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第十一回劉盆子乞憐讓位,宋司空守義拒婚

  卻說光武帝即位以後,曾授大將軍吳漢為大司馬,使率朱鄗、岑彭、賈複、堅譚等十一將軍,往攻洛陽。洛陽為朱鮪所守,拚死拒戰,數月不下。光武帝自鄗城出至河陽,招諭遠近。劉玄部將廩邱王田立請降。前高密令卓茂,愛民如子,歸老南陽,光武帝特征為太傅,封褒德侯。茂為當時循吏,故特夾敘。一麵遣使至洛陽軍前,囑岑彭招降朱鮪。彭嚐為鮪校尉,持帝書入洛陽城,勸鮪速降。鮪答說道:“大司徒被害時,鮪曾與謀。指劉


  禦史杜詩,奉著詔命,安撫洛陽人民,禁止軍士侵掠。獨將軍蕭廣縱兵為虐。詩持示諭旨,令廣嚴申軍紀,廣陽奉陰違,部兵騷擾如故。遂由詩麵數廣罪,把他格死,然後具狀奏聞。光武帝嘉詩除害,特別召見,加賜棨(qǐ)戟。棨戟為前驅兵器,仿佛古時斧鉞,漢時惟王公出巡,始得用此;杜詩官止侍禦,也得邀賜,未始非破格殊榮。嗣是驕兵悍將,並皆敬憚,不複為非,洛陽大安。惟前將軍鄧禹,已由光武帝拜為大司徒,令他迅速入關,掃平赤眉。禹尚逗留栒邑,未肯遽進,但遣別將分攻上郡諸縣;更征兵募糧,移駐大要,留住馮愔宗歆二將,監守栒邑。誰知馮愔宗歆,權位相等,彼此鬧成意見,互相攻殺,歆竟被愔擊斃。愔非但不肯服罪,反欲領兵攻禹。累得禹無法禁遏,不得已奏報洛陽。鄧禹實非將才。光武帝顧問來使道:“馮愔所親,究為何人?”使臣答稱護軍黃防。光武帝又說道:“汝可回報鄧大司徒,不必擔憂。朕料縛住馮愔,就在這黃防身上呢!”來使唯唯自去。光武帝便遣尚書宗廣,持節諭愔,並囑他暗示黃防。果然不到月餘,防已將愔執住,交與宗廣,押送都門。是時赤眉肆虐,淩辱降將,王匡、成丹、趙萌等,不為所容,走降宗廣。廣與共東歸,行至安邑,王匡等又欲逃亡,為廣所覺,一一誅死;但將馮愔縛獻朝廷。愔膝行謝罪,叩首無數。光武帝欲示寬大,貸罪勿誅。叛命之罪,不可不誅,光武雖智足料人,究難為訓。一麵再促鄧禹入關。


  禹自馮愔抗命,軍威稍損,又複徘徊河北,未敢南行。於是梁王劉永,自稱為帝,見第九回。招致西防賊帥佼強,聯絡東海賊帥董憲,琅玡賊帥張步,據有東方。還有扶風人竇融,累代仕宦,著名河西,嚐與酒泉太守梁統等友善,歸附劉玄,授官都尉。至是因劉玄敗死,為眾所推,號為大將軍,統領河西五郡,武威張掖酒泉敦煌金城,稱為河西五郡。撫結豪傑,懷輯羌胡。此外又有安定人盧芳,詐稱武帝曾孫劉文伯,煽惑愚民,占據安定,自稱上將軍西平王,且與匈奴結和親約。匈奴迎芳出塞,立為漢帝,複給與胡騎,送歸安定,聲焰漸盛。就是隗囂奔還天水,見第十回。仍然招兵買馬,蟠踞故土,自為西州上將軍。三輔耆老士大夫避亂往奔,囂無不接納,引與交遊。以範逡為師友,趙秉蘇衡鄭興為祭酒,申屠剛、杜林為持書,馬援、王元等為將軍,班彪金丹等為賓客,人才濟濟,稱盛一時。鄧禹聞他名震西州,乃遣使奉詔,命囂為西州大將軍,使得專製涼州朔方事宜。囂答書如禮,與禹聯合。禹乃放心南下,往擊赤眉。


  赤眉將帥雖奉劉盆子為主,但不過視同傀儡,無一稟命。建武元年臘日,赤眉等置酒高會,設樂張飲,劉盆子出坐正殿,中黃門等持兵後列。酒尚未行,大眾離座喧呼,互相爭論。大司農楊音拔劍起詈道:“諸卿多係老傭,今日行君臣禮,反敢擾亂至此,難道宮殿中好這般兒戲麽?若再不改,格殺毋悔!”大眾聽了,並皆不服,霎時間鬧做一堆,口舌紛爭,拳械並起。劉盆子慌得發抖,幸經中黃門扶他下座,躲入後廷。楊音見不可當,隻好卻走。亂眾大掠酒肉,飽嚼一頓,還想入內殺音。衛尉諸葛稚,勒兵入衛,格斃亂黨百餘人,方得少定。餘眾陸續散去,稚始引兵退出,楊音亦得馳歸。惟劉盆子遭此一嚇,不敢出頭,但與中黃門同臥同起,苟延性命。當時掖庭裏麵,尚有宮女數百人,赤眉置諸不問。不去掠做婢妾,還算有些禮義。可憐這班宮女,鎮日幽居,無從得食,或在池中捕魚,或就園中掘蘆菔根,即蘿卜根。胡亂煮食,終究是不得療饑,死亡累累,積屍宮中。尚有樂工若幹人,衣服鮮明,形容枯瘦,出見劉盆子,叩首求食。盆子使中黃門覓得糧米,每人給與數鬥,才得一時救饑。未幾又複絕糧,仍做了長安宮中的餓鬼。俗語說得好:“寧作太平犬,毋為亂世人。”照此看來,原非虛言。建武二年元旦,赤眉等又複大會,聚列殿廷。式侯劉恭,料知赤眉無成,已在前夜密教盆子,囑使讓位。是日樊崇以下,俱請盆子登殿受朝。盆子尚有懼意,勉強跟著劉恭,慢步出來。恭即開口語眾道:“諸君共立恭弟為帝,厚意可感;但恭弟被立一年,擾亂日甚,恐將來徒死無益,情願退為庶人,更求賢才為主,惟諸君省察!”崇等隨聲作答道:“這皆崇等罪愆,與陛下無涉!”恭複固請讓位。突有一人厲聲道:“這豈是式侯所得專主?請勿複言!”恭被他一駁,惶恐避去。盆子記著兄言,急解下璽綬,向眾下拜道:“今蒙諸君推立天子,仍無一定紀律,黨徒四掠,人民怨憤,盆子自知無能,所以願乞骸骨,退避賢路。必欲殺死盆子,下謝臣民,盆子亦無從逃避。若承諸君不棄,曲賜矜全,貸我一死,感且無窮!”說著,涕灑如雨。虧他記憶,不忘兄教。樊崇等見他情詞悱惻,不禁生憐,乃皆避席頓首道:“臣等無狀,辜負陛下,從今以後,不敢放縱,請陛下勿憂!”語畢皆起,抱持盆子,仍將璽綬佩上,盆子號呼多時,終由樊崇等竭力勸解,護送入內。待大眾退出後,各閉營自守,不複出掠。三輔同聲稱頌,所有避亂的百姓,爭還長安,市無虛舍。不意赤眉等賊心未改,連日不得劫掠,已皆仰屋唏噓,且人民返集都中,免不得攜筐提篋,載貨同歸。赤眉越加垂涎,又複出營打劫,一倡百和,索性大掠一番,無論財貨糧食,一股腦兒取奪得來。驀聞漢大司徒鄧禹,領兵西來,大眾無心對敵,遂收取珍寶,縱火焚闕,把宮廷付諸一炬,方將劉盆子載出,拔隊西行。眾號百萬,自南山轉掠城邑,馳入安定北地,沿途所過,雞犬皆空。鄧禹已經入關,探得長安空虛,倍道進兵,徑入長安,屯兵昆明池,大饗士卒。嗣率諸將齋戒三日,禮謁高廟,收集十一帝神主,遣使奉詣洛陽。光武帝加封禹為梁侯,此外各功臣亦晉封侯爵,各賜策文。文雲:

  在上不驕,高而不危;製節謹度,滿而不溢。敬之戒之,傳爾子孫,長為漢藩!

  封賞已畢,便就洛陽建置宗廟社稷,並在城南設立郊天祭壇,始正火德,色仍尚赤。正在製禮作樂的時候,突接到真定警報,乃是真定王劉揚,與綿蔓縣賊勾通,私下謀反。光武帝乃遣將軍耿純,持節往幽冀間,借著行赦為名,探驗虛實,便宜行事。揚為郭夫人母舅,從前光武帝嚐投依真定,得納郭氏,結為姻親。見第八回。至光武即位,揚忽陰生異誌,不願稱臣。他與光武帝世係相同,均為高祖九世孫,又嚐項上患癭,故詭造讖文,說是赤九之後,癭揚為主,意欲借此欺人,傳聞遠近。純既至真定,留宿驛舍,探得揚造作訛言,謀反屬實,乃邀揚相見。揚因純母為真定劉氏,頗有親誼,料純不敢為難,且胞弟讓與從兄紺,俱各擁兵萬人,勢亦不弱,怕什麽一介朝使?於是帶領將士,及兄弟二人,昂然出城,親至驛舍中拜會。純出舍相迎,延揚入內,備極敬禮,複請揚兄弟一同麵談。揚兄弟不以為意,就令將士留待門外,大踏步趨入舍中。純與他周旋片刻,隻說有密詔到來,當閉門宣讀,俟門已扃閉,立即指麾從吏,把揚兄弟三人拿下。揚兄弟還自稱無罪,經純詳詰反狀,說得他有口難分。詔命一傳,三首駢落。當下開門徑出,宣布揚兄弟逆案,舉首示眾,眾皆瞠目無言。純又謂汝曹無罪,應該奏聞天子,立揚親屬,仍為汝主。眾情尤為悅服,喏喏連聲,遂引純入真定城。純慰撫劉揚家屬,叫他靜聽後命,方才還報。光武帝果封揚子德為真定王,使承宗祀,真定複平。想仍為了郭夫人麵上。


  上黨太守田邑,舉部請降。光武帝使邑持節,招降河東軍將鮑永。永即前司隸校尉鮑宣子,宣為王莽所殺,永伏居上黨,以文學知名。更始二年,征永出仕,遷擢尚書仆射,行大將軍事,鎮撫河東。永領兵赴任,擊破青犢等賊,得超封中陽侯。至劉玄破敗,三輔道絕,光武帝遣使招諭,永尚有難意,拘係使人。及田邑持節招降,方知劉玄已死,乃釋放來使,遣散部曲,封上將軍列侯印綬,但與故客馮衍等,幅巾束首,徑詣河內見駕。光武帝召永入問道:“卿擁有重兵,今已何往?”永離席叩首道:“臣前事更始,不能保全故主,負慚實甚,若再擁眾求榮,更覺無顏。所以一並遣散,束身來歸。”光武帝作色道:“卿言亦未免自大呢!”說著,即揮永使退。時懷縣守吏為劉玄親將,負固不服,光武帝遣將往攻,多日不克,乃更召永與語,使永招降。永與守吏素來相識,奉命往撫,片言即下。帝始大喜,拜永為諫議大夫,引令對食,且賜他上商裏宅,永拜辭不受。尋聞東海盜帥董憲,分兵擾魯,因拜永為魯郡太守,撥兵數千,使他平亂。永受命即行,獨永客馮衍,向有才名,與永來歸,也想博取爵位,借展才能。偏光武帝恨他遲遲來降,廢黜不用,衍未免失望。永就職時,私自慰衍道:“從前高祖誅丁公,賞季布,俱有微權,今我與君同遇明主,何必過憂?”衍意終未釋。後來做了一任曲陽令,誅獲劇盜,仍然不得超遷,坎壈終身,惟著述甚富,傳誦當時。後人謂光武知人,尚失馮衍,幾擬衍為賈長沙即賈誼。董江都一流人物,說亦難信,看官但閱《馮衍列傳》,自有分曉,毋庸小子嘵嘵了。敘入鮑永,所以闡揚桓鮑夫婦之前行,至附評馮衍,陰短文人,亦自有特見。


  且說光武帝援據讖文,始登大位,因見人心悅服,諸事順手,乃將赤伏符作為秘本,事多仿行。符中曾有讖語雲:“王梁主衛作玄武。”玄武係水神名號,光武帝以為司空一職,管領水土,想符中玄武名目,當是司空代詞。可巧王梁為野王縣令,當即遣使召入,擢梁為大司空。王梁履曆已見第八回中。梁自隨光武帝,平定邯鄲,便令他出宰野王。至入任司空,才未稱職,年餘罷去,改用長安人宋弘。弘曾為哀平時侍中,王莽使為共工,及赤眉入關,脅弘就職,弘投入渭水,經家人救出,佯作死狀,始得免歸。光武帝聞他清正有操,特征為大中大夫。弘正色立朝,儀容端肅,更為光武帝所稱賞,乃遷為大司空,使代王梁後任,加封栒邑侯。弘持身儉約,所得俸祿,分贍九族,因此位列公卿,不啻寒素。光武帝體貼入微,徙封弘為宜平侯。宜平采邑,比栒邑為多。弘仍分給族裏,家無餘資。嚐薦沛人桓譚為給事中,為帝鼓琴,輒作繁聲。弘朝服坐府第中,召譚加責,不稍徇情。既而光武帝大會群臣,複使譚入殿彈琴。弘正容直入,惹得譚手足失措,彈不成聲。光武帝未免驚異,顧問桓譚。譚尚未及答,弘離席免冠,頓首謝罪道:“臣薦譚入侍,無非望他忠誠輔主,稱職無慚。不料他詭道求合,反令朝廷耽悅鄭聲,這是臣所薦非人,理應坐罪!”光武帝聞言改容,仍令戴冠,囑譚退席,不複聽琴。弘更別求賢士,引為侍臣。一夕入宮進謁,見禦座旁所列屏風,盡繪列女。光武帝屢次顧及,弘即從旁進規道:“未見好德如好色,聖訓果不謬呢!”光武帝聽著,即命將屏風撤去,向弘微笑道:“聞善即改,卿以為何如?”弘答說道:“陛下德業日新,臣不勝喜慶呢!”光武帝有二姐一妹,長姐名黃,次姐名元。元即鄧晨妻室,先已殉難。見前文第四回。妹名伯姬,已嫁李通為繼室。建武二年,追封次姐元為新野長公主,又封長姐黃為湖陽長公主,妹伯姬為寧平長公主。召通入衛,封固始侯,拜大司農。獨湖陽長公主,方在寡居,光武帝憐她岑寂,特與語及大臣優劣,微窺姐意。公主說道:“我看朝上大臣,莫如大司徒宋公,威容德器,非群臣所可及!”光武點首道:“我知道了。”光武頗重名節,奈何欲姐再醮?待至宋弘進見,乃令公主坐在屏後,自出語弘道:“俗語有言:‘貴易交,富易妻,’這也是常有的人情,卿可知此否?”弘正色道:“臣聞貧賤交,不可忘;糟糠妻,不下堂!”光武帝不待說畢,便回顧公主道:“事不諧了!”公主怏怏返入,弘亦徐徐引退,一場婚議,從此打消。小子有詩讚宋弘道:

  夫宜守義婦宜貞,禮教昌明化始成。畢竟宋公能秉正,糟糠不棄兩全名。


  帝姐不得再婚,帝後卻已冊定。欲知何人為後,請看下回再詳。


  劉永、劉揚,雖係漢家支裔,與盜賊不同,然皆非帝王氣象,不足有為,遑問一劉盆子?但盆子固非欲為帝者。一介童子,為盜所掠,得充牧牛小吏,幸全生命,已自知足。無端被迫,脅使為帝,惶怖之念,出自真誠,觀其承受兄教,向眾宣言,亦非蚩蚩無知者比。厥後之得保首領,廩祿終身,亦天之所以報其謹厚耳。永揚皆死,而盆子不死,有由來也。彼湖陽長公主之寡居,度其年已逾三十,就令不耐守孀,光武亦宜正言曉諭,完彼貞節。萬一不可,亦惟有代為擇偶已耳。乃使之自擇大臣,且令其坐諸屏後,公然炫鬻,微宋弘之守正不阿,豈非導人為不義之行,使之易妻娶孀乎?光武為中興令主,猶有此失,而宋公之威容德器,誠哉其不可及歟!

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