第七百六十六章 千萬之數
江敘連忙道：「大哥誤會了，我不是這個意思，只是想……」
「我確實認識方尋本。」江越目光落在他身上，天光透過瑩白窗紙照在他臉上，有一種清冷冷的寒光，「不過在我說出他的身份之前，你得老老實實告訴我，到底做了什麼事。」
江敘滿面委屈地道：「我不都告訴大哥了嘛，還要我說什麼，難道大哥連自己兄弟也不相信嗎？」
江越目光如劍光一般落定在他身上，嘴唇抿成一條緊繃的直線，半晌，他突然道：「把你鹽運使司的帳冊拿來給我看。」
江敘眼皮猛地一跳，小心翼翼地道：「大哥看這個做什麼？」
「拿來！」江敘的話簡潔利落，沒有一絲拖泥帶水。
江敘為難地道：「大哥雖是戶部尚書，位居一品，但並不管轄鹽運使司，根本律法，大哥無權查看鹽運使司的帳冊。」
江越冷笑連連，「長進了，懂得拿律法來壓大哥，好！」他拂袖起身，漠然道：「既是這樣，我也沒必要留在這裡，江大人，告辭！」
江敘連忙攔住他，焦急地道：「大哥你這是做什麼，有什麼事情咱們慢慢說。」
江越面無表情地道：「你都不拿我當大哥看了，還有什麼好說的，你好自為之！」
「大哥！」江敘拚命攔住想要離開的江越，無奈地道：「好，我告訴你，什麼都告訴你，這總行了吧。」
在江越重新落座后，他將事情一五一十的說了一遍，這一次，江敘不敢再有所隱瞞。
儘管心裡早有猜測，可真聽到江敘這些年利用身為鹽官的權利大肆斂財時，江越還是憤怒異常，雙手緊緊攥著扶手，他怕稍一鬆手，就會忍不住一掌摑過去。
江越努力壓下胸口激蕩不定的氣息，恨聲道：「你總共貪墨了多少兩銀子？」
江敘偷偷覷著他的神氣，小聲道：「大概幾百萬兩銀子，也可能有……一千萬兩。」
「一千萬兩……」江越氣得渾身發抖，指了他咬牙切齒地道：「你離開金陵，來揚州為官的那一日，我都與你說了什麼？」
江敘「撲通」一聲跪下，哀求道：「大哥，我知錯了，你原諒我一次。」
江越重重一拍雕花扶手，手背上青筋暴跳，「說！」
江敘顫聲道：「大哥說為官者當上體君心，下恤百姓，要為民做主，不可以權謀私，更不可欺壓百姓。」
「你倒是記得清楚，可結果呢？」江越恨聲道：「結果是你把兩淮百姓的皮剝了一層又一層，將他們剝的血肉模糊！」
江敘垂淚道：「大哥，我知道錯了，以後再也不敢了！」
「以後？」江越氣極反笑，「你覺得還會有以後嗎？」
江敘大驚失色，急忙抱住他的膝蓋，「大哥，我們是嫡親兄弟，母親臨終之前，讓你一定要照顧好我，你可不能見死不救！」見江越不為所動，他又急急道：「我發誓，只要能夠度過這一關，以後一定做一個愛民如子的好官，大哥你相信我！」
江越掩面，有低沉悲傷的聲音從指縫中傳出，「太晚了，一切都太晚了！」
「不晚，一點都不晚！」江敘忙不迭地道：「只要大哥幫我對付那個方尋本，這一切就跟沒發生過一樣！」
江越身子一震，緩緩抬起頭，「怎麼對付？」
江敘精神一振，連忙道：「我已經讓人日夜盯著，只等大哥告之身份，便可以設法除去。」
江越眸中精光一輪，「你想殺他？」
「我並不想枉害人命，但他居心不良，一意想要害我，為求自保，只能如此。」江敘話音未落，臉上重重挨了一掌，打得眼前金星亂冒，半晌才回過神來，氣憤地道：「大哥你這是做什麼？」
江越指了他怒罵道：「混帳東西，你還有臉問我，你是不是嫌自己犯的錯還不夠多，非得再加一條殺人罪？」
江敘委屈地道：「這不能怪我，是他跟瘋狗一樣，非咬著不放。」
「所以你就可以理直氣壯地殺人了是嗎？」江越氣得臉色發青，半晌自牙縫擠出四個字來，「滿口歪理！」
「我也是沒辦法，大哥，就這麼一次，你幫幫我！」
面對江敘的哀求，江越眼底淚光閃爍，痛聲道：「你真的會改？」
見他語氣鬆動，江敘連連點頭，「改，我一定會改，那些銀子我也都不要了，任憑大哥處置。」
江越深深吸了一口氣，道：「去把帳冊拿來。」
這一次江敘沒有推辭，立刻自枕下取來帳冊，上次引琴清上鉤后，他就悄悄把帳冊帶了回來，夜夜枕在頭下。
厚厚的帳冊記載了他這些年來與八大鹽商之前的銀錢往來，上面的金額少則幾萬兩，多則十幾萬兩，在他出任兩淮鹽政使后，金額變得越發觸目驚心，最大的一筆整整七十八萬兩。
看著帳冊上一個比一個驚人的數字，江越心情久久不能平靜，整整一千零九十餘萬兩，而在戶部的帳冊上，國庫存銀也才不過兩千萬兩，也就是說……江敘整整貪污了半個國庫。
「大哥，你還沒告訴我那個方尋本的身份，他究竟是不是陛下派來的欽差？」
江越合上帳冊，沉聲道：「走吧，帶我去見他。」
江敘蹙眉道：「大哥……」
「你想知道他身份的話，就立刻帶我過去！」見江越態度強硬，江敘只得按下心頭疑惑，命人準備馬車，前往東方溯落腳的客棧。
一路上，任憑江敘如何敲側擊，江越都不肯透露方尋本的身份，後者諱莫如深的態度令江敘越發不安，甚至生出一種跳下馬車逃走的衝動。
在江敘胡思亂想之時，馬車停了下來，簾外傳來車夫的聲音，「二位大人，到客棧了。」
剛一掀開車簾，便有雪花打著轉撲面而來，冰冷的氣息令江敘打了個寒顫，望著車下被積雪覆了一層的道路，遲遲沒有落腳。他有一種感覺，只要這腳一落下去，他就再也回不去了。
江越遲遲不見他有所動作，冷聲道：「還不下車？」
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