彷彿是之前晉王的反擊把那些別有用心的人都鎮住了，好些天來，朝堂上風平浪靜，處處都是一團和氣，就連內閣和六部會揖辦事時，那扯起嗓門據理力爭的聲音也小了。
禮部議定了未婚的皇子們待已故皇后一年小祥之後便出居王府，皇帝准了之後，便把先頭皇后已經選定的兩位王妃單子撂給了禮部。按照規矩，這些未來的貴人都是由宮中派教引宮女學習禮儀，不得再隨意出門，直到出閣之日方止。然而這一次，皇帝卻破天荒發話，讓兩位未來的王妃入宮，於關睢右門西邊的元輝殿居住學習禮儀，半年後放出。
淮王妃選定的消息早就透露了出去，乃是汝寧伯嫡出的四女楊芊，因而單子到了禮部，眾人自是無話。然而，誰也沒想到，那荊王妃竟只是淮揚一個尋常書香門第的女兒，父親是已經致仕的知府，元配老蚌含珠，四十歲方才又得了這麼一個千金。若是放在民間自也是尊貴，可放在朝中就不一樣了。於是，對比晉王和淮王，有心人自是不免有所計較。
朝堂上風平浪靜，陽寧侯府自然能夠安心為兩位小姐備嫁。陳瀾一面打點綉活，一面還要被朱氏時而叫過去清算嫁妝，自然少了別的待嫁姑娘那份羞澀，多了幾分說不出道不明的情緒。而陳灧那邊雖說簡單多了，可馬夫人終究還要些面子的，不願意被人指指戳戳。可是，蘇家送來的聘禮只是湊足了三十二抬的門面，聘金銀子卻不過二百兩，她氣了個倒仰，恨不得把庶女剩下的那幾匣子首飾也給扣了，還是朱氏發話方才打消了這小心眼。
陳瀾警告了陳衍不要把陳灧那一日過來時說的話告訴別人，可事後知道陳衍特地去了一趟鏡園，她少不得又告誡了兩句。而對於陳灧的所求，她則是讓陳衍輾轉對內閣次輔杜微方言語了一聲，得到了公允兩個字的答覆，這才讓芸兒設法給陳灧捎了信去。如此一來，蘇儀就算會落選，也至少不會是因為陽寧侯府陳家的緣由，到時候也能另外設法。
忙碌之間，日子也過得飛快，轉眼間就快到了添箱。朱氏很早就讓人送了帖子給一眾親朋女眷，而接了帖子的大多都應允了親來，就連晉王妃亦是一口答應了。宮中朱德妃和武賢妃卻沒有趕正日子，而是在十月十三這一日派了太監送添箱禮。
她們一個送了兩匣子的御用監造辦金玉首飾和兩箱上好的宮綢毛皮，一個送了一個紫檀木玻璃鏡梳妝台和一對掐絲琺琅的花瓶，這就少說佔去了六抬。雖說東西都是好東西，可朱氏看著這些，忍不住就有些發起了愁來，須知明日還有不少人，若是最後東西尚且超過了預定的數目可怎麼好？
心裡這麼想著，帶著陳瀾謝過賞賜之後，她拉著人回屋，不免就嘆了一口氣：「別人家是擔心嫁妝不夠女兒在夫家受了委屈，咱們如今擔心的卻是東西太多超過了數目。要是你比你二姐大兩天就好了，占著長的名義，便是如你姑姑那樣一下子陪送兩百多抬，別人也挑不出理去。我算了算，你娘那大手筆，只怕十抬八抬都是少的，再加上你大表姐……唉，我還從來沒想過，會在這事情上發愁。」
看到朱氏貨真價實蹙緊了眉頭，陳瀾不禁笑了起來，便上前攬著朱氏的胳膊輕聲說：「東西多還不好么？多餘的老太太就收進庫房裡頭留著您自己用。」
朱氏沒好氣地拍打了一下陳瀾的手：「我都一把年紀了，留那麼多東西幹什麼？」
「您就算用不了，以後就給小四娶媳婦！」陳瀾湊近了朱氏的耳朵低聲嘟囔道，「其實我早說了，最好的法子便是藏在庫房裡頭細水長流，壓根不用送聘禮送嫁妝來回倒騰給外人扎眼。如果明天添箱的東西多，傳揚出去就成了大夥助嫁，到時候誰也不會再一天到晚編排咱們陽寧侯府錢多得燒手，您也能過得更舒心輕省些。」
「你呀，小鬼靈精！」
祖孫兩人正說著，外間綠萼便笑吟吟地進來，屈膝行了禮之後便開口說道：「老太太，三小姐，外頭鏡園那邊差人送了野味來，說是楊大人之前奉旨跟著皇上於西苑射獵，得了好些野物，所以命送了一些到咱們府上，還差人送了給杜府。」
朱氏聞言看了一眼陳瀾，眼睛頓時眯成了一條縫：「看看，這人還沒過去呢，就成日里惦記著。西苑養的那些活物已經好些年沒人理會了，卻擋不了皇上這一回心情好，他這個陪侍一旁的又是箭法神准。」
陳瀾抿嘴一笑，卻看著綠萼又問道：「除了咱們府上和杜府，可還送了別家？」
綠萼微微一愣，隨即連忙說道：「奴婢只是隨口問了一句，這就再去問一聲。」
見綠萼匆匆出了門去，朱氏若有所思地想了想，突然開口問道：「你可是擔心汝寧伯本家？」
「越是如今他得用的時候，越是不能讓人抓了把柄。」
聽到這樣的回答，朱氏不禁笑著點了點頭：「好，好！你有這樣的準備我就放心了。不過是二流勛貴，咱們不惹事，可也不能怕事！把該做的做周全，要是有人再挑刺，就好好給他們一點顏色瞧瞧！」
陳瀾哪裡不知道朱氏素來是睚眥必報，可這說法合著之前陳灧所說之事，也正好合了她的心情，當下她自是點頭應是。祖孫倆又說笑了一陣，綠萼總算是又回來了。
「老太太，三小姐，鏡園送東西的那位管事說，楊大人總共打著了五六隻野鴨，幾隻野兔子，還有兩隻鹿，還陪著皇上殺了一隻熊，皇上都一股腦兒賜給了他。四隻熊掌分別送給了咱們家，杜府韓國公府還有汝寧伯府，其餘獵物則是分了分，自家留了一份就送了四家來。那管事還提了一嘴，說是楊大人被羅世子找去一塊喝酒了，還捎帶了幾樣東西去。」
朱氏點了點頭，示意綠萼下去，晚上讓廚房先整治一塊鹿肉，這才吁了一口氣說：「想得倒是周到。鏡園那頭說是汝寧伯嫡支，可畢竟多年不在京城，關係不多，本家那邊不能讓人挑把柄，至於咱們這幾家，自是都不能落下。倒是沒想到他和羅世子竟還有些交情，大後天就要迎娶了，居然有閒情逸緻跑出去喝酒！不過也說不準，興許是高興，吏部張尚書入閣，卻還兼著尚書，羅家和張家聯姻，羅世子日後就更穩當了。」
得知楊進周又和羅旭出去喝酒，陳瀾也頗覺得意外。可想一想兩人乃是一時瑜亮，羅旭不但拿得起放得下，而且甚至未雨綢繆消除了隱患，他們之間惺惺相惜才是自然的，她就露出了輕鬆的笑容。羅旭的婚事是在前幾日剛剛定下的，亦為天子賜婚，文定過小帖就在明日，至於成婚則聽說在明年二月，想來羅家也要忙碌起來了。
進了十月，京城的家家戶戶都燒起了暖炕，一到傍晚路上的人就少之又少，而酒肆的燒酒卻因為可以禦寒，照例變得好賣了起來。至於如羊肉湯和火鍋子這種生活驅寒的吃食，則是更加為人們喜愛，幾家有名的店鋪更是從早到晚賓客爆滿。只羅旭在京城乃是地頭蛇了，雖說楊進周來得晚，可他早就在羊肉衚衕這家羊肉館里訂好了包廂等著，楊進周一進門就聞到了一股熾烈的酒香。
「我還沒來，你怎麼就一個人喝起了酒？」
「這不是坐等太無趣了么！」羅旭隨手把桌上那個空壺撂在了地上，待楊進周坐下就站起身擺了酒碗在他面前，又抱了酒瓮斟酒，「你放心，等你的時候不過是拿著小盞嘗個滋味，眼下才換大碗過過癮。這第一碗，敬你……」
「哪該是你敬我，是該我敬你才是，明日你家就得遣人去張府下定了吧？」不等羅旭開口，楊進周又添了一句，「不管怎麼說，今天都得我先敬你一碗！」
見楊進周奪了那酒瓮去先給他倒滿了，隨即才自己滿斟了一碗，旋即拿起那幾乎滿溢的酒碗塞在他手裡，又自己捧了過來和他一撞便一飲而盡，羅旭只覺得目瞪口呆，等楊進周一口氣咕嘟咕嘟喝完，他這才笑出了聲來。
「杜閣老還老說你是木頭的，要是讓他看見你這強詞奪理的樣子，指不定怎麼驚訝！好，那我就喝了這一碗！」
喝下一碗之後，兩人就沒這麼拘束了，你一碗我一碗猶如喝水似的下去不少，須臾小二又送了炮製好的野味來，他們這才對視而笑。男人的交情不外乎三四種，不是在戰場上並肩打出來的，就是在酒桌上喝出來的，亦或是在某種不好說的地方一塊耍出來的，再者就是打小玩在一塊的兄弟。對於最初並不熟悉的他們來說，自然是第二種更多些。說了一陣子題外話，楊進周就伸手攔在了羅旭還要倒酒的手上。
「好了，還是適度些好，再喝多了你回去不好看。說正事，我今天陪著皇上射獵，出來時夏公公給我捎帶了一個好消息，說是他去太醫院問過，幾個有名的御醫都說，貴妃娘娘只要把身子養好了，以後再有孩子並不難。夏公公還另提了一句，令堂的年紀比宜興郡主還大些，又不是身體健壯常常練武，如今這一胎得多加留心。」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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