68.罪不至死
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宋懷遠在老夫人面前規規矩矩地挨訓, 回去之後就把氣撒在陳姨娘身上。因著這一年陳姨娘膝下兒女頻頻犯錯，宋懷遠便覺得這個妾室沒有原來那般省心了，只叮囑她仔細教養孩子, 去梨香苑的日子越發少了。
陳姨娘每日去給宋如墨送吃的, 經常背過身去抹眼淚。有幾次被宋如墨撞見，便見她涼薄一笑，「姨娘哭什麼呢？哭父親來的少了嗎？」
陳姨娘氣結，「混賬！我是為了你哭！你明知以後的親事都拿捏在夫人手裡, 為什麼還要跟她作對！她若把你隨便許給什麼人家，你可怎麼辦呀……」
「我的親事自然拿捏在我自己手裡, 關母親什麼事。」宋如墨聊起婚姻大事, 全然沒有這個年齡的小姑娘應有的羞赧, 「姨娘也不必操心了。」
宋如錦也去看過宋如墨, 隔著窗戶問正在抄經書的少女, 「四妹妹, 你為什麼要給我下瀉藥啊？」
宋如墨偏頭望過來，夏日熱烈的陽光照進她的眸子，她下意識地閉了閉眼。
「沒有為什麼。」宋如墨走上前，透過漏花窗，直直地看著宋如錦, 「我只是很羨慕你。」
這一刻她的眼神里有太多東西了。像是嫉妒, 又像心有不甘, 甚至還有幾分功敗垂成的沮喪——下瀉藥又不是下毒|葯, 她覺得自己沒有錯, 她只想給宋如錦一個教訓而已，又不曾害人性命。
系統很能理解這姑娘的心理：「偌大的侯府，就她一個庶出，論身份就矮了一等。若要比才華，也有宋如慧珠玉在前，比什麼都比不過，姨娘又偏寵弟弟，這孩子心理不扭曲誰扭曲啊？」
系統絮絮說了一通，最後總結道：「總之，家庭環境會在很大程度上影響孩子的性格。宿主，你以後有了孩子一定要注意一點。哦，我現在和你說這些還太早了……」
夏盡秋來，大半年的光景倏然而過。桂花一茬接一茬地開了，整個侯府都瀰漫著馥郁醉人的桂花香。桂樹深綠色的葉子掩映著金黃色的花朵，層層疊疊地覆在一起，明明不是什麼艷麗的花兒，卻顯得格外燦爛多姿。
老夫人的腿疾重了許多，漸漸地不愛走動了。宋如錦每日去請安時，便會順道折一枝桂花，還道：「外頭秋色正好，既然祖母懶得走，我便把秋色帶來給祖母一觀。」
眉眼精緻的姑娘，出落得亭亭玉立，往那兒一站，當真是人比花嬌，說出的話也句句討喜。惹得老夫人喜笑顏開，常把宋如錦掛在嘴邊誇。
宋如錦也往慈暉堂跑得越發勤了，隔三差五就去一趟，和養在老夫人跟前的宋衍也熟了起來。宋衍現在才九個月，漸漸能咿咿呀呀說一些旁人聽不懂的話，宋如錦就拿一隻大紅色的撥浪鼓逗他：「叫姐姐，姐姐——」
小宋衍就眨著烏溜溜的眼睛，含混地跟著喊：「切切……」
宋如錦頓時眉開眼笑。
「說姐姐最好！」宋如錦得寸進尺。
這麼小的孩子哪裡說得了這般複雜的句子？小宋衍努力地張嘴，「切切……好……」
宋如錦樂得捧腹大笑。
老夫人就喜歡看這種其樂融融的場面，連帶著腿疾也沒那麼難受了。
有一天，老夫人歇午剛醒，就聽采杏說二姑娘已經來了，她嘴上說著：「天天往這兒跑，她也不膩煩。」腳下卻急急忙忙地穿上鞋子，一刻也不停地往東廂房去了。
宋如錦正拿著一隻竹蜻蜓逗宋衍玩。見老夫人來了，就笑著說：「祖母，我今日不走了，就在您這兒住幾天。」
老夫人心裡自然高興，吩咐人去搭一個碧紗櫥，還讓丫頭們趁著日頭把被褥拿出去曬一曬。
「這事兒可曾知會你娘了？」老夫人笑眯眯地問道。
「就是娘讓我過來小住的。」宋如錦道，「娘說祖母年歲大了，雖有衍弟承歡膝下，卻也孤孤單單的，讓我們多來陪陪您。」
老夫人慈愛地揉了揉宋如錦的發頂，「你娘把你教得很好。」
結果宋如錦一住下來就不肯走了。老夫人這裡不僅茶點精細、飯菜可口，最關鍵的是疏影沒跟來，再沒有人催她練字了！得閑還能逗逗小宋衍解悶兒，別提過得多快活了。
日子便這般鬆鬆散散地過下去，轉瞬又是一年除夕了。
一家人齊齊整整地聚在一起，連之前受罰后就不大出門的宋如墨也出現在了飯桌上。大家彼此說著祝詞，熱熱鬧鬧地把年過了。
年後，靖西王妃又遞來了帖子，請宋如錦過府做客。
劉氏當著宋懷遠的面應承下來，倒把宋懷遠氣得夠嗆。
其實這大半年來，宋如錦去靖西王府已是常事，只是宋懷遠不知道而已。劉氏也想開了——夫君的愛重、侯府的前程，她都不在乎，只要女兒過得舒心快活，她就滿足了。
宋如錦對靖西王府已經很熟了，熟到什麼地步呢？不用下人領路就能七拐八拐地摸到徐牧之的書房。
她到的時候徐牧之正在讀書，看得是本畫冊子，封皮上寫著「大夏山河鑒」。宋如錦見他看得入神，便沒打擾他，自顧自地在一旁坐下，頗為順手地給自己倒了一盞茶。
過了年，徐牧之就十五歲了。
這個年紀的少年郎正是聽了英雄事便生出滿腔抱負、讀了聖賢書便憂國憂民的時候。徐牧之每日在國子監進學，倒也並非對朝堂之事一無所知。加之在王府耳濡目染，他心裡很清楚當朝太子對他們家是什麼態度。
但他真的好想披上戰甲，馳騁無垠的戰場，守衛這片大好河山啊！
他翻了一頁《大夏山河鑒》，少年不知愁滋味般地嘆了口氣。
「錦妹妹什麼時候來的，怎麼也不吱一聲？」徐牧之一抬頭，便見宋如錦正坐在前頭的八仙椅上，慢條斯理地喝茶。他還當自己眼花了，連忙揉了揉眼睛。
「來得有一會兒了，見你看得入迷，便沒有擾你。」宋如錦道。她今日穿了一件橘紅色的錦緞長襖，臉蛋也被屋子裡的地龍熏得紅撲撲的，看上去很是喜人。
「勞煩妹妹久等了。前幾日過年，廚房新做了幾個大菜，我帶妹妹去吃，就當是給妹妹賠罪了。」徐牧之站了起來。
宋如錦仰首看著他：「你好高啊……」
一年前，兩人的身高還差不多，沒想到這一年以來，徐牧之的身量嗖嗖嗖地往上長，已經比宋如錦高出一個頭了。
徐牧之聞言，彎著腰，矮下身子，笑盈盈地平視著宋如錦的杏眼，「那妹妹要多吃一點，才能長高。」
宋如錦想起自己每日在老夫人那兒蹭飯，餐餐都要吃大魚大肉，飯後還要用一些水果茶點……她很是心虛地點了點頭——她吃得已經夠多了！
「你的髮髻散了，我幫你攏好。」因徐牧之低著頭，宋如錦便瞧見他的頭髮散出來一束，本想順手把它盤到髮髻里，哪知道越弄越亂，還不如先前整齊。
宋如錦愧疚道：「世兄，要不拆下來重新束吧？」
徐牧之彎著腰，一動也不敢動，「妹妹……妹妹看著辦吧。」
宋如錦便把他整個髮髻拆了下來，重新紮了一個小髮髻圈，從自己頭上拔了一根樣式簡單的玉簪，固定住小髮髻圈，然後抽緊餘下的頭髮，一圈一圈地繞上簪子。
徐牧之的臉漸漸熱了起來。他甚至能聽見宋如錦清淺的呼吸聲，一下一下的，像熏然春風吹在他的心頭。
「好了。」宋如錦扶著徐牧之的腦袋，左右端詳了一下，非常滿意。
「謝、謝謝妹妹。」徐牧之語無倫次道，「走，妹妹，我、我請你吃飯。」
宋如錦乖乖地跟上。
用了飯，時辰也不早了，徐牧之送宋如錦出府，小心翼翼地問：「錦妹妹，今年上元節，你出去看燈嗎？」
宋如錦點點頭。
徐牧之微微笑了起來：「那我來找妹妹，咱們一起去街上看燈。」
宋如錦又點了點頭。侯府接送她的馬車來了，她矮著身子坐進車廂。
徐牧之注視著馬車轆轆行了好一段路，摸了摸頭上插著的玉簪，忽然拔腳追了上去，邊追邊喊，「妹妹別忘了——」
劉氏便對著一擁而上的貴婦人們笑了笑，「錦姐兒還小呢，我倒想多留她兩年。」