378.酷刑
范業得到贏燁放鍾羨離開的消息, 連夜冒雪趕到贏燁的寢殿苦勸不已。
贏燁不為所動，只道：「朕心意已決, 爾無需再勸。」
范業正不知如何是好, 內侍忽來報：「陛下, 亞父大人回來了。」
本來背對著范業站在燈前的贏燁猛然回身, 問：「在哪裡？」
話音剛落孟槐序已被人攙扶著進得殿來, 跟在他身後的傅崇上前向贏燁行禮道：「陛下，末將不辱使命, 將亞父安全帶回。」
那邊孟槐序顫顫巍巍地摘下積著薄雪的風帽，看著贏燁道：「陛下，老臣回來得遲了。」說著, 欲對贏燁行禮。
贏燁忙上前兩步將他攙住，見他消瘦病弱形容枯槁，又驚又愕, 道：「亞父, 年余不見，何以病瘦至此？」
孟槐序搖搖頭，道：「慕容泓為了瞞住長安的身份，在大龑發下海捕文書緝拿老臣，老臣能活著回來已是萬幸。」
「保住長安的身份？亞父此言何意？」贏燁不解道。
「咳咳, 咳！鍾羨身邊的那個小太監，不是什麼大龑皇宮內籍籍無名的內侍晏平, 他是長安, 慕容泓的心腹親信, 也是殺死陶之的兇手。」孟槐序說到此處，又是一陣咳嗽。
贏燁瞪大了眼睛，問：「此言當真？」
孟槐序點頭，見贏燁似欲叫人進來，又道：「陛下，老臣斗膽，已將這滿口謊言欺君罔上的太監及鍾羨一行人帶回。陛下，若論揣摩人心因勢利導，這太監乃是其中佼佼，所以才能成為慕容泓的心腹臂膀，您千萬不要再上他的當。」
贏燁握拳，眼中噴火：「他竟敢欺騙朕！」
孟槐序道：「陛下請息怒，這太監既然是慕容泓的心腹，定然知道慕容泓不少秘辛，請陛下將他交給老臣，老臣讓他將秘密吐乾淨了，再交由您發落。不知陛下意下如何？」
贏燁略有懷疑地看著他，道：「可是你的身子受得住么？」
孟槐序道：「此人奸詐，若換了旁人去審他，多半要被他糊弄過去。陛下請放心，老臣心裡有數，若實在力不能支，斷不會逞強。」
贏燁道：「那就依亞父所言。」
天牢內，長安心事重重地在角落裡坐了一會兒，起身將鍾羨叫到一旁，拿出贏燁給她的那枚扳指對他道：「鍾羨，明天若是贏燁不召見你，你就以要還他扳指為名求見他，告訴他，丞相府曾有人托趙椿帶加了花生粉的栗子酥進宮去給陶皇后，害得陶皇后差一點殞命。」
鍾羨警覺，問：「你為何不親自求見他？」
長安搖頭，道：「如不出所料，那孟老頭應該已經去贏燁那裡說出我的真實身份了，且不會讓我有機會再見贏燁的。我若想再見贏燁，除非是他召見。」
「你的意思是，那姓孟的會先對你下手？」鍾羨憂慮道。
長安仰頭看著他，道：「鍾羨，別為我擔心。事到如今，你應當也能看得出來，我的心愿是如果我們都能回去，那是最好，如果不能，那至少你得平安回去，如若不然，我便是死也不會瞑目。你不會讓我死不瞑目的是不是？」
「我不會讓你死。」鍾羨道。
「今時不同往日，這個孟老頭的陰險你是領教過的。他不是贏燁，在他面前，你與我同生共死的計謀未必會奏效。你若用你的命威脅他們不許殺我，他們用耿全等人的命威脅你放棄保我，你怎麼辦？你忍心他們那麼多人為了救我一個人而死么？」長安問。
鍾羨抬頭看了看不遠處因在牢中關了幾個月也瘦得不成人形的耿全等人，痛苦地握起拳頭。
「鍾羨，雖說人這一生，差不多就是一個選擇的過程。但在此事上，你不用選擇。孟老頭想對付我，那是因為我知道得太多，這是我與他的私人恩怨，與你無關。但耿全他們卻是因為你才會被關在這裡的，你有責任將他們帶出去，讓他們保住性命，回到自己的父母家人身邊……」長安正說著呢，牢外走廊中傳來一陣腳步聲，很快的，兩名獄卒到了牢前，打開牢門喝道：「長安出來！」
鍾羨見果然有人來帶長安走，頓時就急了，一把抓住長安的手，渾身僵硬道：「我做不到！」
長安猛然甩開他的手，怒道：「你做不到，指望誰來做？我嗎？我為你做得還不夠多？」不等鍾羨反應，她轉身便出了牢門。
「長安！」鍾羨五內俱焚，追過去還想阻攔。
「老實點！」獄卒用手中的棍子指著他道。
耿全等人見狀，紛紛圍了上去。
那獄卒趕緊將牢門鎖上，長安頭也不回地跟著他們走了。
鍾羨把著牢柱看著她的背影直到她消失不見，心臟如被狠狠拉扯一般地難受，忍不住重重一頭撞在牢柱上。
「少爺！」耿全等人嚇了一跳，忙過來扶他。
「我沒事。」鍾羨有些失神地沿著牢柱坐倒在地，頓了頓，伸手捂住了臉。
長安跟著那兩名獄卒走到天牢門口，見那獄卒拿出繩子來欲把她的手捆到身後，她忙賠笑道：「兩位大哥，何必這麼麻煩呢？上面要問什麼，我如實作答便是，保證竹筒倒豆子，絕不給您們添麻煩。」
其中一名獄卒一邊捆著她的胳膊一邊悠悠道：「你倒是個識相的，可是上面卻沒想拷問你。」
「那二位大哥這是作甚？」長安問。
「廢什麼話呢？待會兒不就知道了。」兩人捆好了她，將她帶出天牢。
外頭還在下雪，夜正深，滴水成冰。
兩人將她帶到天牢大門右側，那裡放著個一人高的籠子，籠子上有鐵鏈，掛在一旁一根高高的杆子上。兩人將長安推進去，籠子下面沒有底，上面有個枷一樣的東西。
「站好，把頭伸進去。」兩人擺弄著長安將她的脖子套進籠子上面那個木枷中，鎖牢，然後一人走到一旁的杆子旁邊拉動鐵鏈，將籠子往上升起。長安頓覺脖子被勒住，不得不踮起腳尖。
「好了好了，再往上腳不著地了。」另一名在籠子旁邊觀察高度的獄卒道。
拉鐵鏈的獄卒聞言，便將鐵鏈固定住。
長安踮腳踮得辛苦，若不踮腳，脖子又如上吊一般被勒住，不過才一會兒，她便發現承受不住。見兩名獄卒欲離開了，她忙道：「二位大哥，這情狀小的求生不得求死不能啊，能否請兩位大哥把籠子再往下降一點，他日小的必有厚報。」
「厚報？我們若是敢讓你好受了，求生不得求死不能的就該輪到我們了。好好受著吧，你呀，我估計也就這兩天的事了，惹上了亞父大人你還想有將來？哼！」
「哎喲，你跟他說這麼多做什麼？這外頭凍死人了，趕緊回去趕緊回去！」另一人搓手跺腳地催促道。
兩名獄卒遂回了天牢將門關上。
外頭頓時安靜下來，除了呼呼風聲再無其它。
長安被飛絮似的大雪迷得睜不開眼，這姿勢委實太難受，她雙手被綁在身後不能動彈，便試圖用腳去夠籠子四周的柱子。可這無底的籠子被吊起來后根本就固定不住，她重心偏移籠子便也跟著晃動，一晃她的脖子就被勒住，幾次之後，她一邊痛苦地咳嗽著一邊放棄了自救，因為根本就沒辦法自救。
寒風刺骨飛雪如棉的冬夜，她獨自一人被不上不下地吊在外頭，腳尖疼脖子疼，渾身因這酷刑折磨不停地冒著冷汗。
她覺著，自己很可能熬不過今夜。