791 最後期限

  葉林斯基計劃從詹寧斯側翼的另一條通道突破，勢必可以打對手一個措手不及。


  很快好消息傳來，先行出動的偵察部隊已經突破到了山谷外的開闊地，沒有交火。他振奮地爬上坦克，站在獵獵山風中握住通話器。


  「諸位，我們一旦突破出去，不必等待、集結，自行組織向齋普爾前進，弗林斯將軍的油罐車會在中途等待……如果等不到燃油，也可以拋棄車輛。很快我們就能離開這個該死的地方回家了。」


  葉林斯基說完，鑽進坦克，重重蓋上蓋子。他已經委託了指揮權，這在情報、指揮優勢歷來明顯的美軍中，是絕少有的；不過他現在受到了絕對強勢的對手圍攻，必須化整為零地鑽出包圍圈。他預判會遭受一些空襲，但是敵人一定吃不掉自己。


  新德里的總理府地下室內，四周此起彼伏的爆炸震動，已經可以穿透厚厚的混凝土層，傳到這裡。


  地下室里正在舉行軍官授銜，以及頒發獎章的隆重儀式。為了振奮士氣，獲得勇士獎章的軍官很多，甚至有不少中下級軍官，但是前來捧場的高官不多，好歹有卡汗親自出場。


  軍樂隊演奏完畢后，由反對黨黨魁，上院聯邦院議長克里納西甘地講話。他其實根本不想來參加這出滅亡前的鬧劇，尤其那麼多軍官聚集到總理府地下室，說不定中國人會以這個借口襲擊總理府。不過人民自衛軍的一名少校，帶著1個排的人到他的家裡來砸門，他沒有多餘的選擇。


  他他已經從留在城內的一名美國外交官那裡，得知了自己的兒子平安無事的消息，相信很快就會飛去義大利親戚家暫避一時。


  議長講話時，可汗和屈指可數的幾名戰時內閣成員站在他身後，大部分官員面露恐慌之色。


  城裡最近有傳言說，躲在地下也未必保險，中國人對付地下設施很有一套，他們會炸塌出口和通風設施，然後活活悶死下面的人。


  會場內等待嘉獎的軍人倒是個個興緻不錯，他們中間大部分是自衛軍，另有一些近衛聯隊的陸軍軍官。


  身材高大的穆亞爾少將筆挺站在最前面，他是衛戍司令部下轄陸軍的代表，馬上就要提升為中將，以後就不必擔心再被帕斯阿德陰陽怪氣的奚落了。


  「……值此艱難時刻，我代表印度人民院，希望諸位不負軍人榮譽，奮勇殺敵，直至將所有敵人趕出我們的領土……讓他們在我們的槍炮前戰慄發抖……」念到這裡，甘地聲音不自然地顫抖了一下，他不知道這份稿子是卡汗的哪個秘書寫的，顯然樂觀的有些胡言亂語了，「……我希望軍人們繼續實踐自己的誓言，追隨偉大的卡汗總理，堅守這偉大國家的首都，堅守這民主世界的鐵脊，堅守這人類普世價值的橋頭堡……絕對不允許壓迫與黑暗肆無忌憚地進攻。」


  他盡量不去多想，硬是把這段肉麻的文字念完了，他開始懷疑這份稿子可能是卡汗自己改過的。


  卡汗慢慢走到前面，為穆亞爾帶上勇士勳章，沒有說什麼，只是簡單握了握手；然後走向第二位：自衛軍上校哈拉迪，他馬上會提升為準將。


  哈拉迪頭上還綁著繃帶，早上在賴比托堡壘的戰鬥中剛受的傷，據他的參謀部統計，戰鬥中，大約有150輛敵人坦克試圖從賴比托城堡以及吉爾吉清真寺一線殺進市區，而自衛軍憑藉驚人的勇氣，有血肉抵擋住了鋼鐵的進攻，並最終消滅了所有來犯的坦克。


  「哈拉迪准將，如果我的身體允許，我真想親臨前線，看看那些燃燒的敵人坦克。我知道，敵人越接近新德里，印度人心中的憤怒越會積聚起來，最終，這種憤怒會爆發出來的。」


  卡汗伸出一隻枯乾的手，與眼前的大鬍子英雄握手。他身後的甘地翻了個白眼，上院議長有時候真的搞不懂，卡汗到底是入戲太深還是太過天真。


  「是的總理閣下，敵人必須感到害怕，他們現在知道可能已經晚了，我們自衛軍沒有孬種，而且我們不留俘虜。」准將昂著頭驕傲地說道，矮小的卡汗仰視著英雄，幾乎看不到他的揚起的臉，只能看到兩個鼻孔。


  總理走向下一位授勛者，突然間，所有人都感覺到了一次地面劇烈的搖晃。穆亞爾警惕地抬頭看了看，天花板上的細小碎屑掉落到了他的肩頭和衣領里。


  「是500公斤炸彈？就在一兩個街區內？」有人小聲說道。


  「也許更大，更近？」


  軍人們躁動起來，文官們開始向後退縮，只有卡汗完全不為所動，甚至他那隻因為中風，而時刻都在顫抖的右手，都變得更麻利些了。他迅速完成了在場所有人員的授勛儀式，勇士輪型勳章，原為人民院頒發的，授予軍人的最高榮譽勳章，而之前30年頒發的，都沒今天下午發出去的多。


  卡汗完成授勛，毫不停留地立即回到前面，站定后，他突然想即興說幾句。


  「是的，我們之前是遭受了一系列的挫折，但是城外那些人以為靠大炮和炸彈就能嚇唬住我們？那他們是打錯算盤了。」


  「我向您保證，敵人會遭遇到迎頭痛擊，我們已經招募到了數百名死士組成了特別行動隊，隨時做好了與敵人同歸於盡的準備，」剛剛提升的哈拉迪准將說道。


  「很好，說的很好。新德里已經成為了強者的戰場，讓那些懦弱的人逃走吧，我們不需要他們。」可汗說話時緊握住拳頭，最終又輕輕放下了。他提及的懦夫，原本是指早上突然撤離的聯軍，但是突然間觸動心事，聯想到了辛格，這讓他眼前一陣迷糊。隱約間，他似乎感覺，辛格其實就在會場某處坐著，微笑著看著自己；他的笑容很自然，似乎並不怨恨自己。


  穆亞爾看出總理站在台上緊緊撐住桌子，似乎要摔倒，他乾淨大步流星走過去扶住卡汗。


  「你回來了？我……我希望你能理解我的苦衷。」卡汗在恍惚間說道。


  「我一直在這裡啊？」穆亞爾說道。


  卡汗迅速從幻覺中恢復過來。他停頓了片刻，突然掄起拳頭，狠狠砸在桌子上。


  「我們必須告訴敵人，他們可以摧毀我們的首都，甚至可以奪走我們的生命，但是……他們永遠無法奪走我們的自由。」


  「沒錯，共產黨奪不走我們的自由。」


  軍官們鬧哄哄地大叫大嚷起來，他們顯然被總理的話鼓動起來了。


  甘地默不作聲，他猜到卡汗還是很有一套能裹挾這些人去送死。印度就是太多這樣沒腦子的人，所以卡汗那些邏輯混亂的煽動性演講，永遠能得逞。他不由得想起辛格最後出逃時可笑的伎倆，也只有穆亞爾這樣的蠢貨，會被辛格耍的頭頭轉。當然，辛格還是一個明白人，他是看到了前途的絕望。


  120公裡外。葉林斯基的隊伍未受阻擋地山谷中一路狂衝出來，甚至沒有碾到一顆地雷，他以為自己就要得逞了。車隊在喇叭口山口處開始收攏隊形，由於這支部隊以極好的軍事素養，機械化部隊井然有序地通過狹窄地帶，完全沒有半點擁堵。


  突然間不計其數的發煙霧彈落在前方，遮擋住了部隊的視線。


  威力巨大的榴彈炮彈隨即從空中落下，在坦克後方炸開，僅從大地的劇烈搖晃中就可以判斷，這不是迫擊炮彈或者中等口徑的榴炮，而是155毫米大口徑炮彈。


  中國軍隊以前還不曾具備過，迅速翻越群山將這樣重火力的武器迅速部署到前沿的能力，但是現在有了。


  低空無人機從敵人車隊上方快速飛過，為炮兵指示目標。僅僅9公裡外，剛剛部署到陣地的炮兵部隊，正在用最快的速度發射火力，每門炮周圍都有一個9人的炮班，正在連軸運作，這種完全人操的簡單火炮，其實除了空運還有一些不為人知的優點，人的爆發潛能可以在短時間內大大增加其急促射擊的火力，而自動裝填裝表的火炮不具備這種潛力。


  發射時，2名裝填手一左一右用提彈器將沉重的炮彈送到炮閂后，立即有第三人從後面，用長桿將炮彈推進炮膛，緊跟其後的另一人則見縫插針，將分裝的藥包塞進炮閂；關閉炮閂后，再從炮閂后的小孔裝入引火管。發射前所有的裝填動作一氣呵成，精確到毫釐。


  沒有開火的指令，裝填手後退后，就有人拉響火炮，山崩地裂的發射后，所有人繼續重複之前的一系列動作。憑藉緊密高效的運轉，這支炮兵將每分鐘的射速，提高到了5發。


  密集炮火將落在後方的輕型戰車一頓猛敲，這些威力巨大的彈丸爆炸時產生的弧形氣浪，足以將四周的車輛摧毀掀翻，聯軍還未與主力接戰便損失慘重。不過，隨著急促射擊后炮膛必須進行清理以及炮班體力下降，火力逐漸開始減弱。


  葉林斯基當然應該猜到敵人有所準備，但是他仍然存有僥倖心理。前鋒從煙霧中鑽了出來，車長們迅速轉動周視儀觀看，大約1公裡外，遠遠多於他們的坦克呈扇形散開，正等著他們。


  這次賀凡沒有繼續以機動隊方式避敵鋒芒。他的所有坦克一起向冒頭的敵人開火，隨後發起了向心衝鋒。他很少用數量壓倒對手，不過對付裝甲厚重的M1A2，數量不失為最好的解決辦法。


  沖在最前方的幾輛M1a 2SEP迅速經受到了最嚴酷的考驗，在奇迹般地抵擋住了一兩發正面炮彈后，更多的穿甲彈從各個方向鑽進坦克。


  動能穿甲彈擊中裝甲時，都只會騰起一小片煙霧，無論擊穿與否；但是卻可以迸發出異常駭人的金屬撞擊聲。


  一時間各種金屬碰撞聲充斥著戰場，聯軍坦克頃刻間落到下風，勝負在此刻已經分明。


  賀凡的70輛坦克，毫不留情地向最先露頭的15輛敵人戰車開火，大約30秒內，就全殲了對手，己方無一損失。


  他故意在敵人前進通道上發射了煙霧彈，固然使得己方視野受限，但是卻延緩了敵人展開兵力的動作，這有利於他發揮數量上的優勢。


  葉林斯基的指揮坦克也被擊中一次，摧毀了一側的負重輪，他在電台里大喊後撤，然後開始放煙。幾架飛機趕來，無法透過煙霧看到目標，於是直接向煙霧投彈。


  葉林斯基幹凈利落地輸掉了這一仗，他在看到四周敵人坦克數量的一剎那，就知道這個結果。


  於此同時，詹寧斯的另一路突圍也撞了一個頭破血流，殘兵正在向後退卻。賀凡的火力延伸打擊一直追擊退卻敵人打倒山谷內，然後停止了。


  葉林斯基，再次退回出發陣地，終於與詹寧斯的殘兵匯合一處，中國軍隊放鬆了炮擊，他們得以喘息，並再次召集軍事會議。


  葉林斯基注意到，與會的軍官少了一半，剩下的也有不少挂彩的。從手下的神色看，敵人猛烈炮火給他們造成了巨大的恐慌，大口徑榴彈炮除了可以摧毀金屬，也可以輕易摧垮軍人的意志，巴克中校甚至無法拿穩水壺，因為他的手一直在抖。


  會場內一片寂靜，沒有人站起來提出自己的看法，繼續突擊無疑是送死，敵人會隨著時間越來越強，而他們只會越來越弱。


  「我們該怎麼辦？他們在這幾個鐘頭來調來的兵力遠比我們想象得多。」葉林斯基自己打破僵局說道。


  「也許我們可以到晚上再突擊一次？把傷員和醫院留在這裡。」一個怯生生的聲音說道，隨後會場再次陷入寂靜。


  「報告，敵人在我們的頻道上……直接呼叫……我們的指揮部，」通訊兵站起身報告，「而且直呼了你的名字。」


  葉林斯基木訥地走向電台，伸手要去接通話器。


  「當心是他們的計策，也許他們會測量到我們的位置，然後扔下一顆炸彈。」巴克提醒道。


  葉林斯基想了一下，還是接過通話器。


  「我是指揮官……好的……好的……我知道了……」


  他放下通話器，茫然對著全體軍官：「中國人說暫時停火，他們要派一名軍官來談談，我同意了。」


  「談談也無妨，也許他們會允許我么放棄重武器離開？不失為一個辦法？」巴克說道，顯得如釋重負。


  「這只是他們早上提出的條件，現在么，情況大大不同了。」葉林斯基苦笑著搖了搖頭。


  一輛吉普車，小心穿過遍布殘骸的戰場，向敵人據守的山口開過去。傅小光帶著一部電台，坐在車上，他主動向賀凡提出了前去勸降的任務。


  車輛開到山前，立即有2輛悍馬攔住，然後傅小光一個人坐上這輛車進了山谷，敵人仍然控制著60平方公里的山區，似乎還有堅守的餘地。不過賀凡並不准備進行任何的討價還價，他只提出了一個期限，過了時間後果自負。