第兩百零二章 群臣議政 危機驟顯
慈禧將一眾大臣召集到了頤和園的仁壽殿，在頤和園還叫清漪園時，仁壽殿還叫“勤政殿”，一百年前是乾隆臨時處理朝政的場所。
時隔百年，這個曾經盛極一時，爾後逐漸走下坡路的“天朝上國”，在沐浴了片刻的末日餘暉之後，即將迎來至暗的時刻。然而，頂層的統治者對這個時刻的到來，顯然有些後知後覺了。
此刻，慈禧坐在仁壽殿的寶座上麵，一臉惱怒，卻不說話，如今的局麵，是她始料未及的。一場原本勝券在握的戰爭，竟然到了十萬火急、兵敗如山倒的地步。從她微微顫抖的手指來看，此刻她已然是慌了陣腳，有點不知該如何應對了。
而一旁的光緒則是呆呆地坐在椅子上，六神無主，目光呆滯。麵對好不容易才出現的表現機會，原本想要在這場戰爭中大顯身手、樹立權威的他，卻被崛起的日本打得措手不及，顏麵無存，加上剛剛失去了親生父親，讓他更顯得更加憔悴無力了。
而此刻，底下的一眾大臣也是噤若寒蟬，頭也不敢抬，原本，他們還以為這隻是一場不痛不癢的戰爭，甚至還是一次爭權奪勢、借機斂財的好機會，像上次清法戰爭一樣，擠走了曾經權傾一時的議政王奕?。
可令他們萬萬沒有想到的事，這次對手換成了眾人眼裏的“蕞爾小邦”。前線竟然會一瀉千裏。局勢已然是岌岌可危，一時間人心惶惶。然而，麵對這種狀況，他們心裏琢磨的還是如何逃避責任，再借機打壓政敵。
慈禧稍稍坐正了身子，下麵的大臣也緊張得挺直了腰板，隻見慈禧一個抬頭，對著台下的一眾大臣怒目而視，隨即用力地拍了一下扶手，底下的臣子嚇得紛紛下跪，“你們好大的膽子，這麽重大的事情，竟然敢瞞著本宮跟皇上！你們自己說，該當何罪！”
看到下麵的臣子沒一個出來承擔責任，慈禧更怒了，主子都掉水裏了，下麵的臣子還妄想著躲在幹岸上？“奕劻！你這個領班軍機大臣是怎麽當的！”
奕劻顫顫巍巍地說：“皇太後……臣有罪，按理說這麽重要的事情，不該瞞著您老人家。可是這會恰逢萬壽慶典，這種晦氣的事情，現在提出來，也不合時宜，所以我們幾個就商量了下，等萬壽慶典結束後，再來向您稟報……”
慈禧：“等萬壽慶典結束之後再稟報？到時候日本人都兵臨城下了！你還不如直接拿著投降書去跟日本乞降算了！這是誰跟你商量的餿主意！”
奕劻：“額……這……是幾位軍機大臣，一起商量的。”
孫毓文身為兵部尚書，知道這次躲不過來，趕緊站出來主動承認過錯：“皇太後，臣有罪！
原本，臣也是想著等萬壽慶典之後再跟您稟報，誰知道，那日本人來勢洶洶，兵鋒所指，攻無不克，短短數日，便縱橫國界三百餘裏……臣也是昨日才接到戰報，日本在奉天的花園口登陸後，已前進了數百裏……”
慈禧直接將那道遲到半個月的奏折甩到他臉上，“你混蛋！當初本宮怎麽就瞎了眼嗎，讓你當這個兵部尚書，你的腦袋是被狼給吃掉了嗎！竟然幹出這種蠢事來！你們身邊，竟然也沒有一個攔著，一個個的都是酒囊飯袋！”
榮祿：“皇太後息怒……今天這種局麵，是誰都沒有預料到的。我們幾位臣子，原本想著先給老佛爺您好好過壽，如果這時候跟您稟告這敗報，會給您帶了煩憂。這都是為人臣子的一番忠孝之心，誰也未曾料到，日軍竟然進展如此神速……”
慈禧：“我一直以為你老成持重，辦事周到，沒想到關鍵時刻，你也這麽糊塗！”
榮祿：“臣是糊塗，但麵對此等關係到國家的大事，臣也不敢懈怠，這些日子一直在關注前方軍情，督促前方軍務。隻怪前方的將士，還有後方的統帥，實在是太不爭氣了……”
奕劻：“是啊，要是兵勇奮戰，將帥指揮得當，何至於這般慘敗。造成今日之危局，前線統帥罪不可赦，還請皇太後，治李鴻章等人的指揮不力、消極應敵之罪。”
翁同龢：“臣附議，我大清國力雄厚，裝備精良，麵對疲敝弱小的日本，本該是占據絕對優勢。可是無論是前線的主帥，還是後方的北洋大臣，都是消極怠戰。
戰端未起之時，皇上跟朝臣已經提醒過李鴻章，不能過分依賴洋人的調停，是李鴻章不聽，後來，倭寇先發製人，占得先機，我北洋水師已經略遜一籌。
戰端既開，朝廷屢次督促北洋主動出擊，丁汝昌畏縮不前，皇上嚴旨訓斥，可李鴻章卻為其狡辯。
再後來，倭寇更加是肆無忌憚，伺機尋釁，皇上申飭我軍，主動出海決戰，殲滅於國門之外，可李鴻章依舊屢次搪塞敷衍，結果貽誤戰機，致使日軍在奉天登陸，前線腹背受敵。造成今日之局，李鴻章難辭其咎，罪不可赦！”
慈禧斜眼看了一眼李鴻章，“李鴻章，諸位大臣都在都在說你的不是呢，你還有什麽話可以說的？”
李鴻章倒吸了一口涼氣，“今日之危局，固由於眾寡之不敵，亦由器械之相懸。戰前，老臣已多次闡明，日軍艦隊已經在射速、航速、噸位上全方位超過北洋艦隊。且敵艦大多是新型艦船，於五年內分批購造，而我北洋水師，已近十年未增一艦了。
北洋艦隊船堅炮大，但是航速跟射速都不及日本，用於防守，尚且勉強；若用於進攻，則過於冒險。海上作戰，若是敵快我慢，則是敵強我若。
當敵艦要進攻時，馬上就能將我艦納入射程範圍，而當我艦要進攻時，敵艦則可迅速脫離我艦的射程，如此一來，戰爭主動權，完全掌握在敵軍的手裏。其中的弊端，在黃海海戰中，已經顯露無疑。
何況，北洋還存在一巨大隱患，就是艦隊年久失修，裝備廢弛，且彈藥嚴重不足。黃海一戰，北洋艦隊損失五艘戰船，多艦受損，且彈藥耗盡，國內目前的軍工完全供應不上，新一批的軍需，還需數日，才能從歐洲運過來。這種情況，還讓北洋艦隊主動出擊的話，必敗無疑。”
翁同龢：“武器固是戰爭的重要因素，但是絕非勝敗之決定因素。據臣所知，北洋艦隊與日本艦隊，當在伯仲之間，倘若拚死一戰，勝負未可知，決定勝負的，乃是士氣，人心齊，泰山移，何懼他倭寇之船！
但是，大敵當前，北洋就已經畏敵如虎，退縮不前，如此懦弱之將，萎靡之軍，焉能得勝！李中堂統率著的北洋跟淮軍都是我大清的主力，今日水陸皆慘敗，難辭其咎。朝廷若是不嚴加懲處，恐前方軍心不穩，士氣不振……”