第八百五十六章 爭奪
蕭若傲擔心應天被破，連夜帶兵回援，好不容易兼程趕到，周軍已經先一步撤退，雖然應天虛驚一場，但蕭若傲還是氣得發狂，因為他失去了古逸臣。
這次進攻薊城，讓他清楚看到了火槍恐怖的威力，但也有致命的，一是上彈時間太長，二是槍管不能長時間承受射擊時的高溫，如果能夠克服這兩個缺陷，何愁中原不能統一。
萬象殿中，喬初低頭站立，在她面前是面色鐵青一片的蕭若傲，「你說什麼，搶不到人？」
「是，周軍人數眾多，又有神機營的人拱衛，卑職實在無從下手。」說著，她急忙跪下，「卑職無能，請陛下治罪！」
「是要治你的罪！」蕭若傲狠狠瞪了她一眼，「周軍傳遞假消息你不知道，他們攻到了應天你也不知道，現在朕讓你去把古逸臣搶回來，你又說做不到。喬初……要不是你跟了朕十幾年，朕幾乎要以為你是周軍派在朕身邊的姦細了。」
喬初駭然，急急道：「卑職對陛下絕無半分不忠之心，實在是北周太過狡猾，請陛下明察！」
「行了。」蕭若傲不耐煩地擺擺手，「朕要是對你有半分疑心，你現在就不是跪在朕面前了。」
喬初鬆了口氣，「多謝陛下信任。」
蕭若傲在殿中來回走著，半晌，他停在喬初面前，寒聲道：「朕不管你用什麼辦法，總之一定要把古逸臣帶回來。」
喬初瞅著他，輕聲道：「其實卑職倒覺得，把古逸臣帶回來的意義並不大。」
「怎麼說？」
「這一年多來，任咱們說破了嘴皮子，軟硬兼施，乃至動刑，他始終不肯替陛下研究武器，火槍還是靠著咱們的機關師，利用探子從他家中找到的機關圖紙研製而成。這一次，就算把他帶回來，結果也是一樣。」
蕭若傲面無表情地道：「那依你的意思，就這麼讓他們把人帶走了？」
「當然不是。」喬初詭笑道：「就算不能為我們所用，也絕不能落在敵人的手裡。殺人可比帶人回來容易多了。」
蕭若傲垂目於她，「你想殺了古逸臣？」
「是。」喬初承認得甚是乾脆，「卑職相信，就算沒有他，咱們的機關師也一定能夠解決上彈還有槍管的問題。」
「你相信……」蕭若傲低低笑著，下一刻，他將拿在手裡的奏摺狠狠擲在喬初面上，厲聲道：「你相信有什麼用，萬一解決不了這兩個問題，你就算死一百次也不夠彌補的。」
喬初沒想到他會這麼生氣，嚇得渾身顫抖，「卑職失言，請陛下息怒！」
「你以為朕沒想過嗎，可那些蠢貨連照著圖紙依樣畫葫蘆都能弄得錯漏百出，報廢了一大批材料，你還指望他們來解決問題？簡直是笑話！」
一想到那群機關師，蕭若傲就氣不打一處來，全部加在一起，也不及古逸臣十分之一。
「北周一直對我們虎視眈眈，齊國也不是個善茬，還有燕國，雖然弱小，可站到北周那邊也是一個麻煩；朕需要火槍，需要完美的火槍去解決他們，實現朕一直以來的抱負——統一諸國。」
望著那雙狂熱的眼睛，喬初點頭道：「卑職明白，卑職一定為陛下帶回古逸臣。」
在她準備下去之時，蕭若傲突然喚住她，森然道：「能帶回最好，如果實在不行，也不必魚死網破，沒有朕的葯……古逸臣是活不了太久的。」
喬初面色一凜，她曾無意中聽蕭若傲與宮中一名善於用毒解毒的太醫商談，當中有提極古逸臣的名字，如今看來，蕭若傲是在古逸臣身上下了毒，防的就是今日。
再說慕千雪那邊，在蕭若傲領兵回援之前，帶著古逸臣一眾將士離開應天，往北周行去，途中天機衛幾次偷襲，都因她的嚴密防守無功而返。
這日正在途中休息，一名士兵急匆匆來到慕千雪帳中，「啟稟娘娘，古師出事了。」
慕千雪豁然一驚，「天機衛的人又來了？」
士兵搖頭道：「和天機衛無關，是古師無緣無故咳血不止，而且……咳得都是黑血，張相還有大夫都趕過去了。」
慕千雪顧不得細問，急忙去了古逸臣的營帳，一踏進裡面，便聞到一股腥臭的氣息，醫十正在替古逸臣把脈，後者面色灰敗，嘴角還殘留著黑色的血跡，令人心中不詳。
好不容易等醫十收回手，慕千雪急急道：「他得了什麼病？」
「沒有得病。」醫十的回答令慕千雪極是意外，正在詢問，突然心中一顫，脫口道：「中毒？」
「是。」醫十沉聲道：「卑職剛才給古師把脈，應該中毒有一陣子了，只是先前有藥物壓制，所以看不出來。」
「能解嗎？」
「五臟皆已經被毒物侵蝕，除非摘盡五臟，否則無法可解。」醫十的話令慕千雪心情沉到了谷底，人不能沒有五臟，所以……
她看向虛弱不堪的古逸臣，又氣又痛，「你為什麼不早些說？」
古逸臣澀澀一笑，「說了又能如何，不過徒添煩惱。」
慕千雪死死咬著櫻唇，片刻，她突然道：「林默。」
「卑職在。」林默拱手領命。
「你立刻帶人去一趟應天，本宮不管你用什麼辦法，總之一定要得到解藥。」古逸臣既是北周的機關師，更是她多年摯友，絕不能眼睜睜看著他出事。
「不用了。」古逸臣喚住準備離去的林默，「從一開始，楚帝就沒打算讓我活著，他那些解藥，頂多只能延緩毒性發作，無法根治，反而會害了神機營的人。」
「可是……」
「從我被楚帝抓走的那一刻起，我就已經做好了必死的打算，能夠在臨死之前見你一面，我已經知足了。對了，我有東西給你。」古逸臣顫顫地自枕頭下摸出一本冊子遞給慕千雪，「這是火槍的製造圖冊，我趁這幾日默寫出來的，楚帝那批是照我以前草圖製造的，所以存在上彈速度太慢和槍管過熱等問題，改善方法我都已經寫在冊子里了，只要嚴格照著我寫的方法去製造，就可避免這些問題。」
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