36.初學管家
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老夫人擱下盛粥的瓷碗, 粉彩碗底碰上水楠木桌面，發出輕輕的響聲, 「閨女挑夫郎，人好，能待她好, 才是第一要緊，家世哪有那麼重要？」
宋如錦這兩年常來慈暉堂陪伴老夫人, 所以老夫人是真心疼愛她, 也是真心盼著她能過得好。
宋懷遠皺著眉頭：「可是……」
「沒什麼可是。」老夫人也不喝粥了, 轉過身來教訓宋懷遠，「我看你就是痰迷了心竅，一心想著官運亨通飛黃騰達，自己閨女過得好不好都不放在心上。」
孝字當頭, 宋懷遠一句也不敢頂撞，一直點頭應和：「娘說的是，是兒子糊塗了。」
劉氏勾著嘴角輕笑出聲, 怕被老夫人聽見，連忙咳了一聲掩飾。
老夫人一錘定音，「行了，咱們家錦姐兒就定給靖西王府了。等年節過了就跟他們王妃說一聲。好兒郎，是要搶的。你不下手, 就要被別人挑走了！」
從老夫人那兒出來, 宋懷遠就跟劉氏擺臉色, 「你能耐大了，當著我的面就跟娘告狀。」
劉氏揚起細長的柳葉眉，似笑非笑地反問：「我跟娘告什麼狀了？我說的可不都是實話？」
宋懷遠噎了一下，甩袖冷哼，「我跟你醜話說在前頭，錦姐兒已經由你做主了，墨姐兒的親事我自會替她籌劃，你就不必干涉了。」
劉氏本也沒打算幫宋如墨好好尋一個人家，聞言也沒多大反應，只淡淡道：「侯爺安排就是。」
年節只停了三天閨學，過了初三，又要每日早起讀書練字。今日下了雨，外頭灰濛濛的一片，空氣都是潮潮的，漫著氤氳的水汽。疏影替宋如錦撐著傘，兩人走去上閨學，雨絲就斜斜的落在宋如錦猩紅色的貂毛披風上，轉瞬便打濕了一片。
到了閨學，發現曹氏也在，宋如錦奇道：「嫂嫂怎麼來了？」
曹氏手上還捧著一本書，聞言莞爾，「長日無聊，總想找點事做。聽說雲姐兒在這兒讀書，就厚著臉皮跟來一起學。」
宋如雲緊接著道：「大嫂可別這麼說，讀書識字明禮，本是好事，人人都是學得的。」
宋如錦就不說話了。她每天賴床晚起不想來上閨學，沒想到世上還有人願意主動念書。
曹氏是個閑不住嘴的，見宋如錦的披風濕了一塊，便伸手過來想幫她褪下，「呀，妹妹這件貂毛披風都被雨打濕了，快脫下來，穿著又冷又沉。」
疏影趕忙攔住她，連聲說：「大奶奶，您坐著，我來就行。」
疏影替宋如錦解下披風，又聽曹氏道：「快拿回去放到爐子跟前烤烤，這麼好的衣裳，沾了水就不暖和了。」
「不妨事，這樣的披風，姑娘還有好幾件呢。」疏影把披風方方正正地疊好，「這件就是下雨天來迴路上穿著擋雨的。」
此話一出，不僅曹氏有些愣神，連一直低頭不語的宋如墨也抬首望了過來。
系統幽幽道：「她們都很嫉妒你。」
宋如錦慌慌張張道：「疏影，以後不許這樣作踐東西了。」
疏影也意識到自己話說得不妥，點頭應了聲「是」，抱著披風走了，邊走邊說：「還是大奶奶會過日子，我這就把披風帶回去烤烤乾。」
曹氏滿意地笑起來。
晚上，闔家上下拼了張大圓桌，坐在一起吃飯，宋如錦挨著劉氏坐下，順口道：「今天上閨學，大嫂嫂也來了，還說要和我們一起讀書。」
劉氏揚著聲調「哦」了一聲，不經意地朝二夫人那兒看了一眼，「那你大嫂嫂學得如何？」
宋如錦看了眼曹氏，壓低了聲音，洋洋得意道：「大嫂嫂字寫得還沒我好呢。」終於不用墊底了！
曹氏站起身來盛湯，朗聲笑道：「跟幾個姑娘在一起讀書，聽她們鶯聲笑語，覺得自己就跟回到閨中似的，整個人都鬆快了不少。」
二夫人跟著打趣：「要真有這等奇效，改日便讓娘去閨學坐一坐，保管還能年輕幾十歲！」
老夫人笑嗔：「你看看你，都是有兒媳婦的人了，還有這麼多歪心思。」說著給二夫人夾了一筷子青菜，「趕緊吃！看吃能不能堵住你的嘴！」
眾人哄然而笑，場面一時融融睦睦。
不過二夫人回去之後，就忍不住排暄起來，「幾個姑娘上閨學，你跟去湊什麼熱鬧？」
曹氏扶著二夫人坐下，規規矩矩地給她奉了一盞茶，「我啊，一來是真心想讀書長見識，免得大郎總是笑我淺薄。二來，閨學是用公中的銀子請的女先生，我這時候去讀書一分束脩都不用給，等將來分了家若還想讀書，可是要自己出銀子的。」
二夫人頗為無奈。也不知道該誇她精明還是罵她眼皮子淺。眼下正被她伺候得舒坦，也不捨得說重話，只道：「瞧你說的，咱們家什麼時候缺了這點銀子。」
曹氏走到二夫人身後，不輕不重地替她揉肩，「我也知道家裡不缺銀子。今兒早上錦姐兒的貂毛披風沾了雨，她丫頭都不帶一點心疼的，還說這披風就是專用來擋雨的，您說說，哪有這樣糟蹋東西的？」
「你也別想著跟錦姐兒比，她是嫡姑娘，親姐姐又嫁給了太子，好東西不知道見過多少。再說了，她娘又主持中饋，短著誰也不會短著她。」二夫人拍了拍肩上曹氏的手，朝內室努了努嘴，「你去裡間找一隻赤棕色的樟木箱子，裡頭有一件白狐狸毛長披風，天氣冷，你拿去穿吧。」
曹氏歡喜道：「謝謝娘。」
初十，宮中傳來消息，聖上的身子好轉了不少，漸漸能下床走動、處理政事了。又逢新春佳節，聖上十分想念六皇子，特意把他從京郊南華寺叫回來，一塊兒吃頓團圓飯。
朝中眾臣不免人心浮動。陛下身體康復、親自處理政事、召回京郊理佛的六皇子，這幾件事連在一起，怎麼看都像在醞釀一場風浪。
當天晚上，宮中就下了旨意——上元佳節，君臣同樂。正月十五那晚，一應朝中命官都得攜家眷入宮赴宴。
劉氏和宋如錦是必然要去的，正好趁此機會見宋如慧一面。
只是徐牧之在家氣得跺腳。自前年上元節起，他就盼著和宋如錦一起出門看燈，一直等到了今年都沒有成行，而且，每次都是因為皇帝一家子！
「還沒呢，到月底就滿七個月了。」越氏一面應答，一面摟著孩子輕聲安撫，「不哭了哦，乖，不哭不哭……」
「是哥兒還是姐兒？」
「是個哥兒。」
劉氏不著痕迹地翹了翹嘴角，眼底儘是看戲的興味。征哥兒雖已訂了親事，但媳婦還沒進門呢，這會兒庶長子就來了，以後二房可有的鬧了。
到了二夫人的院子，劉氏把來龍去脈一說，二夫人當即急了眼，先是不信，喚嬤嬤來把越氏轟出去，劉氏勸了幾句，她才漸漸冷靜下來，冷笑著乜了一眼越氏，「去，把征哥兒叫來，我倒要好好問問他都做了什麼混賬事。」
片刻之後，宋征來了，因路上已有人提醒他發生了什麼，所以他一進門就跪了下來，「娘，兒子冤枉。」
他看了眼越氏，眼中全然是陌生，「兒子壓根兒沒見過這個女子。」
二夫人見他神色不似作偽，一時也起了疑，掃了眼弱柳扶風的越氏，厲聲道：「看你是一介弱質女流，才允你在這兒胡攪蠻纏，你若敢胡亂攀親，我頃刻便讓人把你亂棍打出去！」
二夫人驟然提了音量，越氏才哄好的孩子又被嚇哭了，哇哇的哭聲擾得人心緒不寧。
越氏怯怯地望著二夫人，小鹿一樣濕漉漉的眼睛蓄滿了淚，很快眼淚就像斷了線的珠子一般淌了出來。她也不說話，就一直垂著頭，淚水一刻未停，像受了莫大的委屈。
宋征見狀急了，沖著越氏大喊：「冤有頭，債有主，我根本不認識你，你可別賴在我身上。」
二夫人一時也辨不清，揉著額頭不說話。
這時，有個丫頭匆匆跑來，對劉氏道：「夫人，侯爺下朝了，正找您呢。」
劉氏起身，「我先走了，你們的家務事我就不摻和了。」
二夫人心煩意亂地點了點頭。
結果劉氏前腳剛走，越氏後腳就沖了出來，哭哭啼啼地大喊：「夫人，這孩子是侯爺的，我要見侯爺……」