第一章 贛南小鎮
江西贛州有個叫龍南的地方，這個縣位於江西的最南端，再往南就是廣東的和平和連平，因為毗鄰廣東，這裡很多特產都通過這個窗口銷往各地。在這個縣有個不大的鎮子，依山傍水風景優美，和江西大部分地區一樣這裡盛產竹子，當然也盛產各種竹子工藝品，其中一家叫做龍記的涼席，在廣東和東南亞等地很受歡迎，這種席子有個很美的名字，叫做玉簟，取自李清照的詞「紅藕香殘玉簟秋」，這龍記的席子據說在前清時代就非常有名，還曾被廣東巡撫當作貢品送去給老佛爺祝壽，可惜，老佛爺在自己生日前半個來月崩了，那席子因為製作精美，摸上去涼潤如玉，被新任太后給老太后陪葬了去。
因此這鎮子的人說起來龍記的涼席，都是滿臉驕傲，說這是能做貢品的好東西，咱們也就是鄉里鄉親，要不咋能和老佛爺一樣有這等好享受，夏天用著涼快著呢。
這涼席有什麼不同之處呢？
葉限撐著太陽傘，走在小街上。高跟鞋在青石板路上敲打著一路輕音，這鎮子因位於兩省交界，地方雖小日常往來過客卻不少，因此一個外地女子並沒有太吸引人注意。
葉限沿著商業老街走了一陣，最後找到一家掛著正宗龍記玉簟牌匾的店鋪。
店面不大，木頭櫃檯被歲月打磨的鋥光瓦亮，後面貨架子上一水紅艷艷的涼席。櫃檯里一個年輕小夥計，眼亮嘴甜：「小姐一看就是有品位眼光高，看看我這的涼席全都是龍真正記玉簟。」
小夥計見葉限饒有興趣地進來看，便搖頭晃腦地吟誦起來：紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。」
他拿起一個席子放到櫃檯上攤開，陽光從店鋪大敞四開的門中透過來，站在櫃檯邊看過去能看到陽光中密密麻麻不住遊動飛舞的微塵，還有幾個扭曲撕扯的……靈魂。
葉限的手撫上那席子，冰涼，潤澤，玉石一樣的質感，這龍記玉簟果然名不虛傳。
小夥計看葉限嘴角含笑，眉眼間媚態橫生，半邊身子已經先酥了，他笑著問：「小姐，您看，這席子是不是和別的不同？我們這做的都是正經的龍記席子，外面很多仿冒的呢，都沒這個正宗，龍記就是我們鎮子上的，說起來我們這老闆還是龍記的外甥呢。換個地方您都找不到這麼地道，價錢這麼合理的玉簟。」
小夥計很會做生意，葉限瞟了門口不住扭曲撕扯的幾個魂靈一眼，指著一個席子道：「好吧，我要這個。」
這席子席面鮮紅鮮紅的，和葉限指甲上的指甲油一樣，像是有血要滴下來。竹片細膩手摸上去光滑可鑒，黑色絨布包邊，素雅大方。
「小姐的眼光真好，這是這批貨里最好的一款。」
小夥計笑眯眯地，將那席子捲起來，又用個黑色的布袋子套上。
「這玉簟必須用黑色的布袋子套好才能出門，忌諱抱著它在太陽底下走，到秋天收起來，只要用清水蘸著手巾擦擦就是，保證不帶一點灰的，千萬不能洗了在太陽下曬。」
小夥計說著從櫃檯下面拿出一個黑色的印戳，戰了印泥，在布袋子上蓋了一個戳。葉限付完錢，看了一下那印章，不是龍記，也不是這店的字型大小，這印章倒像是到家的符咒，葉限問：「這章子是什麼？」
「哦，這是祈福的章子，是從茅山請來的呢。」
「為什麼要在涼席上蓋這種章子？」葉限問。
「這個我也不懂反正打前清那會，只要我們鎮子賣出去的龍記玉簟都蓋這個章子，至於遠銷出去的，因為很多人不懂玉簟的忌諱，自然比不上我們鎮子的玉簟，真正是能傳給後代的寶貝。」
「我過去在朋友那見過這種席子，聽說在南洋賣的很。。」
「是是，南洋的天氣很適合用玉簟，不管天氣多熱，這席子摸上去都是涼的，真正的清涼無汗。」
葉限點點頭：「那倒是，這席子的確是與眾不同，非常涼快潤澤，不像竹子的倒像是玉石。」
「是啊是啊，龍記玉簟咱們鎮子的是最正宗的。」
「我其實是想做這席子的生意，這龍記的傳人也住在鎮子上？」
葉限見小夥計目光閃動，笑道：「不會搶你家生意的，我在南洋，想開個玉簟分店。」
聽說這位小姐不打算在國內做生意，小夥計這才說道：「龍記是幾代單傳，現在的傳人叫做龍耀祖，就住鎮子最後面的龍家莊園裡。」
「這龍家在本地很有錢有勢力吧？」
「那是自然，我們這鎮子早年能發達起來，還是托龍家的福，過去玉簟的經營只給本鎮人做，外地人不能插手，這些年是往國外打開了銷路，本地經營的就漸漸少了，這鎮子上只我們這一家店，因為我們老闆是龍家的外甥，龍家這才給了這個面子。」
「看來我要找龍先生談談大量進貨的事情。」
葉限拎起裝著涼席的布袋子，正要出門時小夥計道：「恐怕不是很好談，龍先生脾氣很古怪，一般人都難以和他打交道。」
葉限回頭一笑百媚橫生：「我可不是一般人哦。」
葉限回到旅館，關上門，將席子從布袋子里拎出來，鋪在床上。
她的指甲一點點從席子上滑過，這席子做的真好，特別的平，竹片之間細緻的沒有一點毛刺，像是光滑的一片玉，躺在這上面，真真是冰肌玉骨，自清涼無汗。
葉限從箱子里拿出一個錦盒，打開后裡面是一把香，她拿出三根點上，拿在手裡，在那席子上方晃動一圈，過了一會，有淡淡的白煙從席子里鑽出來，晃晃悠悠，匯聚到那三根香上面，形成一個奇怪的形狀。
葉限看了看那白煙，嘆口氣道：「這明明是只大白鵝，不是人啊。」
原來那白煙竟然匯聚成一隻大鵝的樣子，葉限伸手觸碰一下，白煙散開一點，嘎！一聲粗啞的鵝叫聲響起，果然是一隻鵝的靈魂啊。
葉限自言自語：「真是，浪費我三根引魂香。」