主母去世的慶禧居越發流露出了一絲凄然冷清。
站在院子里，陳瀾並沒有聽到太多撕心裂肺的哭聲。大約她是來得最早的，來來往往的丫頭媳婦們有的還在忙不迭地扎孝帶，當她跟著吳媽媽進了屋子的時候，就只見明間里的靈座已經立了起來，陳瑛站在那裡，面上看不出什麼表情。她上前行禮時，他也只是略略一抬頭，那眸子里閃動著難以名狀的光芒。至於下首的陳清陳漢陳汐並六娘等三個庶女則是紛紛還禮不迭，小小的陳汀懵懵懂懂跪坐在陳汐身邊，還是姐姐動手輕推才反應過來。
陳瀾乃是至親，如今徐夫人初喪，尚未小殮，還停在床上，她此時也無暇理會眾人的情緒，起身之後便直奔西屋，也沒注意別人有沒有跟上來。待到了那張大床前，影影綽綽看到了那僵卧在床上的人影，原本就覺得有些恍惚的她更是腳下猛地一打顫，捱上前幾步之後，就在床前的腳踏板上雙膝一軟跪了下來。
以前那個她和這位身體不好並不常常在人前露面的三嬸很少打交道，也就是偶爾同桌時行禮問安打個招呼，逢年過節送針線收壓歲錢，僅此而已；而後來的她，雖是和徐夫人走得近了不少，可要說真正有多親近，還不如說是那種於徐夫人的同情。
作為陳瑛的繼室，徐夫人只是朱氏和陳瑛之間角力的犧牲品，多年來在京城獨守空房，還要忍受著一群庶子庶女在身邊打轉。她這個嫡母儘管對陳汐他們三個說不上好，可也說不上有多少苛待，至少陳清陳漢和陳汐該讀書的讀書，該練武的練武，幾乎什麼東西都不缺，更沒有三天兩頭失足蛇咬飲食出岔子。這個尋尋常常的貴婦只是守著嫡親兒子陳汀，再大的心眼，也僅僅是想把庶子調到外院，不在自己跟前礙眼而已。而如今，她卻因為本該給自己撐腰的娘家人冷言冷語氣得重病不起，拋下了自己只有幾歲的兒子撒手人寰。
這便是這個時代一個尋常女人的命……這便是不能掌握自己未來的女人的結局！
陳瀾只覺得眼前一下子迷離了，突然伏倒在了床沿上，眼淚奪眶而出。她沒有聽到身邊陪著自己跪下的吳媽媽亦是嚎啕大哭，她也沒有聽到屋子裡服侍徐夫人的兩個大丫頭哭得聲音嘶啞，她更沒有聽到外間傳來了稀稀落落的哭聲。
那一刻，她想到了皇后的去世，想到了這一年多來逝去的無數認識不認識的生命，她只覺得這一年多來所有的惶惑，所有的憂懼，都在這放聲大哭中盡情宣洩了出來。
隨著進屋的柳姑姑見陳瀾先只是抽泣，漸漸聲音就大了，不禁眉頭一挑。她是知道陳家長房三房之間那段公案的，最初還以為陳瀾不過是應景地哭一哭，可眼見人彷彿是漸漸失了控，她就漸漸皺起了眉頭，但隨之就很快舒展了開來，取而代之的是深深的動容。只她知道這越哭越難以止住，只得上前去挨著陳瀾半跪了下來。
「夫人，逝者已矣，您也節哀些。若是陽寧侯夫人泉下有知，看到您這般待她，自也能含笑了。」她一邊說一邊掏出帕子，不由分說地扶起了陳瀾，見她果然是哭得止都止不住，幫著擦眼淚的同時又少不得連番相勸，好容易見人抽噎著漸漸停了，鬆了一口氣的她方才攙著起身，可往外走了沒兩步，她就看到陳瀾又突然甩開了她的手，扭頭望著那張靈床。
「夫人……」
「我知道，三嬸已經去了……你放心，我只是想再瞧瞧。」
剛剛就跟進了屋子的陳清和陳漢面上淚痕宛然，但此時卻有些舉止無措，全都拿眼睛瞅著陳汐。而陳汐一手無意識地摟著陳汀，絲毫沒在乎吳媽媽那利劍似的目光，眼睛獃獃地看著陳瀾。她隱隱約約覺得，陳瀾這一場痛哭，並不單單是為了徐夫人。
良久，她才上去叫了一聲：「三姐姐，去外頭拜拜吧。」
陳瀾這才回過頭來，輕輕頷首就沉默地隨陳汐出了西次間。明間里，陳瑛已經是換了席地而坐，那一身素色衣裳穿在他身上，卻愣生生多了幾分剛硬的線條，少了幾分凄婉的悲涼。陳瀾沒有多看他，在靈座前拜過之後，又接過柳姑姑遞來的香，隨即再次深深下拜。可就在她起身的一剎那，突然聽到了身邊傳來了一陣清脆的哭聲。
「娘……我要娘！」
一直安靜得有些磣人的陳汀突然叫了一聲，一下子大哭了起來。原本拉著他的陳汐吃了一驚，手一下子一松，隨即就只見小傢伙一溜煙似的跑進了裡間。見陳瑛面色一沉，陳瀾幾乎是一瞬間拔腿追了上去。再進西次間后，她一眼就瞥見陳汀已經爬在了床上，不顧吳媽媽和兩個丫頭的阻攔，伸手去搖床上那已經僵硬的屍體。
「娘，娘！你今天都沒說過話，你說話啊……」
那稚嫩的哭聲雖沒有撕心裂肺的絕望，一聲聲卻彷彿直刺人心。陳瀾幾乎是下意識地奔上前去，借著幾個丫頭和吳媽媽扳開了陳汀的手，她猛地伸手把小傢伙從床上抱了下來。見陳汀掙扎著還在鬧，她只能蹲下身去輕輕拍著他的背，輕輕哼唱著自己也說不出名的調子。也不知道過了多久，她只覺得懷裡的孩子終於平靜了下來，這才稍稍鬆了鬆手。
然而，看著淚眼朦朧偏又是滿臉茫然的陳汀，她卻沒有說什麼，拉著他走出屋子，不等陳瑛開口說什麼，她便搶先說道：「三叔，六弟如今才只四歲，尚不知道生死大事，他雖是喪主，可趁著如今弔唁的人應當還不會太多，不若我帶著他到老太太那兒先安撫安撫？否則若是有個萬一，三嬸在九泉之下只怕也難能安心。」
陳瑛抬起眼睛看了看陳瀾，見其對自己的目光不閃不避，他便淡淡地點了點頭，惜字如金地迸出了一個字：「好。」
去蓼香院的路上，陳瀾緊緊攥著陳汀的手，腳下步子先是極其緩慢，可漸漸就加快了，到最後小小的陳汀跟不上，又被那大力攥得小手生疼，終於忍不住叫道：「三姐姐！」
陳瀾這才停下了腳步，看了看眼睛里又露出了泫然水光的小傢伙，她在心裡輕嘆一聲，隨即彎下腰把人抱了起來。身後的柳姑姑慌忙走上前來要幫忙，她卻堅定地搖了搖頭，反身大步往前走去。柳姑姑只得暗自嘆息一聲跟上，再後頭的幾個婆子面面相覷的同時，有的抹眼睛，有的深深嘆氣，更多的則是不以為然。
蓼香院中撤去了眾多喜慶的裝飾，連帶宮燈亦是如此，下人們都系好了孝帶。儘管徐夫人並不是長子婦，但畢竟是名正言順的陽寧侯夫人，因而鄭媽媽也打算去給朱氏預備大功孝服，以便大殮成服之後能夠用上。此時此刻，見到陳瀾抱著陳汀進來，正要出門的鄭媽媽嚇了一跳，屈膝叫了聲三姑奶奶，隨即趕緊給陳瀾打帘子。
「瀾兒？」正斜倚在引枕的朱氏沒什麼精神，見了陳瀾進來才坐直了身子。眼瞅她先把陳汀放了下地，引著行了禮，方才又把人抱上了炕，拿了軟枕於他墊著，她略一思忖就明白了過來，忍不住嘆了一聲，「你這孩子就是心軟心善……罷了，一個四歲的孩子，如何熬得了三日不食不眠不休？鄭家的，你去吩咐下頭預備參湯和****，若是有人乳或是牛乳，也都先放著。」
鄭媽媽答應一聲就轉身離去。而陳瀾面對著朱氏心軟心善的評價，卻上前挨著她坐了，又突然伏在了她的肩頭，雖不曾再次失聲，可仍是微微抽泣了起來。朱氏初還面露訝然，可漸漸地就明白了過來似的，活絡的右手順勢在陳瀾背上輕輕拍了兩下。
「人終有一死，你三嬸自己也料到了預備了，你也不要想這麼多。我那麼多事情都挺下來了，如今就是扛，也要扛到你給我抱個重外孫進來，還有小四媳婦給我生個重孫。如果別人想要再把我氣死，卻是沒那麼容易了！」
「老太太……」陳瀾知道不用自己再接著這話題往下說，見剛剛還坐在炕上的陳汀不知不覺歪倒了，竟是彷彿睡了過去，她才放開了手，攙著朱氏靠上了炕椅靠背，這才低聲說，「話不是這麼說，三叔能夠一口答應將六弟養在您這兒，不是已經胸有成竹，就是……如今府里前院的那些人，您可還能把得住么？」
「我的人，已經全都撥給小四了。」
見陳瀾先是大吃一驚，隨即露出了如釋重負的喜悅光芒，朱氏的嘴角不覺微微翹起了一些：「有舍有得，更何況他比他爹強多了，又有你這樣的姐姐，我還有什麼信不過的？有了這些人鞍前馬後跟著，我也能安心放下，至於我……我死了他要守孝不說，這家裡還要分家，再加上長房不似從前那般式微，他休想再佔便宜！」
就在這時候，門外傳來了綠萼的聲音：「老太太，廣寧伯和夫人來了，正往慶禧居那邊弔唁。右軍都督府三姑爺命人捎來口信說，讓三姑奶奶在這兒多陪陪老太太，不用急著回去，他傍晚會過來弔唁，那時候再接了三姑奶奶一塊回鏡園。」她說著微微一頓，又壓低了聲音，「另外，慶禧居那邊吳媽媽來了。」
PS：又把自己寫得心酸了，555……還差一票就一百五粉紅了，大家幫忙湊個整吧，拜託了！(未完待續，如欲知後事如何，請登陸
http://www.qidian.com
www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)