89.辭舊迎新
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劉氏心底還是中意靖西王世子的。她在人群中尋到靖西王妃的身影, 兩人心照不宣地對視了一眼。
劉氏便對著一擁而上的貴婦人們笑了笑, 「錦姐兒還小呢, 我倒想多留她兩年。」
靖西王妃也不傻。劉氏這一兩年來能默許宋如錦頻頻做客靖西王府, 已經表明了她的態度。
向晚, 華平縣主帶走了宋如錦僅剩的半盒桃脯, 再三諄諄道：「下月初五是我生辰, 你可一定要來啊。」
宋如錦不住地點頭。
夏日晝長，似乎等了很久，六月初五才姍姍來遲。
宋如錦換了一身輕薄的夏裳, 因天氣熱, 頭髮貼在腦後著實悶得慌, 所以便分成兩股梳成了丱發, 插了兩對紅寶石小花釵。雙髻中各引出了一小綹頭髮, 走動時便一搖一晃的，看上去嬌俏可人。
到了靖西王府, 徐牧之便迎上來, 拉著宋如錦左看右看，「錦妹妹，你可算來了。」
自今年元月初，皇太后薨逝, 兩人便再沒有見過面。隔了小半年，徐牧之覺得宋如錦長高了一點, 臉頰上的嬰兒肥也褪去了許多, 下巴尖尖的, 清麗的輪廓已然初顯。偏她又生了一雙圓圓的杏眼，笑起來的時候眉眼彎彎，是以即便臉頰瘦了也不覺冷艷，只覺得嬌憨討喜。
宋如錦拿出一枚小荷包，水綠色蜀錦作底，正面綉著寓意「天仙祝壽」的天竹、水仙、壽石，反面綉著寓意「玉堂富貴」的玉蘭、海棠和牡丹花。袋口用一根杏黃色的絡子收緊了，還仔細地編了穗子。
「這是給縣主姐姐的生辰賀禮。」她道。
徐牧之連忙接過來，放進門襟下的口袋，「這是妹妹親手繡的吧？你放心，我一定好好保管……再轉交給芙妹。」
兩人聯袂走進屋子。一進門，便見謝昱卿端坐在一旁，手上拿著繪有仕女圖的綾絹扇輕輕搖著，一雙妙目光華微轉，打量著他們二人。
徐牧之客套說了一句：「昱卿表妹也來了啊。」
謝昱卿依舊端莊坐著，面上掛著淡淡的笑意，禮貌地打招呼：「表哥。」
徐牧之點了點頭，又拉著宋如錦去別處玩了。
「錦妹妹今日熏的是什麼香？我聞著很是清雅。」走到僻靜無人的地方，徐牧之的鼻間嗅到一股暗香，便不由自主地問道。
「我不曾熏香啊。」宋如錦撩起自己的衣袖聞了聞，「許是百合花味兒。我沐浴用的香胰子裡頭摻了百合花。」
徐牧之看著衣袖撩起露出的一截藕臂，凝脂白玉一般，連忙偏過頭去，不敢再多看。
華平縣主今天過的不是整生日，所以只請了一些相熟的閨閣少女。大家略略地用過了飯，就坐在一起占花簽玩。
謝昱卿總能說出每一支花簽的出處，很是博學多才。
宋如錦正玩得高興，華平縣主忽然神秘兮兮地走到她身後，附耳悄聲道：「妹妹可想出去轉轉？」
宋如錦愣了一下，「去哪兒？」
「去英國公府。」華平縣主依舊壓低了聲音，「我們悄悄地從角門溜出去，沒人會發現的。」
「去英國公府幹什麼？」
華平縣主事無巨細地道來，「我昨晚聽見我爹娘商議，要把我許給英國公的弟弟韓燁。我連那韓二公子的面都沒有見過，怎麼能隨便嫁給他？趁著今日來客多，我們偷偷出去一趟，也沒人在意。我且去會會那韓燁，若他配不上我，我就不讓娘親把我嫁給他。」
「這……這怎麼行？一來，沒有車轎，二來，你可識得去英國公府的路？」宋如錦被華平縣主雷厲風行的做派嚇得有點懵，「再說，英國公府又不曾給你遞帖子，你就算到了人家府門口，也進不去啊。」
華平縣主忍不住笑了，「你可知英國公府在哪兒？就在我家隔壁！過一條巷子便是！走幾步路就到了，那需要什麼車轎？至於怎麼進去……」華平縣主沖她眨了眨眼，「你別擔心，山人自有妙計。」
宋如錦已有六七分意動，但還是有點擔心，「若遇上了歹人……」
「盛京城，天子腳下，哪有什麼歹徒？」華平縣主一勸再勸，「你要實在不放心，我就叫上我哥一起，他身手可好了，以一當十不在話下。」
宋如錦終於點了點頭。
片刻之後，華平縣主只道要和宋如錦一道去書房賞畫，從從容容地暫別了眾人。緊接著，二人火速和徐牧之會合，引開守在角門的侍從，飛快地溜了出去。
離開王府，走到寬闊的大街上，三人忍不住相視一笑，像幹壞事得逞了一般。尤其是宋如錦，這還是她第一次離了家人侍女，獨自走在外面，一時覺得鳥鳴花綻，連空氣都是快活的。
華平縣主走在前頭，宋如錦和徐牧之跟在後面。盛夏的陽光灼目，宋如錦被刺得睜不開眼，徐牧之見了，便伸手放在她額前，替她擋住了熱烈的陽光，「這會兒日頭正毒，可別晒傷了妹妹。」
待三人行至一面圍牆旁，華平縣主停住了腳步，從袖中掏出一副繩索，輕車熟路地把連著麻繩的鉤子甩上圍牆。
宋如錦目瞪口呆，話都說不利索了，「這、這就是你說的妙計？」
系統嘖嘖感慨：「這位縣主果然是將門虎女啊。」
華平縣主面不改色，「對啊。小時候娘把我反鎖在樓上，罰我閉門思過，我若想逃出去玩，就是這麼乾的。」
她用力扯了扯麻繩，確定結實穩固之後，就開始摩拳擦掌地往上爬，「你們在這兒等我，我去去就來。」
宋如錦仰著頭張著嘴怔了好一會兒，問道：「你便是進去了，能知道韓二爺在哪兒嗎？」
「咱們這樣的人家，正堂書房后宅的位置不都差不多嘛。」華平縣主跨到了圍牆上頭，正打算翻過去，裡頭忽地傳來一聲大喝：「誰在那邊！」
華平縣主倒也不是天不怕地不怕，見有人過來，連忙迴轉，順著繩子滑了下來。
「走走走，快走。」她趕忙收拾好繩索，匆匆抱著跑了。這會兒她倒想起自己是靖西王府的姑娘了，顧及身份，跑得飛快，唯恐被人抓了現行。
徐牧之和宋如錦連忙追上。徐牧之還好，手長腳長，跑起來毫不費勁。宋如錦卻一向身嬌體弱，沒跑幾步便累得喘不上氣。
「錦妹妹，你慢些走，不著急。」徐牧之停下來等她，見她一直不跟上來，又主動走了回去，伸出手，「妹妹，我牽著你走吧。」
天氣很熱，宋如錦覺得自己一身是汗，鏤金刻絲的紗裙緊緊地貼在身上，黏黏的很不舒服。她口乾舌燥地嘟囔道：「我想喝水。」
徐牧之連忙道：「好，我們現在就回去。」抬頭一看，瞧見圍牆裡面有一棵結滿了桑葚的桑樹，便伸手摘了幾個下來，用衣袖擦了擦，遞給宋如錦，「妹妹先吃點這個，好歹解解渴。」
宋如錦一口一個吃了下去，滿足地擦了擦嘴，「很甜，好吃。」
徐牧之見狀，又摘了好幾個桑葚。他摘多少，宋如錦就吃多少，來者不拒。
這時，華平縣主見沒人追，也折了回來，見徐牧之忙著摘桑葚，就一道跟著幫忙。她沒有徐牧之高，踮腳伸手也夠不著桑葚，便把抱在懷裡的繩索扔上去，勾住桑葚樹的樹枝，稍微用了點力氣把樹枝往下扯了一點，「哥，你快摘。」
滿樹的枝葉顫顫巍巍，桑葚果子也跟著搖搖晃晃，徐牧之一個接一個摘下來遞給宋如錦。
三個人就像流水作業線一樣，華平縣主負責勾樹枝，徐牧之負責摘桑葚，宋如錦負責……吃。
可嘆沒過多久，圍牆內又傳來一聲大喝：「誰在外面？」
三人這才想起，這堵圍牆是英國公府的圍牆，這棵桑樹是英國公府的桑樹。
三人沉默半晌，再度撒腿而跑。
倒也沒有人追過來。
宋如錦扶著膝蓋氣喘吁吁，徐牧之和華平縣主也跑得滿頭是汗。少年少女彼此對視一眼，紛紛不可抑制地大笑起來。
赤日炎炎，映在三人尚算稚嫩的臉龐上。宋如錦頭上戴的紅寶石花釵折射出璀璨的光芒，仿如他們此刻耀眼絢爛的年華。
「不回家難道留在這兒等著覲見太子殿下？」
華平縣主急道：「你不去看燈會啦？」
徐牧之頓住了腳步，聾拉著腦袋，一副失魂落魄的模樣，「不去了。」
此時的忠勤侯一家也得到了消息，闔家上下都在府門前跪迎太子尊駕。
宋如錦默默地嘀咕：「不能出去看燈會了……這個太子真討厭啊！」
系統緊張兮兮地說：「這話你在心裡想想就行了，可千萬別跟別人說啊。」真怕這個傻孩子到處和人嚷嚷太子的不是。
一群人足足等了小半個時辰，太子才姍姍來遲，親自扶起宋懷遠，道：「太傅不必如此多禮。」