第五十章 秘談國事
“放肆！”話音未落，李鴻章的火急火燎地從府裏走出來，朝那個管家的臉上狠狠地打了一巴掌，罵道：“混賬，還不快退下！”
李鴻章走到載洸麵前，對著他行了個標準的跪拜禮，“臣恭迎貝勒爺。”載洸這次帶天閱兵，是根正苗紅的欽差大臣，竟然是代表皇上來的，李鴻章自然也不敢怠慢。
下人們看到這個架勢，都驚呆了，趕緊扔掉手頭上的棍棒繩子下跪。
載洸彎下腰將李鴻章扶起，小聲說：“李中堂不必多禮，這外麵人多，魚龍混雜，咱們還是進屋裏再細談吧。”
“貝勒，這邊請……”
下人們都讓開了道，娟兒跟在兩人身後走了進去，前腳剛一踏進門檻，就好像想起了什麽，又把腳縮了回來。
她回頭，找到那個拿了玉佩的門衛，狠狠地敲了一下他的胸口。“讓你凶哦！以後還敢不敢這麽囂張了！”
那人急忙給娟兒下跪磕頭，“小的有眼不識泰山，不知來的人是貝勒爺，還以為隻是來府上走關係的，求爺的開恩，饒過小的吧。”
娟兒敲了一下他的腦袋，“你可長點記性吧你，幸好我們家主子寬宏大量，慈悲為懷，不跟你計較，不然你就算有十顆腦袋都不夠砍的！”
“爺教訓的是，小的知道錯了，今後定感恩戴德，將這份恩情銘記在心。”
“知道錯就好，還不快把貝勒的玉佩拿出來，怎麽？撿了條命還嫌不夠，連玉佩都想獨吞了麽？”
“小的不敢……小的這就物歸原主。”那人從懷裏掏出了玉佩，還給了娟兒。
娟兒拿過玉佩之後，又將一兩銀子遞到了他的手上，質問道：“一兩銀子，夠不夠進這個門？”
“夠……”
“夠就好，聽著，你以後不能收多於一兩銀子的錢，知道不？”
“小的知曉了……”
娟兒得意地笑了下，大搖大擺地走進了大門。
李鴻章將載洸請到了自己的書房，命人上了壺“茶”，“貝勒，這是從英國進口的茶，他們管這個叫咖啡，我晚上處理公務的時候，就喜歡和這個，瞬間就精神了，來，您嚐個鮮。”
“咖啡嘛……我以前常喝。”
“哦？貝勒爺喜歡喝這西洋的飲品？”
載洸尷尬地笑了下，“哦……我閑來無事時，也會了解西洋文化，正所謂知己知彼，百戰不殆嘛，隻有足夠了解他們，才能真正做到自強。”
“貝勒身在京城，還能眼觀四方，洞察世情，真叫鴻章欽佩”
“可惜了，單我這個人有這種想法還不夠。京城裏的許多大臣，都是一葉障目，不見泰山，以我為尊，不願意學習別人先進的東西啊。”
李鴻章臉色變得嚴肅了起來，“咱們的老鄰居，可是把西方那一套全搬過去了，還學得有模有樣，如今，日本政治革新，經濟繁榮，已經不再是常人眼中的蕞爾小邦了。
最近，日本在朝鮮一帶動作頻繁，狼子野心，路人皆知。加之日本加快購進新型軍艦軍械，大肆擴軍，才短短十幾年，就成了我朝心腹大患呐。
隻可惜，京城裏的大臣，大都閉目塞聽，如貝勒爺這般高瞻遠矚的人，實在是鳳毛麟角啊。”
載洸望著桌上的那一縷燭光，陷入了沉思，“李中堂，平心而論，如果現在日本與我國開戰，以咱們現在的實力，有幾分勝算？”
李鴻章思慮了一會，說：“依老臣拙見，應該是三七開。”
“李中堂也覺得我們會輸是嗎？”
李鴻章笑了下說：“老臣是意思是，咱們占七成，日本占三成。”
開明如李鴻章，難道也沒有真正認識到此時日本的可怕之處？載洸又問：“那兩年後呢？”
“兩年？短短兩年，也成不了太大的氣候，頂多六四開，咱們這邊還是占據優勢的。”
“李中堂對大清國就這麽有信心嗎？”
李鴻章笑了下說：“不是老臣狂妄，日本雖有狼子野心，可充其量，也隻是個島國，咱們大清地大物博，人傑地靈，此等體量，非日本這種小國能比的。
日本頂多就是一條蛇，而大清就像一頭大象，正所謂，人心不足蛇吞象，日本最大的能耐，也就是在咱們腿腳邊咬上一口，若想要取而代之，簡直是癡人說夢。”
聽了這話，載洸沉默了許久，才意味深長地說：“李中堂別忘了，這蛇雖小，可是暗藏劇毒，即便沒辦法吞並整個大清國，可是讓我們漸漸麻醉，病入膏肓，再慢慢蠶食，這才是日本的可怕之處啊。
更嚴重的是，若是日本在中國這邊得到了好處，英法俄等國不得撲過來分一杯羹嗎？屆時，列強為刀俎，我為魚肉，我們就隻能任人宰割了。”
李鴻章摸了摸胡子，陷入了沉思當中，“貝勒深謀遠慮，曾對老臣斷言，兩年內，大清與日本必有一戰。依貝勒之見，照這種情形發展下去，若真到了非戰不可的地步，咱們的勝算有多少？”
載洸思慮了一會說：“難說，戰端一開，除了要考慮兵馬錢糧，軍艦槍炮等客觀因素外，重中之重，還在於統帥的臨場指揮，跟士兵的戰鬥意誌，可這些，不是三言兩語就是道明的。”
李鴻章深深地歎了一口氣，“自從光緒十二年，在德國定製了經遠跟來遠二艦之後，整整六年過去了，北洋水師，竟然未能再添一艦。
若不是醇親王跟貝勒在京城為海軍說上幾句好話，隻怕，北洋水師連燒煤、維修等日常開銷都無法維持。”
載洸也跟著歎了一口氣後說道：“當下，國家的處境如此之艱，京城卻是一副歌舞升平的景象，掌權者，隻知享樂，但求快活，而不知國情軍情，可悲，可歎啊。”
李鴻章一聽這話，知道載洸在暗諷慈禧，可是這種話載洸可以說，他這個為人臣的，可以抨擊那些當官的，但是對於慈禧，他是萬萬不能講這種大逆不道的話的。
“京城裏的事，下官不敢妄言，為將為臣，鴻章隻管做好分內之事，整軍備戰，厲兵秣馬，以保家衛國。”
載洸知道李鴻章為人謹慎，現在還沒有到完全信賴載洸的程度，因此絕不會在他麵前隨便討論這種敏感的話題，避免以後落人把柄。
而李鴻章此刻心裏也會狐疑，說不定載洸就是慈禧派來試探李鴻章忠誠度的。
載洸心裏盤算著，這種生死存亡的關鍵時刻，如果這兩個有能力可以力挽狂瀾的人，都不能做到相互信任的話，談何保家衛國？
載洸笑了下，“京城那邊，你不必多慮，我自會護你周全。你現在隻管一心備戰便是。”
“貝勒深明大義，老夫感激涕零！我替北洋水師全體將士向您叩謝。”說完，李鴻章便要朝載洸下跪。
載洸立馬起身扶住了他，“李中堂不必多禮，你我二人，早已惺惺相惜，誌同道合，同為匡扶社稷之人，若你我二人不能同心同德，那中華，可真要亡國滅種了……”
“鴻章今後，定當勤勉，牢記職責，決不負貝勒的厚望。”
載洸望著他那泛著淚光的雙眼，嚴肅而認真地說：“有件事，你必須如實地回答我。”
“貝勒但說無妨，老臣定當如實相告。”
載洸深吸了一口氣，才緩緩地說道：“我問你，北洋水師參與走私一事，你是否知曉？”