779 希望的火種
賀凡是攻擊計劃的主要制定者，他預料到了敵人可能估計重演，在自己的前進道路上部署智能地雷，這種武器被證明了對破壞裝甲部隊作戰計劃十分有用，而且對於中國軍隊是一個空白。事實上，智能地雷能控制的區域，要遠大於普通雷場，要繞過它是很困難的。
不過他在阿克賽欽作戰時對電磁脈衝彈的威力記憶猶新，在剝奪對手電筒子能力方面，具有獨特的，難以替代的威力，在這種彈藥的攻擊範圍內，越是電子設備精良的武器，越是不堪一擊。
不過對付印度是一回事，因為印度沒有辦法在這個領域實施反制，而對抗聯軍則是另一回事，顯而易見，阿格拉會有類似的武器待命，作為威懾手段。當然在8個小時前賀凡與林淮生推演的爭論中，他判斷即使我方先突破紅線，對手也不敢使用類似的武器，。林淮生確實在使用電磁脈衝彈的立場上有所保留，但是賀凡認為，如果對輪脈衝彈的話，我方可以立即癱瘓阿格拉，而中國軍隊處於野戰行軍，並沒有值得打擊的淺近縱深據點，這必然是敵人要掂量的，即使敵人有幾架肆無忌憚的偵察機也無法改變現實，最終林淮生被他說服，因為他確實拿不出其他可以有效對付只能地雷的手段。
賀凡如同往常一樣，呆在第一梯隊後方的直屬部隊中，這樣距離戰場能近一些，但是他沒有如同往常那樣，經常性地將頭伸出車外。關閉坦克上所有入口的命令是他下的，自己當然不好違抗。坦克有一個一個近乎全封閉的金屬外殼，可以屏蔽電磁脈衝（不管來自哪方的），不過他在列城附近作戰時，他也發現坦克也並不是無懈可擊，如果有一些縫隙，例入艙口打開，或者從並列機槍的方向，都可能漏進一些，不過電磁干擾彈仍然有一定的指向性，至少己方發射的不容易傷到自己。
3枚導彈先後從行軍中的坦克群頭頂飛過，他們將代替傳統機械化戰爭中的排雷管和導爆索，它們覆蓋的區域，要遠大於傳統排雷手段。而且所有使用電子引信的武器，都在它的破壞範圍內。
就在賀凡坦克群前方3公里區域內，一隻只XM93廣域智能地雷，正立在地面上，等待著遠方的坦克到來，它們布撒的很開，如同名字一樣，它們可以控制的地域很廣，事實上是一件相當經濟的武器。事實上，這些別出心裁的武器的出現，除了戰術能夠阻擋坦克，也從理論上判了裝甲部隊的死刑，至少拉姆斯菲爾德是這麼認為的。
第一枚巡航導彈首先降低了高度，後方導彈開始則呈S型轉向兩側，為了防止干擾到跟在後面的己方導彈，它們必須錯開高度和方向，儘管它們的目標在一個方向上。這是列城作戰中的經驗，那次作戰中，第一枚導彈爆炸后，將緊隨而來的第二枚導彈破壞了。
導彈在低空雲層中發生了一次輕微的爆炸，如同雷雨雲中一次無聲的閃電。
潛伏在周圍的，由阿格拉出發的美軍突擊隊，正等待觀察敵情並通報上級，但是所有的士兵在聽到一陣輕微的噼啪生后，他們的單兵電台或者背負的電台就都不起作用了，一些使用晶元增強顯示效果的夜視設備，也突然間完蛋了。
脈衝攻擊還引發了使用電子引信的小口徑編程榴彈報廢，不過這項後遺症，必須等待實戰中才能被發現。另外有2架盤旋在附近的偵察直升機墜落到地面，由此引發的重大後果使得阿格拉以及逃跑中的多國聯軍，無法從數據鏈上及時更新對手的動向。高空偵察機固然可以自由穿梭戰區，但是它的情報更新效率極低，無法實施實時監控，而對手的實時動向正是葉林斯基最想知道的。
一直中國裝甲部隊通過路徑上，等待著一展身手的大量地雷，仍然聳立在那裡，如果仔細觀察，每一個地雷都在在脈衝彈爆炸的剎那，發生了輕微的冒煙，它們能否使用，還無法立即知道。
第二枚巡航導彈拐過一個彎來，在更深遠的方向上爆炸，附近一座村莊仍然燈火通明，村民希望用這種方法提醒交戰雙方不要誤傷到自己，但是發電機組立即被破壞，村莊陷入了一片黑暗。於此同時，空中的幾架低空無人機突然間失去控制，飄搖著墜落下來。
第三枚導彈飛抵朱木拿河下游引爆，一輛正在遭受游擊隊襲擊的印度陸軍指揮車，正在呼叫附近的援兵支援，但是指揮部突然間失去了通訊能力，而游擊隊的機關槍和迫擊炮則不受任何影響。
賀凡大軍迅速通過敵人布設的雷區，前鋒的幾輛坦克甚至從一些智能地雷上直接碾壓過，但是這些地雷沒有發揮出應有的效能。行進路線上沒有聽到一聲爆炸，附近埋伏著的美軍發現自己的標槍導彈按照常規啟動后，屏幕一直閃爍連接不正常，各種激光測距儀也變得不正常，另有一半的悍馬車無法啟動。
葉林斯基終於擺脫了小隊式的導彈襲擾，但是他付出的不止是9輛坦克和25輛各種車輛損失的代價，還有寶貴的時間。
他發現信息分發系統不再那麼有效，在他關心的方向上，中國軍隊的行進似乎停頓住了，數據一致沒有更新，他知道這不是什麼好苗頭，這並不意味著敵人停止了腳步，多半是數據鏈出了問題，他知道自己的指揮多麼依賴信息支撐。現在能做的，就是提醒自己的部下趕緊加速前進，他的一個基數燃料，可以支持他突破到阿格拉附近，但是不能饒太多路。而到了阿格拉的下一步計劃，則是連同弗林斯的指揮部一起後撤，中央邦以北的整個北方印度都將被放棄。
總統親自給這次撤退行動起了一個「自由火種」的代號，賦予了這次背叛印度的行動，一絲悲壯且耐人尋味的意義，不過無論如何，火種先得逃出虎口才行。
他呼叫了幾次弗林斯，希望他能夠立即恢復偵察。從焦耳布特起飛的高空無人機原本飛向西方，現在中途改變方向，幾分鐘后可以恢復對指定地區的偵察。
弗林斯告訴了葉林斯基一個不好的判斷，所有的徵兆表明，對手多半使用了非常規的電磁脈衝武器，戰場平衡很可能被打破了，所以他必須更多的依靠自己。阿格拉的接應部隊正在朱木拿河下游架橋，工程接近完工，不過接應部隊聊勝於無，只有20多輛坦克。
全球鷹再次飛抵偵察區域上空，由於空軍防線後退，它的航線必須十分小心，高度也必須更大，這樣才可能避開對手的遠程導彈攻擊，這非常不利於它的偵察。好在地面上的中國軍隊縱隊並沒有打算隱藏行蹤，無人機可以清晰地看到地面上一連串的燈光。弗林斯的指揮部立即進行了判斷，可見對手的速度一如以往，智能地雷和襲擊部隊沒有發揮阻滯敵人的作用，而葉林斯基因為遭遇了襲擊，現在已經沒有速度優勢了。但是參謀部判斷對手先頭部隊數量有限，機會仍然存在。
新德里東南方向的城防，沿著一系列建立在至高點上的舊城堡以及後方公路組成。
伯達爾布爾公路的兩端，分別是標高270以上的，莫卧爾王朝留下的圖克拉加城堡以及賴比托拉城堡，這是帕斯阿德南方防禦的地形支撐，也是外籍軍團撤離的出發陣地。
王鎮北比賀凡的軍隊更早一步，對敵人的出發陣地發起了攻擊，他的主要目的是斷絕敵人的退路，如果有可能的話，他必須更多的楔入這個地帶，但是他沒有想過戰鬥會很輕鬆。
他制定作戰計劃時，沒有考慮過敵人的內訌可能帶來的額外收穫，他與賀凡的區別在於，他不太敢往好的地方想。但是出乎他預料的是，聯軍的突圍行動，竟然是在沒有知會印度陸軍的情況下秘密展開的，他的坦克和輪式車輛從側翼突入后發現，印度軍隊根本來不及接管這裡。他幾乎直接接管了這一帶制高點。
聯軍詭異的動作，加上咆哮者的電子干擾，破壞了印度軍隊的應變能力。
帕斯阿德一直在小心經營他的防線，看上去沒什麼破綻，但是他只是在最後一刻才得到凱特奧古旦將軍的電話通知，告訴他聯軍必須在3點鐘撤離新德里。元帥抬手看錶，發現已經是凌晨3點了。美國人真的是惡毒到了一分鐘都不讓的地步。儘管他忍住痛罵對方的衝動，節省了幾分鐘，急調了德里兵營的機動兵力，但是印度軍隊反應遲緩的弱點還是徹底爆發了。
黃德興的坦克營只遭遇到了輕微的抵抗，就突破了馬赫勞利，伯達布爾公路，如果不是王鎮北嚴令他不得繼續前進，他或許就一鼓作氣越過吉爾吉清真寺，殺向總理府去了。
他的當面，只有一個營的中央警察部隊及時趕來，被一通亂炮打回去了。緊隨其後的8輪突擊炮部隊，則迅速佔領了側翼的庫塔布塔的城堡，裡面堆積著聯軍撤退時帶不走的武器和燃料，以及一些無法修復的車輛，這些原本都準備留給印度軍隊。為了做好防禦準備，各個部隊開始發射小型無人機。
與此同時，帕斯阿德正在指揮部里大拍桌子，他對盟軍暗地裡的勾當十分惱火，完全把他當傻瓜耍，但是現在想罵凱特將軍，電話已經打不通了，他好像連同葉林斯基的坦克一起消失了。儘管元帥自己也藏著很多勾當沒有告訴美國人，但是他還是不能容忍這次背叛。
「我們該怎麼辦？這些畜生出賣了我們，如果中國人乘虛而入，早上他們的坦克就會停在國會門口。」
元帥本不該發表這樣驚慌失措的言論，尤其在大量部下面前。他的對面站著幾排人，大部分都是參謀軍官，沒有人敢接話，這件事他們都有不查之過，不過美國瞞騙盟友的能力確實超強，反而從中共軍隊迅捷的反應看，他們事先是知道的。
「別太著急，德里兵營的部隊已經在路上了，天亮前應該可以穩住防線。」查曼坐在一旁慢條斯理說道，如同最高指揮官一樣，沒有人知道為什麼這個情報頭子，最近會一直賴在陸軍指揮部里。
「嗯，部隊倒是在第一時間出動了，不過美國人的做法實在……」帕斯阿德緩和了一些。
「說明他們已經放棄了新德里守衛計劃，不過我看出城也是凶多吉少。他們走的路線太過明顯，敵人可以完全可以猜到，說不定中國人的間諜已經在美國人內部了。」
「都滾蛋吧，現在只有我們無處可退啊，」元帥感慨一聲，立即覺得這句話不妥，「話說回來，作為印度軍人從首都逃走是可恥的。」
「報告，11師前鋒已經在吉爾吉清真寺以南與敵人先頭部隊交火了，敵人數量不明，並且佔據明顯的夜戰優勢。」有人進來報告。
「告訴薩拉巴尼師長，就是用人填，也要恢復陣地。33師怎麼樣了？」
「33裝甲師已經從側翼發起攻擊，目前進展不順利。」
「這些新恢復起來的部隊戰鬥力堪憂啊，」元帥脫掉軍帽，擦了擦頭上的汗，「從其他防區調動兵力又太慢了，這些可惡的美國人太會出難題了。」
「你可以給穆亞爾打一個電話，讓他調動自衛軍去作戰，我們的部隊先進行集結，到天亮后才投入進攻。」查曼面無表情地說道，他比在場所有的軍人都要顯得鎮定，翹著二郎腿的樣子，給人一種置身事外，完全無所謂的感覺。
「但是外線防區是我的？」
「放心，穆亞爾一直急著要表現，他正盼著和中國人交手。」
奇拉賴比托拉城堡附近，李秀林剛剛擊退了一次敵人的攻擊，他必須用薄弱的輕裝甲突擊炮頂在前面，讓後續部隊有時間鞏固陣地，不過在夜間這樣的戰鬥並非不可完成，因為印度部隊的夜視能力和偵察能力上處於下風。
一架小型無人機擦著附近3至5層樓高的房屋，向一公裡外，那些被房屋遮擋，看不到的地方飛行，這架無人機聲音很輕，又有夜幕隱藏，不容易在嘈雜的戰場附近被發現。
李秀林呆在車裡可以看到無人機行進中拍攝的視頻，可以看到1.5公裡外，大量的卡車正在集結，從車上跳下超過一個營的步兵，有一些步兵抬頭向上看，似乎是察覺到空中有什麼不對勁。
暫時沒有看到重型裝備。但是看到了步兵攜帶的大量火箭筒，這正是李秀林最怵的印度自衛軍，他們的勇氣可以克服很多困難，讓如果有一些技巧，完全可以藉助掩體衝到近前，而他的突擊炮如果沒有步兵掩護，根本防不住這麼多步兵，而火箭筒的射流可以輕易穿透突擊炮各個方向上的裝甲。