第一卷 古梧生煙雲 第一章 萬樺

  這世上的智者，不計其數。


  或成王，雄霸天下。


  或為輔，出將入相。


  或陽略，謀定神州。


  或暗算，神鬼不覺。


  若論當今智冠天下者，連巷中小兒都知道，那必是慕雲一族了。


  說到這慕雲一族，有三奇。


  第一奇，族中之人，多生男丁。


  自慕雲一族為世人所知時起，族中生下來的嬰兒里就鮮有聽說過女嬰。所以儘管慕雲一族中人數沒有多少，可數百年來香火延綿不斷，從未有過後繼無人的憂慮。


  第二奇，所誕孩兒，天資聰穎。


  族中即便是最尋常的孩子生下來，不出三歲，也能顯出大不同來。要麼過目成誦，要麼對答如流。更稱奇的是，偶爾有雙生或三生之子誕生，往往未及成年，已是胸有經緯，能設壇開講，引得四方英才前往聽講，聞名於世。


  但是神明總是公平的，給了這子孫不斷又智冠天下的兩奇，就會附上一個陰晦的第三奇。


  末子血虧。


  絕世聰明的雙生或三生兒中，必定有一個最小的孩子，雖然與兄長們一樣的智力非凡，但長大后終是氣血不足，導致不能生育。這也是為何數百年下來，慕雲一族的族人始終沒有那麼多的一個原因。


  不過，這反倒顯得慕雲子弟的越發珍貴，歷代君王都是求賢若渴，爭先恐後地邀請慕雲氏的子弟出仕為官。只是慕雲一族一直都大隱於市，不問公侯。族中偶爾有應承的，也都是那些相對資質平庸的獨生子弟。


  這樣清高自傲的處世之道在太平盛世，倒無所謂，可碰到亂世就……


  那句話是怎麼說的來著？


  天下之勢……分久必合，合久必分。


  何況這一方的神州大地上，自古以來就從沒有合過。


  原因當然很多，不過最主要的一條，是因為這片神州的正中間，橫著一條不可逾越的山脈-——絕凌峰。


  絕凌峰自西向東延綿萬里，把一整塊大陸劃成了南北兩塊。北面是沙暴落雪的苦寒之地，南邊則是一片山豐水足的富庶之地。南北隔絕如隔世，想合也合不了。


  至於後來有了地崩之災，將絕凌峰震塌了一角又引出許多紛爭來，又作后話了。


  每逢入春時節，絕凌峰上的積雪消融在山腳下匯聚成瀚江。


  瀚江自北向南地又把南邊的大陸劃成兩片，東邊是千湖萬島一片水鄉，西邊是群山峻林鬱鬱蔥蔥。


  慕雲一族所在的國度，就是西邊的這片叢林之國。


  百年前，前朝紛亂，太平了許久的這片叢林之國群雄並起，割據紛爭，慕雲一族想要避禍於世已是不可能。


  那時的族長慕雲嘯眼見戰亂已起，難保族人平安。於是當機立斷，帶著兩個孿生的弟弟去投了澠州的李氏。


  李氏那時雖然勢力不大，只佔據一州六郡，但頗有錢糧和人馬。正愁帳下沒有將帥之才，忽然得智冠天下的慕雲一族來投，喜出望外，待其座上賓，再奉為軍師，甚至連調兵的印信都一併交予了慕雲嘯。


  這慕雲嘯見李氏保了族人再無後顧之憂，手中又有了印信，深感李氏的仁德與信賴，便與兩個弟弟放開手腳，一心一意地出謀劃策，帶著軍隊攻城略地，僅三年便助李氏一統了前朝所有的疆土，成就了帝業。


  便是這樣簡單？


  要知道天下謀者不計其數，其中不乏能奇謀詭略之人，慕雲嘯如何能手到擒來？

  因為慕雲一族的聰穎之奇根本不是聰穎二字就完了的。


  慕雲氏的策略勝在出其不意，更勝在毫無破綻。與別的謀士不同，雙生或三生的慕雲子弟除了天資聰穎，更重要的是彼此心意互通。出謀劃策時，若得了一策，一定是互相推演，反覆推敲，使之滴水不漏，所以慕雲之策向來就不是一位稀世謀將之策，而是兩三位合謀而成的絕世好策，有這樣軍師助陣，天下豈能有敵手。


  李氏開朝後，改國名為蒼梧國。至此，西邊叢山峻岭的蒼梧國，與東邊千湖萬島的碧海國，還有絕凌峰以北大漠的伊穆蘭國，三分了天下。


  開國的高祖皇帝李晟平很清楚，李氏能有今日，慕雲氏功不可沒，於是封慕雲嘯其為太師，為一人之下萬人之上之職。


  慕雲嘯固辭不受，說兄弟三人一體，無顏獨受封賞。


  高祖皇帝哈哈一笑，這有何難，那朕便封你兄弟三人為太師，共攝國事。


  於是，便有了舉世聞名的慕雲三太師。


  之後，高祖又頒下詔書，慕雲三太師的後代中，只要是有多生兒誕下，以後皆可憑本事出任太師，永保蒼梧國泰民安。


  這慕雲氏自此感恩戴德，盡心輔佐李氏蒼梧。且百年之內，族中人才輩出。傳至幾十年前世間盛傳「墨香一刻，算無遺策」的太師慕雲鐸、慕雲鉉、慕雲錫三兄弟，分別善謀、善斷、善卜。這一胞三胎的兄弟在謀策時喜愛研墨，研完一勺清水便是推演一遍。待到墨香滿室之時，往往已決勝千里之外。


  且這慕雲鐸比起他的祖先們的謀略，還有一點更勝一籌，那就是埋下的策略往往當時奏一效，數月甚至數年後又奏一效，令人防不勝防。


  可人不過就是幾十年。


  慕雲鐸再有謀略，也敵不過壽命。三太師中他已是最高壽的一位，且他那兩個弟弟也沒有留下子孫。他這一死，舉國震動。


  第四代國君溫帝李厚琮自十歲登基時，慕雲鐸便是託孤之臣，如今失了棟樑之才，傷心欲絕，隔日便下旨讓慕雲鐸的雙生子慕雲佑與慕雲佐任了太師之職，世稱右太師與左太師。


  按慕雲氏沿襲下來的祖制，百年來分宅不分府，太師府只有一座，但同時住著兄弟二人，離皇宮近在咫尺，都在萬樺帝都的西側。


  本書的故事，便是從這座群山之城——萬樺帝都開始了。


  太師府權傾朝野，和至高的皇宮樟仁宮都在萬樺帝都的西側，朝中的大臣們都揣著近水樓台的心思爭著將宅子置於側近。


  獨有一人不同。


  禮部尚書葉知秋生平喜靜，他尋思禮部行走之事雖主外較多，然而外宣內教，與宮裡相關的也是一樣不少。他身居尚書之位，素來不喜結交，也不願與其他大臣們走得太近。


  所以他將自己的宅子安在了帝都的東南角，極其安靜的煙波大街上。


  這條大街有不少市肆，大多都是賣文房筆墨的店鋪，很是安靜。且越往街尾走，越是冷清，走到盡頭，就是葉知秋的尚書府了。


  殘陽將落，葉知秋正站在門前，背手踱步，緊鎖眉頭，似是在等什麼人。頂上數只雁過，啼出幾分秋意。帝都上下盡染餘輝，淡金色的一片。


  不一時，一個身材高大的年輕男子帶兩個家丁賓士而來。見了葉知秋立時滾下馬鞍，「舅舅，我來遲了。容我更衣片刻。」


  葉知秋嘆了一聲，扶他起來：「曉塵，你又去了哪裡玩耍？太師急召，已是要耽誤了。」


  那年輕男子一聽太師二字，忙問：「是右太師，還是左太師？」


  「是右太師，快先別說了，你舅母已把衣服拿到偏門下人房裡，你快去換了罷。」說完自己先上了車。


  一聽是右太師，男子臉上一舒，忙應聲而去。


  盞茶功夫，車裡又鑽進來那青年，不等坐穩就拉著葉知秋的衣袖喜孜孜地問：「舅舅，真的是右太師要見我啊？他身體可好些了？」


  「嗯，太師傳人命我過去商議太子殿下出使碧海國之事，又說自病了之後許久未見，想見一見你。舅舅知道，你自小起右太師便對你青睞有加，肯親授你學問。但他終究是當朝太師，等下你切不可失了禮數。」


  曉塵忙垂目稱喏，心中卻掩不住暗喜。


  曉塵姓蘇，父母早亡，母親臨終前將一歲的兒子托給了胞弟，自此便被養在府中。葉知秋膝下無兒，只有一女，名喚葉茵，和蘇曉塵一同長大兩小無猜，葉知秋對這個外甥視如己出，因此府上皆稱公子。


  兩人口中的右太師，正是蒼梧國的開國元勛的慕雲一族的後人——慕雲佑。


  葉府偏遠，太師府又在皇宮側近，這一路走來，足足把萬樺帝都繞了大半。待到府前已是掌燈時分，下人們正掛起十二盞藁式描金祥雲燈，將府門上的六十三顆黃銅門釘映得燦燦生輝。


  「拜見太師。」葉知秋深深一揖，身後的蘇曉塵也忙著拜下身去。


  慕雲佑靠在太師椅上沒有起身，顯得有些乏力，只伸手示意道：

  「葉尚書不必多禮，請坐下說話。」


  慕雲佑年四十有七，按理說還未過一個男人最鼎盛的時期，但看上去身體虛弱得像一片枯葉，臉色蒼白，眼眶深凹，倒像是六七十歲的老人。


  他望見葉知秋身後的蘇曉塵，臉上現出幾分喜色，向他招了招手。蘇曉塵起初還拘著形兒，老老實實地站在後面不敢說話，見慕雲佑朝他招手，樂得立時忘了葉知秋的囑咐。他上前幾步，單膝跪下，捧住慕雲佑的手道：「佑伯伯，孩兒可算見到你了。」


  慕雲佑伸手去摸蘇曉塵的頭，卻有些夠不到，喃喃道：「你是又長高了……我蒼梧子弟的身形大多短小精悍，如塵兒這般偉岸的還真是少見。可謂鶴立雞群，出類拔萃啊。」說完臉一沉，又問：「這些日子裡功課如何了，可有貪玩只顧著騎馬去了？」


  蘇曉塵乖巧地把腦袋一縮，說：「孩兒雖然喜愛騎馬，但決不敢耽誤佑伯伯交代的功課，之前您傳給孩兒的《百戰策論》已讀到下卷，遇上好些疑難的地方想問，舅舅說伯伯需要靜養，不得擾了清神，孩兒便只好先窩在肚子里。」


  「哦。是什麼疑難，且說來聽聽？」慕雲佑久未與蘇曉塵講經談略，顯得饒有興趣。


  蘇曉塵張口誦道：「孩兒讀到『夫軍成於用勢，敗於謀漏，飢於遠輸，渴於躬井……』」忽然聞得舅舅葉知秋咳嗽了一聲，登時醒悟是不讓他再念的意思，於是看看葉知秋，又看看慕雲佑，口中聲勢漸微。


  慕雲佑一怔，頓時笑了，說：「塵兒且等伯伯與你舅舅說完正事再細細聽你說。」轉頭向葉知秋正色道：「今日請葉大人來，不為有他，是想商議此次太子殿下出使碧海國之事。」


  葉知秋正坐一揖，「不知太師有何見教。」


  慕雲佑緩緩道：「碧海國與我蒼梧國一衣帶水，世代交好。近幾十年來，為共拒那伊穆蘭國，更是唇齒相依，互為倚仗。自開朝以來，每五年都會互派使節以示貴和。此次聖上命太子殿下親率使團前往，不比往年，大有繼往開來之意味，滿朝上下都極是看重。奈何我體力不濟，出使一事都託付於左太師，聖上數次派人來垂問，我竟一問三不知，實是慚愧。」


  葉知秋聞言，溫言相慰道：「太師言重了。這些年，太師為了政事殫精竭慮，才抱恙在身。當下還須安心靜養為要，此事左太師已有吩咐，他命下官將贈禮之數比往年翻了一番，又將使團隨臣人數增至七十二人，以示聖意。」


  「葉大人辦事向來嚴絲合縫，無不放心。」


  葉知秋聽著慕雲佑的語氣似是意猶未盡，輕聲問道：「太師可覺有何不妥？」


  「並無不妥，並無…」，慕雲佑擺擺手欲言又止：「只是…內人近日聽聞出使碧海，偶有提及思鄉之情……」


  葉知秋微微一笑，心下瞭然，回道：「銀泉公主殿下本就是碧海國當今聖主的御妹，遠嫁我蒼梧國二十四載，雖然與太師琴瑟和鳴，但心生思念是再人之常情不過的事了。若太師覺得妥當，下官明日便上奏聖聽，請公主殿下也加入使團同行，探望母國。」


  葉知秋行走禮部二十餘載，對此中緣由心如明鏡。當年伊穆蘭國揮師南下來犯碧海，勢如虎狼，多虧了慕雲氏所出的金山之策助碧海國退敵解圍。碧海國為答謝示好，將銀泉公主下嫁慕雲佑，媒妁之人正是葉知秋。


  省親之事本不是什麼大事，但入了出使碧海的使團便是公幹，事關國體。慕雲佑與銀泉公主既是夫妻，對此事理當避嫌，他平日為人極是謹小慎微，想來不好上奏，更不好議於朝堂，所以請自己到府中來敘。


  想到這裡，葉知秋不禁一笑，其實慕雲佑貴為太師，何至如此。若是換成他弟弟慕雲佐，怕是一紙文書差人直遞到禮部著令立辦了，哪裡還啰嗦這些。