150.洗手作羹湯
「鐘太尉請留步！」丞相府議政堂前, 趙樞疾步追上鍾慕白。
鍾慕白回身：「丞相大人還有何見教？」
「我就想知道，你為何固執己見力排眾議，堅決反對對雲州用兵？朱國禎他反了, 這件事如不處理妥當……」
趙樞話說一半，鍾慕白抬手制止了他。
他看著強壓怒氣的趙樞道：「趙丞相，此事的厲害關係你們在廷議上已經闡述得夠清楚了, 我也聽得很明白了。論嘴皮子，我自是比不過你手下那些文臣，但打仗，我比你手下那些只會紙上談兵的文臣在行，就不勞你趙丞相賜教了。」說罷，敷衍地作了個平級禮，轉身就走。
「鐘太尉！」趙樞厲聲道, 「陛下現在卧病在床，我等身為人臣, 理應為他分憂。如今殺一儆百的機會就在面前, 鐘太尉卻視而不見，該不是為了保存實力伺機而為，志在挾天子以令諸侯吧？」
鍾慕白頭也不回, 只道：「趙丞相不必言語相激，你該知道，到了我們這個歲數, 早就過了容易衝動的年紀了。」
趙樞咬牙切齒地看著鍾慕白消失在照壁處的身影, 對一旁的金福山道：「備車！我要進宮！」鍾慕白, 你以為你不同意出兵，這仗就打不成了么？我倒要看看，如果慕容泓下令出兵，你是不是也要公然抗旨？
「……有道是食不厭精膾不厭細，一個教書的尚且如此，咱們陛下就更應如此了。雜家知道，能進廣膳房當廚子，你們這些人都是百里挑一身懷絕技的，但是，不管你身懷什麼絕技，做出來的東西陛下不愛吃，那就屁都不是。你們存在的意義是什麼？那就是照料好陛下的一日三餐。但眼下是什麼情況？哪怕是一碗粥，你們都做得讓陛下看都不想看一眼，就更別提吃了。人除了會病死，也是會餓死的。上次陛下病危，下令如他駕崩，整個太醫院為他殉葬，如今陛下吃不下飯，若他有個三長兩短，你說你們這些人能幸免於難么？都長點心吧，別以為陛下不重口腹之慾是好伺候，那是你們無能！無能知道么？……」
廣膳房廚間，長安一邊啃著蘋果一邊口沫橫飛地教訓御廚們。雖然御廚們地位不高，被罵也就被罵了，可膳監膳正這些有品級的太監，到了長安面前一樣不敢吱聲。在宮裡，誰得上位者的恩寵多，誰嗓門就大，嬪妃間是如此，他們這些奴才間，也是如此。
「……做得再好，能入陛下肚子的那才叫點心，若入不了，那你們就是廢物點心！我說你們記住了沒有……」
「安、安公公……」長安抖威風抖得正爽，旁邊一個負責配菜的太監忽抖抖索索地喚道。
長安斜眸過去，問：「什麼事？」
「您看蝦肉剁成這樣，行了么？」太監問。
長安走過去，用刀從砧板上挑起一點蝦泥仔細看了看，罵道：「陛下不吃葷腥你們不知道啊？」
太監懵了：「……可、可這是您讓剁的啊。」
長安上去照他腦袋上就是一下，道：「我說你們特么的腦子裡灌得都是漿糊是不是？陛下不吃葷腥你們就干看著？一個少年，本就體虛羸弱，又正是長身體的時候，不吃葷腥能好么？你們該做的不是把葷腥從御膳中挑出來，而是要做到讓陛下入口而不知，這才是你們的職責。如果陛下願意吃蝦，我讓你們剁成泥做什麼？既然讓你們剁成泥，你們就要剁到入口即化查無此物，明白么？繼續剁！」
「是，是！」那太監忙又操起雙刀剁了起來。
另一頭，山楂糕做好了，廚子將它切成塊端來給長安過目。
長安拈了一塊嘗了嘗，這年頭沒有打漿機，這山楂糕自然不會如她上輩子吃的那般細膩，但勝在原汁原味。
「記住，以後做糕點不要太甜。甜度不夠有辦法補救，若是太甜了，那就沒辦法補救了。還有就是，你們也知道陛下挑剔，呈上去的御膳除了色香味要保證之外，必須開動腦筋琢磨一下造型。比如這個山楂糕，這麼方方正正愣頭愣腦的一大盤，誰看了能有食慾？」
長安來到桌旁，吩咐左右：「拿個白色的瓷盤來。」眼一抬看到桌上的果籃里有石榴和檸檬，又道：「去，剝些石榴籽來，把檸檬洗凈，皮切成細絲圈，果肉擠成汁，待會兒加到蝦仁雞蛋羹里去腥。」
眾人照辦。
長安將山楂糕切成細條，在盤子中間放了一小段翠綠的茭白殼，然後取了五六根山楂條靠著茭白殼搭了個造型，再將橙黃清新的檸檬絲圈輕輕罩在山楂條上，道：「拿蜂蜜來。」
旁人忙拿來一罐剛進貢上來的桂花蜜。長安舀了三分之一湯匙的蜜，抹在山楂旁邊的盤子上，然後再在周圍撒上晶瑩剔透的石榴籽，一份色彩亮麗別出新意的點心就算裝好盤了。
長安掃視一眼周圍目瞪口呆的廚子和雜役們，道：「沒錯，這整個盤子里，陛下或許就吃那麼一兩條山楂糕，但你們就得做到如此。山楂糕營養豐富消食健胃，對陛下大有裨益，但其味偏酸，所以配上蜂蜜，這叫考慮周到。而茭白殼檸檬皮和石榴籽純粹是為了讓陛下賞心悅目，這叫心意拳拳。你們不像雜家，可以竟日陪在陛下身邊討他歡心，你們和陛下之間唯一的聯繫不過就是御膳而已。御膳是死物，是不能為你們說好話的。你們所要做的，就是要讓呈上去的御膳活過來，讓御膳能為你們在陛下面前說好話，讓陛下知道你們是用心為他做飯的，而不是像燒豬食一般光用手而已，明白了么？」
「是，奴才們受教了，多謝安公公提點。」眾人道。
「雜家也不是閑得無聊特意跑來找你們麻煩，主要是你們用心了，雜家也能省點心。」長安一邊洗手一邊想：要不是你們這幫廢物不給力，姐我豈會竟日生活在哄巨嬰吃飯的水深火熱之中？等著吧，小病雞一日不乖乖吃飯，你們就一日別想有安生日子過！
兩刻之後，長安帶著拎著食盒的送膳宮女，負著雙手優哉游哉地回到了長樂宮。
一進甘露殿，長安立馬收起了趾高氣昂的模樣，將山楂糕和蝦仁雞蛋羹從食盒裡拿出來，湊到榻前狗腿道：「陛下，該用膳了。」
因著多慮傷身，慕容泓這兩天連書都不看了，就在榻上躺著養精蓄銳。可長安不在，他實在是閑得發慌。
「去哪兒了？」長安將他扶起來靠在迎枕上，打水來給他凈手的時候，他問。
長安一邊擦著他骨節清秀的手指一邊道：「廣膳房這幫子御廚真是太不像話了，做出來的御膳沒一樣是您想吃的，少不得奴才要去提點他們兩句。」
「庖廚里的事你也懂？」
「那當然，奴才是什麼人？奴才可是上天……」長安正要自誇，想起那日夜間的遭遇，便抬頭看了慕容泓一眼。
慕容泓一雙眼果然正秋水橫波般瞟著她。
長安訕笑，道：「奴才可是上天派來伺候您的。最近看您龍體抱恙飲食不進，奴才真是日夜難安黔驢技窮，窮則思變變則思通。原本奴才對這做菜的事也是一竅不通，可入了廣膳房，奴才心裡想著您，嘿，您猜怎麼著？那真是思如泉湧有如神助啊！奴才算是發現了，您就是奴才的精神支柱力量之源，只要有您在，奴才的靈光取之不盡用之不竭！」
「油嘴滑舌。對著鍾羨，這樣的話你也沒少說吧。」慕容泓垂眸看著自己的手，不咸不淡道。
長安：「……陛下，您老提鍾羨做什麼？他怎麼能與您相提並論呢？奴才接近他也不過因為看他是個可用之才，提前為陛下您探查他的弱點而已。」
「可有收穫？」
長安得意：「那是當然。通過這段時間的相處，奴才已經發現，鍾羨此人只有一處死穴，那就是情義二字。不管他有多麼的善文能武架海擎天，只要他的親眷好友一日沒有死絕，陛下您就有的是法子拿捏他。」
慕容泓眯起眼看著長安，道：「朕真是替鍾羨不值啊，瞧他將鍾夫人親手做的糕點都送給你吃，顯然是將你這奴才當朋友了。豈料你這奴才這般薄情寡義，一轉身就把他給賣了。真是可憐，可嘆吶。」
長安不以為然道：「奴才一早就說過了，奴才是太監，太監是伺候皇帝的。所以奴才即便有情有義，也只會對陛下您有情有義。至於其他人，不管他是誰，奴才與他只有逢場作戲，沒有真情實意。」
慕容泓看著她。
長安也坦然地與其對視著。
良久，慕容泓唇角微微一勾，眼神溫軟下來，道：「讓朕瞧瞧你的成果。但願你這奴才的手藝，能與你的嘴皮子一般無人能敵。」
「無人能敵不敢當，只要陛下您能賞臉吃個一口半口的，奴才就謝天謝地謝祖宗了。」長安殷勤地先把山楂糕端來榻前。
慕容泓垂眸一看那盤裡，眼珠子居然就定住了。
長安看看他，再看看盤裡，不明白到底什麼東西犯了他的忌諱。
慕容泓凝滯的表情並未持續太長時間，閉了閉眼也就過去了。他伸指拈起一條山楂糕，咬了一小口，又沾了點蜜，再咬一口。
長安期待地看著他。
「味道一般，不過入眼挺好看的，不錯。」慕容泓點評。
長安笑道：「許御醫說了，不管是飲食好還是心情好，都有助於您恢復。」
她又將那碗蝦仁雞蛋羹端過來，道：「山楂糕奴才不過就裝了裝盤而已，這碗羹，才是奴才親手做的，陛下您嘗嘗？」
慕容泓瞥了一眼，見濃稠的一碗湯，賣相不怎麼好，便皺了皺眉。
長安攪拌著羹湯道：「陛下，您別看它其貌不揚，可是它營養豐富啊，最關鍵的是容易克化。而且它還有個好聽的名字呢，叫做芳草萋萋鸚鵡洲。看在是奴才親自下廚的份上，您就嘗一口好不好？」她遞了一匙湯到慕容泓唇邊。
慕容泓見她眼巴巴地看著他，頗有些盛情難卻，也就勉為其難地張嘴喝下了。
味道倒是鮮美，不過鮮美中似乎有些讓他排斥的東西。只可惜這羹湯里的食材都切得極細，入口一抿就沒了，他一時間未能品出那股讓他不太適應的味道到底是什麼味道。
長安卻不給他機會細想，緊接又是一匙湯遞到他唇邊，口中問道：「陛下，你知道這碗湯為何叫這個名字么？」
那湯匙離慕容泓的唇極近，他若不喝了，一張嘴就會將它碰翻。於是他只得先將湯喝了，這才問道：「為何？」
「您看這蛋清打出來的蛋花，潔白細膩，多像陽光下的沙洲啊。而碧綠鮮亮的海菜像不像沙洲上的萋萋芳草呢？陛下，海菜還有一個別稱，您知道叫什麼嗎？」長安故技重施，一邊問一邊又遞了一匙湯在慕容泓唇邊。
慕容泓自然察覺了她的伎倆，但他本身已不太排斥這道湯，加上是長安親手做的，他喝，多少也有點給她面子的意思在裡頭，於是也就配合了她。
「什麼別稱？」他喝了湯，問。
長安趁機又遞一匙湯過去，道：「這海菜又叫龍鬚菜。您是真龍天子，按照吃什麼補什麼的說法，多吃這龍鬚菜，您將來定然會有一把光澤亮麗柔順飄逸的龍鬚。」
慕容泓剛喝了一口湯在嘴裡，聽著她的描述，他登時想起了朝上武將那滿腮鋼刷似的鬍子及鬚髮皆張的模樣，再聯想起自己也長上那樣一把鬍子……他喉頭咕的一聲，嗆著了。
「哎喲，奴才看出來了，您愛喝奴才做的湯，那您也慢點喝啊，又沒誰能跟您搶。瞧瞧，這下嗆著了吧？」見他咳嗽，長安忙放下湯碗一邊給他撫背一邊道。
咳得說不出話來的慕容泓平生第一次體驗到了什麼叫做有口難辯。
正在這時，劉汾進來稟道：「陛下，丞相大人求見。」