第二十四章
當初罪大惡極的董卓伏誅，屍身遭拖至街頭，脂膏點燈，過往百姓無不「手擲其頭，足踐其屍」作泄憤，更是無人不拍手稱快。
李肅之過則遠不能與之相提並論爾。
他叛主雖惡，業遭呂布親手制裁，落入旁人眼中，終歸只是呂布軍內的糾紛不和。
而見他睚眥必報至要將這好歹有過舉薦之情的同鄉挫骨揚灰的地步，難免心有戚戚，覺他氣度狹小，行事嚴酷，不慈不容。
固然能換來威懾和畏懼，在剛起步、根基都沒來得及打下，豫州當地的各個階層還在謹慎觀望的此刻，可不是件好事。
燕清既預見了，就自然不會放任這種流言，更不容得隱患滋生。
趁著呂布親點幾十號親兵去踐屍的事未傳開，百姓雖見其浩浩湯湯地馭馬出城，卻不知其之去向時，燕清當機立斷，並不將小事化無、粉飾太平，而是反其道而行地派出以張遼為首的三員將領，各率百來號人，大張旗鼓地出城去清掃一圈在城外遊盪的賊寇，如此呂布的泄憤之舉自然被誤解成了體恤黎民，親自充當剿賊先鋒的義行。
等燕清將應急措施實行完畢，一轉身就見到另一位軍師賈詡優哉游哉地坐在案桌旁，一手持筆，在簡牘偶爾勾寫幾劃，另一手則捧著茶杯，時不時輕酌幾口佳茗。
哪怕眼睜睜地看著燕清剛剛忙得焦頭爛額，也沒半點要幫把手的意思，察覺到燕清眼巴巴的目光，他才慢條斯理地抬了抬眼，恍若不知地問道：「重光可是忙完了那頭？此處公文堆積如山，不妨開始著手吧。」
燕清：「……」
他瞟了眼這那兩堆摞起來足有呂布高、數量龐大得光看著就叫人頭痛欲裂的竹簡，再瞅了瞅賈詡那淡定從容、擺明了要袖手旁觀、看他好戲的模樣，哪裡看不出，對方就是故意把三分清閑表現出十分來，狠狠地報復一下自己在外跟新友遊山玩水，獨把他留在此處，既要看顧百廢待興的內政軍事，又要收拾呂布這匹脫韁野馬犯下的爛攤子，此等毫無人性、令人髮指，值得譴責的惡行。
秋後算賬的債主就在這好整以暇地坐著，燕清兩相對比后，深覺好漢不吃眼前虧，不管有用沒用，先服個軟討饒再說，便端正地向他行了一禮，誠懇道：「盼文和大人大量，請恕清之過。」
賈詡皮笑肉不笑，回答得無懈可擊：「哦？重光歷經大難，歸來已是不易，詡慶幸尚來不及，汝何錯之有？」
燕清嘆了口氣，婉言提醒：「清督軍不力，未能阻肅軍叛出，已是戴罪之身，過會兒即使僥倖保住項上人頭，也得挨上幾十軍棍，一旦傷筋動骨，少說也得在床上修養個十天半月，屆時文和又得獨自奮擊也。」
賈詡卻連眼皮都不帶抬的，絲毫不受威脅，涼涼道：「重光大可寬心，以詡之見，實乃多慮矣！」
燕清這回是真有些不解了：「不知文和此話從何說起？」
賈詡懶洋洋地向他開炮了：「重光為主公成大業之砥柱，亦與主公有相識相知之恩義，曾同騎共乘，並坐幄席，亦抵足而眠，推心置腹，既是出謀劃策之良臣，更為難能可貴之知主公者也。汝有所不知，初聞重光於肅軍罹難，眾疑性命已失時，主公悲入肺腑，痛惜至深，后更是為梟肅賊，百里奔襲，方報仇雪恨，之後一蹶不振，此有目共睹，方見汝軀體有傷，感同身受，怒出五臟，刻不容緩去鞭撻肅屍。」
「於肅軍中重光勢單力薄，獨木難支，他忽生叛心，詡亦不料，若要清算瀆職失察之過，詡亦難逃也。憑汝一人之力，怎能力挽狂瀾？以這罪名將重光問責，未免太蠻橫無理。」
燕清乾笑，正欲辯解幾句，賈詡就瀟洒以羽扇一攔，截住他話頭，接著說完：「如今失而復得，於主公而言已是一償朝思夢想之盛願，怎會無端責難？怕是往後決計不容重光隻身犯險。因此詡膽敢斷言，這頓軍棍任何人都挨得，唯重光絕對與之無緣。」
將李肅的屍身踩成爛泥，總算神清氣爽而歸的呂布恰好在這時掀開門帘，威風八面地走進了內廳，只捕捉到賈詡的話尾，偏偏是那最關鍵的「軍棍」二字，當場將劍眉一聚，爆喝著一掌打在身側那張無辜的案台上，直叫它喀嚓一下四分五裂：「何人敢打布之先生的軍棍？！」
轉眼就被極度護短的呂布給親眼印證了自己所說，賈詡樂呵呵地睨了神色怔楞的燕清一眼，回道：「卻是主公聽岔了，只是重光深愧未能妨阻肅叛，欲自請受罰，詡正要勸阻一二。」
呂布嫌惡地皺眉道：「叛賊已肅清，還翻些陳穀子爛芝麻的舊賬作甚？況且肅那小兒狼心狗肺，又怎怪得到先生頭上？」
燕清卻不敢苟同，他也不認為賈詡雖幫著開脫，就代表其真心認同這個主意。
不過是聰明如狐、又圓滑狡詐的賈詡看出他的地位被呂布捧得超然，不想觸主公霉頭當碰那逆鱗的出頭鳥罷了。
這完全不是個好兆頭。雖賈詡謹小慎微、保命為主的性格極大程度上註定了他的行為模式，可一個叫幕僚不願直言獻策、給出合理諫言的主公，淪為呂布命喪白門樓、眾叛親離的前世下場也不遠了。
於是，即使呂布和賈詡表現出極大的反對，燕清內心掙扎了一會兒，仍然一意孤行地決定認罰，而且為了不浪費這以儆效尤的大好機會，還要當眾挨打。
燕清堅持的主要原因有三：一是這差事是他自告奮勇領下的，又的的確確因自視過高，以至失職，於情於理，都該施以嚴懲，哪怕算是給他自己的警醒和教訓；二是他對痛覺不敏感，挨軍棍就算傷得再厲害也有包治百病的桃牌可以救命，打狠點也無所謂，不會真出毛病來；三是要清除呂布用人唯親、無腦護短的不良印象，幫助新的兵將融入軍隊，增加凝聚力，他這個在眾人眼中完全是被呂布當成寶的軍師祭酒，正是最適合拿來開刀的人選了。
呂布千不肯萬不肯，燕清費盡九牛二虎之力，還是勉強說服了對方，也是幸虧知他用心，又知他心意已決的賈詡到後來也幫著勸了幾句。
於是呂布被迫在所有部從眼前配合他演了場大戲。因他內心著實不情不願，面色陰沉起來倒更不似作偽了，也是柳暗花明，因此彌補了幾分演技，演繹得更逼真了幾分。
他先大發雷霆地清點了燕清督軍失責的一干過錯，接著竟毫不留情，要重罰他被打上二十軍棍，那可快能要一個柔弱文士的命了。
燕清只叩首認錯，漠然領罰，負責行刑的士卒剛走出來，一手提著軍棍，一手粗魯地將備受呂布愛重的軍師拖到高台上，唯一能稱得上是體諒他文人體面的，就是沒扒了褲子打，可見到一向徇私護短的呂布是真準備就地當眾行刑時，所有人這才意識到是要動真格了，都震驚至極。
與燕清平日走得最近的高順和張遼二人並不知內情，他們對呂布的所作所為感到難以置信，到此時此刻，著實看不下去了，於心不忍地主動站出來跪地求情。
他們不惜對上暴怒的呂布，好生闡述了燕清過去立下的豐功偉績，意指縱使這次失職，追根究底也是李肅一人主導，不該全怪罪於他，罰也只能小懲，怎能這麼重，哪怕是皮糙肉厚的軍漢被打這麼一頓，也得躺個十天半月的，羸弱如燕清軍師，那還不得給打壞了。
呂布先是一愣，不怒反樂，燕清心裡不禁咯噔一下，直道壞了。
呂布本來就半點不想打他，見高順和張遼如此通情達理地出來求情，還不隨時準備順水推舟？雖感動張遼與高順的一番情意，可一想到他們要無心壞了自己謀划，燕清就很是哭笑不得，只得重咳一聲，結果賈詡宛若未聞，繼續裝死，不肯出來作得罪人的黑臉，他只好自己來勸了好幾句，又用眼色提醒了消極怠工的呂布一下，才總算把戲繼續下去。
然而，當士卒冷酷地高高掄起了猙獰的軍棍，氣勢洶洶地將第一下打到燕清臀部時，還好好做了一會兒心理建設的燕清頓時傻眼了。
隨後就恍然大悟。
難怪呂布最後忽然改口答應，這絕對是賈詡私底下給呂布出的折衷之策，兩人倒是默契地耍起了心機，順利把他給矇混過去了——這哪裡是銅心實木的軍棍，明明是精心染了色，又密密紮好的布條！
打上去倒是看著勢如萬鈞，極其唬人，把高台下看不分明的兵士們看得噤若寒蟬。
燕清別無他法，只好全程發揮演技，每挨一下布條，就裝模作樣地痛呼幾句，倒覺得時間無比漫長，好不容易才把這頓『軍棍』給挨完了。