第93章 枕中袐書
年關將至，典屬國蘇武病重，病已親自探望。蘇武握著病已手道：“陛下，微臣要走了，能得陛下厚待，微臣死而無憾了！”病已感歎道：“典屬國有沒有什麽人想舉薦給朕？”蘇武搖搖頭道：“陛下英明睿智，百年難見，不必微臣代勞！微臣此生隻有兩個願望，一是希望大漢太平昌盛，二是希望愛妻犬子能夠平安順遂！”
病已感動落淚，招招手道：“把他們帶進來！”不久一個五十多歲的華貴婦人緩緩而來，身後跟著一位三十多歲的男子，婦人氣質脫俗，男子長得樣貌俊朗。兩人均穿著匈奴服飾，顯得十分另類。病已拍著蘇武手背道：“愛卿的願望也是朕的願望，如今朕先幫愛卿實現願望，也希望將來愛卿助朕實現願望！”
待病已離開，婦人輕輕移到窗前，早已泣不成聲。蘇武虎軀一顫，握著婦人的手，突然想起悠悠往事，頓時老淚縱橫。
當初蘇武在北海生活了五、六年，一日單於的弟弟於靬（qian）王到北海打獵，恰巧遇到蘇武。聽聞蘇武擅長編製獵網，矯正弓弩，於是命人賜給蘇武馬匹、牲畜、服飾、穹廬等，奉若神明。後來又給蘇武送來一個貌美如仙的女子，正是部落的貴族之女。後來於靬王去世，他的部落往西遷移。蘇武的妻子因為有了身孕，不願離去，但蘇武既食不果腹，又不會接生，隻好忍痛讓愛妻隨著部落遠去，隻剩一個人孤零零生活在北海，度日如年。
如今望著愛妻趴在胸前，蘇武淚中帶笑道：“老天爺對我不薄啊！沒想到有生之年還能見到愛妻虎子！”
不久蘇武去世，病已十分感傷，擢拔其子蘇通國為郎官，賜金百斤。羽林令史高等皇親、車騎將軍韓增、丞相魏相、禦史大夫丙吉、宗正劉德、給事中梁丘賀等都很敬重蘇武，常常前往探望蘇武。聽聞蘇武去世，眾人哭得泣不成聲。
神爵三年（前59年），春，丞相魏相重病，病已親自前往探望。魏相握著病已手激動道：“陛下，微臣也要走了。微臣臨走時，有個請求望陛下答應。如今天下官吏俸祿少，尤其是地方官，這樣下去必然釀成大患。他們是百姓的父母官，一旦俸祿不足以養家，必然心生貪念，貪念生就會魚肉百姓，貪墨公款，官官相護，狼狽為奸。要想讓正直之人能夠棄惡向善，隻有一個辦法，提高底層官員俸祿，讓他們衣食足而知榮辱！”
病已感慨萬分，早已淚濕眼眸，“朕早就說過要提高官員俸祿，隻是這幾年西邊戰事不斷，這件事就耽誤了。愛卿放心，朕立刻下旨。來人！”梁丘賀忙上前道：“臣在！”病已揚聲道：“擬旨，官吏貪墨橫行，國家遲早滅絕！如今小吏勤於政事而俸祿稀少，想讓其廉潔奉公豈不是太難了？聖人說衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節，吾輩當謹記！今後俸祿百石以下者，增加一半俸祿！使人人退不用為子女衣食發愁，進能為國盡忠盡職，何愁大業不成？”
魏相感動不已，笑著離去。病已暗暗傷懷，想起這些年魏相從河南太守升為揚州刺史，再擢拔為諫大夫、大司農，再加封給事中，出任丞相，每次建言獻策，多符合病已心意。為相九年，官員升降有序，各依照才德和功績，百官多稱讚，百姓多誇口。如今突然撒手人寰，病已感傷不已，賜金百斤，上諡號憲侯。
魏相去世數月後，病已命群臣舉薦丞相人選。群臣紛紛舉薦禦史大夫丙吉，丙吉忙推辭道：“在下沒有什麽才能，隻會蕭規曹隨，還是另選賢能吧！”病已稍稍為難，一時想選用丙吉，又恐他無法勝任，惹來非議，反倒對不起他。
宗正劉德大笑道：“禦史大夫何必推辭？當初魏相為相九年，說的最多的就是四個字：奉行故事！什麽是奉行故事，就是蕭規曹隨，就是按照老規矩辦事。魏相這四個字與禦史大夫的四個字簡直有異曲同工之妙！微臣以為大漢正值走向巔峰之時，更需要一個穩重而寬仁之人輔佐陛下成就千秋大業！”
病已大喜，立刻封丙吉為丞相。丙吉為人寬仁，謙遜有禮，從不因為小事而處罰人，群臣都稱讚他識大體，顧大局。病已又命群臣舉薦禦史大夫人選，群臣莫衷一是。
劉德舉薦大鴻臚蕭望之，“陛下，丞相蕭規曹隨，已經夠寬仁，如果禦史大夫還任用寬仁之人，隻怕不能威懾群臣。大鴻臚當初擔任諫大夫、丞相司直時，嚴格律己，嚴以待人，為百官忌憚。這樣的人才能成為陛下手中的利器，為陛下推行霸道和王道結合盡心盡力！”
右扶風陳萬年舉薦廷尉於定國，丞相丙吉舉薦京兆尹張敞。病已見眾人意見不一，隻好給三位候選人三個月的時間考察，再定人選。
由於禦史大夫空缺，有些官員開始放鬆警惕。半個月後，大鴻臚蕭望之上奏彈劾左馮翊宋彊。蕭望之揚聲道：“陛下，最近半個月，左馮翊盜賊增多，官府緝捕不利。如今繼續縱容下去，隻怕三輔的大好局麵就被左馮翊破壞了！”
宋彊大駭，忙下跪請罪。病已怒道：“朕當初擢拔你，是因為你治理政績凸出。為什麽到了左馮翊，反倒不如在地方？”宋彊請罪道：“微臣一時疏忽，望陛下責罰！”病已歎氣道：“降宋彊為武陵太守，遷東郡太守韓延壽守左馮翊。”丙吉欲言又止，最後還是沒說。
韓延壽曾擔任潁川太守，多次治績第一。這次出任左馮翊，立刻將在潁川的模式搬到了左馮翊。當初潁川太守趙廣漢命百姓相互舉報，以至於百姓多仇怨。後來韓延壽到任後，聘請賢士，製定禮儀，修治學官，推行教化，潁川風氣逐漸樸素。後來遷任東郡太守，依舊表彰孝悌，廣納諫諍，打壓豪強，清除盜賊，一郡太平。在東郡三歲，令行禁止，斷獄大減，百姓紛紛稱讚。離開東郡時，數萬百姓自發相送，韓延壽淚濕眼眶，揮淚離去。
這次來到左馮翊，聽聞高陵縣民風不淳樸，常有兄弟之間為爭田訴訟的，韓延壽感慨道：“幸而我來了，否則百姓豈不是要自相殘害？先前左馮翊不能宣明教化，以至於百姓骨肉相爭，風氣漸壞！前左馮翊雖然是罪魁，其餘官員難道就無罪嗎？”縣令等人慚愧不敢抬頭，左右詢問韓延壽如何解決，韓延壽歎氣道：“今日本官不舒服，暫不聽事，明日再說！”
韓延壽閉門自省數日，高陵縣上下官員紛紛驚懼，數日後縣令、縣丞、三老、薔夫、遊繳等上下幾十人官員齊齊前來負荊請罪。韓延壽命左右將眾人請到堂上，揚聲道：“諸位，本官不是來追責的，是來糾正錯誤的。聽聞如今高陵風氣越來越差，百姓手足相告，毫無孝悌可言。恕我直言，這樣下去，高陵縣還有救嗎？”
縣令等人紛紛請韓延壽賜教，韓延壽歎氣道：“我沒有什麽好賜教的，你們速速把各宗族長請來，告訴他們，哪個宗族再有自相爭訟者，立刻把這個宗族的族長抓起來。”自此，百姓紛紛傳言韓延壽治理嚴厲，都不敢再犯。
宗正劉德瞧出問題，卻沒有上書。私下與丞相丙吉議論，二人都覺得韓延壽治理缺乏公正，是變相高壓政策，不能推廣全國，更不是長久之策。這時丙吉感慨道：“陛下最近迷上了神仙之術，這個時候就算說了，也未必有用，過些時日再說吧！”
劉德回到家與兒子劉更生提起這事，劉更生大喜道：“爹，咱們不是有一本奇書嗎？”劉德有兩個兒子，長子劉安民，次子劉更生。後來劉更生改變劉向，是著名經學家。
聽劉更生一說，劉德大驚，想起了那本《枕中鴻寶苑袐書》。《枕中鴻寶苑袐書》是當初淮南王劉安的賓客撰寫，其中多是劉安的煉丹術和長生術等思想的精華。劉德左思右想，搖頭道：“不妥啊，陛下是聖明君主，萬不能相信這些東西，否則必然步先帝後塵。”
劉更生卻不以為然道：“爹這話不對，如果陛下能夠長命百歲，大漢必然能夠繁榮昌盛！再說，當初淮南王依靠煉丹術迅速暴富，這是事實。就算爹不信長生丹，也應該相信煉丹術。如果煉丹術成，將來我大漢何愁金銀？一旦有了強大的財力，橫掃天下是易如反掌！”
劉德沉思許久，歎氣道：“你要獻寶書，爹不反對，但你要毛遂自薦為陛下煉金，爹不同意。萬一煉不好，就是欺君，風險太大。你現在已經是諫大夫，隻要老老實實做事，將來陛下必會重用你。何必冒險？”
劉更生大笑道：“爹，富貴險中求啊！何況，兒不是為了自己，是為了大漢！萬一僥幸成功，陛下立時能掃平六合，成千秋大業，那時兒也會千古流芳，豈不比庸庸碌碌一輩子好？就算不成功，為了大漢，也值得一試！總要有人第一個啃骨頭，何況兒是依照古書製造，已經成功了一半，不是嗎？”
劉德依然不同意，“你哥現在是右曹郎中，咱們家族也有二十多人擔任郎官，咱們家族可謂興旺。論財力，陛下年年賞賜財物巨厚，咱們家已經有財力數百萬錢。再者，錢財太多隻會使百姓痛恨，毫無益處，這就是爹設立義館接濟鄉親的原因。”
劉更生聽不進去，執意進獻《枕中鴻寶苑袐書》。病已大喜，笑問：“這是什麽東西？”劉更生鏗鏘有力道：“啟稟陛下，這是當初淮南王的賓客寫成的奇書，裏麵有煉丹術、長生術、易容術等。尤其是煉丹術，當初曾使淮南國迅速致富。”
病已詫異道：“什麽是煉丹術？是不是煉製神仙長生藥？朕對神仙有興趣，卻不相信凡人能夠長生不老。自古多少人煉製丹藥，上有秦始皇，下有孝武帝，都迷信能夠長生不老，可最後都化成一捧黃土。”
劉更生笑道：“陛下，微臣不是要煉製長生藥，而是要煉製黃金！”病已大驚，劉更生忙解釋道：“這奇書上記載有秘方，可以將鉛、錫、銅等煉成黃金！如果煉丹術能夠成功，將來大漢必然富有四海，橫掃六合！”
病已大喜道：“你這哪裏是煉丹術，分明是煉金術！能成功自然好，朕必為你封侯！隻不過煉金術，朕怎麽聽起來有些玄乎？你有沒有把握？”劉更生抬手起誓道：“如果不成功，微臣願意伏法！”病已欣喜萬分道：“好，你悄悄進行，不要被人知道了！需要多少東西，朕命人給你送去，你隻管放手去做！另外，大概多久能成功？”
劉更生喜上眉梢道：“陛下放心，微臣一定盡快完成。隻不過煉金術需要時間，微臣至少需要一年的時間。”病已拍掌道：“好，極好！一年隻怕不夠，朕給你三年時間！三年後，你來複命！這期間，朕不幹涉你，隻要能成功，浪費再多東西朕在所不惜！”劉更生大喜，當即獻上易容丹。
病已拿著錦盒來到鴛鴦殿，琴棋正教小公主敬武識花，病已靜靜站在一旁，沒敢打擾。待敬武跑開，病已輕輕從後麵抱著琴棋，笑道：“妹妹辛苦了！”琴棋回眸一笑道：“哥哥辛苦了！”兩人坐在尋琴亭中望著亭外敬武玩耍，琴棋忙囑咐道：“香兒，看好了公主！”侍女忙遵命。
望著她關心備至，病已輕輕拿出一個錦盒，在她麵前晃了晃。琴棋一驚，“這是什麽？”病已笑道：“這是易容丹，可以使人青春常駐！”琴棋大喜，輕輕打開，發現裏麵有一枚棕色丹藥，大如鵝蛋。病已指著其中一枚道：“這可是煉丹術士向朕進獻的，據說能夠延年益壽。”
琴棋猶豫許久，合上錦盒笑道：“生同衾死同穴，我不想一個人孤獨終老！”病已感動不已，摟著琴棋，靜靜望著花開花謝，望著遠處敬武在花間遊戲。琴棋喃喃自語：“希望將來敬武也能遇上一個像哥哥這樣的人，我就放心了。”病已淡然一笑道：“隻要她平平安安就好，朕不求別的。”
後來錦盒被敬武拿走，丹藥不翼而飛。琴棋本不打算吃，自然也沒在意。不經意跟病已提起，病已也淡然一笑，並沒有在意。
秋七月，陽都侯張彭祖在侯國被小妾毒殺。消息傳來，病已哀傷不已，琴棋更是哭得傷心欲絕。病已命人厚葬，親自吊喪。群臣紛紛吊喪，無不悲傷。
後數日，禦史大夫候選人考察期已過，病已召集群臣道：“自從禦史大夫空缺，如今三個月已過，之前眾卿舉薦的三個人政績如何？”大鴻臚蕭望之、廷尉於定國、京兆尹張敞齊齊出列，站在一旁。丞相丙吉、宗正劉德、右扶風陳萬年也齊齊出列，先後奏報。
丙吉道：“陛下，近三個月來，京兆尹地區盜賊案不足十件，可見京兆尹治理有方，民風向善！”劉德笑道：“啟稟陛下，大鴻臚彈劾前左馮翊有功，正是合適之人選！”陳萬年接著道：“陛下，廷尉複審死刑案，近三個月平獄十二起，堪稱良吏。”
病已權衡左右，於是擢拔大鴻臚蕭望之為禦史大夫。又遷少府李彊為大鴻臚，封守尚書令梁丘賀為少府，執掌宮廷錢賦。蕭望之為官持節公正，嚴格按律法辦事，百官震悚。新官上任三把火，第一把火就燒向了左馮翊韓延壽，令天下震驚。