以來的一項傳統。因為戰爭的慘敗，今年的閱兵式原本已經取消，但是卡汗突發奇想，要在圍成之後重新進行一次閱兵，以提升士氣，同時也為了吸引國際關注，他的想法總是來的很突然，但是兵員倒是現成，拉過來走一圈就行，帕斯阿德元帥對這項建議並不橫加阻攔。
在新德里電台的鼓動下，成千上萬，仍然堅信印度會打贏的人民黨支持者走上街頭，高呼各種口號，夾道等待著這次規模比往年縮水的閱兵式。
安全起見，近衛聯隊和憲兵控制著閱兵主要地段和街道， 外圍由陸軍和人民自衛軍負責，時刻提防著恐怖襲擊和可能的空襲。當然由於城內實質已經被對手滲透得千瘡百孔，各國通訊社，紛紛預測，政府高官不會出席閱兵式。但是當吵鬧的軍樂隊入場時，眼尖的記者，仍然看到了觀禮台防彈玻璃後面，站著的國防部長。
國歌響起時，辛格筆直站在觀禮台上，右手捂著自己心臟，一面死氣沉沉的國旗迅速升起。
新德里的每一寸都在敵人遠程火力射程之內，站在這裡需要冒相當的風險，但是辛格依然站在了這裡，完全不懼怕可能從天而降的導彈。
辛格的講話，簡短而有力。他並不忌諱之前的挫折，和目前的困境，但是他強調了印度人民比歷史上的任何一個時期更加的團結，而敵人在世界上變得越來越孤立。他提及了剛剛獲得的大勝，敵人顯然沒有看起來的厲害，他們在西方軍隊面前不堪一擊。
他侃侃而談的時候，憲兵控制的外圍街道——謝爾沙阿蘇里路上響起了爆炸聲和槍聲，有破壞分子企圖靠近起義紀念碑到克什米爾拱門之間的閱兵路段，但是槍聲沒有打斷辛格的講話。人民自衛軍和警察部隊，迅速挫敗了陰謀分子的進攻，打死了二十名武裝分子。
當卡汗總理終於出現在了一塊巨大的屏幕上時，人民歡呼起來。
卡汗看上去老了很多，他仰起頭，一字一頓地說道：「他們本月又在造謠，說我已經死亡，所以我必須讓人民看到。」
現場的一些民眾感動地留下了眼淚。
「我無法親自參加紀念我們獨立的盛大閱兵，不是因為害怕，只是是因為敵人對我的刺殺無所不用其極，一旦他們的導彈落下，必定會傷及無辜。我向你們保證，我和你們在一起，我就在新德里。」
音響里發出的聲音，立即被現場的歡呼聲遮蔽掉。
「西方的盟軍正在加入我們的戰鬥，敵人的恐懼與日俱增，我們將一起聯手從這裡展開反擊，敵人註定一敗塗地。」
軍樂再次響起，分列式開始。
與往年不同，不再有裝飾考究的花車，也沒有衣著花哨的民族部隊的方陣——那些部隊差不多都已經被打光了。
摩托車部隊的表演平平無奇，他們只是疾馳而過，走走過場。隨後坦克方陣的行進速度很快，這些坦克來自陸軍第二軍的一個裝甲營，他們必須立即趕到城外，儘管中國軍隊不大可能如同卡汗蠱惑的那樣，用導彈攻擊這樣大量平民的地區，但是他們未必不會利用衛星跟蹤坦克的行蹤。
最後的出現的一個方陣，是這是一支乘坐悍馬的輕裝部隊，幾個鐘頭前，他們還在城外激戰當中。印度民眾很快注意到，這些人都穿著美國軍服。