第兩百三十七章 守退兩難的北洋艦隊
載洸抬起頭來，用嚴厲的眼神審視著他，“你的意思是……北洋艦隊要撤退？”
丁汝昌抬起頭來，視線撞到了載洸那熊熊燃燒的眼睛，又低下頭來，猶豫了許久，還是說出了口：“是——末將的意見是，等到日本艦隊回去補給休整的時候，抓準時機，讓北洋艦隊撤回到威海衛的劉公島，以防不測。”
載洸：“可是，北洋艦隊這一走，我們就少了海上機動力量，我們這點海岸炮，還不足以應付日本艦隊的突襲。
以日本這幾日近乎瘋狂的攻勢來看，他們很有可能會冒著我們的炮火，配合日本陸軍，在他們將我們主力全部吸引到前線，海防空虛的時候，強行登陸。
如果真的是那樣，我軍腹背受敵，必敗無疑。現在，我們人數處於劣勢，北洋艦隊一走，我就得抽調出近一萬的軍隊來拱衛海防。北洋艦隊，斷不能撤。”
丁汝昌：“如果北洋艦隊不撤，萬一日軍占領旅順怎麽辦？”
載洸聽完，輕笑了一聲，“日軍要是占領了旅順，就代表，我們前線的將士全都戰死沙場了，包括我。倭寇要進來，隻能踏著我們的屍體進來。主帥不走，百姓不走，陸軍將士們都存著視死如歸之心，誓要與旅順共存亡。
這個時候，你們海軍打算自己先撤？你們捫心自問，你們對得起國家，對得起百姓嗎？”
丁汝昌被說得啞口無言。
劉步蟾憋了許久，見此情形，終於還是站起來了：“大帥，我等並非貪生怕死之徒，隻是……如今陸戰局勢不妙，為了保存戰力，大帥應該率軍突圍，隻要留得青山在，就能繼續作戰。
但要是撤退的命令下得晚了，到時候即便是陸軍撤了，北洋水師也還是甕中之鱉。
日軍一旦占領陸地，短時間內，便可利用岸上的高地以及炮台，對停靠在旅順口內的北洋艦隊進行炮轟，再加上旅順口本就狹窄，日本艦隊封鎖住港口的情況下，北洋艦隊絕無逃脫的可能。
我們想了好幾天，還是覺得及時將北洋艦隊撤回威海衛，最為妥當。日本人現在就想將我們聚殲在此地。
一旦他們的戰略意圖實現了，日後，他們在海洋上就再也不會遇到威脅了，整個環渤海都會成為他們的勢力範圍，到時候我們就會徹底失去戰爭的主動權，還請大帥三思！”
載洸：“你們——是覺得我們陸戰贏不了？”
劉步蟾：“自從大帥出征以來，日軍屢屢受挫，遭受了重大的打擊，也給我們帶來了勝利的希望。我等，皆為大帥的足智多謀，新軍將士的英勇無畏敬佩不已。
但是，日軍現在畢竟占據著兵力跟火力的絕對優勢。我們不能逞一時之成敗，將全體將士置於如此險境……
大帥心係國家安危，而大帥的安危，也關係著戰爭的成敗。我等懇請大帥，隨北洋艦隊一起撤出旅順，以圖再戰！”
載洸：“你們要我跟你們走？那前線的將士怎麽辦？我就扔下他們不管，任敵殺戮？”
眾將：“還請大帥以大局為重！”
全場都不說話了。
載洸一副沉思的模樣，手指甲輕輕地在桌麵上敲打著，一聲聲低沉的撞擊聲回蕩在每個人的心裏，這一片沉寂中的一陣陣回響，頗有一種“姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船”的滄桑落寞之感。
沒有人能真正體會到，此刻，這位少年身上究竟承載著怎樣的壓力。
他是深不可測、容納百川的大海，可同時，他也要承載著大清國這塊龐大、且因為太陽炙烤而慢慢在融化的冰山。
而一滴眼淚、一滴汗水、一滴血液，掉進這深海裏，也是不會有人察覺的，他畢竟是大海啊。
“我不這樣認為。”一句鏗鏘有力的話，猶如海麵上鑿穿了一個冰窟窿一般，打破了本該屬於深海的寧靜。
鄧世昌站起身來，“就算我們要逃，日本艦隊就不會追嗎？我們能逃去哪兒？劉公島？難道日本就不會打過去嗎？
你們說旅順港守不住，但是威海衛的防禦比旅順更加脆弱，更加難以堅守。要是日軍拿下旅順後，在山東半島登陸，誰有信心能保住威海衛？你們是願意相信那些八旗跟地方軍，還是更願意相信大帥和他的新軍？
戰爭打到現在，已經是死局！我們隻有在旅順跟日軍決一死戰！才能獲得勝利！這是我們眼下唯一的希望！”
劉步蟾：“撤回到威海衛去，還能與日軍周旋，我們為什麽非要困死在日軍的口袋裏麵呢？”
丁汝昌：“大帥您是朝廷親點的主帥，我們北洋艦隊，也不是懦弱無能之輩！直解沙場為國死，何須馬革裹屍還。我等身為一名軍人，又是大帥的下屬，隻要大帥一聲令下，我等必誓死追隨！
但是，身為北洋水師提督，我也要為北洋艦隊的存亡負責，為了全局考慮，即便是擔著這畏戰退縮的罵名，我也還是要說。
戰爭打到這個份上，敵我雙方戰爭勢態已經清晰明了了，這時候，敵軍是強勢一方，我軍是弱勢一方，現在還不是決戰的時刻。戰略撤退，才是上策。”
載洸站起身來，透著窗戶，望向那波瀾壯闊的大海，“如果我現在要撤，那我當初何必要來？你們所說的，我之前跟其他將領，都已經議過了，我明知道這事一步死棋，一旦進來了，想要出去，就是難上加難，但我還是要來。
因為我知道，戰略上，興許我們還有撤退的餘地，但是民心上，軍心上，朝廷的信心上，我們都已經沒有撤退的餘地了。
我們的身後，雖然還有著一京二十餘省，但實際上，我們已經被逼到了懸崖邊緣，前方，是敵軍的炮火，後方，是這萬裏波濤。
旅順，如果不是我們的慶功地，那就是你我的墳墓。”
丁汝昌：“敢問大帥可有退敵之策？”
載洸回過頭來，淡淡地說了一句：“兵臨城下，無非就是一種打法——死戰。”
眾人又都沉默了。