八 今朝天子龍顏喜
翌日一早，蒼鷹醒來，與雪冰寒一道暗中打探消息，見上上下下波瀾不起，無人提及周瀚海逃脫之事，正自納悶兒，卻見周瀚海朝兩人走來，神情喜悅，目光感激，兩人暗自吃驚，雪冰寒奇道：「周……周將軍，你.……你.……獲釋了？怎地這般招搖過市？」她見情形有變，但卻頗有急智，只裝作全不知情。
周瀚海微微一愣，隨即醒悟過來，替二人遮掩道：「蒙皇上大恩，赦免我的罪過，聽說兩位對我甚是關懷，我可真要重謝二位。這不？我一脫身，立時來向兩位報喜來啦。」
蒼鷹與雪冰寒就算再機靈一倍，如何能猜到周瀚海誤打誤撞，竟由此幡然悔悟，再受趙盛重用？周瀚海悄悄向兩人訴說經過，雪冰寒喜道：「恭喜周將軍因禍得福，但空大人所言句句在理，還望周將軍莫要食言。」
周瀚海手掌虛劈，笑道：「我這輩子一直庸庸碌碌，如在夢中，此刻方才醒來，說是看破紅塵，卻也相差彷彿。若我再招惹女子，空大人不來怪罪，我自個兒先剃光頭髮，入寺為僧。」
蒼鷹嘿嘿一笑，說道：「剃髮為僧，又有何用？不如斬草除根來的徹底，將來周兄如自己動不了手，大可傳書知會兄弟一聲，兄弟定然不遠千里，趕來操刀，助老兄永除後患。」
周瀚海面露難色，說道：「這.……這大可不必，我心意已決，也不必下此狠手。」
蒼鷹見周瀚海猶豫，愈發猖狂，不住勸他狠下心來，一勞永逸，周瀚海瞧出他有意捉弄，怒道：「你小子自稱純陽童子功，為何也不自宮除患？」
蒼鷹笑道：「便要好好留著，方能練成純陽功哪。你小子別給我打岔，咱們還得談正事兒。」
三人正說得起勁兒，趙盛遣人傳喚，引三人前往大堂相會。走入大堂。只見左右廣袤，上下空曠，光線明亮，比皇宮中的明樓大殿，尚要氣派許多。趙盛與德皇后坐在台階高椅上。兩旁站著三十位文臣武官。越漸離、越伏流兩人見周瀚海獲釋，臉上變色，眼神驚駭。
趙盛將釋放周瀚海之事說了，又將他官復原職，重掌兵馬大權，越漸離大驚，忙出列叩首道：「皇上，君無戲言哪，你先前.……先前可.……」
趙盛說道：「越爺爺只知其一，不知其二。雖說『君無戲言』，但朕也知道『知錯能改，善莫大焉』。朕昨夜細細反思此間前因後果，恐怕錯怪了周將軍，而周將軍實有過人之能，領軍之才，朕愛惜他這身本領，這才起意補救，還望周將軍莫要見怪。」
周瀚海跪倒磕頭道：「皇上明辨是非，替小人伸冤。小人感恩戴德尚且不及，又怎敢稍有怨懟？」
越漸離與越伏流暗想：「皇上本下了決心，怎會在一夜之間改變心意？其中定是空悟遁搗鬼。」這兩人一門心思，只知道明爭暗鬥、謀權濟私。再顧不上長遠打算，對空悟遁與周瀚海真恨得牙痒痒的，但空悟遁深受趙盛欽佩愛戴，而趙盛又乃全軍希望所在，萬萬違逆不得，好在德皇后深受趙盛寵愛。兩人倚仗於她，倒不擔心周瀚海出手報復，暫且不爭，退在一旁。
不一會兒，莫憂與段玉水又走了進來，跪倒向趙盛請安，周瀚海見到莫憂，以往一直深深沉迷，神色痴獃，但此刻卻深恨之前丟盡顏面、毫無出息，竟不向莫憂多看一眼。
趙盛見莫憂年紀與自己相當，美貌更遠勝德皇后，心下驚奇，笑道：「兩位快快請起，莫憂公子，朕久聞大名，當真如雷貫耳，知你武功高強，容貌俊俏，乃是江湖上罕見罕聞的佳公子，而段玉水公子也是大大有名。朕有你們二位相助，當真是天賜之福。」
莫憂微笑道：「皇上才是英明神武，咱們這些江湖武人，能得皇上誇讚，真是三生有幸。」
德皇后奇道：「莫憂.……公子，怎麼你.……長得如此好看？不像是男子，倒有些像美貌姑娘呢。」
莫憂顧左右而言他，並不多談，眾人知她忌諱此事，再不追究。莫憂又向趙盛詳述江龍幫近年事迹進展，趙盛聽莫憂說江龍幫在南方根基穩固，風生水起，有十萬幫眾遍布各方，不禁歡喜，又問了李麟洪境況，莫憂也是報喜不報憂，趙盛聞言更是欣慰。
趙盛又望向蒼鷹，說道：「空愛卿，朕記得你曾說過，這位鵬遠英雄武勇過人，極富謀略，乃是一位統軍之才，不知朕是否記錯？」
空悟遁從旁站出，笑道：「微臣的眼光一向不差，鵬遠兄三天前在亂軍叢中進退自如，這等能耐，微臣此生罕見。」
蒼鷹見趙盛眼神熱切，只覺渾身不自在，說道：「皇上，老.……小人不過是江湖粗魯漢子，還請皇上有話直說，莫要讓小人憋得慌忙。」
趙盛說道：「鵬遠，朕今日封你為步軍指揮使，受周將軍調度，你二人在江湖上都名頭響亮，到了軍中，可要好好給朕努力練兵，莫要懈怠疏忽。」
蒼鷹想也不想，說道：「小人無意為官，帶不來兵馬，還請皇上收回成命。」
趙盛萬料不到他居然當面抗旨，一時憤懣，臉色不善，說道：「鵬遠，可是朕這些時日來怠慢了你，或是朕言行失據，令你不滿，不願為朕效忠么？」
蒼鷹答道：「皇上，咱們江龍幫上下全心效忠於你，絕無半點遲疑，皇上為人處世，更是有口皆碑，乃世上罕見的明主。但鵬遠孤身一人，尚且自顧不暇，若真帶了一大群將士，那可真是亂七八糟，只怕沒多久便會把小人綁了，送到皇上面前，讓皇上打小人的屁股。」
趙盛聽他說的憊懶，哈哈一笑，說道：「你不聽話，不用他們多說，朕一樣打你屁股！」朝空悟遁望了一眼，空悟遁微微一笑，說道：「鵬遠兄弟定是心繫江湖，不想受咱們拘束罷了。皇上，依微臣之見，不如先放鵬遠兄弟離去，等將來咱們起事之後，兵多將廣，再招鵬遠兄弟前來複命如何？」
趙盛笑道：「到了那時，便算他求我，我也未必答允。罷了，罷了，你不想當大官，旁人可求之不得。」當即升越伏流當了這步軍指揮使，越伏流喜憂參半，磕頭謝恩。
隨後趙盛等人又談起今後抗元大計，此刻好不容易找到根本之地，正要招兵買馬，積蓄實力，伺機而動，旁人平時受苦慣了，對此反而皆有些無所適從，不知該往何處使力，但空悟遁三言兩語，引經據典，說的頭頭是道，清清楚楚，君臣聽了，頓時茅塞頓開，恍然大悟，如撥雲見月一般。
莫憂對政事頗為關切，不時出言獻策，不亦樂乎，本來以她身份，朝廷之上，絕輪不到她來說話，但此刻趙盛此處雖說是朝廷，其實與江湖上的大幫派差別甚微，也不注重這等細節，趙盛本對莫憂頗有好感，見她見解不錯，總是讚許鼓勵。
蒼鷹在一旁聽得昏昏欲睡，老大不耐，心想：「還好老子沒接下苦差，當上什麼沒頭沒腦的將軍，否則天天這般折騰，功力大打折扣，沒準兒在堂上打瞌睡，被逮住了砍頭，莫名其妙便回山海門報道去也。」
眾人談及城防之事，趙盛忽道：「這段氏堡壘好處不盡，但唯獨下方有那秋羊鬼靈作祟，往往令朕如坐針氈，心神不寧。」
德皇后聽趙盛談起秋羊鬼靈，嚇得花容失色，心有餘悸。
章斧山道：「下方大殿之中，少說也有二十頭秋羊巨怪，此怪厲害至極，這二十頭巨怪，足以與四、五百精兵抗衡，咱們理會也不是，不理會更是不成。」
蒼鷹聽聞此事，精神一振，說道：「皇上，小人先前對皇上不恭敬，心中過意不去，若皇上命小人下去除害，小人義不容辭。」
趙盛喜道：「鵬遠英雄深入虎穴，全身而退，有你在場，朕甚是放心。」
章斧山、周瀚海、莫憂、段玉水也主動請纓，趙盛見段玉水傷勢未愈，不忍讓他犯險，勸他下去修養，對莫憂則更是關懷，溫言勸阻，莫憂笑道：「皇上可莫要小瞧了我，你問問周將軍，若我倆動手，他敵得過么？」
周瀚海神情莊嚴，說道：「在下荒廢已久，不是莫憂公子敵手，今後在下當發憤圖強，古人云：亡羊補牢，為時不晚。」
趙盛聽周瀚海這般說，方才放心下來，又許下重金，從軍中招來一百精兵，由這四人領路，走入寶庫，敲開厚牆，沿寬闊地道一路而下，再探秋羊神殿。
來到洞口，眾秋羊鬼靈又已入眠，其餘士兵見這秋羊鬼靈如此可怖，無不暗自驚恐，但此刻已無退路，只能隨蒼鷹沿繩索爬落山壁，順勢而下，來到神殿地上，只見這神殿各處潔白，偶有鑲金雕塑，空曠宏大，令人望而生畏。
蒼鷹朝眾人做了個噤聲手勢，令眾人莫要跟來，小心走上，一劍刺入一秋羊腦部，下手輕微，瞬間斃命，眾人見狀皆喜，暗想：「這些怪物如此蠢笨，倒也不難對付，由這位將軍如此暗殺下去，沒多久便被掃蕩乾淨，這賞錢來的毫不費力。」(未完待續。)