第一卷 古梧生煙雲 第八章 落英
慕雲佑道：「碧海人商賈習性甚重，倘若真金白銀拿去築牆，定會心有躊躇。如因此生變，碧海國破，對我蒼梧不利。所以三位老太師又悄命人傳言給陸丞相，煉化之時可摻些別物，又省了金子，又不易察覺。碧海自古多錫，尋常流通的金錠中為了成色好看，也是摻了錫的，所以他們料定陸行遠會摻錫。」
「但老太師們就沒有料到會被伊穆蘭煉化毒煙席金而歸嗎？這麼說來，也不是算無遺策嘛。」蘇曉塵有些不以為然。
不對…不對…不對！蘇曉塵忽然領悟過來了什麼，瞪大眼睛看著慕雲佑。慕雲佑卻笑吟吟地捋著鬍子點頭道：「孺子可教，孺子可教也！」
慕雲三太師早有探明溫氏一族精通煉金，不會看不出其中端倪。從結果看，碧海國損了國庫的八成，元氣大傷，伊穆蘭損了半數的兵力，得了十數年的溫飽，至少在這些年裡既無力也無欲再南下。兩國息了紛爭，又都被削弱了不少，蒼梧國才越發得國強民安！
墨香一刻，算無遺策！
當然，這些緣由蘇曉塵又怎會說出來。
曹將軍聽了哈哈大笑：「果然碧海國還是要我蒼梧國的太師才能保得江山啊。」太子聽得眉頭皺起，怎麼又來誇慕雲氏，可偏是這笨嘴笨舌之人的話卻無從駁起。
眾人聽得這段往事，身為蒼梧國人紛紛顏面得意，陪笑稱是。忽然笑聲中摻了兩聲嘿嘿，似是女童般尖細，又充滿了譏諷之意。太子一驚，大喝道：「是誰？如此無禮！」瞥向旁邊倒茶的小婢，嚇得小婢撇了茶壺搗蒜般地磕頭說：「不是奴婢，太子饒命。」
蘇曉塵也聽得分明，但覺得好像是從帳外傳來，心下狐疑，會是誰呢。
「荀大夫」立起身來，儼然一副司儀的樣子，勸道：「必是哪個下人頑皮，太子殿下寬德仁心，萬勿動氣傷身。今日天色已晚，不如早作歇息，明日再行開講。」
太子聽了，也懶得計較，順勢舒了眉頭，做了個「退朝」的手勢，先下了座位，昂首回自己帳中去了。
次日，風和日麗。使團的隊伍已到了瀚江江邊，只見驚濤拍岸，浩然千里。
有詩云：氣雄吞天際，虯浪掩雲低。
太子手搭涼棚，登高望遠，看著波濤洶湧，正咋舌間，見遠處一驃騎疾馳而來。不時，鞍到跟前，滾下一人，拜道：「碧海國御前金羽營澄浪將軍鐵花參見蒼梧國太子殿下。」
太子定睛一看，被唬了一跳。這人身材巨偉，單膝跪地尚高過太子少許，腰配一把丈許長的彎刀，肩如小山，臂如圓木。再一看，居然是個女人！
鐵花不等太子回答，繼續稟道：「瀚江天險，尋常舟筏不可渡，明皇陛下已命我等備下鳯頭艦兩艘，載送太子殿下與公主殿下過江，虎頭艦十艘，可乘諸位大人及兵甲，其餘輜重以黿頭艦十艘渡江。還請太子殿下和公主殿下隨末將移駕碼頭。」
銀泉公主朱玉瀟走近鐵花，上下打量一番，似自言自語道：「你……便是鐵花？」鐵花應道：「參見公主殿下，正是末將。明皇陛下讓末將帶話給殿下，途中尚有顛簸，望殿下再忍耐些。」朱玉瀟聽了，面露喜色，竟順從地點了點頭。
太子在一旁又不爽了，心想，便是你家公主顛簸本太子就不顛簸了么。一轉身，輕哼了一聲，又一個手勢，帶著他的「小朝廷」去碼頭了。
蘇曉塵從沒見過這麼高大的女人，只見那鐵花一身銀甲，肩口袖口和腰間都綴著白色的羽毛，好不威風。全身上下只有頭上別著的一枚鐵灰色發簪還能顯出她是個女人，卻不是尋常的花鳥簪，而是一葉老虎刺。他再想細看時，被鐵花瞪了一眼，吐了吐舌頭，扭頭追太子去了。
煙波數十里，渡了足有小半日方到岸邊。鐵花帶著幾十騎清一色的女驍將，將太子一眾送上碼頭后，躬身一拜：「前方便是大路，沿途皆有驛官相候，護送渡江的旨意末將已完成，因尚有別的軍務在身，容先行告退，太子殿下一路平安。」言罷，徑直奔北去了。
太子瞧著那小山似的身軀，來去如風，不由鬆了口氣，正要示意上路，身後傳來些騷動聲，好像是銀泉公主的常平輦在搬下船時不小心將榫頭撞斷了一塊，不能用了，隨行的匠人說是需要修補些時辰。蘇曉塵一聽，心思便活絡起來，附在太子耳邊說聽說這附近有個好景緻，數里的瀑布橫潑如鏡，反正也是乾等著，不如走幾步去見識一下。
太子年紀本就輕，玩心也不小，一聽便來了精神。蘇曉塵忽然想起臨行前舅舅鄭重叮囑自己當保護太子安全，也與太子說了。太子一聽，瞥了他一眼道：「那麼多人跟著，哪裡還有看美景的興緻？」
「可太子安危最是要緊，咱還須小心為上。」蘇曉塵又勸。
太子不耐煩地一招手，讓遠處的曹將軍過來，低聲告訴他且選上幾十名甲兵跟著，莫要驚了那幫老生，省得啰嗦。
這邊朱玉瀟不知怎的竟聽見了，笑道，「原來塵兒知道這裡的落英湖，我幼時隨母皇巡臨時曾去過一次，確是絕景。」太子一聽，越發心癢，忙道：「這輦還要修上些時候，請嬸母也一起去吧，正好指引一下。」
朱玉瀟神色歡喜，點頭道：「甚好。」
於是數十人便三五成群地向北走去，沿路指指點點，好似郊遊。時日正值深秋，山湖風光，美輪美奐。蘇曉塵從未見過如此濃彩斑斕的秋景。
放眼看去，碧泉相汩汩，金葉自飄零，紅楓悄掩日，野菊遍地生。
太子也是貪看不已，嘆道忘了叫上王公公，不然他身上倒有紙筆，可以揮毫一闕，必是佳作。轉身一看曹將軍，手裡撿著幾個野果正吃著歡，心下暗罵粗鄙。
這時，朱玉瀟的貼身丫鬟小貝走上前來，說公主體力不及，在後面稍歇，請大家先行一步，只再往北百步便是落英湖了。
太子聽了，便令曹將軍撥了十名兵士留下守護公主，自己帶著眾人繼續向前走。果不然，不出百步，已聽得轟鳴般的聲響，猶如萬馬奔騰。再一看，眼前豁然開朗，林中出現好大一片湖水，長蛇般的瀑布正千傾萬注地弧貫而下，與湖面撞出一排水浪，霧氣氤氤氳氳，映出拖尾般的彩虹。
這一瞬間，太子打心眼兒里感謝蘇曉塵出了那麼個絕妙的點子，不然自己還憋在車裡無聊透頂了。蘇曉塵也感謝太子能答應他過來，要不他一人也沒法兒溜出來啊。
兩人欣喜地看看瀑布，又欣喜地看看對方，耳邊除了瀑布聲，啥也聽不見。正相視而笑間，一陣勁風從兩人中間穿過，把臉劃得生疼。
準確地說，是一支利箭射過後，尾隨的一陣勁風。
那箭穩穩地沒入了太子身旁的一棵樹上。
太子頓時嚇得面如土色，舌頭打結說不出一個字。蘇曉塵還是要穩健得多，大喊：「曹將軍何在！」那邊曹將軍已拔出佩刀飛奔過來。只見他振臂一呼：「保護太子！」立時已有十幾人圍了過來，將太子和蘇曉塵掩在圈裡。
這時又有幾支箭飛了過來，曹將軍眼明手快，用刀將箭撥開。那箭似乎不是從一個方向射來的，準頭也差了些，有些箭還沒射到跟前就已勢弱，沒入土中。又過了一會兒，便沒了動靜。
太子驚魂未定，好在曹將軍是沙場之人，又手臂一揮，吼道：「你們幾個分開往南仔細探查，有任何敵人不可交戰，立時回報。我們隨後慢慢撤出林子。你們幾個在北面斷後，以防追兵。」
蘇曉塵隱隱覺得哪裡不對勁，又深思片刻，驚覺不好！
糟了！銀泉公主！
曹將軍掩著太子疾步往回趕，耳邊傳來一陣哭聲，正是公主的婢女小貝。蘇曉塵一細看，小貝披頭散髮地靠在一棵樹旁瑟瑟發抖，衣袖上血跡斑斑，周圍橫七豎八地躺著十名護衛的屍體，死狀慘烈。小貝一見到曹將軍，越發放聲大哭。
「太子殿下，快救救公主吧，求您救救殿下吧。」
曹將軍一把拽起小貝，問道：「莫慌，我老曹在此，你且說出了什麼事！」
小貝幾乎泣不成聲，好半天才哭道：「公主說身子有些乏，便坐在樹下歇息，我說公主要不要吃些棗泥糕，公主說不要。我說那要不要吃點桂香酥，公主說不要……」曹將軍不耐煩了，吼了一句：「挑要緊的說！」
小貝被吼得好像忽然神志清醒了似的，想了想說：「哦哦，後來……後來我就把叉燒餅和椰子糕也收起來了。然後忽然不知道從哪裡射出來好……多支箭，又跳出好……多蒙面的黑衣人，手裡拿著那……么長的劍，嚇得奴婢心都要跳出來了。然後他們就殺人啊，砍啊，殺啊，還剁剁剁……」，小貝邊說還雙手邊比劃作揮舞狀，曹將軍急了，擒起小貝的手腕又吼道：「然！后！呢！」