805 亞希尼的挫折
站在坦克上的亞希尼也同時看到了這次火力表演，他被震驚地目瞪口呆。他原本向空軍要求的，是襲擊自己前進道路上的敵人，嚇唬嚇唬了事，他並不指望那些十投一中的年輕飛行員能夠全殲敵人，但是這座大樓跨下來形成的幾千噸級瓦礫，一舉吞掉了隱藏在附近大量印度部隊。當然同時也堵住了他自己的前進去路，使得他必須得繞開這個街區才行。但是無論如何，空軍是超額完成任務了。
「旅長你看到了嗎？空軍派來了一個魔鬼，他一個人消滅了敵人一個連，不，也許有一個營。空軍真是太了不起了。」
拉赫曼激動地在電台里喊道，他也算打過幾仗的老兵，但是此刻也難免聲音顫抖。
「沒什麼了不起的，正真解決戰鬥的，那還得是我們。」
亞希尼假裝不屑一顧，然後鑽進戰車，靠在炮塔內壁上發了一會兒呆，實際上他也有些目眩。
炮長塔西姆轉過頭來：「你怎麼了？」
「沒什麼，早知道有這種事，我當年應該去當飛行員，」亞希尼回答道，「一個人就能控制局面，不需要三個人來操縱，聽說伙食也不錯。」
「別傻了，空軍不收中學生。」
亞希尼在地圖上尋找新的路徑，但是無論怎麼繞，繞過新德里國際會展中心的道路是沒有的。一旦打到那裡，就可以與南方進攻的中國軍隊遙相呼應，鑒於敵人不喜歡腹背受敵的特點，也許阻擋在他與中國軍隊之間幾個街區的敵人就會自行逃跑，戰線可以練成一片。
當然是不是如此，他也不能確定，城市戰鬥對於他差不多也是白紙一張，他以往在巴掌大村莊和小鎮戰鬥過，遇到危險可以推倒房屋，衝出一條生路，但是在這裡，一旦遭遇不測，掉頭都十分困難。
亞希尼急不可耐地想發起攻擊，但是他還必須再等等，此時，他的2個營的部隊開始試圖涉水，只遭到了零星的反擊，拉賈尼的2營衝到河流當中的時候，西岸印度軍隊已經自行退散了。
派斯阿德坐在指揮部內，安靜地聽著中國軍隊的宣傳飛機播放的廣播里，這一天終於還是來了，廣播里播放的是駐守斯利那加的最高軍隊長官，梅內亞姆上將，宣布「退出」戰爭的一紙聲明。
聲明表示，卡汗政府發起的不義戰爭，使得印度陷入絕境，因此他和他的部下們，經過痛苦的選擇，決定在軍人榮譽和國家前途之間錯處決定，不再繼續這場絕望的戰爭，他們將退出戰爭，以後會站到人民選擇的領袖一邊。
帕斯阿德苦笑了一聲，梅內亞姆差不多把自己的一半的心裡話說出來了。從行文看，梅內亞姆並沒有投降，當然嚴格意義上，當然算是叛國。
帕斯阿德回憶其當初，自己是何其反對這場戰爭，他警告過卡汗和辛格，如果發起進攻，必須維持可控的規模，因為一旦過了10月份，中國軍隊將可能投入到戰爭中。但是卡汗和辛格之流，將這些忠告當做耳旁風，他們要的是一場規動搖國本的豪賭。現在，沒有多少人還記得自己當初的因為反對戰爭而被撤職，但是這所有的爛攤子都落到自己頭上了，想起這些，確實讓他倍感委屈。也許應該放棄所有顧忌，走梅內亞姆的路？不，還是再等等看。
「梅內亞姆算是解脫了，我以為他會早幾天公布，沒想到拖到了今天，看來他和傑米倫的政府談妥了。」元帥坐在一張躺椅上，看似悠哉地說道。
「我得到的情報，他是故意拖延到今天的，因為他不想背負太多的罵名，盡量想塑造有心無力，被迫停戰的形象。但是上個星期起，中國軍隊就解除了對他的部分圍困，讓他能將糧食運上去。」站在一旁的查曼說道。
「總理知道這些嗎？」
「當然，不過總理還是老一套，不斷地欺騙自己，他希望每個人為他戰死，或者餓死，他希望整個印度，為了他的理想毀滅掉。」
「如今他該知道戰爭不是一場好玩的遊戲了。我希望他不要一直活在自己的幻想中才對。」
「他的醫生為他提供了毒藥，這是我剛剛得到的消息，我想敵人炮彈打到家門口的時候，他不會繼續自欺欺人了。」
「你還有什麼新的消息？」
「傑米倫的政府向巴雷利的空軍參謀長比夫拉塔發起了電報，希望與他磋商戰爭后的空軍重建問題。」
「重建？他想的還真長遠。想必是中國人在幕後，希望拉攏印度空軍，免得他們跑到南面去。」
「這是毫無疑問的。海軍已經被美國人事實接管了。將來的大局會由中美來決定，這些都是他們手上的牌，不過我看次大陸分裂的局面難逃啊。」
「當年印度能夠脫離殖民統治，並成為如此大的多民族國家，靠的是聖雄甘地個人的魅力，而非武力；如今毀滅她的，卻是一個窮兵黷武的總理。」
查曼冷笑一聲，不置可否。
「比夫拉塔上將怎麼表態？」
「還不清楚，不過上午時候，總理府也給比夫拉塔發去電報，要求他停止觀望，立即將全部力量投入到新德里保衛戰中，他相信敵人會被我們的意志力打敗。」
「卡汗永遠有那種出人意料的幽默感，我真的服了他了。」元帥突然感覺自己被逗樂了，他想象比夫拉塔看到卡汗的電報時一定會氣得發抖。
距離新德里700公里的巴雷利機場指揮所內。羅爾上校忐忑地敲開了參謀長辦公室的大門，他有一種不好的預感，說不清會是什麼。
「第17聯隊聯隊長羅爾，向您報到。」
「請坐年輕人。先看看桌子上的東西。」
白髮蒼蒼的參謀長站起身來，等著羅爾左下，並看完那兩份簡短的電報，一份是傑米倫發給他的，一份是卡汗發給他的，前者要求他停止作戰，後者要求他立即發起反擊。
「說說你的看法，我們還能不能打？」
「繼續打，那是開玩笑，已經沒有幾架能打的飛機了，缺乏零件和彈藥，缺少有經驗的飛行員和預警機，一升空就會被他們的預警機盯上。即使進行騷擾性的攻擊都很困難，敵人的遠程防空力量就在那裡，我們起飛后不久就會進入他們的射程。」
「那麼，傑米倫的建議呢？他要求我們至少派一個人去斯利那加，參與新印度重建的高層協商會議，他說可以秘密的去，談不攏他也會保守秘密。」
「那簡直是形同叛國。」羅爾斬釘截鐵道。
「我們是軍人，總要為一個印度政府服務。3個月前，我在新德里參加高層作戰會議時，梅內亞姆說過必須打到最後一人，不過他現在怎麼樣了？我看他的聲明在侃侃而談論國家前途和軍人榮譽，也沒有覺得他有絲毫的不好意思。」
羅爾差不多能聽出來，參謀長是想要和傑米倫談談，原本處於包圍圈外的空軍大可以作壁上觀，或者按照美國人的意思退到南方，但是卡汗最後的這道催命符，顯然起了非常負面的作用。
「我想，也可以派出適當的人去摸一摸底細。」羅爾說道。
「是的，這就是我讓你來的原因，我希望不卑不亢地與中國人打打交道，我不能找一個窩囊廢去，不知道你的意下如何？」
上將給羅爾出了一道難題，顯然上將本人還不想背這個叛國的名頭，但是空軍的處境似乎沒有太多的選擇了，於是他想出一個折中的辦法，讓某人替他去背黑鍋。
「您是想讓我去？」
「接觸一下嘛，我看沒壞處，目前只有中國人能夠壓制巴基斯坦在領土問題上的野心。你知道新德里危在旦夕，巴基斯坦提出了從拉賈斯坦到旁遮普還有克什米爾的全方位領土要求，作為戰爭賠償。是時候讓中國人看看，我們印度的武裝力量，仍然會團結在下一個政府周圍，如果印度軍隊互相拆台，那就等同於自暴自棄了。」
「我明白了，我可以去斯利那加，作為空軍的代表。」
「我的專機已經準備好了，明天就可以去，聯絡方面的事宜很快可以解決。」上將說著指了指窗外，可以看到一架特勤中隊的波音737停在了跑道邊上。
「不，如果要我去，我必須駕駛我自己的飛機。我想那樣才不至於讓敵人看扁。如果不同意我這個請求，我就拒絕這項任務。」
元帥目瞪口呆地看著眼前這個表情嚴肅的年輕人，看來他是認真的，不過他要開著他那架帶著8個擊落標記的米格29穿越敵人防線，降落到斯利那加，倒也不失為一件豪邁的舉動，說不定可以讓那些躲在南方，隨時準備對軍人不忠口誅筆伐的媒體，在評論此事時，稍微積幾分口德。
新德里東部，亞希尼終於等到了自己的2個營過河完畢，但是他發現自己的3營還是少了整整一個連。2個鐘頭前，拉賈尼向他報告，那些被地雷炸壞的坦克，一早上都修好了，不知道這會兒怎麼還是少了3個排。
拉賈尼無奈告訴他，行進途中一路損壞，仍然有三分之一掉隊，那些拼湊起來的車+架上完全外行的車組，簡直就是一場噩夢。
亞希尼沒用功夫再等，他必須立即發起攻擊，也許可以在戰鬥中，等待那些車輛漸漸補充進來。
在等待戰車的時候，機步營已經在進攻方向上先打了一下，兵抓到幾名戰俘，緊急審問了一下得知了一些情況。
首先，前方敵人部隊大約有幾部分組成。其一是陸軍的16師，一支半年前被殲滅后重建的部隊，也就是以上被俘人員所屬的部隊，他們授命頂在前面進行陣地防禦，他們後面是自衛軍的敢死隊，大約有2000人，這些人的組織很簡單，分成3至5人的小隊，每組人都攜帶火箭筒和機槍，企圖利用街道地形進行頑抗；此外，還有機動部署的第50空降旅，這些部隊裝備較好，但是人數很少。
俘虜還報告說，他們看到過附近有坦克活動，但是不知道集結地在哪裡。
亞希尼按照計劃行動，他的坦克群越過制高點，向敵人盤踞的城區浩浩蕩蕩開去，由於經過一片開闊地，這支部隊短暫暴露在敵人視線內，其規模著實把當面守軍嚇了一跳。
這些部隊被上級告知，巴基斯坦一個步兵師只有30輛坦克，這原本只是故意縮小敵情，哄騙他們的話，但是現在起了反作用，士兵們可以由此簡單推算出，他們當面的敵人可能有3個師。
亞希尼的坦克群迅速通過空曠地帶時，用高平機槍，向前方平民窟房屋上所有可疑的窗戶開火，他將拉赫曼第三連留在後方，這些VT-4坦克是他的寶貝，除了武器站可以壓制較高處敵人外，其榴彈發射器發射的煙霧彈也可以為空軍指示目標。攻擊前，他已經與空軍約定了一些簡單的聯絡規則，以免讓印度人鑽空子。阿米爾在戰鬥中，就曾經被印度人看破手腳，結果印度人向阿米爾的坦克發射了同樣顏色的煙霧，引誘空軍襲擊己方坦克。亞希尼非常善於總結自己的經驗和別人的教訓，同樣的虧，他可不能吃第二遍
正面印度16師的一個團，很快在坦克衝擊下垮掉，拉賈尼的2營迅速在城區打開了一個突破口，佔領了2條街，戰鬥似乎變得十分簡單。不過他們並不知道，拉提夫上校投彈時，敵人的一個師部正躲在大樓下面，被一鍋端掉了，這才是敵人不堪一擊的主要原因。
拉賈尼報告，正在向縱深發展，已經發現了自衛軍的小隊。
亞希尼選擇的下一步進攻路線，是平民窟的一條街道，路較寬，且兩側都是低矮建築，他要求所有坦克分列在街道兩側，將火力對準對面的沿街房屋，緩緩向前，步兵則躲在坦克後方，逐一踢進門去肅清殘敵。他自己的主力留在後方，不時利用無人機觀察周圍敵人的調動。這一部署看似十分嚴密，可以立體保護整個進攻隊形，不過這只是亞希尼空想出來的，並未經任何的實踐。
2營緩緩向前，哈立德坦克在正面和側面都加掛了反應裝甲，這使得它們只要隊形合理，不被敵人包抄到後面，就不容易被敵人火箭筒擊穿。果然，敵人似乎被亞希尼嚴整的隊形嚇住了，遲遲沒有反應。
坦克沿街緩緩推進，如同堅不可催的矛尖，敵人終於開始零星反擊，不時有迫擊炮彈落到四周，車長們受到警告，附近可能有狙擊手，不敢講頭伸出車外，這使得觀察範圍受限制，。
另一個隱患暫時還未被任何人察覺，步兵們不敢太過靠近坦克，因為他們十分忌憚坦克上的那些反應裝甲，這使得坦克失去了掩護還不自知，這是亞希尼沒有預料到的。他的堂堂陣陣即將接受考驗。
自衛軍開始從兩側房屋上是試探性地露出頭來，坦克的並列機槍理論上有足夠的仰角可以夠到，事實上，一時間橫飛子彈確實打得敵人不敢再次露頭，但是敵人已經發現並列機槍的火力反應很遲緩，而且巴軍步兵躲得很遠。他們的前線指揮官，準備實施新的戰術，切斷步兵支援，然後痛打坦克。而第50空降旅的狙擊手們正躲在遠處，等著車長們露頭。
一名勇敢的自衛軍戰士突然從屋頂上起身，2秒鐘內，就向下面坦克發射了火箭彈。
一輛哈立德被擊中後部，開始冒煙，看來在街巷裡步兵佔優勢的結論遠未過時。更多的敵人受到鼓舞，乘亂下手，他們從兩側制高點上開火襲擊坦克，同時扔下煙霧彈，阻擋後方步兵視線，不讓他們靠前。短短一分鐘內，隊伍中部的6輛坦克被摧毀。