35.表姐來訪
此為防盜章 「大小姐……！」碧玉一陣心急, 道，「今日可是國公爺的壽辰, 要是紅雀姐姐一會兒又折回來, 讓夫人知道了您這副樣子, 那可如何是好……」
「沒事兒，娘現在忙得很呢。」沈蘭池不以為意，半隻腳已跨到了牆上, 她一撩肩頭黑髮, 甚是爽快地朝牆那頭笑道，「陸麒陽，你不敢過來，那我便過去了。」
目光一掃, 她便堪堪看到鎮南王府的小花園裡，陸麒陽這廝正頂著一身仍舊濕漉漉的衣裳，安靜地杵在牆角；他雖一身狼狽，可這狼狽未曾減損他的清俊。
猝不及防聽見了牆頭的聲音，陸麒陽微詫著抬起頭來。仲夏日光微炎, 恰好照得四下一片清明。那坐在牆頭的女子微晃著雙腳, 未挽髮髻，微亂的烏髮下卻有一雙亮似寶珠的笑眸, 正如那新嫁娘鞋履上難尋第二顆的明珠。
「你怎麼還不曾換掉衣裳？」沈蘭池盯著他那一身濕衣，蹙眉道, 「小心你傷了寒, 你娘要怪我害了你。」
「我母妃哪捨得怪你？」下意識的, 陸麒陽駁了回去，語氣是拖長了的抱怨，「她待你比待我還真心實意，也不知誰才是她的親生兒女？」
「我說你這個膽小鬼，這就不敢來見我了，不就是抱了我一下……呀——」
沈蘭池正想嘲他，可她身下的磚瓦卻在此時一動，她的身子登時便有了幾分不穩。伴著一陣短促尖叫，她立時從牆頭跌了下來。
「蘭蘭！」
陸麒陽微驚，立刻伸出雙臂，接住了自牆頭跌落的她。
肩臂一沉，那女子便落入了他的懷中。墜地時掀起的風，引得四下的草桿一片搖曳。
「這麼笨手笨腳，也不知道是誰教的？」他將沈蘭池放下，口中如此道。
懷中的女子雖雙腳著了地，卻一直不肯離去，依舊匐在他的胸膛里。她的手指緊緊揪著他的衣領，像是在用指尖反覆描摹其上滾了金邊的雲紋。
陸麒陽抬了手，將掌心探向她的發旋。只是他的手掌在中道顫了顫，很快改為將她推離了自己的身體。
「貼著我，小心又傷了風，回頭被打的又是我。」他不客氣道。
被推開的蘭池心裡有陣索然無味。她甩了甩手，挑眉道，「我不就是摸了摸你身上有幾兩肉？我還道你終日無所事事，必然是滿腹肥油、一身贅余，未料到竟還有幾分精瘦，倒是可以到西市裡上桿論兩賣了。」
她這話太輕佻、太不像話，饒是終日混跡市井的小世子，都被她這話給噎住了。
「你……」陸麒陽微眯了眼，不怒反笑，「你收斂些。要是真惹怒了小爺，叫你吃不了兜著走。」
「成吧。」沈蘭池有些無趣，朝他揮了揮手，很快便如來時那樣，手忙腳亂地攀上了牆頭去。她坐在那牆頭上，回頭又望一眼陸麒陽，方發現他已經自顧自離去了，只留下一道高挑背影。
安國公府里是一陣絲弦喧鬧、人聲鼎沸，可那聲音卻如隔了一層紗幕似的，已叫她聽不清了，眼裡只看到陸麒陽那似被日光鍍了融融邊影的脊背。
***
雖宴席上出了些小差錯，但這一日終究是熱熱鬧鬧地過去了。過了幾日，沈大夫人心裡尋思著覺得差不多了，便想仔細算一算這壽辰上的恩怨。
二房害得蘭池落水，險些還讓蘭池背上一個謀害性命的污名，她絕不會坐視不理！
趁著沈辛固上朝去了，沈大夫人便將肖氏與手下幾個僕婦都叫來了院里。那肖氏到時，只見到自己的嫂子寒著一張面孔，雙目似羅剎木雕的眼睛似的，直要在她臉上挖出一個洞來，心底便有些發憷。
「嫂子，這麼大陣仗，是要做什麼？」肖氏扶了一把腕上的滿綠鐲子，目光掃著院子里的僕婦們，面上強自鼓出一個笑來，「要是出了什麼事兒，待大哥回來了，也不好交代呀。」
「弟妹，我也想給你體面。只是你是管席面的人，可這宴席卻出了事兒，我又如何能給你體面？」沈大夫人面有冷意，道。
「能有什麼事兒？」肖氏一副困惑模樣，「蘭兒落水那事兒，不是已查得一清二楚了？是前兩日做木工的匠人來府里，失手把膠漆潑在了地上，這才讓湖邊變得滑了一些。若是你要說那翠鶯的事兒——這賤婢也已發賣了出去。嫂子還有何不滿？」
肖氏早已想好了萬全借口，因此語氣里有了一分張狂，全然不怕沈大夫人問話。
「誰和你說這事兒了？」沈大夫人早就料到肖氏油嘴滑舌，心底自有對策。她啪地將一本賬簿摔在了肖氏面前，冷眼道，「弟妹管家這段時日，也不知道從公中走了多少錢？以公納私，揮霍無度，若是說出去了，別人還道我們安國公府毫無規矩、蠹蟲滿柱！」
肖氏愣了一下，未料到沈大夫人竟是問責起這賬本的事兒來了。她的眼珠一轉，立刻巧聲道：「哎呀嫂子，這賬上出去的錢，都是花在了爹的壽誕上。上頭的名目，不是一清二楚么？」
她做賬的時候可是著意動了手腳，任誰都不能從這賬簿上瞧出分毫蛛絲馬跡來。她千辛萬苦地包攬這吃力不討好的活，可不就是為了從中撈一筆油水？
若是讓沈大夫人發現，那便是白忙活一場。以是，她早做了完全準備，她絕不信這個嫂子能從賬簿上做什麼花招來懲戒她！
沈大夫人聞言，眼裡愈冷：「弟妹不常管賬，怕是從不知道我們家中向來分大小賬本。這大賬由當家主母來管，小賬便擱在李嬤嬤那兒。若是大小賬本上的數目對不上，那便必然是有人做了假。」
說罷，沈大夫人轉向自己的陪房嬤嬤，怒聲道：「李嬤嬤！如今你手上這小賬的數目，怎麼和弟妹手上的對不上？說，你可是老眼昏花了，記錯了銀錢！」
李嬤嬤「唉喲」一聲，嚷道：「我的夫人喲！老奴向來最是忠心耿耿不過，又豈會在這銀錢數目上耍花招？」
肖氏聽了，臉上紅一陣白一陣。
難怪！難怪沈大夫人當初這麼爽快地就交出了管家權，原是還留了一招後手！她肖玉珠從來不碰中饋之事，又哪能知道她房裡的陪房嬤嬤手裡還有本賬本？
「嫂子，興許是我房裡的嬤嬤記錯了賬，這也說不準……」肖氏訕訕道，「沈家家大業大，又哪兒差這幾個錢？」
「弟妹，話可不是這樣說。你替爹做壽宴，滿京城的人都看著。若是要讓人知曉我們連個賬本都分厘不清，那豈不是落了滿京城的笑柄？」沈大夫人笑道，「不如今日就把這賬好好算一算，該填回來的，就老老實實填回來。」
聞言，肖氏的面色一陣青白。須知道趁著這次壽宴，肖氏與兒女大手大腳地花著公中的錢置辦財物。若是要讓他們在此刻統統吐出來，那可是難受極了。
正在這時，丫鬟來說沈大老爺下朝回來了。
肖氏立刻鬆了一口氣，人又活絡了起來：「嫂子，你看大哥也回來了，不如讓大哥來商量商量這事兒？」
談話間，沈辛固便穿著朝服進來了，肩上還帶著片綠油油的葉子。
他一看到沈大夫人院里這副陣仗，便蹙了眉，厲聲道：「夫人，這是在做什麼？一家人何必總是折騰？」
「老爺，弟妹管家不嚴，宴席上讓蘭兒落水不說，還在賬目上出了差錯。這麼大的事兒，又豈能聽之任之？」沈大夫人苦口婆心地說道。
「蘭兒落水又與二房有什麼干係？」沈辛固的聲音一沉，喝道，「你是當家主母，多少也要讓著些二弟家的。何必氣量如此狹隘！」
沈辛固這句話，叫沈大夫人氣得說不出話來，只覺得頭疼。
沈辛固平日對她樣樣都好，吃穿用行件件上乘，可是碰到了二房的事兒，便只會讓她多多忍讓，「勿要做個狹隘之人」。若不是沈辛固時時包容，就憑肖氏這一點小小手段，還能翻出她的掌心去？
沈大夫人無論如何都咽不下這口氣。
「不就是點銅臭之物？做錯了便做錯了。」沈辛固揮了揮手，語氣中頗有不耐，「一家子，須得和和氣氣一些才成。」
他這話讓肖氏喜上眉梢。
再看看沈大夫人那副極惱的面孔，肖氏心底愈是自得。
肖氏方想開口謝一句大哥，沈辛固卻忽然道：「銀錢上出了差錯，讓人補上來便是了，便不要怪罪了。都是自家人。」
一句「讓人補上來便是了」讓肖氏原本歡暢的笑意陡然僵在了臉上。
——什麼！竟還是要她將那些錢財吐出來！
——這大哥明著叫嫂子不要責難她，實則還是幫著自己媳婦兒！
肖氏心底憤憤不平，又是恨又是惱。愣了許久后，肖氏這才滿是不甘地行禮道了謝，說了句「玉珠回去便辦」，失魂落魄地出了沈大夫人的院門。
看著肖氏匆匆離去的背影，沈大夫人微嘆了一聲。
她走近沈辛固，摘去他肩上的落葉，低聲道：「莫非老爺真以為那湖邊這麼滑，只是匠人的無心之失么？蘭兒真是白白落了水么？」
沈辛固負了手，安靜了好辦晌，才道：「我知你想說些什麼。只不過，這沈家不能散。能不說的，便少說兩句。」頓了頓，他又道，「更何況，蘭池來日會是國母之尊，不會再受任何委屈。似前兩日這等小事，又何足提起？」
沈大夫人聽了，將那摘掉的葉片兒又丟回了他的肩上。
蘭池日後會是皇后，以是現在受點兒委屈也不要緊？
她偏偏看不得自己的寶貝女兒受委屈！
「國母？！」想到陸兆業的種種行徑，沈大夫人氣不打一處來，冷笑一聲，道，「我看蘭池也別嫁什麼太子了，倒不如在市井裡找個真心疼愛她的好男人，也勝過留在沒人疼的人家裡要來得好！」
一句「沒人疼」，也不知道是在說太子，還是在說沈辛固。
沈辛固被噎了一下，方想反駁，可他的夫人卻已怒氣沖沖地轉身走了。
「偽造的書信。」陸麒陽將那疊為一小頁的信放入袖中，口中低聲道，「仿的是二皇子的手跡，致信江北流亡的匪寇一眾。這封信若是讓人看到了，那二殿下定然會極困擾。」
蘭池心底微怔。
若是這封信真是仿的陸子響筆跡，那便是有人想把流盜案的髒水潑到陸子響身上。如此做法，能得益者，在這楚國內也不過一人——太子陸兆業。至於是誰動手……
不知為何，蘭池的呼吸陡然快了起來。
在她胡思亂想間，陸麒陽已進了阮家廳室。他走了一圈后，復又出來，撿起地上淌血的斧子，丟入院中一口枯井，道：「河間王也在此處，只不過醉得不輕。按照河間王的酒量，怕是明早醒來，就不會記得今夜所發生之事了。此地不宜久留，我們先走吧。」
蘭池回望一眼暈倒在地的阮碧秋，這才扯上腿軟不已、說不出話來的碧玉，跟著陸麒陽匆匆朝外走去。
事已至此，想必阮家會明白該如何做方能得益。
夜色已深，街巷裡並無旁人。兩人匆匆行至河岸邊。只見地上落了一柄不知誰遺漏的紙燈，微曳的昏黃光影照得一側水波粼粼生光。幾隻趨光飛蟲直繞著燈紗而舞，不知疲倦。
「你怎麼來了？」沈蘭池平復了心緒，立刻焦急地說道，「你知不知道剛才有多危險！若是你出了事，又該怎麼辦……」
聞言，陸麒陽的面色忽而一沉。
「你也知道方才的阮家極是危險？」他用手抓住蘭池的肩膀，手指險些扣進她的肌膚里去，「如果我不曾來，你怕是就要死在那歹人的斧下了！」
蘭池失語。
「我……」她微垂了眼帘，聽著耳旁淙淙水聲，低聲道，「我死了，一點兒都不要緊，可是你……」
她已經死過一回了，再死一次也無妨；可是陸麒陽不能死，更不能是為她而死。
「哪兒來的傻子？」他冷哼一聲，道，「我去阮家，是在追查流盜一事。我有功夫傍身，別說只有剛才那一個人，便是再來十個八個，也能全身而退。你可以么？沈二小姐。」
「那流盜案不是由阮迎和河間王在查嗎？都說是江北流寇一路北上，入了京來，膽大包天犯下此案……」蘭池想到這兩天打聽到的消息，說。
「若是真有那麼簡單，那便好了。」陸麒陽淺淺一嘆，道，「那行兇者在之前可還與你說了什麼話？」
「他說……」沈蘭池眸光微轉，道，「說阮迎擋了貴人的路。」
「你可知他口中的『貴人』是誰？」陸麒陽問。
「是流寇之首？」蘭池試探問。
「不，是你二伯，督課僕射沈辛殊。」陸麒陽道。
蘭池眸光一動，低聲喃喃道：「我早該猜到的。」
「二殿下返京之日，馬車忽犯癲病墜下崖去，此事亦是沈辛殊所謀划。若那日，你我二人皆未去迎二殿下，那恐怕二殿下便已凶多吉少。沈辛殊這是一計不成，再成一計。」陸麒陽道。
蘭池聽著，心底恍然大悟。
前世的二殿下在返京路上摔下懸崖，去了半條命，許久不能理事，沈辛殊自然有空徐徐圖之。而如今她重生了，不知不覺間打亂了沈辛殊的圖謀，自然令這樁流盜案提前發生。
「你……」她忽然意識到了什麼，惱道，「原來二殿下返京那日，你就知道了我二伯的圖謀？我知道二伯不是個好人，可你竟然也傻傻地跟著二殿下坐上了那架馬車，那不是找死嗎？」
「我和二殿下都是武人，當然經得起折騰。」陸麒陽橫疊雙臂，居高臨下道，「你難道沒聽過一個說法，叫做『打草必驚蛇』嗎？」
就在此時，原本寂靜的街巷裡忽然響起了凌亂的腳步聲，又有幾束昏黃燈光四處亂掃。那腳步由遠及近，伴著嘈雜的大呼小叫之聲。
「快搜！犯人應還未走遠！」
「竟敢在阮府犯事，真是膽大包天！」
眼看著腳步聲越來越近，陸麒陽扯下身上沾了血跡的外袍，對蘭池道：「把手給我。」
「你做什麼？」她小聲緊張道，「我們快些跑吧……」
「把手給我。」他又道，聲音決然。
蘭池無法，只得把手遞了過去。陸麒陽用外袍一角擦去了她手上血跡，再用衣服從地上包了塊石子，裹成一團，朝河裡丟去。那血衣「咚」的一聲落入河水中，倏忽便沉了底。
蘭池這才注意到，方才用簪殺人時，他擋在自己身前，竟叫她的衣服上一點血跡也沒沾著。
「一會兒，有人來了，你便這樣說。」他俯在沈蘭池耳旁，低低地說了些什麼。
蘭池聽著他的叮囑，微蹙了眉，言語間微微猶豫：「這……可是……有些太……」
正當她躊躇之時，卻覺得耳垂上微微一疼，竟然是小世子趁著在她耳旁說話時，輕咬了她一口。溫溫熱熱的，讓她心底躁動起來。
「……你！」蘭池瞥他一眼，低聲說，「從前怎麼不見你膽子這麼大？」
言談間，那伙京畿衛兵已提著燈趕了過來。為首的士長見到面前二人，心裡已有了幾分思量——這位小姐一身錦衣，身後還跟著丫鬟，想來是個大家女兒；而那裸著上身、衣衫不整，又嬉皮笑臉的男子，則是鼎鼎有名的鎮南王府世子爺。
只要是夜裡當值的，總能逮著這位世子爺醉了酒晚歸，或是賭輸了被趕出賭坊的盛景。
「世子爺，您這是……」士長壓低了燈籠，小聲道，「附近出了事兒，您這個時辰在這兒晃悠，小的也不好做吶。更何況，您旁邊這位……」
「不用說了！我都招了！」 陸麒陽爽快道，「是我糾纏著沈二小姐沒錯！是哪個忠心丫鬟報的官？該賞！」