48.寶樹生花
此為防盜章
蘭池一直在旁, 聞言不由驚道：「這是什麼？」
「偽造的書信。」陸麒陽將那疊為一小頁的信放入袖中, 口中低聲道, 「仿的是二皇子的手跡，致信江北流亡的匪寇一眾。這封信若是讓人看到了, 那二殿下定然會極困擾。」
蘭池心底微怔。
若是這封信真是仿的陸子響筆跡, 那便是有人想把流盜案的髒水潑到陸子響身上。如此做法, 能得益者, 在這楚國內也不過一人——太子陸兆業。至於是誰動手……
不知為何，蘭池的呼吸陡然快了起來。
在她胡思亂想間，陸麒陽已進了阮家廳室。他走了一圈后, 復又出來，撿起地上淌血的斧子，丟入院中一口枯井，道：「河間王也在此處, 只不過醉得不輕。按照河間王的酒量, 怕是明早醒來，就不會記得今夜所發生之事了。此地不宜久留, 我們先走吧。」
蘭池回望一眼暈倒在地的阮碧秋, 這才扯上腿軟不已、說不出話來的碧玉, 跟著陸麒陽匆匆朝外走去。
事已至此，想必阮家會明白該如何做方能得益。
夜色已深, 街巷裡並無旁人。兩人匆匆行至河岸邊。只見地上落了一柄不知誰遺漏的紙燈, 微曳的昏黃光影照得一側水波粼粼生光。幾隻趨光飛蟲直繞著燈紗而舞, 不知疲倦。
「你怎麼來了？」沈蘭池平復了心緒, 立刻焦急地說道，「你知不知道剛才有多危險！若是你出了事，又該怎麼辦……」
聞言，陸麒陽的面色忽而一沉。
「你也知道方才的阮家極是危險？」他用手抓住蘭池的肩膀，手指險些扣進她的肌膚里去，「如果我不曾來，你怕是就要死在那歹人的斧下了！」
蘭池失語。
「我……」她微垂了眼帘，聽著耳旁淙淙水聲，低聲道，「我死了，一點兒都不要緊，可是你……」
她已經死過一回了，再死一次也無妨；可是陸麒陽不能死，更不能是為她而死。
「哪兒來的傻子？」他冷哼一聲，道，「我去阮家，是在追查流盜一事。我有功夫傍身，別說只有剛才那一個人，便是再來十個八個，也能全身而退。你可以么？沈二小姐。」
「那流盜案不是由阮迎和河間王在查嗎？都說是江北流寇一路北上，入了京來，膽大包天犯下此案……」蘭池想到這兩天打聽到的消息，說。
「若是真有那麼簡單，那便好了。」陸麒陽淺淺一嘆，道，「那行兇者在之前可還與你說了什麼話？」
「他說……」沈蘭池眸光微轉，道，「說阮迎擋了貴人的路。」
「你可知他口中的『貴人』是誰？」陸麒陽問。
「是流寇之首？」蘭池試探問。
「不，是你二伯，督課僕射沈辛殊。」陸麒陽道。
蘭池眸光一動，低聲喃喃道：「我早該猜到的。」
「二殿下返京之日，馬車忽犯癲病墜下崖去，此事亦是沈辛殊所謀划。若那日，你我二人皆未去迎二殿下，那恐怕二殿下便已凶多吉少。沈辛殊這是一計不成，再成一計。」陸麒陽道。
蘭池聽著，心底恍然大悟。
前世的二殿下在返京路上摔下懸崖，去了半條命，許久不能理事，沈辛殊自然有空徐徐圖之。而如今她重生了，不知不覺間打亂了沈辛殊的圖謀，自然令這樁流盜案提前發生。
「你……」她忽然意識到了什麼，惱道，「原來二殿下返京那日，你就知道了我二伯的圖謀？我知道二伯不是個好人，可你竟然也傻傻地跟著二殿下坐上了那架馬車，那不是找死嗎？」
「我和二殿下都是武人，當然經得起折騰。」陸麒陽橫疊雙臂，居高臨下道，「你難道沒聽過一個說法，叫做『打草必驚蛇』嗎？」
就在此時，原本寂靜的街巷裡忽然響起了凌亂的腳步聲，又有幾束昏黃燈光四處亂掃。那腳步由遠及近，伴著嘈雜的大呼小叫之聲。
「快搜！犯人應還未走遠！」
「竟敢在阮府犯事，真是膽大包天！」
眼看著腳步聲越來越近，陸麒陽扯下身上沾了血跡的外袍，對蘭池道：「把手給我。」
「你做什麼？」她小聲緊張道，「我們快些跑吧……」
「把手給我。」他又道，聲音決然。
蘭池無法，只得把手遞了過去。陸麒陽用外袍一角擦去了她手上血跡，再用衣服從地上包了塊石子，裹成一團，朝河裡丟去。那血衣「咚」的一聲落入河水中，倏忽便沉了底。
蘭池這才注意到，方才用簪殺人時，他擋在自己身前，竟叫她的衣服上一點血跡也沒沾著。
「一會兒，有人來了，你便這樣說。」他俯在沈蘭池耳旁，低低地說了些什麼。
蘭池聽著他的叮囑，微蹙了眉，言語間微微猶豫：「這……可是……有些太……」
正當她躊躇之時，卻覺得耳垂上微微一疼，竟然是小世子趁著在她耳旁說話時，輕咬了她一口。溫溫熱熱的，讓她心底躁動起來。
「……你！」蘭池瞥他一眼，低聲說，「從前怎麼不見你膽子這麼大？」
言談間，那伙京畿衛兵已提著燈趕了過來。為首的士長見到面前二人，心裡已有了幾分思量——這位小姐一身錦衣，身後還跟著丫鬟，想來是個大家女兒；而那裸著上身、衣衫不整，又嬉皮笑臉的男子，則是鼎鼎有名的鎮南王府世子爺。
只要是夜裡當值的，總能逮著這位世子爺醉了酒晚歸，或是賭輸了被趕出賭坊的盛景。
「世子爺，您這是……」士長壓低了燈籠，小聲道，「附近出了事兒，您這個時辰在這兒晃悠，小的也不好做吶。更何況，您旁邊這位……」
「不用說了！我都招了！」 陸麒陽爽快道，「是我糾纏著沈二小姐沒錯！是哪個忠心丫鬟報的官？該賞！」
他這一陣牛頭不對馬嘴的話，倒讓士長琢磨出了面前這是怎麼一回事兒。再看那位「沈二小姐」，雲鬢微亂、面帶厭棄之色，正一個勁兒地朝後躲呢，士長愈發篤定了心底的猜測。
想必是鎮南王世子在此糾纏女子。
不愧是京中有名的紈絝子弟。
「我可沒叫丫鬟去報官。」蘭池惱道，「你輸光了錢就罷了，身上竟連件衣服都不剩！你要是沒錢，找下人回去取便是，何必糾纏著我？半兩銀子都不會給你！」
「我這不是把小廝也押做了賭注么？」陸麒陽一副死皮賴臉的模樣，讓士長都有些同情起這位沈二小姐來了，「我輸掉衣服，那也是常有的事兒，不信你問這老張頭。」說罷，他就來拍士長的肩。
「爺，您認錯了！」那士長連忙道，「張大哥今晚不當值，我是胡大鐵。」頓了頓，胡大鐵又小心翼翼道，「這附近出了樁命案，小的奉命辦事，還請您二位跟著一起走一趟。」
眼看胡大鐵的人便要圍上來，夜色里忽而傳來一道沉穩嗓音。
「奉誰的命？」
幾人扭頭一看，不知何時，石橋那頭竟停了一抬烏金輿頂的皂幃大轎。轎簾半撩，露出穩坐其中的一道人影來。那男子玉冠霜衣，面容英挺，通身天家貴氣，原是二皇子陸子響。
「二殿下？」陸麒陽轉了身，頗有些訕訕，道，「未料到竟又讓二殿下抓到我這狼狽的樣子……」
胡大鐵何時見過這等陣仗？立刻軟了腿，攜幾個手下行了大禮，道：「乃是奉頭兒……是奉京畿總衛司長之命……」
「陳家的老大么？罷了。」陸子響摩挲著手上翠綠的扳指，慢聲道，「鎮南王世子今夜與我同游，分開不過半柱香的功夫，左右是沒空去犯事兒的，讓他走吧。」
說罷，他視線微斜，掃過沈蘭池面容，復又收了回去。不待胡大鐵回答，轎簾便落了下來，遮去了陸子響的身影。幾個轎夫抬起轎子，轉了身便走。
二皇子發話，胡大鐵怎敢不從？他抹了抹額上冷汗，對陸麒陽點頭哈腰道：「小的方才多有冒犯，還請世子爺大人大量。」說罷，又命身後人敞開路來，好令兩人出去。
「誒，胡大鐵。」走了幾步，蘭池扭頭，對那士兵長道，「你送我回府去。我怕這鎮南王府世子又來糾纏我，路上還是帶些人比較放心。待我到了家，你去我娘面前給我做個證，記清楚了么？」
***
蘭池回到安國公府時，府里早是華燈盡上的時候了。她本以為沈大夫人已在門前不耐地踱步，等著說教她，卻沒料到這次家門口空空如也，並無她那嘮叨娘親的身影。
她帶著丫鬟進了母親的院子，卻聽到母親房裡傳來一個女子說話的聲響。
「文秀，你和我什麼交情？這等小事，也值得你特意請我來言謝？」這女子的聲音甚是颯爽，透著一分叫人心底敞亮的明快。
原來是沈大夫人的閨中密友，鎮南王妃謝英鸞。
「阿英，到底是你家兒子又救了蘭兒一回，不謝可不行。」沈大夫人季文秀道，「且今日我叫你來，也只是順道讓你來品一品這南邊供上來的青柑。對了，世子爺年紀也不小了，這兩年可有相看過……」
紅雀守在沈大夫人屋子門口，原本昏昏沉沉的，頭一點一點，好似快要睡過去了。一抬眼間，乍看到蘭池的身影，驚呼道：「二小姐，您可算回來了！」
這一聲呼喊驚動了屋裡人，前一刻還在和鎮南王妃品貢柑的沈大夫人，下一刻便推門沖了出來，也不問什麼「相看媳婦兒」的事兒了，冷著臉對蘭池道：「喲，不著家的小雀兒竟然還知道回來啊？」
胡大鐵見到眼前這貴夫人，又想到此處乃是安國公府，立刻明白自己的用處了。
「這位小姐乃是在路上被鎮南王府的世子糾纏住了，這才慢了歸家的腳步！」胡大鐵連忙道，「小的可以作證！」
沈蘭池沒還來得及讓胡大鐵改口，聽聞此言，直想直接昏死過去。
「麒陽這麼能耐了？」鎮南王妃從屋裡頭跨出來，貴氣的面容上掛著一抹冷意，「我還道先前的滿京流言，只是旁人以訛傳訛罷了，未料到我這兒子竟敢真的糾纏起蘭兒來！」頓了頓，王妃怒氣沖沖道，「蘭兒你放心，我必然會管教好他！這就回去告訴他爹去！」
「等等——」沈蘭池連忙喊。
王妃風風火火的，也不拿那沈大夫人的貢柑，提著裙擺兒二話不說便出門去了。可以想見，鎮南王要是知道了這事，怕是又要對著陸麒陽一頓狠揍。
蘭池在心底，為陸麒陽默哀。
她帶著兩個丫鬟，腳步慢騰騰地跟在蘭池身後。雖神色故作輕淡，可她的餘光卻忍不住朝蘭池瞥來，聲音里亦透著急切。
「大堂姐聽錯了吧？昨夜我歇得早，不記得有人來訪過。」蘭池輕描淡寫地答道。
「當真如此？」沈桐映懷疑不已。
「桐姐姐不信便不信吧。」沈蘭池答。
看著蘭池漸遠的背影，桐映咬了咬牙，眼底露出一抹憤色來。
昨夜，她分明聽到蘭池的房裡有男子聲響——沈蘭池定然是在與誰私會。十有八|九，那男人定是在宮宴上與她糾葛不清的陸麒陽。
只恨她現在裝的若無其事，還想瞞天過海。也不知道太子殿下何時才會看清她的真面目？
沈桐映雖在心底為陸兆業憤憤不平，可也不大敢在面子上給蘭池難堪。桐映一直覺得蘭池的性子有些怪——若是桐映故意嘲諷蘭池，蘭池不會生氣，反而會笑呵呵地盯著桐映瞧，有時候甚至伸手來摸一摸她的髮髻與臉頰，偶爾再加上一句「姐姐真美」。
真是令人毛骨悚然。
姐妹倆在慈恩宮裡住了兩三日，到了這天傍晚，便辭別了沈皇后，要回安國公府去。臨出宮前，沈皇后特意請人去喚陸兆業，要陸兆業盡一番東主之誼，送一送這兩位貴女。
沈家姐妹在宮裡住了三日，陸兆業就在東宮待了三日。除了第一日偶遇蘭池之外，他再沒踏足過沈皇后的慈恩宮。這一次沈皇後派宮女來請，他本也想請辭不去。只是一想到那日蘭池在涼亭里滿是挑釁的言語，他心底就有一股無名火起。
莫非他還怕了沈蘭池這一個區區小女子不成？
這樣想著，陸兆業便寒著面色前往相送。只可惜，在慈恩宮等著他的只有沈桐映。原是蘭池說自己落了只鐲子在房間里，復又回去找了，還請太子與沈桐映先行。
聽宮女如是說，陸兆業心底瞬時便反應過來：那女人又是在躲著他了。
這又如何令人不惱？
他從前不喜沈蘭池，總覺得她的喜愛來的廉價又別有所圖。可如今沈蘭池不纏著他了，他竟覺得自己彷彿錯丟了寶貝似的。
本以為牢牢握在掌心裡的、可以隨意翻覆的玩意兒，忽然自己長了翅膀，就這樣飛走了，那滋味可真是一點都不好受。
「那便走罷。」陸兆業淡淡道，「送了沈家小姐出宮，孤便回東宮了。」
沈桐映心底狂喜，忍不住在心裡暗暗念一句「那鐲子丟的可真是時候」——若非蘭池的鐲子丟了，她又安能與太子殿下二人獨處？
她與陸兆業到了側宮門處，立著等自家馬車。沈桐映眼裡不看車道，只瞄陸兆業。只可惜，太子殿下面上冷冷清清的，薄唇緊抿，一句也肯不多言。
沈桐映的手緊緊揪著袖子，絞盡腦汁地在腦海里想著法子，好讓陸兆業再多看自己兩眼。
「太子殿下……」終於，沈桐映開了口，眼裡有一抹嬌怯，「太子殿下，桐映有事相問。不知……那鎮南王府的世子爺，為人如何？」
原本一言不發的陸兆業，終於朝她投來一瞥，微冷眸光一動：「怎麼？」
「太子也知道，我那蘭池妹妹，與鎮南王府的小世子情投意合，這兩日在宮裡，他們還於夜間相會。郎情妾意固然可傳為美談，可我這個做姐姐的，多少也要幫著蘭池相看一番，看那人是否為良人……」沈桐映故作大方溫良，眼底微亮，「我只盼著蘭池妹妹日後能過得好些呢。」
陸兆業面色不動，目光淡然。
許久后，他緩緩道：「母後向來極重規矩，過了酉戌時，便無人再可出入慈恩宮門，鎮南王世子又如何與沈二小姐相會？」半晌后，他又語帶微嘲，慢慢道，「還是說，沈小姐的意思是，陸家男兒會做出『翻牆涉泥』這等貽笑大方之事來？」
聽了陸兆業的話，沈桐映面有尷尬，不知所措。
若硬在此時說沈蘭池與陸麒陽在夜間相會，那豈不是得如太子所說一般，要麼，便證明皇后姑姑治下不嚴，竟沒有按時落門；要麼，便是說他們陸姓男子不成體統、不知禮數，竟會翻牆入園。
縱陸麒陽確實是那樣的性子，極有可能爬牆來見沈蘭池，可誰又敢明著說皇室子弟不知禮數呢？
沈桐映一陣訕訕，道：「那想必是桐映聽錯了，還請太子殿下勿怪。」
「是么？」陸兆業話語間冷意愈甚，「日後，切記慎言。」
沈桐映本還想說些什麼，來挽回一下自己的顏面。只是自家的馬車卻在此時到了，沈桐映只得眷戀不舍地上了馬車。
待在馬車裡坐穩了，她一撩車簾，恰見得姍姍來遲的沈蘭池慢悠悠地走了出來。沈蘭池沒怎麼看路，竟不小心絆了一跤。陸兆業立時伸手扶住了她，在她面前仔細說了些什麼。
郎才女貌，好不相配。
沈桐映見兩人行從親密，心底頓時大為光火。待想細看時，馬車卻拐過了一道彎，出了皇城，只能見著宮城硃紅色的牆壁了。
「真是個小賤人！」沈桐映氣得直想咬帕子，「也不知道太子殿下是著了什麼魔？她與陸麒陽這樣不清不楚的，太子殿下竟還將她當個寶貝！」
這邊的沈桐映獨自生著氣，那邊的沈蘭池卻煩不勝煩。
「太子殿下，還請鬆手。」她抽了抽手腕，那握著她的男人卻紋絲不動，她不由有些惱了。
「既你要出宮了，孤便不妨再多言一句。」陸兆業仍不鬆手，低垂眼帘，冷聲道，「孤不信你與陸麒陽『情投意合』。他為人如何，你與孤同樣清楚。若你還想嫁入東宮，便不要再讓孤聽見那些無謂之言。」
陸兆業不說還好，這樣一說，沈蘭池就有些來氣。
「世子爺為人如何？」她譏誚一笑，眼中眸光流轉，「我倒覺得鎮南王世子為人純善，比深宮之中那些嘴上一套、背後一套的傢伙好多了。」
陸兆業的面色一僵。
沈蘭池看到他的神色，心情便好轉了些。
沒錯，她嘲笑的就是陸兆業這種渣滓——陸兆業明明在心底厭惡著沈家，卻偏偏還要借沈家的勢力坐穩太子之位。攘除沈家之日，他口口聲聲說著「為民除害」；可從前的他卻幫著沈家助紂為虐，照拂了沈家不知幾次。所謂兩面三刀，說的就是陸兆業這等人了。
「你！」陸兆業微怒，想要說些什麼。可不巧的是，蘭池的馬車來了。她告了退，便飄然上了自家馬車，陸兆業只能蹙著眉，看著沈家大房的馬車遠遠走了。
坐在馬車裡的蘭池暗暗舒了一口氣，心底有幾分痛快。低頭間，她卻看到自己的衣帶上掛了什麼，原是一塊斷了繫繩的玉佩，與她腰間的香囊纏在了一塊兒。
她托起這玉佩仔細一看，方憶起這是陸兆業的東西。剛才兩人爭執間，他那本就斷了繫繩的玉佩與她腰間的香囊纏住了，恰好勾在了上邊。
這可是個好東西。
她眸光一轉，立刻命碧玉將這塊玉佩仔細收好，莫要讓旁人瞧見。
回了安國公府，沈大夫人便召來蘭池，仔細詢問她與陸兆業相處得如何。聽到這三日太子都不去慈恩宮見沈皇后，沈大夫人不由在心底微微一嘆。
陸兆業雖是太子，可也太不懂得體貼人了些。若蘭池日後嫁了他，雖能如沈皇后一般坐享人間富貴，可卻未必能體會到尋常夫妻間的恩愛不疑。