8.池塘風波
朗月高懸，清輝散落，遠處大張旗鼓行來的儀仗越發清晰分明。
徐牧之定定地看了一會兒，轉身走了。
華平縣主追上去，小聲道：「你去哪兒啊？」
「回家。」
「回家作甚？」
「不回家難道留在這兒等著覲見太子殿下？」
華平縣主急道：「你不去看燈會啦？」
徐牧之頓住了腳步，聾拉著腦袋，一副失魂落魄的模樣，「不去了。」
此時的忠勤侯一家也得到了消息，闔家上下都在府門前跪迎太子尊駕。
宋如錦默默地嘀咕：「不能出去看燈會了……這個太子真討厭啊！」
系統緊張兮兮地說：「這話你在心裡想想就行了，可千萬別跟別人說啊。」真怕這個傻孩子到處和人嚷嚷太子的不是。
一群人足足等了小半個時辰，太子才姍姍來遲，親自扶起宋懷遠，道：「太傅不必如此多禮。」
宋懷遠順勢站起來，拱手說了一些「承蒙殿下屈尊過府，臣蓬蓽生輝」之類的套話。
太子又道：「此行一則是為看望太傅、慶賀佳節，二則是為傳父皇旨意。」
說著，朝一旁的宮侍使了個眼色。
宮侍掐著尖細的嗓子高聲道：「奉聖上旨意，賜忠勤侯燕窩火熏酥雞一品，水晶芙蓉肘子一品，銀碟時蔬小菜四品……」
一份份菜肴端到了眾人面前。
上元節賜菜是大夏朝約定俗成的慣例。雖說從皇城到侯府隔了那麼遠的距離，又是冬天，這些看似精緻的菜品早就涼透了，但侯府眾人還是覺得榮幸之至，此起彼伏地叩首拜謝今上恩典。
隨後，宋懷遠請太子去正堂稍事歇息。太子勤學好問，即便時逢佳節也不忘請教太傅經濟之道。二人足足聊了大半個時辰。
最後，太子臨走前又頒下一道旨意，賜予忠勤侯嫡長女宋氏四匹並蒂蓮刻絲蜀錦、一對和田玉三環同心佩，還有一整套的二鳳銜珠赤金頭面。
不消一日，太子上元夜的行徑就被朝中眾臣子知曉了。眾人聞弦歌而知雅意，紛紛借著「探看忠勤侯幼子宋衍」的名義來侯府拜訪，關係好的就多嘴問幾句，提前恭賀一聲「令嬡大福」，關係不好的也會讓家中女眷給忠勤侯夫人遞帖子，日後常常來往，多多結交，著意親近親近。
一時間，忠勤侯府風頭無兩。家中剩下三個女兒也被人輪番打聽，就連庶出的宋如墨也有人頻頻問起——若能和太子做連襟，誰還管什麼嫡庶呢？
近幾日陳姨娘可謂順心如意。原先她一直為宋如墨的婚事擔心，就怕劉氏拿捏不讓墨姐兒嫁個好人家，現在倒不用愁了。加之她又為侯府新添了哥兒，如今府中上下都敬著她讓著她，吃用上也沒什麼怠慢。
陳姨娘愜意地歪在貴妃榻上，由著一個丫頭揉肩，一個丫頭捶腿。如果墨姐兒不要同她拌嘴，衡哥兒讀書再上進些，她便再沒有哪裡不舒心了。
三月初，宮中終於下了旨意，冊封宋氏如慧為太子正妃，於明年十月完婚。
一切塵埃落定。
三月春光甚好。
晨間剛下過雨，現在空氣中仍有濕潤的草木香氣。微風拂過，吹面不寒。
宋如錦下了閨學，就坐在池塘邊釣魚。她年紀小，沉不下心，半刻鐘不到便要提起魚竿看一眼。
宋如雲便笑道：「二姐姐，你這樣是釣不到魚的，要像四妹妹那樣不動如山才行。」
今日宋如錦提出釣魚，宋如墨聽了也躍躍欲試，宋如雲卻道自己靜不下來，不陪著一塊兒釣，只跟著來瞧瞧熱鬧。
宋如錦看了一眼宋如墨，見她背脊筆直神色專註，不由佩服道：「四妹妹真穩得住！若果真釣來了魚，就送到廚房燉湯喝！」
其實宋如墨心裡厭煩極了。
她一點兒都不喜歡釣魚。才十歲的小姑娘，再如何端方沉靜，骨子裡也是淘氣的，哪裡能安安靜靜坐下來垂釣呢？但她心底憋著一口氣兒，讀書要比宋如錦讀得好，釣魚也要比宋如錦釣的多。便是這個念頭支撐著她一動不動地坐著。
不知何時開始，和宋如錦爭高低已經成了她的一種執念，就像一場擺脫不了的夢魘，一副牢牢禁錮她的枷鎖。
宋如錦又試了幾次，舉魚竿的手腕都酸了，仍舊沒有魚上鉤。
她倒不氣不急，只是有些失落，神色怏怏的，沒精打采。
系統想逗她開心，給她指了一條明路，「宿主，你把魚竿往前挪一點，再往下，好了，現在有魚咬住魚餌了。」
宋如錦連忙把魚竿一提，一條大魚躍出水面。
「哇。」宋如雲湊上前看，「二姐姐真厲害。」
宋如墨又羨又嫉，「二姐姐運氣真好。」
是了，她不過是運氣好罷了。運氣好托生在夫人肚子里，運氣好投胎成侯府嫡女，運氣好有個親姐姐要當太子妃……
宋如墨本想安慰安慰自己，哪知道越想越是不甘心。她什麼都不比宋如錦差，就缺一個嫡出的身份而已！
越是這麼想，便越是心浮氣躁。見水面微微晃動了一下，就猛地提起魚竿。
魚鉤上空空如也。魚餌已經被吃了，魚卻沒有釣上來。
宋如雲嘻嘻笑道：「四妹妹白等了這麼久，還不如二姐姐眼疾手快呢。」
宋如墨真恨在此刻聽見「不如二姐姐」五個字。她把魚竿扔到一邊，扯下一旁柳樹新抽出的嫩芽，一片一片地扔到水裡餵魚。
「哎呀哎呀，」宋如錦嗷嗷叫了起來，「四妹妹快別扔柳葉了，魚都被你嚇跑了。」
宋如墨恍若未聞，仍自顧自地扔著柳樹芽。
宋如錦便從石墩上站起來，伸手抓住她的柳枝。宋如墨心裡悶著氣，下意識推開了宋如錦。
宋如錦旋即一個踉蹌。又因一場春雨才過，腳下泥地濕滑，她重心不穩，立馬直挺挺地向後栽倒。
「撲通。」水面上濺起好幾層水花。
「四妹妹！你把二姐姐推進水裡了！」宋如雲大聲嚷嚷。
宋如墨傻眼了。她慌亂地擺手，翻來覆去地解釋，「不是我，不是我，是她自己沒站穩跌下去的……」
不遠處的丫頭們聞聲趕來，見到水面上撲騰的宋如錦，紛紛方寸大亂，「快來人哪，二姑娘被推進水裡了！」
「先前是衡哥兒，現在又是墨姐兒。一個個的，存了心思要把錦姐兒往死里折騰。錦姐兒是什麼性子您知道，從來一片赤子心腸真心待人的，又沒什麼心眼兒，旁人若拿糖衣裹了毒|葯給她，她保管乖乖地跟人道謝。那起子孽障總這麼下黑手，錦姐兒她怎麼應付得過來啊……」
劉氏立在老夫人面前，一邊說一邊抹眼淚。
老夫人沉下了臉色。
「可曾請大夫了？」
「已經差人去請王太醫了，就快到了。」
她們倆人此刻就在宋如錦卧房旁邊的次間，隔著幾道門也能隱約聽見宋如錦正不住地打噴嚏喊冷。雖說已經入了春，可這時節正是乍暖還寒的時候，通身浸在涼滲滲的池水裡，也不是好受的。
老夫人拍了拍劉氏的手，「你放心，這事我做主，一定給你一個交代。」
往日老夫人看在陳氏生了大房長子的份上，對她還算客氣，但這並不意味著她那一雙庶子女可以欺到嫡出女兒的頭上。
半大的孩子哪懂怎麼害人？還不是姨娘在後頭挑唆的。
這時管家來報：「老夫人，夫人，靖西王府的老王妃身子不爽利，把王太醫請去了。」
劉氏急急忙忙道：「那其他太醫呢？」
「其他太醫都在宮裡輪值。」管家道，「您放心，老奴已經派人去請回春堂的大夫了，一會兒就能到。」
老夫人皺起了眉頭，「還是再請個太醫一塊兒來瞧瞧，穩妥一些。采杏，拿我的名帖，去靖西王府守著，王太醫一出來就請他來侯府一趟。」
劉氏感激道：「謝謝娘。」
此時梨香苑內的陳姨娘早沒了先前的氣定神閑。她緊緊按著宋如墨的肩膀，氣急敗壞地問：「你到底有沒有把錦姐兒推下池塘？有沒有？啊？」
宋如墨梗著脖子，說：「我沒有，是她自己掉下去的。」
「那些丫頭為什麼說是你推的？還有雲姐兒，丫頭們說謊，雲姐兒總不會混說吧！」
宋如墨小聲道：「我是推了她一下，不過是她先動手的！要不是她來搶我的柳枝，我也不會伸手推她。」
陳姨娘鬆開宋如墨的肩膀，沉默了片刻，才掩面哭了出來，「我怎麼生了你這個禍胎啊……」
宋如墨忽然想起去年冬天，宋衡把宋如錦推進了雪堆，讓宋如錦大病了一場。但姨娘一句也沒罵，還陪他一道進祠堂思過。
宋如墨說不清心裡是什麼感覺。旁人欺她不是嫡女便也罷了，連生養她的姨娘都嫌棄她！她就像被所有人遺棄了一般，沒人疼沒人愛沒人在意。
「衡弟犯錯，姨娘都替他擋著，我犯了錯，姨娘就怨我。」宋如墨憤憤不平道，「怪只怪，我不是個哥兒！姨娘儘管打罵我好了，把我打得傷痕纍纍再拖到母親面前請罪，母親一準兒高興，興許還能替衡弟謀個好前程。」
「你，你又說什麼胡話！」陳姨娘面色漲紅，又氣又惱，恨鐵不成鋼道，「你是該去夫人跟前請罪！跟我走！」