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31.第31章 心思

  原以為轎子里裝著織斗錦要用的絲,沒想到卻是綁著的顧嬤嬤。趙申氏驚得從椅子上站了起來:「顧嬤嬤?!」


  顧嬤嬤被堵了嘴,只能望著趙申氏嗚咽著拚命搖頭。她搖落了簪釵,髮髻散亂,花白的頭髮垂覆在臉上,要多狼狽有多狼狽。


  趙申氏嘴唇嗡動,身體微微顫抖起來。


  就在季氏母女都以為趙申氏要發作起來時,趙申氏又坐了下來,轉過頭望向季氏:「剛才季太太說,顧嬤嬤自作主張……哼,這老貨仗著是我的奶娘,得意望形了!」


  說著一巴掌挾威帶怒拍在桌子上:「一個奴婢也敢自做主張了!叉下去先打二十再來回話!」


  主母要打顧嬤嬤?真打?假打?還是拖下去做做樣子就罷手?這些想法在趙家僕婦們的心裡打著轉,手腳也沒歇著。平時在花廳議事,這裡的家法板子是早就備好的。這邊將顧嬤嬤從轎子里架出來,那邊已拖了卷草席往地上一鋪。


  這是她的奶娘啊。被季家綁了不說,還敢堂皇送回趙家。季家若沒站住理,下場只能是賠上浣花染坊和季家秘方。趙申氏還沒有糊塗。她連緣由都不問,直接先處置了顧嬤嬤。


  手掌拍在桌子上發泄著她的怒火,掩飾住她的震驚與傷心。火辣辣的疼痛感讓趙申氏更加冷靜。


  「趙季兩家多年街坊了。聽門房說趙太太來了,妾身便攜著女兒親至二門迎接,誰曉得從轎子里出來的卻是顧嬤嬤。」


  「……那就是顧嬤嬤自作主張了!」


  季氏先前說過的話走馬燈似的在趙申氏腦中回放,她背上沁出了冷汗。


  冒充自己戲弄季氏是小事。自己的奶娘把自個兒當成趙家老太太……季氏只需把這句話說出來,顧嬤嬤就沒命了。


  對世家大族來說,尊嚴和名聲比命重要。斗錦重要,趙家的臉面更重要。二十幾年沒有贏回過錦王匾額,今年拿不到也不會讓趙家就此衰敗。失去尊嚴和顏面,趙家就任人踐踏了。


  看懂了主母的眼神,身邊的大丫頭躬身行了禮,退到廳堂外點了點頭。


  楠竹削成的厚竹板就落了下去。顧嬤嬤發出一聲悶哼,閉上了眼睛。


  「季太太,都怨我平時寬厚待她,讓她忘記了自己的本份。皆是妾身馭下不嚴,妾身向您賠罪了!」


  這一回趙申氏是心甘情願,誠心誠意向季氏道歉。只盼著季氏瞧在自己搶先處置顧嬤嬤的份上揭過不提。


  季氏從前只覺得趙申氏尚算客氣,後來覺得趙申氏盛氣凌人。今天見到的趙申氏再一次刷新了她的認知。心裡暗嘆自己目光淺薄,趙氏一族能繁延百年,能做當家主母,趙申氏也不簡單。


  庭外的板子聲沉悶地響起。季氏並沒有阻攔。她並不想把顧嬤嬤冒充趙家老太太的事說出來。趙申氏回頭自會問清楚。季氏只想捏著這個把柄,將來讓季英英在趙家好過點罷了。


  「趙太太您客氣了。這事和您有什麼關係呢?都是顧嬤嬤自作主張罷了。您已經罰了她,這事便過去啦。」季氏溫和地說道。


  「娘。」季英英低聲喊了她一聲,心想當她眼瞎了啊?那板子高舉輕放,還沒上次湘兒挨得重呢。


  季氏一道眼風掃過去,斥道:「長輩們說話,豈有你開口的份?趙太太上回教導你認真讀《女論語》,回家再抄兩百遍!」


  季英英只得低頭應下:「是。」


  「趙太太,上次聽您說很喜歡我家二娘繡的錦帕。如何搭配絲線,用的是什麼針法,我都詳細記了下來。如果有不明白的地方,您遣個綉娘來問便是。」季氏從袖中拿出一隻竹筒放在了案几上。


  趙申氏心頭又是一跳,季家竟然這樣就把配絲法子交了出來。


  這時二十板子已經打完,僕婦給顧嬤嬤鬆了綁架回了廳中。


  趙申氏冷冷說道:「季太太說情,我只罰了你二十板子。還不向季太太謝恩。」


  二十板子打得只有三分真,顧嬤嬤年輕時做了趙申氏的奶娘。丈夫過世,女兒嫁了人,一心侍侯趙申氏近三十年,從來沒受過這等苦楚。見趙申氏不問緣由直接定了自己的罪,心裡難過到了極點,受了羞辱,還要向季氏謝恩,她一時間沒想通,竟大叫了聲:「老奴冤枉啊!」扭頭撞了柱。


  「砰!」


  堂上響起一聲悶響。


  趙申氏看著顧嬤嬤軟軟癱倒在地,腦子嗡嗡作響。


  「太太,顧嬤嬤只是撞得暈了。」趙申氏的大丫頭伸手在顧嬤嬤鼻端一探,鬆了口氣。


  只是撞暈過去……菩薩保佑!趙申氏心裡不停地念著佛,聽到自己的聲音淡淡響起:「季太太見諒,平時都怪我念著她奶了我一場的情份,將她縱得無法無天。這等認不清自己本份的奴婢死不足惜!拖下去!」


  僕婦們也不管顧嬤嬤是否還有氣,肅著臉將她抬了下去。澆水擦試,行動迅速。


  季氏與季英英尚在震驚中,廳堂已被打掃得乾乾淨淨。


  趙申氏收了裝有配絲方法的竹筒,微笑著望向她們:「多謝季太太了。若不明白,明天我再遣人去季家詢問。」


  說著優雅地端了茶。


  季氏心裡一聲長嘆。計劃真不如變化,轉眼間,情勢扭轉。原本季家佔了理,被顧嬤嬤這麼一撞就沖淡了。季氏只慶幸顧嬤嬤只是撞暈了,否則就成了季家逼死趙申氏的奶娘。就算是這樣,趙季兩家的心結仍然又多打了一個扣。


  出了趙府,母女倆上了騾車。季英英才回過神:「顧嬤嬤力氣不濟,只是撞得暈了。也沒打多重嘛。受委屈的是咱們,怎麼倒成了她似的!還好有那幾個丫頭的口供。」


  「幸好沒出人命。那口供也一併給趙家還回去。」


  季英英不明白了:「咱們自己收著多好,免得將來說不清楚。」


  「你還小,不懂這些后宅心思。」季氏心緒雜亂,嘆道,「英英,這門親事還是不結罷。那斗錦的配絲,就當抵銷了這件事。以後趙季兩家還是街坊,少來往吧。」

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