第四百九十八章 電閃雷鳴
（三天後，頤和園內）
慈禧把李鴻章找來用膳，李鴻章吃得津津有味，放下了包袱，沒有絲毫的拘謹。
慈禧：“看你今個兒心情不錯，莫非真的應了那句話，無官一身輕？”
李鴻章：“在其位謀其政，如今臣已不再辦理公事，養望林下，自當享常人之樂。皇太後這膳食，屬實可口，老臣也不免吃多了些。”
慈禧笑道：“你喜歡吃，就多吃一點。”慈禧親自給他遞了一個小碟子，“你嚐嚐這個菜丸子。”這樣的恩寵連一旁伺候的李蓮英見了都不免心生嫉妒。
李鴻章嚐了嚐說：“嗯，好吃，鬆軟可口，新鮮獨特，就是不知道怎麽做的，才能做成這般味道新奇。”
慈禧：“這可是用幾十種時鮮的菜心剁碎了做成的，這菜心，隻取剛長出來的，最嫩最新鮮的那一部分，跟炒熟的肉餡拌在一起，最後，再用麵皮把拌好的料包起來，就成了這丸子。上次載洸來的時候，也喜歡吃這個。”
李鴻章擦了擦嘴後說：“這個季節，要想找到幾十種菜心，可不容易啊。”
慈禧：“那就得問那些管事的奴才了。”
一旁伺候的李蓮英說道：“是內務府專門叫商船從南方捎帶過來的，用冰水密封，下了船之後，讓人快馬加鞭地送進北京，這才有了這豐富有新鮮的果蔬。”
李鴻章：“這下邊辦事的奴才，可事實用心啊。”
慈禧：“有時候用心也未必管用，就拿你上次給我喝的那個咖啡、蛋糕、魚子醬，我也讓禦膳房的人去學著做，雖然樣子相差無幾，可是吃起來就不是那個味道。”
李鴻章：“我們這些年來，學洋人，也隻是學了個表麵，裏子卻沒有學到，效果也就沒那麽好了。”
對麵的慈禧緩緩地放下筷子，臉上漸漸沉凝了下來。
李鴻章剛夾到嘴邊的菜也沒有入嘴，放下手低著頭說：“臣冒昧了，說了不該說的話，掃了皇太後的興致，請皇太後責罰。”
慈禧歎息了一聲說：“不關你的事，你說得對，我們這些年來，確實學得四不像，接下來還要怎麽學，恐怕得花一番功夫去琢磨了。
本宮就是替你鳴不平，這甲午戰爭戰敗之責，本不該在你身上，但是，現在所有的矛頭都指向你一人，朝廷也不得不先免了你的職位，真是委屈你了。”
李鴻章：“臣不覺得委屈，唯有望國家能強盛，擺脫這任人欺壓的命運。”
慈禧：“你放心吧，我已經跟皇上說了，不再為難你。皇上是有苦衷的，你不要怪他。”
李鴻章：“臣豈敢。”
慈禧：“這條約一簽，搞得全國上下都沸沸揚揚的，不僅官員在上折子，連底下那些士子也跟著鬧，鬧得人心惶惶。
我還聽說，今年春闈結束後還留京的那群舉子，都在搞什麽聯名上書，事都鬧到都察院去了，真是唯恐天下不亂。”
李鴻章笑了笑說：“幾個憤世嫉俗的讀書人而已，太後不必太在意。”
慈禧：“人言可畏啊……就算封住他們的嘴巴也無濟於事啊，關鍵還得想改變現狀的法子來。
看樣子，國家雖然剛剛經曆一場大戰，但是眼下又免不了又要再遭受一次血雨腥風了。
在這關鍵的時刻，事得辦對，更重要的是得選對人，依你看，現在這滿朝文武裏，誰能出來力挽狂瀾啊？”
李鴻章低下頭沉思了片刻後說：“如果是關係到富國強兵的事情，醇親王可以依靠。”
慈禧：“可是載洸已經請辭他軍機大臣跟總理衙門大臣的職位，這小子一直都是十分上進，恨不得把朝廷裏的公事全包攬了，可是如今這副態度，真叫人摸不著頭腦啊。”
李鴻章：“老臣在跟醇王爺回國的路上，就覺得他經曆了此次挫折之後，已經顯露出些許萎靡的情緒了，想必，需要些許時間才能調整過來吧。”
慈禧一聽，反而露出些許疑惑來，“你覺得他是真的心生倦怠，想遠離這些軍國大事了？這可不像他啊。”
李鴻章：“這……確實不太像，不過，人都不是一成不變的。何況，他再怎麽聰慧，終究是個少年，遇到不順的時候，總會失落，假以時日，就能恢複過來了，到時候，再對他委以重任便是。”
慈禧輕笑了下說：“算了，這樣也好，我巴不得他放下這些東西呢，就先隨了他的心意吧。”慈禧抬頭，看著一臉沉思的李鴻章，“怎麽了？吃啊，菜都要涼了。”
李鴻章這才反應過來，點了點頭說：“謝太後。”
慈禧：“這天怎麽暗了？”
李蓮英：“看著是要下雨了，奴才這就去點燈。”
突然間，天空傳來一聲震耳欲聾的雷聲，兩人驚恐地望向窗外，天空烏雲密布，電閃雷鳴。
慈禧幽幽地說了一句：“真要變天了。”
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此時，一千多名舉人正冒著磅礴大雨，聚集在都察院門口，手裏舉著赤字條幅，嘴上大喊：“寧死不屈——保我主權——拒絕賠款——嚴懲李鴻章……”
雨停了，他們的衣裳濕了，手上的條幅也被雨水衝刷幹淨了，但是口號還是依舊喊得驚天動地。
此時，從人群中間冒出來一個中年人，站到台階上大喊：“各位年兄！國家已經到了危急存亡的關頭，可是朝廷直到現在，仍然沒有做出一個順應民心的舉措來！
今日，我等十八省一千多名舉子，今日聚集到這裏，為救亡圖存，必須上書情願！”
他從旁邊一位年輕人的手裏拿過一疊像書一樣後的信紙，大喊道：“在下康有為，用了兩天兩夜的時間，寫就了這《今上皇帝書》，近兩萬字，字字都是望帝啼鵑！
冰凍三尺，非一日之寒，國事積弊已久，中日條約不過是前車之鑒，如今已經到了國難當頭的地步，我等要是再不思變，大清就真的要亡了！”
說著說著，康有為的眼睛已經泛出了些許淚花了，他將手中的書紙遞到頭上，振臂高呼：“為了挽救蒼生，救亡圖存，康某在書中稱述了四項主張：
請我大清皇帝下詔，以鼓天下之氣；遷都，以定天下之本；練兵，以強天下之勢；變法，成天下之治！”
一眾舉人皆備受鼓舞，“說得好！說得好！”
康有為激動地說：“各位年兄！如果你們與康某一樣，有此救國之誌，懇請各位在這萬言書上簽名！”
所有人的聚集了過來，在書上麵簽字。
一位弟子問：“老師，就算是簽完名字了，可這都察院不願意收我們這萬言書，各處衙門也都不待見我們，那也是無濟於事啊。”
康有為愁眉苦臉，沒了主意。