第三十章 鬼瘴
越是臨近西北，唐樓三人就越發感到情況嚴重，大量難民流離失所，牽著牲口，背著鐵鍋，朝平海城方向逃難。
「你們為什麼要逃？」
路上，鄭元攔住一家逃難的人，有少有少，背著鐵鍋、被褥等。
這家的男人，是典型的農夫相貌，見到三人的牙兵打扮，頓時慌張起來，「兵老爺們，我們從西北過來，鬼瘴已經毀了幾十個村子，我們這是逃命去。」
「鬼瘴有這麼厲害？」唐樓問道。
「回老爺的話，這鬼瘴比惡鬼還可怕，只要有一絲氣流出現，整個村的老少爺們都死絕。我家婆娘的娘家村子，就是被鬼瘴圍了，全村都死光了。」
放走這一家人，唐樓三人神情凝重，經過這些天詢問，他們對鬼瘴的情況大致了解。
確切來說，鬼瘴就好像一種加強版本的瘟疫，幾乎是一人感染、全村死光，而且能殘留許久，讓佔據的地方永無人煙出沒。
根據唐樓的估計，這個大唐世界，醫療水平還很低，如果神通法術不出，也就是古代落後水平，對這種瘟疫根本無計可施，唯一的辦法便是提前預防。
平海節度使採用的方針，便是遷走民眾，創造無人區，隔絕鬼瘴進逼。
須知鬼瘴雖然厲害，卻需要以人位載體才能傳染。
「看來，這次鬼瘴猛地爆發，背後一定有人操縱。」
唐樓說出內心想法，本來西北地區有漫長的無人地帶，將鬼瘴隔絕在另一邊，如不是有人故意攜帶鬼瘴之氣，越過無人區傳染，是不可能蔓延的如此迅速。
「看來，這次西北之行，沒有想象中簡單，鬼瘴後面，更多的是人禍，我們可能要對上釋放鬼瘴的邪門修行者。」唐樓最後說道。
鄭元和百虛，了解情勢的嚴峻，陷入沉思當中。
接下來的日子，三人同行趕路，閑暇休息的時刻，便刻苦修鍊。
百虛修鍊的金剛神力，需要不斷挑戰極限，尋找幾人高的巨大石塊，用力舉起投擲，砸的地面布滿大坑，四周滿是轟隆隆的聲響。
鄭元則是痴迷禁弓符箭，不斷研究這件術械的使用訣竅，暗地裡爆發狂笑，顯然收穫不小。
至於唐樓，是三人當中，最雲淡風輕的一個，平時只是打坐念經，一副世外高人的模樣。
只有鄭元百虛才知道，唐樓實力何等可怕，就算他們二人聯手，也不是唐樓一擊之敵。
當日在留煙閣，唐樓給他們二人分別施加金膚玉肌、千葉蓮台兩門神通，讓他們受益匪淺，隱然有了突破的方向，開始分別修鍊對應神通。
鄭元進一步鞏固紅蓮真火，開始衝擊千葉蓮台的修鍊。
百虛提升金剛神力的上限之餘，也著手修鍊金膚玉肌。
很快，一行人便到了西北地界，來到某個村莊前。
村莊口，兩伙人正在對峙。
「羅大剛，你想找死，別連累別人，鬼瘴很快就來了。這個時候留在村子里，那不是找死嗎？」
「二杆子，這村子是我們的家，房子和田地都在這裡，仍在這裡逃難，豈不是要當乞丐？」
「當乞丐也比送命強？」
停了片刻，唐樓就明白，村子里兩伙人發生分歧，一伙人要逃難，一伙人要留下，為首的二杆子和羅大剛，就是兩伙人的首領。
鬧事的都是壯年人，婦女老弱都站在一旁，目光中不難擔憂，兩伙人都是村子居民，平時沾親帶故，正要打起來，傷亡的都是自己人。
爭吵雙方年輕氣盛、血氣方剛，眼看著越吵越上火，最後就要動手了。
「都住手。」
一聲爆喝響起，隨即唐樓三人走到雙方中間。
見到唐樓三人的服飾，村子居民都畏懼的往後退去，「是城裡來的兵老爺。」
羅大剛身強力壯，肌肉高高隆起，鄭元已經是三人當中個頭最高的，站在他面前，還要矮半頭。
「好一個壯漢，修鍊金剛經必定事半功倍。」百虛內心讚歎。
「兵老爺想來幹什麼？鬼瘴快來了，你們快逃命去吧！」羅大剛面帶嘲諷說道。
從他的語氣中，唐樓就發覺，西北村莊的居民，對官兵非常抵觸。
想想就理解了，地方駐紮的官兵，屬於二流部隊，比不得平海城的精銳，根本不敢面對鬼瘴，只能任由鬼瘴肆虐，造成了當地老百姓對官兵的不信任。
「瞎了你的狗眼，看不出來嗎，我們不是駐屯兵那些廢物，而是主公手下的精銳牙兵。」百虛沉聲喝道。
羅大剛也不畏懼，「牙兵又如何，敢擋住鬼瘴，救咱們村莊嗎？」
「有何不敢？」唐樓說道，「只是我們初來乍到，需要有人做嚮導，你願不願意？」
唐樓言下之意，要羅大剛帶他們，前去探查鬼瘴的情況。
在西北地界，鬼瘴就是閻王的請帖，所過之處人畜滅絕，各地百姓望風而逃，偶爾有幾個不怕死的愣頭青，想要探查鬼瘴的真正面目，最後一去不返，為傳聞增添幾分恐怖。
羅大剛還在猶豫，一旁的年邁父母，已經哭叫出來，「剛兒，別犯傻。」
「既然不敢，那就和這些兄弟逃命去吧！」唐樓一指二杆子等人。
羅大剛最是干不起二杆子，聽到唐樓將自己和他想起並論，頓時氣不打一處來，脫口而出，「我才不怕死，帶你去又如何？」
嚮導人選確定了，唐樓等人就要出發，臨行前，將廢舊摒棄和腐敗糧食隨便放著，反正也沒人要。
突然，人群騷動起來，伴隨幾聲驚恐的呼叫，「二男要病死了。」
唐樓心中一動，伸手分開人群，「讓我看看。」
生病的二男，裹著一身破舊的棉被，猶自冷的瑟瑟發抖，看起來完全是受了風寒的模樣。
」都給我讓開。「唐樓聲音充滿殺機。
聽出唐樓的意思，鄭元和百虛，將二男身邊的村民都趕走。
「羅大剛，說說看，他是怎麼病的？」
羅大剛遲疑片刻，然後說道，「二男前些日子，到外面村莊提親，回來后，那個村子就被鬼瘴毀了，他傷心之下，才病成這個樣子。」
聽到這裡，唐樓可以確定，二男體內作祟的，正是鬼瘴之氣。