第六卷 盤根生錯節 第五十三章 先手
蘇曉塵和朱芷瀲聽到聞和貴站在下面一語道破自己的行蹤，不由面面相覷。見他和林管家如此身手，料想要跑也是跑不掉，也只能是下地后從長計議。
兩人下了屋頂，慢吞吞地走近茶室，實則在打量四下的路徑。蘇曉塵想的是萬一這二人要出手，只盼自己能拖上一刻，好讓朱芷瀲脫身。朱芷瀲卻是東張西望，想看看有沒有哪棵高枝，若苗頭不對便可用銀鈴索帶著蘇曉塵一起跳走。不料迎面撞上林管家的目光，似乎看穿了她的心思。
「這茶室附近沒有樹，銀鈴索無處可拴，殿下還是先隨我進來吧。」林管家淡淡地說道。
朱芷瀲心下大駭，他怎知我要做什麼，他又怎知銀鈴索？他到底是什麼人？
聞和貴拿過沈嫻雲身邊的鹿皮袋，只見裡面除了些紙筆，還有一本厚厚的書冊。打開一看，正是之前她所說的將往年南華銷金案的真相記錄下來的文冊。冊子的後面還有附錄，清清楚楚地記下了這些年陸文馳從南華島偷運走的每一批金錠，從哪一日、運了多少、連運載船隻的數量都有據可查，可見沈嫻雲從一開始就對陸文馳十分戒備，才能十幾年來記得如此詳盡。
他合上冊子，嘆了口氣道：「看來她今日是早有準備，想拿了我就馬不停蹄地去見南疆總督了。」轉手將那冊子遞給蘇曉塵，示意他先看了再說話。蘇曉塵滿腹狐疑地接過冊子，與朱芷瀲一起仔仔細細地將南華銷金案又看了一遍，如夢方醒。
不過蘇曉塵確實發現，沈嫻雲在冊子中所記載的來龍去脈，將所有緣由都推給了陸文馳和聞和貴，顯然是為了自保。倘若這樣的證物先提交到撫星台，倒一時很難辨真偽。但聞和貴看了這冊子之後，好似全不在意。
蘇曉塵心下暗想，此人究竟是何方神聖。
聞和貴左手一伸，溫言道：「方才驚著你們了，如今已沒事了。咱們換個地方說話吧。」說完，默默地看了地上的沈嫻雲一眼，似有些不忍看，自己先踏入了與茶室相連的內廳。
蘇曉塵與朱芷瀲見林管家守在門口，逃是逃不走的，無奈地只好跟著進了內廳。聞和貴另取了茶葉茶具，又開始重新煮湯泡茶，邊泡邊說道：「你們這次來南華島想要知道的事情，這冊子上也寫得差不多了，若還有什麼想問的，便只管問罷，我定會如實相告。」言語間哪裡看得出是剛才那個出手凌厲之人，倒似一個尋常的家翁。
蘇曉塵想了想，問道：「這冊子上所說的，可是真的？」
聞和貴點了點頭道：「沈嫻云為求自保，把她做的一些事都歸功給了我，不過事情的原委差不多如此，倒也未有太大的偏頗。」
朱芷瀲問：「你與趙鈺有仇？」
聞和貴搖搖頭：「我不認識他。」
「那你為何要幫陸文馳冤枉他？」
聞和貴又搖搖頭：「我不過是告訴陸文馳此洞有金有鐵，混在一起不易辨認，倘若一同煉化，黃鐵變青煙，有些可惜。他自己心存歹意，動了殺機，與我是沒有干係的。至於之後他又來問我如何掩藏礦洞，我也只是就地取材，告訴他一些黃鐵的妙用，又幫他煉製了幾瓶蝕金水。他自拿去裝神弄鬼，與我何干？」
朱芷瀲以觀心之術看了他幾眼，知他所言非虛。但即使如此，將這干係全都歸咎於陸文馳，也是詭辯。顯然陸文馳對趙鈺早有禍心，只是未有機會。聞和貴的出現，似有意無意間，推波助瀾地唆使了陸文馳殺了趙鈺，這才有了南華銷金案。
「你究竟是誰？」蘇曉塵終於問出了他最想問的一個問題。
聞和貴笑了，他究竟是誰？這是個他現在無法回答的問題。
「我是誰不重要，重要的是，我在幫你們。」
「可是你行事如此詭異，如何叫我們相信你？」朱芷瀲似乎已經十分習慣了「我們」這個稱謂。
「二位可心平氣和地想一想，自你們上島被沈嫻雲糾纏住開始，我就派人在暗中護著你們，告訴你們想來探查的民變的消息，引著你們去了南華銷金案的案發之地，還讓你們見了見所謂的妖獸，倘若沒有我，沈嫻雲怎會今日與我翻臉，你們又怎能知曉真相？這還不夠讓你們相信我么？」聞和貴每一句話都無可辯駁。
確實，沒有他的指引，自己絕無可能明白銷金案究竟是怎麼回事。聞和貴這一切的安排看似不經意，卻藕斷絲連地一路帶著他們直至真相大白，就連白牡丹下插著的那把後門的鑰匙，都考慮得甚是周到，不得不說是早有準備。蘇曉塵忽然閃過一個念頭，此等心思繁複之人，說不定，連跟他相交了二十年的沈嫻雲都不知道他到底是誰。
「可你將我們一直瞞在鼓裡，還騙了我們，你當年既然參與其中，即使如今忽然將真相供述出來，我們還是難以相信你。」蘇曉塵搖了搖頭。
聞和貴笑了：「你們相不相信我，其實無甚要緊，可從如今的結果看，我確是幫了你們？不是么？」
蘇曉塵忽然覺得這句話有些耳熟，卻又想不起哪裡聽過。
聞和貴指了指文冊繼續說道：「你們既然想知道南華銷金案的真相，這是再好不過的證物了。這本文冊若能遞到撫星台上，剩下的自然就會水落石出。」
蘇曉塵遲疑道：「只是這單憑這文冊上一面之詞，如何翻得了案？」
聞和貴略一沉吟，微微笑道：「此事不難，方才外面的四位白沙營的侍衛還留了一人，只需讓他將此文冊帶回南疆總督府，將今日所見之事如實稟報，南疆總督自會上奏撫星台，無需二位再多費心。」
朱芷瀲不解，問道：「南疆總督就算知曉今日之事，若是懼怕沛國公權勢，不願上奏，那如何是好？況且沈嫻雲已死，這侍衛再把這文冊一撕，豈不無聲無息不了了之了？」
言語間，聞和貴已泡好了一杯茶，恭恭敬敬地端給朱芷瀲道：「倘若殿下不在這裡，沒有被那個侍衛瞧見，此事確有這個可能。」
朱芷瀲越聽越糊塗。
蘇曉塵卻不住地點頭，他對朱芷瀲笑了笑說：「小瀲，聞老丈的意思是，你身為公主已知曉此事，那麼南疆總督府必然不敢隱而不報，沈嫻雲雖死，但那個侍衛知曉了期間的變故，便可做人證，如此人證物證齊全，翻案並非不可能。」
聞和貴眼中滿是欣賞之意，果然是聰穎少年，可喜可賀。他接過話頭道：「殿下可放心，南疆總督平日里雖忌憚陸氏一族，然沈嫻雲這二十年來對南疆總督府一直陽奉陰違，使得南疆總督與陸文馳之間嫌隙頗深。如今有如此大好機會可以扳倒陸文馳，絕不會隱忍不發。二位細想一下，若總督府沒有這樣的心思，又怎會特意派了白沙營的侍衛來助沈嫻雲成事？何況當年陸文馳仗著其父的權勢，將南華銷金案至始至終把持在自己手中，南疆總督府本是清州府的上轄之所，竟被硬生生隔在門外未能說得上半句話，顏面盡失。故而南疆總督可稱得上是南華銷金案的局外之人，此次若由這個局外之人將人證物證遞上撫星台去，提出翻案，則更顯此事毫無徇私。」
朱芷瀲一想，還真是這麼回事，姐姐那樣費盡心思想要翻案，卻從沒來過南華島，也沒有向母親提過半句。無非就是因為身在其中，事干利害，怕被母親說成是徇有私情，到頭來萬一翻不了案反落了口實。其實便是自己去說，也難逃這樣的嫌疑，畢竟母親也知道自己與姐姐關係甚好。如今由南疆總督去上奏聖聽，再挑不出半點是非。
她看了看聞和貴，心下又生出幾分怯意。這個聞宅究竟是什麼來頭，一個林管家，能識得銀鈴索。一個聞老丈，對朝廷之事洞若觀火。
朱芷瀲皺眉道：「聞老丈，這裡面寫滿了你與陸文馳的合謀，我若遞上撫星台，你也絕無活命的可能，你倒不怕？」
聞和貴哈哈大笑起來：「多謝殿下關心，我已是一把年紀要入土的人了，風燭殘年不足掛齒，你們回了太液國都，勿需提我此次相助之事。只望殿下將南華銷金案的緣由原原本本地說給監國公主殿下聽，能替昔日冤死的趙鈺翻了案便好。」
「可這沈嫻雲……」蘇曉塵還是覺得有些不妥。
聞和貴嘆了一口氣道：「她也是個可憐之人，初入官場時清白如玉，頗有一番志向，只是常感嘆朝中無人難做官，空有抱負不能施展，機緣巧合下遇到了陸文馳，才未能禁得住蠱惑，終落了個這樣的下場。縱觀這二十年來，不是說她如何愛民如子，至少也把這南華島治理得井然有序，毫無過失。其實她若不是將南疆總督府攪了進來，我也不至於殺了她。」
朱芷瀲滿臉的不解，蘇曉塵卻有些醒悟過來，不過說又什麼機緣巧合，他是再不會信了。
聞和貴繼續說道：「她若是活著，日後堂上會審未必不會露出馬腳，若為了自保又攀扯上南疆總督編造些子虛烏有之事也未可知，屆時翻案一事勢必節外生枝。如今她在那本文冊上把自己寫得如此清白，南疆總督只需將她說成是為了緝拿我這個朝廷要犯而因公殉職，她倒真能成了忠臣。想來她為官一生，終身未嫁也是凄苦。今日我雖殺了她，卻保了她的名節，日後朝廷若有追封，也算是我這個相交二十年的愚兄贈與她最後的一份薄禮了吧……」說完，眼中竟有些紅了。
蘇曉塵見他言語行事滴水不漏，料想是不肯全盤托出，不過當下看來姑且似友非敵，略鬆了一口氣。
他恭恭敬敬地作了一揖，正色道：「小生還有一事不明，望老丈賜教。」
聞和貴慌忙還禮道：「蘇學士儘管問，若能告知蘇學士的事我必不敢隱瞞。」
「方才說到這蝕金水與妖獸，我依然是不解其中緣由。究竟這妖獸是何古怪之物？」
聞和貴嘴角泛起一絲笑意，高聲喚道：「林管家，去廚下取些紅糖來。」
不一時，林管家已取了一包紅糖來。蘇曉塵與朱芷瀲不知他意欲何為，只看著他取了一把紅糖堆在地上，又取來沈嫻雲帶來的那個小桶，將裡面的蝕金水小心翼翼地澆了些上去。
只見那巴掌大的一小堆紅糖中，忽然生出數枝似黑色藤蔓一般的東西，生長得極快。且上下蛇行遊走，宛如活物，瞬間便已快爬到自己的腳下。
蘇曉塵忽然感到一股熟悉的氣味撲鼻而來，腥臭中尚帶著幾分酸漚之氣，正是昨晚在洞中所聞到的臭味，朱芷瀲不禁皺眉捂住了鼻子。
「這便是妖獸的真相，你們昨晚在洞中見到的那樣大的，不過是用了更多的紅糖和蝕金水。」聞和貴抬腳向其中一條正在蜿蜒扭轉的藤蔓踩去，瞬間被碎作齏粉，鞋底上也粘上了黑色的污漬。
蘇曉塵暗暗稱奇，原來這個聞和貴不僅精通礦理，還懂煉金，難怪沛國公當初會來親自拜訪他，確是個高人。
「這瓶蝕金水，也是南華銷金案的證物，還請蘇學士小心保管，勿要沾了肌膚。倘若不小心沾了，速速取清水沖洗，當可無礙。」聞和貴一邊叮囑著，一邊將小桶的蝕金水放回了鹿皮袋，交給蘇曉塵道：
「事不宜遲，遲則生變。陸文馳近日裡緊盯著南華島，今日沈嫻雲之事估計很快就會為其所察，二位還須速速趕回太液國都，先下手為強才是。」
朱芷瀲見他言辭誠懇，不由動了些惻隱之心，問道：「聞老丈之後作何打算？」
聞和貴神色淡然，「勞殿下關心，老朽自有主意，屆時撫星台上，還望能替殿下再添上一把柴火。」
二人見他的樣子也是不肯再多說下去，便點了點頭，正打算離去，身旁林管家忽然上前，從袖中掏出一物遞於蘇曉塵。蘇曉塵一看，是與朱芷瀲先前用的那條銀鈴索幾乎一模一樣的一條繩索。林管家輕聲道：「公子身材偉岸，這一條比殿下的那條又長了四尺，用起來應是更趁手些，還望笑納。」
蘇曉塵接過手來，與朱芷瀲皆是驚愕不已，一時說不出話來。這聞宅如此藏龍卧虎，竟然默默無聞幾十年，朱芷瀲心中暗想，待此事一畢，定要告訴大姐此次所見所聞，細細查探，方解這心中疑惑。正想著，林管家又接著說道：「我已派人在碼頭備好了船，路上所需之物船上皆已齊全。聞宅通路繁複，請二位隨我來。」
聞和貴也是一臉的謙恭，輕聲道：「老朽親送二位貴人出去罷。」