喜筵
賴三太太的邀約就這麼定下了。露生不問她為什麼非要點越女劍,因為他自己心裡也憋著一口氣。你看到這個倒錯的世界，因為各式各樣的小人把玩著規則，因而充滿倒錯的可笑的結果,你也會像露生一樣,心懷怨懟,正所謂國家不幸詩人幸，藝術表達的慾望常常並不來自幸福，而來自怨恨、來自怒意、來自壯懷激烈。對於世道的不平釀就了殘酷而美麗的文字、圖形和聲音。你越壓抑它,它越激烈,它們不放過任何一個微小的舞台。那些慷慨激昂的講話常常是在最簡陋的講台上完成的，學生拉的車子上、街頭用箱子壘就的雜物堆，那上面留下了警醒世人的聲音。
1936年的春天,北平、天津、上海和南京,大城市裡回蕩著學生們義憤填膺的口號，他們仍在抵制日貨,聲討著他們認為禍國殃民的對象,商人們卻在艱難地呼吸，涸澤之魚似地喘一口氣,而伶人們在歌唱,他們無論什麼時候都歌唱，連中原大戰和東北淪陷他們都經過了，還有什麼時候是不敢唱的？有識之士要用歌吹舞樂來鼓勵,粉墨丑角亦要以歌吹舞樂來博名取利。
這是一個亂紛紛的、人心散落的早春，露生在亂紛紛里顯得微渺,犯不著再難為自己去顧全大局，想唱什麼就唱，只要那個地方允許。
堂會之前是要看場子的,有沒有台，檯子多大，先要去踩一遍場地，心裡有數。不過這事兒也要班子和主人家約好了再去，不能貿貿然地登門巡邏。
露生把堂會的事情說與傳習所的眾人知道——當做喜事來說的，因為賴三太太很肯花錢，務必要做華麗排場，比虞夢芙當初給的還厚了一倍，少不得堂會當天，還要有喜錢。大家聽了自然高興，各領調遣，精心地準備起來。露生也因此逃過了自己折磨自己的興趣，管住自己的兩隻腳，不再往得月台去找虐，除對詞對唱之外，晚上重又練劍。
寶劍也沒了，拿先前的那把琉璃劍來代替。
他們一路上真的遺失了很多東西，全是不得已的遺失，唯有這把劍算尋得了好歸處。文鵠有時見露生在院子里練功，跟承月說：「你師父應該把劍帶回來的，五叔又不稀罕那個，這道具的劍看著好重。」
承月聽了冷笑道：「真廢話！拿了東西的是你們，現在說不稀罕的，也是你，既然不稀罕，為什麼還收？隔著千山萬水的倒說起這話來了。」
他倆雖然時常的拌嘴，還常常是承月起頭，但也因為拌嘴，關係卻比別人好點兒。文鵠聽他這腔調就想笑，姜承月臉蛋遠遜於他師父，講話卻暗搓搓地老是模仿人家，真的好做作又好矯情。
但因為做作得太實誠，反而有天真意味，假戲假做的憨批的情趣，所以也沒人嘲他，習慣了就好。文鵠只是忍不住想笑。他一笑承月又立起眼來：「笑什麼？難道我說錯了？」
文鵠不言，抿著嘴笑，半天說：「沒錯沒錯——還在這兒看？該你辦的事呢？」
承月斜他一眼，哼了一聲，掉頭去了，文鵠仍在迴廊上，蹺二郎腿坐著，被管教著不許抽煙，薅了一根草來銜在口裡。
露生餘光里瞥見他倆交頭接耳，心說這兩個孩子水火不容的，如今倒有秘密，到底是年輕人。忽然想到若是求岳肯帶著他們玩耍，那笑聲不知有多高了，院子里好久不聞爽朗笑聲，如今連孩子們笑起來也是悄悄默默的。想到這裡，心中惋嘆。
——這是什麼喪偶式育兒場景，金總速度支棱起來，沒有金總嘲諷，日子都不像日子了。
如此過了幾天，仍不見賴三太太來人請看。露生只好拜託了夢芙，去電話問問，因為爽約的事情在這一行里也不少見，有時候人家不便下你面子，便這麼裝傻充愣地拖著，照從前露生是斷然不會問的，而且會將其拖入黑名單，此時卻不能再矜身份，問一問又不掉塊肉。
下午電話就回過來了，賴太太請白老闆傍晚去家裡瞧瞧。
夢芙和蘭珍會了一同，來莫愁湖告訴這事，叫露生：「你也不用收拾了，跟我們車子一道，她這個時候叫你，應當是安排了飯。」蘭珍亦笑道：「她生兩個兒子，都極有出息，且都像媽，俊秀得不得了。人生喜事最難得是頭炮響亮、二炮還響，所以惠娟姐用一百二十個心的。玉姐多心慣了的人，反而覺得人家冷落——人家不顧著兒子難道顧著你嗎？」
賴三太太叫做賴惠娟。這些姨太太，自然不能像正房太太那樣、以丈夫的姓氏來做太太的前置。但賴三太太有如此兩個出息的兒子，只怕賴字改旗易幟，也是指日可待的事情。
傍晚到了楊公館，始知賴三太太的夫家姓楊。她比夢芙蘭珍都大了快十歲，她贖出去的時候，夢芙還是梳兩個丫髻的小妮子，當年手把手教過唱歌跳舞的，算得上有交情，末后夢芙也高嫁了，大家來往更勝當日。
賴三太太親自接出來，笑道：「家裡這些天太忙了，不光是為一件事，孩子走之前，還要議定婚事，所以我忙得兩個腳快要飛上天的，就把你這堂會的事擱下了。」挽著露生的手笑道，「我知道白老闆你是個有氣度的人，讀過書，又見過大世面，不跟我們計較。屆時我孩子的體面，還虧要你多助場面啦。」
露生與她剛一照面，心中嗡地一聲，不覺凝神細看。
賴三太太摸著鬢上鑽石卡子，笑道：「白老闆怎麼這樣看我？」
露生微微面紅，垂下眼睛笑道：「我覺得賴三太太好面善，卻想不起是哪裡見過。」
眾人皆是一愣，幾個女人互看一眼，大笑起來。夢芙抓著惠娟的胳膊道：「你看，我說什麼？他的嘴巴甜不甜？什麼面善呢！你惠娟大姐當年艷冠秦淮，如今仍然是美人，你吃人家豆腐就算了，還說這酸話，好瘮人！」
把露生說得耳朵也紅了：「哪裡能夠？我是真心的。」
幾個女人越發笑得前仰後合，賴三太太摸著膀子樂道：「我奔五十的人了，老透了的徐娘！你們這些小丫頭講話還是那麼不三不四。白老闆別跟她們混一起，把你也帶壞了。」說著，拉露生的手進去，果然裡面晚宴都設好了。
賴三太太且不急著用飯，帶露生和幾個姐妹去後面花園，指一塊大草坪給露生看：「是這樣的，我呢，本想在南京辦這個會，但議定的親家是上海人，家裡就一個女兒，所以嬌貴。我們掰扯了幾天，不好委屈女孩子，還沒過門，若是這點小事都不遷就，該說婆家給下馬威看。」
露生琢磨她的意思：「太太是要我去上海唱么？」
「我看你的意思。」賴太太微笑，「要請你，原也不是我的想法，竟是親家的想法。我們家喜歡洋玩意兒，要請也是請西洋的樂團，倒是親家公好你這些古香古色的東西。他們家我去過兩次，格式和我這裡大差不差，你在這看過，去那兒就能演。白老闆看看有無問題，若沒問題呢，我這裡就定下了，明天就打電報去告訴。」
怎麼又變到上海去唱了
露生有些被人牽著鼻子的走的感覺，心裡疑惑，可是這話不好說出來，含糊地笑著張望。卻見兩個人從後面樹林里攜手出來，一見到前面有人，慌忙地退後避開。
賴三太太叫道：「跑什麼？過來！」
那兩個青年人不好走了——原來是一男一女，羞澀地鬆開了手，一前一後地過來，賴太太拉了男孩子來道：「這是我小兒子，令慈，堂會就是給他辦的，令慈來謝謝白老闆，人家來給你道喜的。」
那一位不好介紹了，女孩子，還用問么？羞答答地不抬頭，賴太太笑道：「那個就是蘇家的千金，我們表哥表妹，最要好的，一時半刻不捨得分開。」
蘇表妹羞得捂著臉跑了。
小情侶還挺熱乎，婚事將近，也不避諱，在家裡還你儂我儂的。眾人都笑，露生也有代人甜蜜的感覺——向楊令慈道喜：「楊公子，恭喜你了，當真一對璧人，婚後是一起出國去嗎？」
楊二公子倒很開朗，雖然面上紅暈，落落大方地謝道：「有這個打算，所以給表妹辦手續呢。」
他說話時揚起臉來，恰與露生四目相接，這一下露生心中更驚——難怪夢芙說賴太太兩個兒子肖似母親，當真眉毛眼睛一個模子刻出來的。他吃驚不在這裡，驚的是剛才覺得賴太太面善，此時看見男人版本的楊令慈的臉，那似曾相識的感覺呼之欲出，可不知是這幾天酒喝多了、還是鬱憤傷神，居然想不起到底在哪裡見過。
脫口而出地，他問楊令慈：「楊二公子是否有兄弟姐妹？」
這話問得好憨，旁邊的太太們失聲笑道：「你是傻了不成？都說了是二公子了，當然有哥哥啦！」
露生出口亦覺失言，臉又紅了，倒是楊令慈仍是大方相答，含笑道：「我哥哥比我大好幾歲，工作都好多年了，怎麼，他去聽過白老闆的戲嗎？」
情形尷尬，露生就不好再問下去了。他和求岳的事情雖不算昭告天下，知情的人卻也不少，在這裡揪著個俊俏青年問長問短，多少有些難看，心頭疑惑的感覺卻難以平息。
但夢芙和蘭珍在這兒，斷不會害他，且自己已經落到這個地步，哪還有什麼可害的東西？
談笑風生地，他們用畢了晚飯，賴太太又問這事是否定下。露生把心一橫，若真有人要算計自己，連夢芙和蘭珍都被拉攏去了，那這事兒就算躲也躲不過的。平和向賴太太笑道：「承蒙青眼，三月十二日，喜日子我記下了，到時一定不惜力氣。」
賴太太富貴豪氣：「那麼火車票和住處我來安排。」