西山八大處不但在後世的北京聞名遐邇，而且在如今的楚朝，也一直是上至達官顯貴下至販夫走卒最愛遊玩的地方。這兒四季風景如畫，眼下這深秋季節，秋霜過後層林盡染滿山紅丹，恰是賞心悅目，行走其間更是心曠神怡。因而哪怕是這些平日最講規矩的貴婦們，也忍不住把轎子的窗帘拉開一條縫，盡情欣賞著這秋日勝景。
等到了龍泉庵前下轎，站在那青石匾額前，陳瀾不禁一陣失神，恍惚間彷彿又穿越了數百年的時光，回到了從前自己帶著年幼弟弟站在這山門前的時候。
「妹妹，別愣著了，趕緊進去啊！」
陳瀾被張惠心的一陣嚷嚷聲驚醒，這才覺察到人家用力拖著自己往裡頭拽。身不由己地進入了寺門，她就一下子看到了那一座雕欄方池。就只見那座方池以青石圍砌池壁，潺潺水流至西邊池壁的石龍口流出，涓涓細流掉入清澈可鑒的池水中，激起了好些水花。儘管這兒沒有滿池的硬幣，泉水亦是清澈，她卻再一次陷入了微微的失神。
「這是太祖爺敕建的龍泉庵，這水池名曰龍泉池，是昔日楚國公親筆畫下圖案，由工部請了巧匠，從龍王殿下的石洞中引出的活水。」宜興郡主徐徐走上前來，並不避諱那個已經湮沒在歷史中的名字，「落成之日，太祖爺和楚國公曾經一同蒞臨，據說還在大雄殿和龍王堂中先後上了香，楚國公一時興起，提筆題了一首《甜水歌》。」
說完這話，宜興郡主就轉頭對侍立在側的庵主問道：「那石刻據說是太祖御命還留著，可當年的真跡我翻閱過典籍，記得也是龍泉庵收著，如今可還在？」
那庵主是個四十齣頭的中年尼姑，衣著樸素眉眼清秀，唯有右手的手腕上套著一隻鐵環，聞聲她雙掌合十念了一聲佛，這才低著頭說：「郡主恕罪，貧尼掌龍泉庵多年，只聽說過那《甜水歌》是太祖爺讓工部刻石留念，卻不曾聽說過和楚國公有關，庵中也並沒有什麼真跡。至於那首《甜水歌》的石刻，早就在幾十年前被天雷劈了，因是御命之物，上報了之後也沒人敢挪動……喏，就在那兒。」
陳瀾早在聽宜興郡主說起昔年舊事時就異常留心，及至甜水歌三個字出口，她那思緒就如同潮水一般噴涌而出。西山八大處風景優美，她卻只推著輪椅載著病弱的弟弟完完整整游過五處龍泉庵，記得還在角落裡得過一個青年的贈書，那扉頁上頭就題著鋤月老人的這首《甜水歌》。她於詩詞上並不熱衷，但這首卻逐字念給弟弟聽，因而那份記憶刻骨銘心。
此時此刻，她懵懵懂懂跟著宜興郡主來到那焦黑一片的石刻前，見宜興郡主蹲下身子，隨手用一塊潔白的絹帕逝去了上頭的浮灰，又一個個字地念了起來，她不禁緊緊抓住了張惠心的胳膊，心中也默默跟著念了起來。
「我來翠微陟其顛，上有佛剎名龍泉。松柏鬱郁布濃蔭，千尺百尺森參天。蒼皮黛色四十圍，虯枝盤麴生風煙……咦，這後頭的字難以辨別，是被雷劈的？」
「四時不放日光入，盛暑不熱風冷然。誰鑿石罅泄石髓，涓涓泊泊流清泉。蓄以方池承以石，跳珠嘠嘎名琴弦。」陳瀾幾乎是本能地接了上去，隨即也仿若沒注意到別人的目光，自顧自地輕輕吟著，「汲來煮茶香且冽，調羹炊黍味彌鮮。或曰炊之令人壽，揆之於理宜有焉。笑我飲此嗜且貪，自夏俎秋常流連。輕塵十丈風怒吼，京師苦水鬻論斗。安能移此一勺泉，甘美芳馨潤眾口。」
一首古風《甜水歌》念完，陳瀾只覺得整個人一激靈，一下子驚覺了過來，卻發現宜興郡主和張惠心都在滿臉奇怪地打量著自己，倒是旁邊的永樂縣主和幾位勛貴夫人不明所以，永樂縣主更是笑說道：「陳家妹妹果然是博覽群書，這份記性更是難得。」
醒覺到自己剛剛就彷彿是夢遊一般，竟忘了藏拙和低調，陳瀾不禁心中苦笑。只是，站在這曾經呆過整整一日的地方，她很快就平靜了下來，因笑道：「那些名家詩詞我都未必記得，只在那些話本筆記之類的雜書上看過這麼一首，因和龍泉庵有關就記下了，剛剛一時忘乎所以……這龍泉水固然好，可咱們是不是先進了龍王堂上香，待會再好好品茗？」
她這麼一說，別人自是笑著答應，一時間一眾人便往龍王堂行去。然而，剛剛帶路的那位庵主此時卻落在了後頭，她若有所思地瞧了一眼那下半截一片黑漆漆的石刻，隨即不動聲色地跟了上去。
一眾貴婦在龍王堂中燒過香之後，天色便已經很不早了。說是重陽節來這八大處上香，但誰都知道一日之間要游遍這八大處絕不可能，因而原就是初九初十兩天，這日晚上便是定下宿在這龍泉庵，而隨行的一眾錦衣衛則駐紮在山腳下，以免擾了這庵堂清凈。
龍泉庵在八大處中素來以幽雅清靜著稱，如今湧進來這麼好些尊貴的客人，自然是有些難以分派。只宜興郡主之前就使人打過招呼，一應夫人小姐不論平日如何，這一回都是三三兩兩住在一塊。陳瀾和張惠心便住在大雄殿與文昌閣之間的聽泉水榭。張惠心初來乍到看什麼都是新奇的，而只有陳瀾才知道，這座龍泉庵雖說與後世那座頗有相似，但地方格局卻更大些，就連這聽泉水榭也比她的印象中不同。
晚上的齋飯過後，陳瀾終究是難以放下心頭那紛亂的思緒，便對宜興郡主提出想到外頭轉一轉消食。因外間錦衣衛提早凈過山，庵堂四周也有自己府里調來的女兵看護，宜興郡主便笑著點點頭說道：「也罷，今晚好歹還有些月亮，不過，你還是帶上長鏑和紅纓在身邊，以免萬一有事……惠心，你不和阿瀾一塊去？」
「不去了，在轎子里顛簸了一整天，我都困死了！」早先好幾處寺廟轉下來還生龍活虎的張惠心，此時此刻卻呵欠連天，伸了一個懶腰就歉意地看著陳瀾說，「妹妹，我就不陪著你了，你自個小心些……尤其是別一個失神栽進龍泉池裡去！」
「姐姐又拿我開玩笑！我先出去了，走幾步消消食！」
陳瀾橫了張惠心一眼，便帶著長鏑和紅纓出了門。直到站在了那青石鋪地的院子里，身上撒著那半輪月亮的皎潔光輝，她才褪去了人前的笑臉，露出了怔忡而恍惚的表情。好在她還記得身後跟著兩個侍女，很快就緩步往外走去。不知不覺間，她又走到了龍泉池的跟前，繞著池子走了半圈，竟是鬼使神差又在那石刻前停住了。
她孤零零地來到這陌生的時代，雖然逐漸收穫了親情友情，不久之後也許能有相濡以沫的愛情，可是，骨子裡那種寂寥孤獨和格格不入，卻是誰都沒有辦法體會的，也是不能向任何人傾訴的。可是，太祖林長輝和楚國公這一對來自同一個地方，又一起戎馬一生打下天下的人，明明是那樣的相得相知，為什麼到最後卻偏偏到了那一步？
「可以共患難，不可以共富貴么？」
「阿彌陀佛。」
陳瀾用極低的聲音呢喃了一句，可身側突然響起的佛號卻讓她嚇了一大跳，幾乎本能地往旁邊閃了一步，這才看到身穿灰色僧袍從一旁樹木的陰影中走出來的龍泉庵主。她白日里心不在焉，並未記得人家的法號，此時乍一相見，驚訝之後便是有些尷尬，只得含糊點頭，喚了一聲庵主。
「月下聽清泉，海寧縣主好雅興。」龍泉庵主的臉上掛著淡淡的笑容，合十行禮之後便說道，「縣主想來也是第一次來龍泉庵，若不嫌棄，貧尼便作為引路人，帶你四處轉轉如何？」
傍晚時一眾貴婦都疲累了，上香之後就到了一邊雅室之中品嘗龍泉水泡的香茗，誰都沒心思到外頭閑逛，陳瀾也自然隨波逐流，此時就是想再游一游這當年故地。所以，儘管覺得龍泉庵主出現得有些蹊蹺，她忖度身後還跟著長鏑和紅纓，遲疑一會就點頭答應了。
大雄殿、文昌閣、臥遊閣、祖師堂……一個個地方遊覽下來，龍泉庵主並未刻意套近乎，而是將工部當年修建這些地方，甚至如何找到龍泉水的典故娓娓道來，竟不像是一個世外之人，而像是一個深通典籍的才女。因而，等進了聞妙香園時，儘管滿園樹木已經露出了蕭瑟之意，不復春夏之交的冠蓋如蔭，但陳瀾的心情卻不知不覺平靜了下來。於是，龍泉庵主提出親自煮茶待客時，她便自然而然把長鏑和紅纓留在了聞妙香園門口。
小風爐煮水，紫砂壺待客。優雅地洗杯濾茶斟茶之後，龍泉庵主親手奉了一杯給陳瀾，見她舉杯輕輕啜飲，她的眼神一閃，隨即彷彿漫不經心地問道：「今日龍泉池前，聞聽海寧縣主背了那首甜水歌，貧尼心裡卻有些疑問。貧尼兒時曾經聽祖師提過，這石刻上的甜水歌，只有四句八節而已，可海寧縣主剛剛吟的卻是十一句，不知道看到這首詩時是在哪本文人筆記？」
儘管這言語猶如那一杯清茶，一樣是清新淡雅不帶任何煙火氣，但陳瀾聽在耳中卻如遭雷擊。
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