第九十七章
等那封由燕清起草，郭嘉潤色，賈詡修飾，書吏謄抄，呂布蓋印，張遼遣人送去的勸和書到曹操手裡時，扛著一桿招舞的「報仇雪恨」雪白旗幟，煞氣騰騰的曹軍已以雷霆之勢攻入徐州一月有餘。
他挾怒而來，場場皆是以血還血的強攻，虎狼之師的暴怒，光陶謙手下那些安逸慣了的官軍哪兒能有本事抵禦？
轉眼間就讓曹操連下四五城池，他也是恨紅了眼，無論是抵是降，直將城中百姓悉數屠盡，墳墓也一概掘起，方能稍稍紓解心頭大恨。
曹軍所過之處，寸草不生，血流成河；曹兵將至之地，聞風喪膽，恨懼交織。
以戲志才為首的謀士當然知曉此舉大大不妙，可在委婉勸上幾句時，也非是勸他偃旗息鼓，收兵返兗，而是讓他莫要遷怒到無辜的州縣之民頭上，只殺陶謙兵馬即可。
畢竟被趕盡殺絕可是主公的父親，縱使稱不上有多親近，到底是骨血相連。倘若連這也忍得，世人便要斥他枉為人子，竟連男兒血性都無，堪稱無能不孝到了極點，怎配為一勢之主？
曹操盛怒之下，根本聽不進這話，依然是下了死命，每到一處便將熟麥搶收殆盡，充當軍糧，再任部下放肆殺戮黎民，帶不走的皆都付之一炬。
「是呂豫州的來信？」
一身縞素已大半被鮮血染紅，曹操凝眉入帳，於主座落座，鼻間長呼一口氣出來：「念罷。」
戲志才頷首，展開方才自來使手中取來的紙張，粗略一掃，就心裡一嘆，穩聲念道：「今聞孟德兵犯徐州，是為報尊父之仇，此在情理之中，布亦深憾。然有言道是冤有頭、債有主，害尊父之人，非是陶恭祖也，而是其部下張闓見財起意，方犯此滔天大罪。張闓之惡，為見利忘義，謀財害命，論必當誅；恭祖之過，為督下不嚴，錯用奸犬，卻不至死。」
「恭祖自受朝廷推任，力克黃巾，恢復生產，鎮守徐州，得民感恩，不嘗有過。同為漢臣，孟德為雪父仇，不尋張闓，卻一昧怪罪恭祖，累百姓蒙無辜之冤，魚肉鄉里，是為同室操戈，屬枉顧天威之妄，有傷天和，定為陛下不喜。今日布特書此信，唯望您三思，斟酌一二，早日迷途知返，撤兵回營，申奏朝廷，自領其罪，聖心仁厚，自不追究。」
若前頭還是正兒八經的論述責任歸屬，勸令解和，後頭就成明晃晃的威脅和嘲諷了。
依照燕清最初的想法，這封信的措辭應當更謙虛客氣，不溫不火——也就是和稀泥——一些，才能麻痹曹營的警惕，叫他們不會有呂布勢也有出兵助徐的考慮。
卻被郭嘉和賈詡說服，給改成了最終這樣。
他們道以呂布過去常予人的印象，貪小便宜，趁亂攪事才是常態，恰當地激怒曹操，不但不會讓他們感到反常有妖，也能亂其判斷。
呂布聽著謀士們對他過去那些個壞毛病一針見血、毫不客氣的批判，雖臉色鐵青，到底是不悅地默認了。
曹操在親自手刃陶謙之前，心裡就一直憋著火沒撒出去，這時聽到這裡，果然勃然大怒：「呂布不過一曾為虎作倀，妄自尊大，后憑投機取巧的手段，竊取揚州的三姓莽夫，竟也假惺惺地咬文嚼字，信口雌黃，裝模作樣地評說起什麼正理來了？！何時輪得上他拿陛下名義壓操？」
罵完還不夠，要將那來使也一併斬了。
戲志才及時勸住了他：「兩國交戰，不斬來使，況且呂布現只是隔岸觀火，伺機而動，寫此信來亦是探我軍虛實為主，主公何必為平一時之氣，就授人心胸狹隘的口柄？陶謙不敵主公威勇，慌亂之下，定要書信求援，那呂布離得最近，自在此列，會寫書來勸，也在意料之中。現他先禮後兵，主公亦當以禮相應。」
曹操對足智多謀、助他良多的戲志才一向倚重，常對外人道自己時刻離不得他的智謀輔佐，這回出征，他固然傾盡兵力，卻是將帳中的心腹謀士一分為二，荀彧、程昱守甄誠，自己就只帶戲志才、和剛從長安張綉身邊尋隙脫身、功成返回的婁圭二人了。
除堅持屠戮百姓外，戲志才所諫言的旁的，曹操還是極為信服的，聞言便壓下脾氣，虛心求教道：「這是為何？他要是真有意救陶謙那老匹夫，哪怕好言相與，也是於事無用。」
戲志才先道句失禮，咳嗽幾聲，接著道：「主公親征，初衷是為討伐陶謙，報仇雪恨。呂布此人，反覆無常，目無恩義，心無禮法，然兵精糧足，又有能人異士相佐，勢強小勝我等，不容小覷，要對付之，也當從長計議，斷不能似對付陶謙這般，倉促興兵。何況他目前就在洪澤湖一帶剿匪，要來救援徐州，全速奔赴下，不過數日功夫便可趕到，如此將大不利於我軍。」
「不如以好言敷衍拖延，緩其出兵，同時全力攻城，等呂布帶人殺來相救，我等業拿下大半徐州，可上切斷北海郡與徐州的聯繫，叫孔融不敢輕舉妄動，又背靠盟友而無後顧之憂。再修整半年，集青、兗兩州之力，往下攻克，屆時呂布即便跟陶謙正式聯合，主公也可一併迎擊。」
曹操撫髯片刻，頷首道：「先生所言不差，當以克徐為首。」
接著又商榷一會兒，依言留款來使，好聲好氣相待，數日後，才將回信交託於他。
曹軍鐵血無情，□□徐州境內，陶謙慌慌亂亂，連戰連敗，那派去求援的使者卻始終連影子也沒。
他實在撐不下去，也顧不得驅虎來狼了，連發十來封言辭切切的書信，向揚州豫州請求援軍。
卻無人知曉，眾人皆以為在徐揚兩州邊境處大張旗鼓、頗為高調地為民除害，著力清盪那些擁兵自重，為惡多年的鄭寶、張多、許乾幾股匪勢，且收效頗豐的呂布，其實親自領了三萬兵馬，沿著山林小道出了豫州，穿過潁水，避譙郡不入，經商邱、歸德，神不知鬼不覺地往鄄城去了。
雖兵力被抽調一空，城中備守空虛，起初難免令人不安，但有荀彧、程昱二人做通工作，又隨著曹軍勢如破竹，捷報頻傳，那些個憂慮很快便蕩然無存了。
哪怕荀彧一直有提防近鄰呂布勢的動向，也是近來主公家逢劇變，當場出兵報復后才變得分外嚴密，不可能將全副精力都放在盯梢上。
也根本不可能料到，呂布所率領的核心部隊，早在數月前就來了招瞞天過海的掉包，安安靜靜地回到許縣待命，且毫不貪戀旁的郡縣，直奔身為兗州州治的鄄城而來。
畢竟有三萬號大活人，還多配有精良馬匹，光天白日下，想不引起注意，怕得指望旁人都是瞎子。於是為掩人耳目，呂布聽從勸告，寧可大幅度放慢行軍速度，也只擇小道、黑夜不點火把前行。
偶實在有倒霉路人撞見，為防消息走漏，自是得將對方殺了了事。
於是當身著漆黑重鎧的騎兵蓋地而來，齊刷刷地展開「呂」字旗幟，猶如遮天蔽日時，在城牆上巡視的士卒們全部楞在當場，懷疑是這秋老虎的日頭太烈，才將他們的眼睛給炙烤出了毛病。
同樣是攻個出其不意，打個措手不及，珠聯璧合的荀彧程昱，就比袁術派了守壽春的窩囊廢要強上不知幾倍。
敞開的城門倏然跑出幾匹快馬，往徐州方向而去，呂布知那是通風報信去的，心裡牢記著重光吩咐，如餓虎擒羊般催了赤兔追上，彎弓搭箭，轉眼間就叫他們全做了箭下亡魂。
信遞不出去，荀彧也不慌亂，只一邊著城牆守兵持弓警戒，一邊讓於民眾間聲望極高的程昱去安撫驚慌的城民，一邊立即命令關閉城牆，再在城中焚起數處篝火，烏黑翻滾的濃煙直衝雲霄，以作警示。
呂布慢吞吞地收起弓箭，轉馬回陣，著人將其餘幾處城門圍住后，問燕清：「那煙咋整？」
燕清笑道：「這可防不住。文若現摸不清我軍虛實，也不知周邊縣狀況如何，這煙，是他放給東郡太守夏侯惇看的。叫他們送了信出去也無妨，我軍就在這先圍著。後方兵力空虛，夏侯惇縱武勇過人，也有心來救，難道還能敵得過主公不成？不過以卵擊石，自投羅網爾。而前頭則有伯符公明將曹操糾纏住，曹操想要回返，哪兒可能說抽身就抽身得出？我已命他們一旦曹操有不顧一切撤退之跡，可放心全力追擊。」
自家最重要的根據地戰況告急，曹操定將歸心似箭，全速回防，轉派別人斷後。而心越急，就越容易出岔子，以小霸王的勇猛智謀，配合徐晃的治軍嚴整縝密，他若是敢這麼做，就肯定會被撕咬下一大塊連血帶骨頭的肉來。
他也琢磨過曹操知大勢已去，索性選擇不回防的可能性：要麼繼續攻徐，佔為己用；要麼轉攻揚州，圍魏救趙；要麼投奔袁紹，伺機鳩佔鵲巢。
雖可行，卻各有各的弊端就是了：單說第一條，那陶謙再廢，兵馬也不是紙糊的，再說他在徐州也有了十數年的根基，頗得民心，聲譽和在境內燒殺劫掠無惡不作的曹兵不可同日而語。
況且在之前把仇人的地盤毀起來是何其痛快，之後要修復重建起來就是難如上青天。
想得入神，就被身邊的赤兔用腦袋親昵地拱了一拱，燕清驟然回神，趕緊將心思重新放在了眼前的鄄城身上。
此城易守難攻，哪怕其中守軍不過數千，較他們少上數倍，燕清也絕不會就此掉以輕心，誤覺得攻城會是樁輕鬆活：旁的不說，連那神謀天賜的諸葛亮都在類似的情況下載過跟頭。
那是在圍陳倉的一戰中，雙方兵力懸殊，敵方又一時半會等不來援軍，諸葛亮以為勝券在握，卻是相持二十多日都拿不下由郝昭帶一千多人防守的城池，唯有退兵作罷。
有這前車之鑒，燕清不但對攻城器械極為看重，也斷不跳入輪番組建、再被敵軍輪番摧毀的大坑。
既然這些器械笨重，其搬運比製作要難上許多，防禦也十分脆弱，他事先就預料到這點，索性力排眾議，從許城臨時征入數十名工匠，只帶上機要材料，旁的就地取材，於大軍一在鄄城城外紮營，他們便開始按燕清事先改良過的圖紙，同時組建井闌、霹靂車和衝車。
仗著人多，他們完全可以三樣齊上，再加弓兵箭雨掩護雲梯——為避免遭到火害，這雲梯都是挑了不招燃的特殊材料做的，造價不菲。而就憑裡頭那幾千人，縱有視死如歸，嚴防死守之心，也沒三頭六臂，怎麼可能抵禦得住從四面八方來的攻擊？
燕清仰頭看向牆頭，心裡洋溢著養兵千日、用兵一時的感慨，而憑他過人眼力，很快就捕捉到了荀彧的身影。
史書在描述荀彧程昱於敵軍叛軍的合圍中，始終叫這三縣巍然不動的表現時，並無太多筆墨，只以「設計」二字概括之。
未知的事物永遠是最著人忌憚的，燕清寧願悶頭打牆最後強擼，也不想跟荀彧程昱這倆心眼賊多的鬼精在戰場上打什麼照面。
在他自個兒看來，已是無懈可擊，沒準在荀彧眼裡，就破綻百出呢？
然而當對方著人射出一箭，箭上捆有布帛，上書荀彧求與舊友燕清遙遙一敘時，這點兒逃避的妄想一下就被粉碎了。
上策為不戰而屈人之兵，因而兩軍交鋒之前，派與對方有故的臣屬去會面，打打感情牌，好為勸降之說，也稱得上是一種慣例，更何況呂布這邊的是以辯才聞名於世的燕清，由他去干這活計，任誰都不覺得存在不妥之處。
向來不按常理出牌的呂布，偏偏就是連這都攪點事來的人才。
他先不動聲色地瞥了神情淡定的燕清一眼，敏銳地看出了那裡頭蘊含的不樂意似的，遂面無表情地將那箭折了，縑帛也揉巴揉巴丟地上，被赤兔好奇地銜起又吐掉。
他不屑地冷笑一聲，沉聲道：「布之先生何其貴重，豈能容那敵將想見就見？」