61.京師細雨
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紅袖連忙道：「這支更好看些, 富貴。庭竹少爺不是說了么？這髮釵上的紅寶極為難得, 整個京城也難尋第二顆。若是戴上了這髮釵，太子殿下定會目不轉睛地瞧著您。」
沈桐映被紅袖的一番話哄得心花怒放，忍不住彎起嘴角無聲地甜笑了一陣。眼看著時候不早了, 她便理了理衣角, 攜著丫鬟去見母親沈二夫人肖氏了。
肖氏圓臉長眸, 保養得當，打扮得一身光彩。與女兒一樣, 她身上佩戴的首飾頭面，無一不是價值連城, 只一眼就叫人移不開目光來。整個京城, 也唯有沈家人有這樣的家底。
看到女兒施施然前來，肖氏面露欣悅之色。她扶了一下沈桐映的髮釵, 滿意道：「今日的桐兒真真是好看極了, 我看蘭丫頭還怎麼與你比？」
她口中的蘭丫頭，自然是大房的沈蘭池。
兩母女說罷, 便去了安國公府門口。
今日陛下在宮中設了宴席，替二皇子接風洗塵。安國公的大房、二房難得一道出了門, 去往宮中。
沈桐映在安國公府門口站定，目光立刻開始尋找沈蘭池的身影, 想要看看她今日是怎樣打扮。
從小到大, 沈桐映最不服氣的人便是沈蘭池。同樣是沈家嫡女, 可旁人都說蘭池樣樣都比她好。無論是容貌、學識和儀姿, 在旁人的口裡, 沈桐映似乎都是永遠不如沈蘭池的。最令桐映不平的，則是沈家都說將來要做太子妃的人是蘭池，而非她桐映。
憑什麼？
沈桐映望到了沈蘭池，發現今日的蘭池穿了一身簡單的碧藕色衣裙，髻間只別了一支鎏藍簪，模樣黯淡得很，與往日金玉繞身、綺麗華美之姿截然相反，心底不由有幾分奇怪。
沈桐映不由出口譏諷道：「蘭妹妹，你今日打扮得這麼樸素，也不怕丟了安國公府的臉面？」
沈蘭池腳步微頓，朝桐映投來了目光。看得出來，原本蘭池是想說些什麼的，只是蘭池的目光一觸及桐映的臉蛋，神情就有些飄然了。半晌后，沈蘭池也只說出了一句風馬牛不相干的話：「今日的桐姐姐，真是美極，美極。」
「蘭兒，走了。再不上馬車，便會錯過了入宮的時辰。」沈大夫人早就坐在馬車上了，此刻撩了帘子來催蘭池。她催了兩聲，沈蘭池卻像腳底沾了膠似的，一動不動，視線緊緊粘在沈桐映的臉上。
沈大夫人知道，這是蘭池的老毛病又犯了：她一看到漂亮的美人兒，便走不動路。
最後，還是沈桐映被她瞧得渾身難受，轉身逃也似的上了沈二夫人肖氏的馬車，這才讓蘭池戀戀不捨地出發了。
坐在一搖一晃的馬車裡，沈大夫人疑道：「蘭池，你今日怎麼這副打扮？娘前幾日送你的那副首飾，不襯你的心意？」
「娘送女兒的東西，女兒當然喜歡。」蘭池道，「只是那些首飾雖好看，卻太惹人眼了。女兒自認無需這些首飾珠寶，也不會讓人看輕了去。」
聽到沈蘭池這番話，沈大夫人笑了起來，道：「說的在理，我們安國公府的姑娘，確實不需要這些多餘的玩意兒。」
沈蘭池點了頭，望向窗外。
想到方才沈桐映那副惹人矚目的打扮，她只得在心底暗嘆一聲。若是她現在衝出去，要那沈桐映穿得樸素些，只怕全家人都會當她瘋了。從前習慣了的事兒，又豈是一時能改的？也只能先從自個兒改起，再慢慢來了。
好在，陸兆業對沈家發難是在永嘉三年的歲尾；現下還有些時日，一切尚來得及。
馬車一路穿過朱雀門，入了皇宮。御花園中，早已設下了酒宴。如魚宮女往來穿梭，披帛飄飛如五雲仙子。御渠上飄著幾片蒼翠綠葉，一溝流水澈然見底。夫人、小姐們四處團簇，便如枝頭開的正盛的花似的，紅蠻紫俏，一團熱鬧。
不知是誰說了聲「安國公府的來了」，那席上便有了些許的靜默，唯有柳家的姑娘談笑如常。不多時，便見到沈大夫人帶著弟妹、姑娘們入了席。有心思活絡的，立刻上前與沈大夫人和肖氏攀談起來。
「這沈家滿門富貴，還出了個皇後娘娘。只怕這太子妃之位，也是沈家小姐的囊中之物了。」
「如此潑天富貴，也不怕水滿則溢……」
「噓，休得胡言。」
人群之中，偶爾還傳來一陣竊竊私語。這些話，亦傳入了柳家千金柳如嫣的耳中。
柳家是二皇子陸子響的外家，無論是在朝里還是朝外，都與沈家不對付。柳家、沈家這些年輕的姑娘們，也常常在宴席上惹出事端來。
這柳如嫣在家中行三，生得瘦弱白凈，卻是個眼裡容不得刺的人。沈家飛揚跋扈，兩位千金更是目中無人，這令柳如嫣心底大為不豫。沈蘭池還好，只是懶得搭理人；而那沈桐映則是個常常欺負人的主，愈發入不得柳如嫣的眼了。恰好沈桐映也是個不服輸的人，因此柳如嫣與沈桐映小有些過節。
「喲，沈姑娘今日別的這支髮釵可真是別緻。」柳如嫣走到了沈桐映面前，含笑道，「像是這麼大個的紅寶，去歲也只貴妃娘娘得了一顆，真是令旁人羨煞。」
聽到向來不對付的柳如嫣艷羨自己，沈桐映的眸間有一絲得色。她故作淡然，道：「哦？是么？桐映只道是顆普通的石子兒罷了。似這樣的小玩意，桐映的家中箱底還多得很。莫非柳三小姐家中沒有，也不曾把玩過？」
柳如嫣笑了笑，慢慢道：「自然是無緣把玩的。也不知沈大人月俸幾銀，才可攢下如此深厚家底？竟叫貴妃娘娘都比不過一個二房姑娘了。」
說罷，柳如嫣便自顧自離去了，只留下沈桐映面色微白。
沈桐映平常便這般穿著打扮，從不覺得戴了一支髮釵有什麼錯。如今被柳如嫣一說，方驚覺今日有些太過招搖了。
可這柳如嫣又為何只找她的麻煩？那沈蘭池平日不也穿金戴銀么？
就在此時，沈桐映忽而想起今日沈蘭池那身素凈打扮來，登時在心裡怒斥了一聲「好心機」。她本想拔下頭上發簪，可又有些捨不得。想到平日娘娘、公主們也從不管沈家姑娘穿戴些什麼，且她一直都是這般穿戴，也不曾見過陛下、皇后責備，便大著膽子繼續戴這越了矩的簪子。
再說了，若是真有人找事兒，不還有皇后姑姑么？
怕什麼。
忽而，人群中傳來一陣騷動，原是後宮妃嬪與二位皇子來了。
雖隔得遠，可沈桐映一眼就瞧見了陸兆業那滿身清冷的背影，當下便有了幾分拘謹羞澀。只可惜，陸兆業一直未能朝她投來目光，只是望著樹上一枝碧綠的葉子，彷彿那些葉片上藏了什麼寶物似的。
所有人都知道太子陸兆業性子淡漠，不喜旁人與他攀談，因而也無人主動上前討嫌。且誰都知道，這太子妃之位八成是沈蘭池的。以是，更多的人便將欽慕的眸光望向了二皇子陸子響。
二殿下俊朗溫和、平易近人，又如此得寵。若是能嫁予二皇子，定是一條不錯的出路。
沈皇後知道，今日這宴席的主角是柳貴妃與二皇子，便沒有發話，只是自顧自笑吟吟坐下了。她抬手，朝沈蘭池的方向招了招，又對宮女道：「去請沈家大房的小姐過來。」
蘭池正與母親說著話，聽到宮女傳話，她心底有些不願意，面上卻笑容依舊。應了聲后，她跟著宮女款步走到了沈皇後身側。
「數日不見，姑姑愈顯年輕了。」沈蘭池向皇后見了禮，笑說。
皇后見到她一身樸素，有些不滿意，便拔了發上一朵珠花，放入她堆鴉似的髻間，道：「今日何以穿得如此素淡？年輕的姑娘家，還是要打扮打扮才好。」說罷，皇后又轉頭去望陸兆業，「太子，你瞧一瞧，本宮說的對不對？」
陸兆業似沒有聽見皇后的話，好一會兒后，才遲遲轉過身來。他那張淡漠的、宛如冰霜覆蓋的面容，一落入蘭池眼中，就讓她心底翻湧起一絲複雜的情緒來。
面前的男子，似灑落水中的淡淡月華，近在咫尺卻又難以觸及；又如那高山之巔、永世難融的冰雪，無論是怎樣的熱心臟，都解不開他面上的幾度冬寒。
也不知前世沈蘭池的死，足不足以捂化他心底的寒意？
「見過太子殿下。」蘭池垂下眼眸，壓抑著心底的不甘與怒意。
她並不是因愛生恨。她從未愛過陸兆業，又何從談恨？她只是不甘陸兆業利用沈家坐穩太子之位后，卻又反手令沈家墜入深淵。
「……起吧。」陸兆業望著她發間的那朵珠花，聲音淡淡。
面前的女子淡施脂粉，一身素凈，可卻依舊艷如一朵春睡海棠似的。眸光迴轉間，便有數不盡的風情，彷彿天生便是該讓男人魂牽夢繞的尤物。
其實，陸兆業心底是一絲淺淡的驚詫的。沈家這個名義上的表妹，自小便愛纏著他，總是「兆業哥哥」、「兆業哥哥」的喊著，好讓旁人明白，她是未來的太子妃。而今天她上前來，不稱「兆業哥哥」，只稱「太子殿下」，多少令陸兆業……
有些不習慣了。
「太子，本宮說的可對？」沈皇后看著兩人，眉眼裡有一絲滿意，覺得面前這二人門當戶對，極是匹配，面上自然是開心的，道，「蘭池還是多打扮打扮得好。」
陸兆業淺淺點了頭，便又轉開了視線。
他自是覺得沈蘭池還是多打扮一番為好。這身碧藕色太素凈，不襯她艷光四射的容姿。
正在此時，陸兆業聽到了一道悠悠的嗓音。
「太子殿下，麒陽倒覺得不是這個理。」陸麒陽笑嘻嘻的面龐，忽而探了過來。他帶了幾個封了郡爵、整日遊手好閒的陸家子弟一道過來，幾人插科打諢地說起渾話來。
「美人嘛，穿什麼都好看。譬如那阮姑娘，便是穿一襲蓑衣，都有人說她是不食人間煙火的仙女兒。」
「說的可不是？柳三小姐那日穿一身男裝，也是風姿獨特。」
「正是。」陸麒陽笑著接上了，「沈大小姐便是這個樣兒，穿什麼都好看。穿碧藕色，尤其好看。」
若是這封信真是仿的陸子響筆跡，那便是有人想把流盜案的髒水潑到陸子響身上。如此做法，能得益者，在這楚國內也不過一人——太子陸兆業。至於是誰動手……
不知為何，蘭池的呼吸陡然快了起來。
在她胡思亂想間，陸麒陽已進了阮家廳室。他走了一圈后，復又出來，撿起地上淌血的斧子，丟入院中一口枯井，道：「河間王也在此處，只不過醉得不輕。按照河間王的酒量，怕是明早醒來，就不會記得今夜所發生之事了。此地不宜久留，我們先走吧。」
蘭池回望一眼暈倒在地的阮碧秋，這才扯上腿軟不已、說不出話來的碧玉，跟著陸麒陽匆匆朝外走去。
事已至此，想必阮家會明白該如何做方能得益。
夜色已深，街巷裡並無旁人。兩人匆匆行至河岸邊。只見地上落了一柄不知誰遺漏的紙燈，微曳的昏黃光影照得一側水波粼粼生光。幾隻趨光飛蟲直繞著燈紗而舞，不知疲倦。
「你怎麼來了？」沈蘭池平復了心緒，立刻焦急地說道，「你知不知道剛才有多危險！若是你出了事，又該怎麼辦……」
聞言，陸麒陽的面色忽而一沉。
「你也知道方才的阮家極是危險？」他用手抓住蘭池的肩膀，手指險些扣進她的肌膚里去，「如果我不曾來，你怕是就要死在那歹人的斧下了！」
蘭池失語。
「我……」她微垂了眼帘，聽著耳旁淙淙水聲，低聲道，「我死了，一點兒都不要緊，可是你……」
她已經死過一回了，再死一次也無妨；可是陸麒陽不能死，更不能是為她而死。
「哪兒來的傻子？」他冷哼一聲，道，「我去阮家，是在追查流盜一事。我有功夫傍身，別說只有剛才那一個人，便是再來十個八個，也能全身而退。你可以么？沈二小姐。」
「那流盜案不是由阮迎和河間王在查嗎？都說是江北流寇一路北上，入了京來，膽大包天犯下此案……」蘭池想到這兩天打聽到的消息，說。
「若是真有那麼簡單，那便好了。」陸麒陽淺淺一嘆，道，「那行兇者在之前可還與你說了什麼話？」
「他說……」沈蘭池眸光微轉，道，「說阮迎擋了貴人的路。」
「你可知他口中的『貴人』是誰？」陸麒陽問。
「是流寇之首？」蘭池試探問。
「不，是你二伯，督課僕射沈辛殊。」陸麒陽道。
蘭池眸光一動，低聲喃喃道：「我早該猜到的。」
「二殿下返京之日，馬車忽犯癲病墜下崖去，此事亦是沈辛殊所謀划。若那日，你我二人皆未去迎二殿下，那恐怕二殿下便已凶多吉少。沈辛殊這是一計不成，再成一計。」陸麒陽道。
蘭池聽著，心底恍然大悟。
前世的二殿下在返京路上摔下懸崖，去了半條命，許久不能理事，沈辛殊自然有空徐徐圖之。而如今她重生了，不知不覺間打亂了沈辛殊的圖謀，自然令這樁流盜案提前發生。
「你……」她忽然意識到了什麼，惱道，「原來二殿下返京那日，你就知道了我二伯的圖謀？我知道二伯不是個好人，可你竟然也傻傻地跟著二殿下坐上了那架馬車，那不是找死嗎？」
「我和二殿下都是武人，當然經得起折騰。」陸麒陽橫疊雙臂，居高臨下道，「你難道沒聽過一個說法，叫做『打草必驚蛇』嗎？」
就在此時，原本寂靜的街巷裡忽然響起了凌亂的腳步聲，又有幾束昏黃燈光四處亂掃。那腳步由遠及近，伴著嘈雜的大呼小叫之聲。
「快搜！犯人應還未走遠！」
「竟敢在阮府犯事，真是膽大包天！」
眼看著腳步聲越來越近，陸麒陽扯下身上沾了血跡的外袍，對蘭池道：「把手給我。」
「你做什麼？」她小聲緊張道，「我們快些跑吧……」
「把手給我。」他又道，聲音決然。
蘭池無法，只得把手遞了過去。陸麒陽用外袍一角擦去了她手上血跡，再用衣服從地上包了塊石子，裹成一團，朝河裡丟去。那血衣「咚」的一聲落入河水中，倏忽便沉了底。
蘭池這才注意到，方才用簪殺人時，他擋在自己身前，竟叫她的衣服上一點血跡也沒沾著。
「一會兒，有人來了，你便這樣說。」他俯在沈蘭池耳旁，低低地說了些什麼。
蘭池聽著他的叮囑，微蹙了眉，言語間微微猶豫：「這……可是……有些太……」
正當她躊躇之時，卻覺得耳垂上微微一疼，竟然是小世子趁著在她耳旁說話時，輕咬了她一口。溫溫熱熱的，讓她心底躁動起來。
「……你！」蘭池瞥他一眼，低聲說，「從前怎麼不見你膽子這麼大？」
言談間，那伙京畿衛兵已提著燈趕了過來。為首的士長見到面前二人，心裡已有了幾分思量——這位小姐一身錦衣，身後還跟著丫鬟，想來是個大家女兒；而那裸著上身、衣衫不整，又嬉皮笑臉的男子，則是鼎鼎有名的鎮南王府世子爺。
只要是夜裡當值的，總能逮著這位世子爺醉了酒晚歸，或是賭輸了被趕出賭坊的盛景。
「世子爺，您這是……」士長壓低了燈籠，小聲道，「附近出了事兒，您這個時辰在這兒晃悠，小的也不好做吶。更何況，您旁邊這位……」
「不用說了！我都招了！」 陸麒陽爽快道，「是我糾纏著沈二小姐沒錯！是哪個忠心丫鬟報的官？該賞！」
他這一陣牛頭不對馬嘴的話，倒讓士長琢磨出了面前這是怎麼一回事兒。再看那位「沈二小姐」，雲鬢微亂、面帶厭棄之色，正一個勁兒地朝後躲呢，士長愈發篤定了心底的猜測。
想必是鎮南王世子在此糾纏女子。
不愧是京中有名的紈絝子弟。
「我可沒叫丫鬟去報官。」蘭池惱道，「你輸光了錢就罷了，身上竟連件衣服都不剩！你要是沒錢，找下人回去取便是，何必糾纏著我？半兩銀子都不會給你！」
「我這不是把小廝也押做了賭注么？」陸麒陽一副死皮賴臉的模樣，讓士長都有些同情起這位沈二小姐來了，「我輸掉衣服，那也是常有的事兒，不信你問這老張頭。」說罷，他就來拍士長的肩。
「爺，您認錯了！」那士長連忙道，「張大哥今晚不當值，我是胡大鐵。」頓了頓，胡大鐵又小心翼翼道，「這附近出了樁命案，小的奉命辦事，還請您二位跟著一起走一趟。」
眼看胡大鐵的人便要圍上來，夜色里忽而傳來一道沉穩嗓音。
「奉誰的命？」
幾人扭頭一看，不知何時，石橋那頭竟停了一抬烏金輿頂的皂幃大轎。轎簾半撩，露出穩坐其中的一道人影來。那男子玉冠霜衣，面容英挺，通身天家貴氣，原是二皇子陸子響。