第一百六十九章 門道
「老曹你咋忽然回來了呢？」
「嗨，來看看老娘，看看兒子。哦呸……啥叫忽然回來了，我這是公幹！」
「喔，對對對，統領大人，哈哈哈。」李卓把腦袋得意地一晃，「哎呀，沒想到老哥如今都是御三營的統領了，咱在帝都也算有人了啊。」
「瞎拍你娘的什麼驢馬屁……」老曹笑吟吟地罵了一句，心裡樂開了花。
衣錦還鄉最要緊的就是得讓這些阿貓阿狗們都瞧見，尤其是這個李二拐，如今都混成了一州的知府了，以後老娘在涇州有什麼事兒少不得要他照應著。
他想要拿點兒什麼東西送李卓，想想這次就帶了些果脯點心是孝敬老娘的，還真沒有什麼拿得出手的，只好訕訕笑道：
「啥時候來帝都，住老哥我那兒，咱們好好喝上幾杯。」
李卓是個極精明的，見老曹這臉色，早已猜得八九分，心中暗道，這麼多年了，這棒槌還是不開竅，連打點這種事兒都瞧著手生得很，就這還能升了從三品，估計是撞上狗屎運，指不定哪天就被踹下去了。
臉上卻堆笑道：「那是一定，要是到了帝都，我絕不跟老哥客氣，老哥也別跟我見外，回頭咱媽要是有什麼事兒，只管使喚我就是。」
老曹見他說得正中心意，眉開眼笑。
「有你在涇州我還有啥不放心的，說起來，還有個正事兒要問問老弟。」
「啥事兒，只管問。」
「這涇州招兵的事兒老哥我還是頭一遭，不知道往年韓統領都是怎麼安排的。聽說年年都是你陪著，你來教教我。」
「嗨，那個簡單，韓統領是爵爺，每次哪兒能讓他親自來幹活兒啊。招兵自有兵部的主簿管事，招了人造了冊，先拿去給韓統領瞧一眼，他會留下中意的那幾本花名冊，在邊兒上打個勾，就表示是編入淞陽大營的。之後兵部再把花名冊取回去，把剩下的人往各營里一分，就完了。」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」
「沒什麼門道？」
李卓眼珠子一轉，「門道么……自然是有的。」
「那你還賣關子，趕緊說說。」
「老哥你也知道，咱涇州劫匪不少，有些草寇想被招安的，也會趁著這個點兒冒出來，但兵部招的人，必須得是家世清白沒有案底。可你想，要招好兵，還有比這幫草寇更能打好鬥的么？偏這幫草寇里能有幾個是清白的？這不就棘手了么？」
「這倒是。」
「所以，就得幫這些草寇們給刷底兒。」
「刷底兒？怎麼刷？」
「就是把衙門裡留的案底全給抄換了。」
老曹驚呼道：「這都行？」
「怎麼不行啊，不就是幾張文書么，多請幾個師爺，給點賞錢，熬上幾宿，就全給替了。」
「那要是遇上草寇里有殺人放火的重罪逃犯呢？」
「那也不難，先是讓他們投案，寫個認罪狀，在牢里呆個三五天，然後報個獄中暴斃，再改名換姓，不就結了。」
「這都行？！老弟你這麼干，上頭知道么？」
「怎麼不知道啊？這種匪人上了戰場，一個頂倆，上頭歡喜著呢。」
「那下面兒呢，也沒民憤？」
「這群草寇平日里乾的就是傷天害理的事兒，我把他們送出涇州，老百姓謝我還來不及，哪兒來的憤啊？」
這可真是左右逢源，老曹聽得越發驚奇起來，又問：
「那這幫匪人就這麼老實肯聽你話來投？」
「不是聽我的話來投，是他們自己想投。涇州這窮地方，不是旱就是澇，還能搶出個鬼來？如今太平年間不打仗，性命無憂，只要能招安入伍，就有軍餉吃，還能改頭換面把舊賬一筆勾銷，他們想投得很呢。」
「那他們怎麼不一開始就清清白白地去投軍呢？」
李卓一臉苦笑道：「老哥啊，虧你還是軍中的人，你就不想想這幾十年來都沒什麼戰事，老兵不退，就沒新兵入伍的份兒，這些個草寇灰蛋們，哪個不是十幾二十歲的毛頭小子，要不是遇上慕雲太師要帶兵過江北伐，兵部這次能一口氣來這兒招那麼多人嘛？他們不還得在山上當草寇嘛？」
老曹聞言，不由嘆了一聲，這世道……
「老哥是將門之後，想當年曹老太公立下的戰功那是遠近聞名，自然家教嚴格，家境也算寬裕。可那些投軍的草寇們與老哥家裡如何能比，他們落草也是被逼罷了。」
老曹瞅了瞅他，嘀咕道：「李二拐，從小就覺得你是個精明鬼，如今看來果然是個當父母官兒的料，還挺為百姓想著的。」
「哎，我可沒你說的那麼好。老哥剛才不是問門道么，我這才說了一車軲轆話。」
「就這些？」
「當然……不止啦。小弟我想說的在後頭呢。」李卓一臉鬼笑道：「這刷底兒的事，都是我在辦。於是這韓統領啊，體恤咱們當下屬的……所以就……嘿嘿嘿。」
老曹忽然恍然大悟過來。
「噢，我明白了，我說臨行前韓統領怎麼讓人撥了六百兩白銀給我，說是交給涇州知府，具體事宜他到時候自會細說。你小子……」
「哎，這也是辛苦錢吶，老哥。小弟這些日子裡打交道的那可個個都是殺人不眨眼的橫貨啊……說不定哪天運氣不好就……」
「行行行，你別給我掉花槍，你的意思是說，韓統領每次都是讓你把最兇狠的草寇留出來招入淞陽大營是吧？」
「沒錯。」
「那今年你也預留了？」
「留了啊。」
「在哪兒呢？」
李卓笑眯眯地說道：「已經全關大牢里了，一個個都喂得飽飽的，等案底刷乾淨了就給統領大人送淞陽大營里去。」
老曹瞧著李卓那張笑得滿臉褶子的臉，暗嘆這官場不分大小，都是這般水深難測。
他打了個手勢，門外候著的校尉立時會意，把備好的箱子抬了進來。
「二拐，韓大人託付的東西就都在這兒了，你回頭自己點一下。」
「點什麼，我還敢懷疑大人剋扣我的不成。」
老曹實是忍不住了，在李卓耳邊壓低嗓門道：「你小子真能賺啊，這就六百兩進腰包了，我一年的餉銀才二百八十兩……」
李卓肚中暗罵，六百兩還能我一人獨吞么？師爺、衙役、仵作、獄卒、伙夫、線人，哪個不要打點的？到我手裡的也就剩二百兩，你連這點門道都不懂，卻要我擔這六百兩的名頭，真是個棒槌！
臉上卻笑：「大哥的好日子在後頭，哪裡會跟我來計較這些。我這窮鄉僻壤的，出息了這點兒蠅頭小利也就到頭了不是？」
李卓眼見老曹不以為然，知他心中有些不平，於是也壓低嗓門說：「銀子終是身外之物，老哥可是要步上青雲的人，小弟我還有更重要的事兒要跟老哥說。這也就是咱倆是從小光屁股的交情，換成別人砍了頭也是不敢說的。」
老曹被他這麼神神叨叨的幾句話一說，早把六百兩甜頭的事兒給拋腦後了，忙問何事。
「這次涇州招兵，有一個縣，還請老哥當成沒看見，也不要去。」
「何地？」
「就是老哥家鄉的新陽縣。」
老曹舉頭望天想了想，不解：「咱新陽縣也沒什麼特別的啊，不就是個山溝子么，為何去不得？」
「你可千萬別往外傳……太子殿下在那兒。」
老曹被唬得一臉土色，口中結巴道：「太……太……太子殿下？你是說那個太子？」
「還哪個太子？」
「他是微服尋訪來的？」
「微服倒是微服，不過不是尋訪，是上任來的。」
「上任？」
「是啊，一個月前，他來任了新陽縣的縣令。」
老曹呆在原地好一會兒，伸手去摸李卓的額頭，卻被李卓一手打開了。
「奶奶的，我沒說胡話！這種事兒我能跟老哥你瞎說么？」
「他是太子，怎麼會來涇州這種鳥不拉屎的地方任縣令？」
「哎喲，具體原委我也不清楚，反正一個月前他來補了前任的缺，我見他到了涇州光遞了補任交付的摺子，沒遞敲門銀……」
「敲門銀是什麼？」
李卓臉上一陣尷尬，又不想解釋太多。
「哎，總之就是我給他吃了個閉門羹，沒見他。」
「那你還不把太子給惹惱了？」
「他不懂這些，以為就是遞個摺子完事兒了，所以也沒計較，就這麼回新陽縣去了。」
「那你咋知道他是太子的？」
「後來涇州遭旱災了，於是戶部年年撥的賑災銀子就下來了。這太子又是不知路數，沒來遞替換的例銀。」
「替換的例銀又是什麼？」老曹瞠目。
李卓心中暗罵：這真是個棒槌……沒有太子的命，卻有太子的病，啥都不懂！
當下只好又敷衍道：「哎，沒什麼，總之就是太子沒拿到賑災銀，我也沒在意。結果這太子爺一個不爽快，就直接跑帝都跟戶部尚書告狀去了，聽說還是當著聖上的面兒！」
「這你還能保得住腦袋？」