第三十七章 江越
江越隨之抿了一口，附聲道：「確是很不錯，論香氣，比下官在京城花大價錢求來的碧螺春還要好上幾分，想不到邊陲小鎮之中，竟會有此等好茶，真是令人意外。」
這句話后，屋中靜了下來，二人各自慢慢啜飲著茶水，皆在等著對方先開口。
江越等了半晌，始終不見東方溯言語，終是忍不住道：「王爺，你何以知道下官鍾愛這碧螺春？」
東方溯盯著他道：「在回答這個問題前，本王想先問江大人一件事？」
江越垂目道：「王爺只管問就是了，下官定當知無不言，言無不盡。」
「好。」東方溯摩挲著輕薄透光的茶盞，揚眉道：「江大人認為本王那些個護衛如何？」
江越眸光微微一跳，不動聲色地道：「王爺可是說十五他們？」
在東方溯點頭后，江越斟酌了話語道：「十五他們身手高絕，驍勇善戰，對王爺更是忠心耿耿；這一路上，若沒有他們拚死相護，就算公主有千般智計，咱們恐怕也難以全身而退。」
「僅此而已？」
江越挑眉，疑惑地道：「王爺以為還有什麼？」
東方溯盯了他片刻，徐徐搖頭，「本王一直覺得江大人是一個光明磊落之人，不曾想也有這樣言不由衷的時候。」
江越清咳一聲，略有些不自在地避過東方溯目光，「恕下官愚鈍，不明白王爺之意。」
「你猜到他們的身份了是不是？」東方溯突然沒頭沒腦的問了一句。
「他們是王爺護衛，身份簡單明了，又何需猜測。」陽光自臨街的那一側鏤空方格窗扇中投進來，照見江越麵皮下繃緊的肌肉。
「既然江大人不願說，本王也不勉強，只請江大人答應本王一件事。」
「王爺請說。」
「在進入金陵之前，除卻十九之外，其他人都會離開，希望江大人不要與任何人提起他們，就當……從來沒有見過。」
「連陛下也不能？」
在得到肯定的答覆后，驚色攀上了江越眼眸，他確實猜到了十五等人的身份，但一直想不通他們為何會跟隨東方溯潛入西楚救人，神機營……從來都是只屬於帝王。
要說周帝借調神機營給東方溯，也不對，若他們一開始就打著闖宮救人的主意，又何必派自己出使西楚，多此一舉。
現在，他似乎明白了，但……神機營在東方溯手中，這可能嗎？
可若非如此，東方溯又何必特意請他隱瞞？
還有先帝，為何要將神機營傳給一名他並不寵愛的庶出皇子？
疑問一個接著一個浮上心頭，幾次欲問，又不知從何問起，正自獵取間，東方溯的聲音在耳邊響起，「說了這麼許多，本王還不曾回答江大人之前的問題，真是不該，江大人現在可想聽？」
江越勉強平定了一下紛亂的心思，欠一欠身，「下官願聞其詳。」
「江越，字崇明，雖家境貧寒，但聰穎過人，十年寒窗苦讀，十六歲那年中舉，十八歲進士及第，十九歲入刑部為官，雖無背景，但因能力出眾，熟悉刑名例律，短短五年間，由七品筆貼式升為正五品刑部郎中。」
「就在前途一片光明之時，他無意中發現刑部尚書鄭全利用流落街頭的乞丐或是孤兒，頂替那些犯了死罪的人，從中獲利。每次那些人被押上行刑台前，鄭全都會安排獄卒事先灌下啞葯，令他們口不能言，至於負責驗明正身的兩名官員也是鄭全的人，上下串通之下，那些無辜之人無處審冤，橫死於劊子手之下。」
「有能耐買通鄭全的，都是朝中的達官貴人，此事一旦被揭露出來，震動的遠不止一個刑部，而他江越也會置身於危險之中，被無數人視為眼中釘肉中刺；相反，只要他不將此事說出去，無數金銀就會自動送上門來，用之不盡，但他還是決定去揭開這黑幕，為什麼？」
「為官者明知百姓有難而不聞不問，枉讀聖賢書。」江越聲音微微發顫，思緒亦被帶回到了兩年之前。
「不錯，那一告，除了刑部之外，又牽扯出三品以上官員四人，三品以下十餘人；本王至今仍記得兩年前，你在朝堂上的那一番犀利言詞，斥得那些人無言以對，羞愧難當，著實令本王佩服。」
「那一日後，主犯鄭全流放邊塞外，餘黨也一律罷官革職，永不敘用；被私縱的那些死囚犯也一一追回，重新行刑。」
江越苦笑道：「鄭全殘害無辜百姓，其罪又豈是流放就可以抵消了，分明就是陛下有意輕判；說穿了，還不是因為鄭全有一個在宮中為寵妃的女兒。」
東方溯默然不語，這件事他聽母妃說起過，鄭妃為了保住鄭全的性命，天天在皇兄面前以淚洗面，甚至在寢宮中上吊，幸好被宮人及時發現，否則已是香消玉殞；皇兄雖氣憤鄭全所作所為，但到底捨不得鄭妃，所以最終還是饒了鄭全性命。
為了這件事，江越曾一連上了幾道摺子，請求改判鄭全死罪，可惜東方洄心意已定，那些個摺子全部石沉大海，渺無音訊。
「自那一事後，本王就在心裡將江大人引為知交，後來又有幸在白鹿書院舉辦的茶王辯論大會上見到江大人雄辯滔滔，駁得對手啞口無言，也就是在那個時候，知道江大人最喜歡的茶葉，是洞庭碧螺春。」
「正是因為見過江大的人口才，故而在思索出使西楚人選之時，本王第一個想到的就是江大人。」
江越愕然道：「這麼說來，下官出使西楚一事，是王爺向陛下所提？」
「不錯，皇兄本不同意，本王幾番勸言，方才勉強應允。」說到後面，東方溯神色微有些不自在。
江越眼角微微一搐，定了神后，他道：「既然王爺舉薦了下官，何以又親來西楚？」
在替各自加滿茶水后，東方溯捧著溫熱的瓷盞，道：「不瞞江大人，本王原想著蕭若傲迫於北周壓力，怎麼著也會將公主交出來；直至與慕兄一番促膝長談后，方才發現這個想法太天真了。」
「何出此言？」